Теперь ей предстояло завоевать доверие королевы-матери. В её невиновности никто не разбирался лучше самой Люй Синьи — ведь Сяо Пэй уже сообщил, что за всем этим стоит лекарь Ху. Стоило лишь выиграть немного времени и найти способ доказать, что ребёнок Ли Фэй был потерян естественным путём!
Вернувшись в Зал Ганьлу, королева-мать молчала, позволяя служанкам снять испорченное пятнами церемониальное платье и снять тяжёлые украшения для волос.
Она потерла виски, и Цзи Сян поняла: у королевы снова разболелась мигрень. Служанка заботливо взяла роговой гребень и мягко, медленно расчесала длинные волосы королевы, массируя напряжённую кожу головы.
Королева закрыла глаза и тяжело вздохнула:
— Ты всегда самая заботливая! Призови сюда ту женщину, что готовила напитки, — Люй Синью.
Люй Синья была готова. Она подошла и опустилась на колени перед королевой:
— Рабыня кланяется Вашему Величеству.
— Знаешь ли ты, почему я не позволила старой госпоже Цинь раскрыть, что цзунцзы происходят из твоего заведения? — спросила королева-мать.
— Рабыня понимает. Благодарю Ваше Величество за милостивую защиту! — Люй Синья снова поклонилась, на этот раз искренне. Среди всех работников таверны «Синьпэй» были не только близкие друзья её наставника — старейшина Вэйчи со своей труппой, — но и талантливые миксологи, которых она сама взрастила. Если бы кто-то из них пострадал в этой буре, она бы всю жизнь сожалела.
— Тогда скажи, почему, по-твоему, лекарь Ху вызывает подозрения? — Королева открыла глаза и пристально посмотрела на Люй Синью.
Люй Синья заранее подготовилась к этому вопросу. Она не могла раскрыть источник — Сяо Пэя — и потому решила опереться на микровыражения лица:
— Ваше Величество, вспомните, как лекарь Ху отвечал на вопросы Его Величества. Его взгляд уходил вправо, правое плечо непроизвольно приподнялось, а руки он постоянно тер друг о друга. Такие самосогласующие жесты человек совершает лишь тогда, когда произносит ложь, в которую сам не верит.
Королева удивлённо приподняла бровь:
— По выражению лица ты можешь увидеть столько?
— Да, Ваше Величество. Сейчас вы приподняли правую бровь — это признак удивления, — уверенно улыбнулась Люй Синья.
— Наглец! Как смеешь так дерзко вести себя перед королевой! — резко одёрнула её Цзи Сян.
— Сестра Цзи Сян, вы же просто проверяли меня, не так ли? Ваш правый уголок губ дрогнул, обнажив ямочку — вы улыбнулись. Лицо человека на семьдесят четыре процента выдаёт истинные чувства именно правой стороной, — не теряя самообладания, ответила Люй Синья, подмигнув.
Цзи Сян широко раскрыла глаза:
— Ваше Величество, эта девчонка и впрямь странная!
Королева тоже рассмеялась:
— Похоже, я не ошиблась в тебе! Твоё искусство читать людей я бы хотела изучить поподробнее, но сейчас главное — разобраться с делом Ли Фэй!
Она замолчала, и в её глазах мелькнула горечь:
— Ли Фэй ещё не оправилась. Как только она сможет говорить, обязательно обольёт меня новой порцией грязи — с одной стороны, чтобы вызвать сочувствие у Его Величества, с другой — переложить на меня вину за неспособность защитить ребёнка. Император уже не доверяет мне. Боюсь, на этот раз дело не ограничится домашним арестом!
— По правде говоря, рабыня считает, что Его Величество защищает именно Вас! — решила Люй Синья сегодня не скрывать своих способностей и произнесла это с намерением поразить.
— С чего ты это взяла? — Королева посмотрела на неё, в глазах мелькнула искорка.
— Ваше Величество, вы ведь уже знали об этом и просто проверяли меня! — Люй Синья улыбнулась, не отвечая прямо.
Цзи Сян совсем растерялась. Она то смотрела на королеву, то на Люй Синью, и наконец воскликнула с преувеличенным возмущением:
— Ой-ой! Сестра Цинхань, да что это за загадки между королевой и Синьей? Похоже, впредь, когда вы заговорите, нам, недогадливым, лучше отойти в сторонку! Вам достаточно одного взгляда, чтобы всё понять, а мы тут стоим, как дуры, ждём объяснений!
Будучи любимой служанкой королевы, Люй Синья терпеливо пояснила:
— Хотя гнев Его Величества был велик, в его глазах, обращённых к Вам, не было ни капли ненависти — лишь сдерживаемая тревога. Это Вы, Ваше Величество, находясь ближе всех к нему, наверняка уже заметили. Кроме того, разве Его Величество не дал Вам прямого приказа?
— Какого приказа? Я ничего не слышала! — ещё больше растерялась Цзи Сян.
Оу Цинхань мягко улыбнулась:
— Его Величество лично сказал: «Если хочешь, чтобы Я тебе поверил, представь доказательства твоей невиновности!»
Улыбка королевы стала ещё шире. Она вспомнила, как император Жуй, отпуская её руку, сначала крепко сжал её — и в сердце вновь вспыхнула сладкая надежда. В тот момент она поняла: какие бы бури ни ждали её впереди, она больше не боится ничего!
— Верно. Раз Его Величество дал намёк, значит, нужно действовать решительно. У нас мало времени! Замечание Синьи о лекаре Ху крайне важно… — Королева собралась с духом и начала чётко распоряжаться.
Раз император отстранил её от двора, она ответит хитростью на хитрость!
Королева-мать взглянула на Цзи Сян, и её голос стал холоднее:
— Служанка Цзиньсю вызывает подозрения. Не верю, что такая решительная девушка могла вырасти при Ли Фэй. Выясни, кто её настоящий господин. Как в моём дворце появился такой человек, а я даже не знала!
Цзи Сян тут же отбросила шутливый вид:
— Да, рабыня не даст этой негоднице покоя!
— Отлично. Пусть все узнают: дворец Шанъян по-прежнему принадлежит мне! — Королева величественно улыбнулась.
— Что до лекаря Ху, Синья, ты вместе с Цинхань займись этим делом. Можете использовать солдат из особняка Вэйчи — Цинхань уже знакома с процедурой. Синья, просто следуй за ней, и поймёшь, как действовать. Всё, что происходит за пределами дворца, я поручаю вам!
Королева вручила им две нефритовые таблички.
Оу Цинхань ловко взяла свою — похоже, это был не первый её приказ:
— Слушаюсь, исполняю волю Вашего Величества!
Она посмотрела на растерянную Люй Синью и, улыбнувшись, передала ей вторую табличку:
— Теперь мы обе станем придворными дамами королевы. Без этих табличек в городе не обойтись — они упростят все дела!
— Хорошо, — кивнула королева. — Подробности Цинхань объяснит по дороге. Сейчас неспокойное время. Уходите скорее. Связывайтесь с людьми Цзи Сян, но пока не возвращайтесь во дворец — это помешает вашим расследованиям.
Поклонившись, Люй Синья и Оу Цинхань вышли.
Цзи Сян обеспокоенно спросила:
— Ваше Величество, не слишком ли быстро вы доверяете этой Люй Синье?
— Я редко ошибаюсь в людях. Её мать восхваляла её без устали, да и сама Цинхань, увидев её впервые, сразу ей доверилась. У неё действительно особый дар. «Таверна Синьпэй» — самое дорогое для неё и её наставника. Чтобы спасти её от беды, Синья будет служить мне всем сердцем!
Королева откинулась на кушетку и закрыла глаза, наслаждаясь лёгким массажем Цзи Сян:
— К тому же сегодня за неё заступился наследный принц князя Чжао, Ли Мо Ли. Видимо, слухи о том, что он бывает в «Синьпэй» ради маленькой принцессы Далёкой Западной страны, ложны. На самом деле его привлекает именно эта Люй Синья!
Она открыла глаза, и в них мелькнула хитрость:
— Теперь, получив на свою сторону Люй Синью, я фактически получаю поддержку наследного принца князя Чжао. Сегодня Чоу Гунгун явно подыгрывал, а значит, князь Чжао замешан. Посмотрим, чью сторону выберет наследный принц, на которого возлагает столько надежд Его Величество. Как бы он ни поступил, я обязательно помогу ему сделать правильный выбор… — последние слова прозвучали почти шёпотом, и королева снова закрыла глаза.
Из-за происшествия во дворце проверки на выходе стали строже.
Оу Цинхань крепко взяла Люй Синью за руку и тихо сказала:
— Я поручу следить за домом лекаря Ху. Посмотрим, кто к нему ходит и кто им управляет. Ты пока жди моих новостей.
Люй Синья знала, что лекарь Ху — простой человек, действовавший из страха, но всё равно кивнула покорно:
— Да, я ничего не понимаю в таких делах. Прошу вас, сестра, наставляйте меня!
— Опять за своё! — Оу Цинхань постучала пальцем по её лбу. — Ты же видишь, что я не из тех, кто не терпит чужих идей. Говори прямо, что думаешь! Ты умеешь читать людей — я тоже не лыком шита. Не надо со мной притворяться робкой!
— Простите, я действительно перестраховалась! — Люй Синья высунула язык и обаятельно улыбнулась.
— Я думаю, лекарь Ху выглядел так напуганно, будто действовал импульсивно, без предварительного плана. А вот смерть лекаря Лю — вот где настоящая загадка. Я заметила: когда Его Величество услышал о его смерти, выражение лица изменилось. Он выглядел не так, как при известии о смерти обычного лекаря, а скорее как при потере важного сановника!
— Верно, смерть лекаря Лю тоже требует расследования. Но, думаю, Его Величество уже распорядился по этому поводу. Нам лучше не мешать чужим планам, — задумчиво сказала Оу Цинхань.
Она косо взглянула на Люй Синью:
— Говорят, в твоей таверне прекрасные блюда и новейшие коктейли. Через три дня я загляну лично. Устрой мне достойный ужин!
— Обещаю, будет на высоте! — Люй Синья поняла: это был условный сигнал для следующей встречи.
Оу Цинхань лично отправила карету, чтобы довезти Люй Синью до дверей «Синьпэй», и лишь потом уехала.
Несмотря на дворцовые потрясения, первый день работы «Таверны Синьпэй» прошёл с триумфальным успехом.
К тому же Ду Вэйкан принёс весть, что Люй Синья назначена придворной миксологом во дворце Шанъян с чином младшего шестого ранга. Все в таверне ликовали. Увидев, как Люй Синья вернулась, Вэйчи Цзюнь и остальные даже разыграли церемонию поклона, чем вызвали у неё смех.
Маленькая принцесса Далёкой Западной страны Янь Янь весь день общалась с знатными дамами и теперь, увидев Люй Синью, радостно потащила её за руку, болтая без умолку.
Вернувшись в таверну, Люй Синья словно оказалась дома. Увидев, что все её близкие целы и невредимы, она почувствовала, насколько это дорого и прекрасно. Она поклялась себе: ради защиты всего этого она сделает всё возможное, любой ценой!
Цзантянь и Ли Мо Ли уже давно ждали её в «Синьпэй». Увидев, что она вернулась целой и невредимой, оба облегчённо вздохнули.
Сяо Пэй, к удивлению Люй Синьи, сидел на плече молодого господина Цзантяня — похоже, они уже успели подружиться.
Поймав момент, Люй Синья потянула Сяо Пэя в сторону:
— Что случилось? Почему ты так близок с молодым господином?
Сяо Пэй выглядел смущённым. Помедлив, он всё же ответил:
— Во дворце меня заметили люди наследного принца князя Цзинь — те самые в масках. Один из них, Ди Эр, сумел учуять мой запах. Теперь они думают, будто я питомец наследного принца. Позже принц передал меня молодому господину Цзантяню. Но Ди Эр оказался подлым — он использовал свою кровь, чтобы заманить меня. Я чуть не поддался, но молодой господин вовремя заметил и спас меня!
Хотя Сяо Пэй говорил небрежно, Люй Синья ясно ощутила, насколько всё было опасно.
— Получается, твоё местонахождение теперь известно тем людям в масках? — обеспокоенно спросила она. Те были бездушны — если узнают, что Сяо Пэй здесь, ворвутся и никто не сможет их остановить.
http://bllate.org/book/5246/520533
Готово:
