— Да, я всё обдумала. Раз уж они ошибочно решили, будто между мной и наследным принцем что-то есть, пусть так и остаётся! Я просто пойду за ним. В конце концов, резиденция Ванского князя хоть немного их сдержит. Главное — не дать им узнать о наших с тобой отношениях, — кивнула Сяо Пэй.
— А молодой господин заметил твою странную реакцию на кровь того человека. Разве он ничего не заподозрил? — продолжала анализировать Люй Синья, внимательно вслушиваясь в каждое слово Сяо Пэя.
— Этого я не знаю… В тот момент я… снова растерялся! — голос Сяо Пэя стал тише. Он прекрасно понимал, насколько серьёзной была его ошибка.
— Какое выражение лица было у молодого господина? Он что-нибудь сказал? — Люй Синья начала ощущать, что разбираться с молодым господином Цзантянем — задача из самых сложных.
— Он ничего не сказал и вообще никак не отреагировал. Ах да! Есть ещё кое-что, что я должен тебе сообщить! Мне удалось раскрыть истинные намерения молодого господина Цзантяня! Слушай… — Сяо Пэй вдруг вспомнил нечто важное и, словно нашедший новый континент, торопливо принялся делиться открытием с Люй Синья.
Именно в этот момент к ним подошли Ли Мо Ли и Цзантянь.
— Ничего серьёзного с королевой-матерью? — спросил один из них.
Их вопрос прервал речь Сяо Пэя. Люй Синья посмотрела в глубокие глаза Цзантяня и почувствовала тревогу.
— Спасибо, что позаботились о Сяо Пэе!
Ли Мо Ли ничего не знал о недавних происшествиях между Сяо Пэем и Цзантянем и подумал, что речь идёт об инциденте с наследным принцем князя Цзинь.
— Я тоже подумал о Сяо Пэе. Раз уж наследный принц князя Цзинь его заметил, пусть лучше он остаётся со мной. Так тебе будет безопаснее.
Не дожидаясь ответа Люй Синья, Цзантянь резко вмешался:
— Неприемлемо! Ты забыл об угрозе со стороны Ванской супруги? Если она увидит Сяо Пэя, сразу поймёт, что вы с ним всё ещё на связи. Это поставит Синья в ещё большую опасность! Сяо Пэй останется со мной. Мы, тайные стражи, и так уже враги тех людей в масках. Ему лучше быть именно со мной!
Ли Мо Ли на мгновение замолчал. Слова Цзантяня были верны, но его внезапная инициативность вызвала у Ли Мо Ли странное чувство.
— Брат, с каких это пор ты сам вызываешься решать чужие проблемы? С тобой всё в порядке?
На лице Цзантяня, обычно бесстрастном, мелькнула тень смущения.
— В нынешней ситуации, когда Синья окружена врагами и предателями, тебе не до меня!.. — Он повернулся к Люй Синья. — Синья, королева-мать отправила тебя обратно во дворец. Были ли у неё какие-то особые указания?
Люй Синья горько усмехнулась и достала нефритовую табличку, полученную от королевы-матери.
— Расследование по делу лекаря Ху поручено мне и госпоже Оу. Я ничего в этом не понимаю и теперь жду, пока сестра Оу передаст мне новости!
Ли Мо Ли внимательно осмотрел табличку и вдруг заговорил:
— Синья, это твой шанс! Ты должна отлично проявить себя перед королевой-матерью! Не волнуйся насчёт лекаря Ху — я сам разберусь. Узнаю, кто у него в семье, где его слабые места. Тогда он точно заговорит!
Цзантянь задумчиво блеснул глазами.
— Боюсь, наследному принцу не стоит вмешиваться. Не кажется ли тебе, что доверие королевы-матери пришло слишком внезапно? Наверняка это связано с тем, как ты публично заступился за Синья. Возможно, не только королева заметила твоё к ней отношение. Сейчас тебе лучше держаться подальше от этого дела!
Ли Мо Ли вдруг упрямился:
— Отец уже начал действовать против Синья. Если я сейчас не обозначу свою позицию, будет слишком поздно. Раз уж всё зашло так далеко, пусть все знают моё отношение — возможно, тогда они станут осторожнее. Может, мне прямо поговорить с отцом!
Люй Синья впервые видела, как Ли Мо Ли и Цзантянь расходятся во мнениях. Их разговор становился всё запутаннее, и она уже собиралась спросить Сяо Пэя через мысленную связь.
Внезапно в её сознании прозвучал голос Сяо Пэя:
«Я решил остаться с молодым господином Цзантянем, Синья. Он не причинит мне вреда! Ведь тот Бамбуковый знак «Инь», что он тебе дал, на самом деле означает, что он выбрал тебя своей суженой!»
Услышав это, Люй Синья на мгновение потеряла дар речи.
Она и подозревала, что с этим «Бамбуковым знаком «Инь»» не всё так просто. Значит, этот скрытный и расчётливый молодой господин Цзантянь начал плести свои сети ещё тогда!
Значит, его нынешнее отношение означает, что она прошла испытательный срок и теперь «официально утверждена»?
А что там говорил наследный принц Ли Мо Ли? Неужели Ванский князь напал на неё из-за страха, что она помешает карьере наследного принца?
Оба они делают с ней что хотят, даже не спросив её мнения!
Почему она должна быть игрушкой в их руках? Только потому, что родилась в низком сословии?
Люй Синья вдруг почувствовала сильную злость.
— Сяо Пэй, ты ни с кем не пойдёшь! Воспользуемся этой ситуацией, чтобы полностью раскрыть истинное лицо наследного принца князя Цзинь. Когда они будут заняты собой, им не до тебя! Я не позволю тебе зависеть от чьей-то защиты! — с необычайной решимостью посмотрела она на Сяо Пэя.
Сяо Пэй прекрасно понимал перемены в её настроении и полностью поддержал такой настрой.
— Понял! Начинаем немедленно!
— Только как быть с этими двумя? — Сяо Пэй вдруг указал на спорящих мужчин перед ними.
Люй Синья свирепо скривилась и передала мысленно:
— Сяо Пэй, используем их по максимуму, а потом резко откажемся!
— Эй, Синья, что это за выражение лица? — случайно заметив её гримасу, удивлённо спросил Ли Мо Ли.
Люй Синья тут же улыбнулась:
— Мы просто шутим с Сяо Пэем!
(Сяо Пэй с презрением взглянул на неё: «Синья, ты слишком фальшивишь!»)
— Вы договорились? Тогда давайте обсудим следующие шаги, — сказала Люй Синья, игнорируя насмешку Сяо Пэя. Она понимала: сейчас нельзя выдавать, что знает их истинные намерения.
Дело не только в строгих требованиях этого мира к женщинам — сдержанность и скромность здесь превыше всего, совсем не как в её прошлой жизни, где можно было свободно выражать эмоции. Сейчас, даже если она зла, ей нельзя открыто показывать своё недовольство этим двум высокомерным мужчинам.
Особенно перед молодым господином. Она не должна демонстрировать ни малейшего изменения в своём отношении — чтобы вновь взять инициативу в свои руки, ей придётся пойти на компромисс.
— Вернёмся к делу о внезапном выкидыше Ли Фэй. Отношение всех сторон вызывает серьёзные сомнения! — спокойно начала анализировать Люй Синья.
— Верно. Появление Цзиньсю было крайне неожиданным. У неё нет никакой поддержки при дворе, но она стремительно заняла место доверенной служанки Ли Фэй. Кто-то явно её поддерживал, — кратко представил Ли Мо Ли происхождение Цзиньсю.
— Цзиньсю изначально была простой служанкой в павильоне Сяньюй, ничем не выделялась. Но с тех пор как Ли Фэй туда переехала, Цзиньсю очень быстро поднялась и стала её самой близкой доверенной. Очевидно, она давно пряталась во дворце, ожидая подходящего момента. Сила, стоящая за ней, внушает уважение! — добавил Цзантянь.
— Как вы думаете, может ли она быть одной из тех, кто носит маски? Я не представляю, какая ещё сила способна подготовить таких людей! — с блеском в глазах спросила Люй Синья.
— Она? Из числа тех, кто в масках? Возможно! Но тогда чего они хотят? Неужели наследный принц князя Цзинь претендует на трон? Это невозможно! Сам он прекрасно знает: из-за своего отца император никогда не выберет его! — покачал головой Цзантянь.
Ли Мо Ли задумался и вдруг сказал:
— Сам наследный принц князя Цзинь не может стать наследником, но как насчёт Цицзиньского князя? У него есть шансы. Я заметил, что наследный принц князя Цзинь часто встречается с Цицзиньским князем и, похоже, они уже договорились о сотрудничестве.
Цзантянь нахмурился. Его интуиция подсказывала, что всё не так просто, но такое предположение имело под собой основания.
Люй Синья продолжила:
— Пока оставим Цзиньсю. Королева-мать поручила Цзи Сян разобраться с ней. Есть ещё один подозрительный момент — смерть лекаря Лю…
— Ты тоже это заметила? — Ли Мо Ли указал на Цзантяня. — Перед тобой стоит сам чиновник, расследующий смерть лекаря Лю!
— Император явно особо ценил лекаря Лю. С того самого момента, как пришла весть о его смерти, лицо императора изменилось. Видимо, у лекаря Лю было много тайн! — задумчиво произнесла Люй Синья.
— Совершенно верно. Лекарь Лю не мог покончить с собой. Человек, решившийся на самоубийство, не станет тратить сто лянов, чтобы нанять кого-то на свою смену. Это лекарь Ху случайно проболтался. Если же его убили, чтобы обвинить королеву-мать, это более правдоподобно, — добавил Цзантянь.
— Но тогда непонятно поведение императора… — Люй Синья прикусила палец, размышляя.
— Единственное объяснение: лекарь Лю выполнял для императора секретное поручение, узнал нечто важное, но не успел доложить и был убит! — воскликнул Ли Мо Ли, словно прозрев.
Выражения Цзантяня и Люй Синья, будто говорившие «ты только сейчас это понял?», сильно расстроили Ли Мо Ли. Он поспешил добавить:
— Лекарь Лю был лучшим специалистом по женским болезням. Единственное, чем он мог помочь императору, — это раскрыть истинную причину выкидышей наложниц…
Люй Синья кивнула:
— Теперь все нити сошлись. Выкидыш Ли Фэй, ложные показания лекаря Ху, случайно втянувшего королеву-мать, смерть лекаря Лю, которая на самом деле не связана с выкидышем, но из-за совпадения во времени стала одним из главных доказательств против королевы… Наша первая задача — разоблачить ложь лекаря Ху и оправдать королеву-мать. Вторая — выяснить, что именно расследовал лекарь Лю по приказу императора. И, конечно, раскрыть истинное происхождение Цзиньсю…
Цзантянь взглянул на неё с глубоким смыслом:
— Отличный анализ. И ещё: было бы неплохо раскрыть амбиции тех, кто в масках, чтобы император насторожился. Главное — заставить наследного принца князя Цзинь и его союзников заняться своими проблемами и забыть о Сяо Пэе, верно?
Люй Синья широко раскрыла рот, затем смущённо опустила голову и, глядя на Сяо Пэя, пробормотала с досадой:
— Ты что, глист? Как ты всегда знаешь, о чём я думаю!
Цзантянь едва заметно улыбнулся, бросил на Люй Синья косой взгляд и с явным удовольствием подмигнул настороженно глядящему Сяо Пэю.
Ли Мо Ли, наблюдая за их взаимодействием, стал серьёзным. Сегодняшнее поведение старшего брата сильно отличалось от обычного. Давно он не видел, чтобы Цзантянь позволял себе такую игривость.
— Пора идти, уже поздно! — строго сказал Ли Мо Ли и протянул руку Сяо Пэю.
Сяо Пэй надменно отвернулся. Он ещё не простил отцу наследного принца опасности, которым подверглась Синья.
Цзантянь с улыбкой посмотрел на Сяо Пэя:
— Пойдёшь со мной?
Сяо Пэй поступил ещё решительнее — прыгнул прямо в объятия Люй Синья и радостно замахал хвостом.
Настроение Ли Мо Ли сразу улучшилось. Он громко рассмеялся и с явной насмешкой посмотрел на Цзантяня:
— Сяо Пэй никогда не был с тобой близок. Не трать зря усилия!
Цзантянь холодно развернулся:
— Ты не лучше меня. Прощай!
Проводив наследного принца и молодого господина, Люй Синья с тяжёлыми мыслями направилась в комнату учителя.
— Учитель, как вы оцениваете эту ситуацию? — подала она Ду Вэйкану чашу с двойным слоем молочной пенки.
— Синья, я был далеко. Расскажи подробнее о состоянии Ли Фэй в тот момент — цвет лица, выражение, всё, что помнишь! — Ду Вэйкан, не отрываясь от еды, внимательно спросил.
— Сначала Ли Фэй выглядела очень свежо, лицо было румяным, совсем не похоже на больную. Но она казалась возбуждённой. Макияж был лёгким, но я заметила, что её губы имели естественный ярко-красный оттенок, кровь явно била ключом. Потом вдруг она схватилась за живот, закричала от боли, лицо стало мертвенно-бледным, выступил холодный пот, и на одежде быстро проступило кровавое пятно… — нахмурившись, вспоминала Люй Синья.
— Как я и предполагал, похоже, она контактировала с мускусом, — пробормотал Ду Вэйкан.
— Мускус? Но ведь это запрещено во дворце! Беременной Ли Фэй тем более нельзя было к нему прикасаться! — вырвалось у Люй Синья. — Неужели это дело рук Цзиньсю? Но откуда у неё такой яд?
— Запах мускуса очень сильный, его невозможно замаскировать обычными благовониями. Цзиньсю не могла постоянно носить его при себе, — размышлял Ду Вэйкан. — Судя по скорости приступа и необратимости последствий, Ли Фэй, вероятно, подвергалась длительному воздействию мускуса. Но во дворце такое практически невозможно!
http://bllate.org/book/5246/520534
Готово:
