Сердце Люй Синьи дрогнуло — она вдруг поняла, чего хочет Сяо Пэй. Того жаждет кровь! Ведь он сам говорил, что его заставили пить чужую кровь… Но чью? Неужели… человеческую? Впрочем, сейчас именно кровь, скорее всего, и спасёт его! Не в этом ли причина его сомнений?
Не раздумывая ни секунды, Люй Синья сорвала повязку с раны, взяла чайную чашку и стала выдавливать из неё кровь. Но та текла слишком медленно. Тогда она схватила острый серебряный шпиль и резко вонзила его прямо в рану. Кровь хлынула струёй.
Вскоре чашка наполнилась. Люй Синья осторожно поднесла её к Сяо Пэю и тихо позвала:
— Очнись же, мой Сяо Пэй!
Тот жадно лизал кровь из чашки. Выпив всё до капли, он всё ещё смотрел на неё с ненасытной жаждой. Люй Синья тут же снова стала выпускать кровь…
Чашка за чашкой — один пил быстро, другая вовремя подавала. В комнате стоял густой, почти осязаемый запах крови!
Кровавый аромат просочился сквозь дверь, и Цзантянь с Ли Мо Ли, тревожно дожидавшиеся у входа, побледнели от ужаса.
Ли Мо Ли толкнул дверь, но она оказалась заперта изнутри. Он начал стучать и кричать:
— Синья, открой! Пусти нас! Мы отведём Сяо Пэя к ветеринару…
— Не входите! Никто не должен мне мешать! — донёсся из-за двери усталый голос Люй Синьи.
Ли Мо Ли уже собрался вломиться, но Цзантянь преградил ему путь и покачал головой:
— Дай ей немного времени. В Сяо Пэе есть что-то странное. Возможно, у неё есть свой способ помочь ему.
— Что вы здесь делаете? Что Синья там делает? — удивлённо спросил Ду Вэйкан, появившись с аптечкой в руках.
Ли Мо Ли, увидев аптечку, воскликнул:
— Мастер, пожалуйста, уговорите Синью! Она выгнала нас всех и не говорит, что делает внутри!
Ду Вэйкан постучал в дверь:
— Синья, открой. Позволь учителю осмотреть Сяо Пэя.
Пока он говорил, его ноздри дрогнули — к нему дошёл насыщенный запах крови. Лицо Ду Вэйкана стало суровым:
— Синья, немедленно открой дверь!
Внезапно из комнаты раздался звон разбитой посуды. Трое за дверью мгновенно изменились в лице.
Цзантянь и Ли Мо Ли одновременно ударили ладонями по дверным петлям.
Внутри Люй Синья осторожно подносила к Сяо Пэю чашку с водой.
Сяо Пэй лежал с закрытыми глазами. Хотя он всё ещё был слаб, его дыхание уже стабилизировалось.
Ду Вэйкан подошёл и внимательно осмотрел Сяо Пэя. Через некоторое время, увидев ожидательные взгляды Люй Синьи и Ли Мо Ли, он кивнул:
— Я, конечно, не ветеринар, но основные признаки распознать умею. Сяо Пэй стабилен. Ему нужно лишь немного отдохнуть и подлечиться — и он полностью поправится.
Люй Синья глубоко вздохнула с облегчением и молча уставилась на Сяо Пэя. Ли Мо Ли же радостно вскрикнул.
На полу лежали осколки разбитой чашки, на которых ещё виднелись следы крови. Цзантянь пристально посмотрел на осколки, затем перевёл взгляд на чрезвычайно бледное лицо Люй Синьи и остановился на её пальце, обмотанном окровавленной тряпицей.
Люй Синья обернулась и, заметив его взгляд, слегка замерла. Затем, как ни в чём не бывало, подняла руку с раной и объяснила:
— Я случайно порезалась на кухне. Только что, когда брала чашку, задела рану — немного крови выступило, да и чашку уронила.
Ли Мо Ли, не отрывая глаз от Сяо Пэя, рассеянно бросил:
— Эта девчонка совсем растерялась от радости, узнав, что Сяо Пэй вернулся. Даже не заметила, что порезалась.
Цзантянь пристально посмотрел на осколки чашки. Кровь на дне, да и весь этот запах в комнате явно говорили, что рассказ Люй Синьи не соответствует действительности.
— Полагаю, госпожа Синья слишком переживала за Сяо Пэя. Вам стоит как следует обработать рану. Раз Сяо Пэй уже вне опасности, не стоит запускать своё здоровье, — многозначительно произнёс Цзантянь, глядя на её побледневшие губы.
Ли Мо Ли тоже заметил, как плохо выглядит Люй Синья, и поспешно предложил показать рану Ду Вэйкану.
Но Люй Синья упорно не давала никому увидеть свою рану. Вместо этого она повернулась к Цзантяню и сделала глубокий поклон:
— Господин вернул Сяо Пэя и вовремя привёз его сюда. Я, Люй Синья, обязана вам жизнью. Я не знаю, как отблагодарить вас, но если вам понадобится помощь — я сделаю всё, что в моих силах!
Ду Вэйкан также поблагодарил молодого господина Цзантяня:
— У старика нет особых богатств, но хороший ужин и вино у меня всегда найдутся. Если понадоблюсь — заглядывайте в мою таверну. Обещаю, уйдёте довольны!
Цзантянь улыбнулся легко и спокойно:
— Это была лишь мелочь. Вы слишком любезны! Надеюсь, однажды снова попробую вино, приготовленное руками госпожи Синья.
Эта хитрая девчонка явно пытается сменить тему. Что ж, пусть пока отдохнёт. Главное, что Сяо Пэй в порядке. У него ещё будет время завоевать доверие Люй Синьи — и тогда она сама расскажет ему всю правду.
Люй Синья чувствовала головокружение и смертельную усталость. Она знала: это от потери крови. Но нельзя было допустить, чтобы кто-то узнал о странностях Сяо Пэя. Поэтому она заставляла себя улыбаться — снова и снова. Когда силы совсем покинули, она опустила голову и, дрожащими ногами, встала за спиной учителя, изображая скромную девицу.
Ли Мо Ли смотрел, как Люй Синья улыбается Цзантяню — с нежностью и застенчивостью, какой он никогда не видел от неё. Она даже опустила глаза! Эта девчонка, которая всегда была с ним такой дерзкой и грубой, вдруг стала такой… женственной?
Ему стало неприятно. Ведь он тоже переживал за Сяо Пэя! А она даже не поблагодарила его!
Он нахмурился и холодно произнёс:
— Раз Сяо Пэй в порядке, я пойду.
Цзантянь, поняв, что сегодня ничего больше не узнает, тоже сказал:
— Тогда и я откланяюсь. Если что — обращайтесь!
Люй Синья с облегчением выдохнула. Хотя это и звучало неблагодарно, она всем сердцем желала, чтобы эти двое — столь проницательные и важные юноши — как можно скорее ушли!
Проводив Цзантяня и наследного принца, Люй Синья еле держалась на ногах. Она с трудом сказала Ду Вэйкану:
— Учитель, я очень устала. Хочу поспать. Ничего здесь не трогайте — я сама всё уберу, когда проснусь.
С этими словами она рухнула на кровать и провалилась в беспамятство.
Ду Вэйкан, увидев её мертвенно-бледное лицо и внезапную слабость, нахмурился. Он взял её руку, размотал повязку — и ахнул.
Рана была изуродована: явно не просто порез, а насильственно растянутая, истекшая кровью. Края уже побелели, плоть опухла и отслоилась.
В голове Ду Вэйкана мелькали догадки, но руки действовали без промедления: он обработал рану, наложил лекарство и аккуратно перевязал чистой тканью.
— Этот ребёнок никогда не умел заботиться о себе, — с лёгкой укоризной подумал он, глядя на спокойное, бледное лицо ученицы.
Он тихо начал собирать осколки с пола. Вдруг его взгляд застыл на дне не до конца разбитой чашки — там отчётливо виднелся след засохшей крови! Откуда кровь внутри чашки?
Этот ребёнок… каким способом она спасла Сяо Пэя? Вспомнив запах крови у двери — и тот, что до сих пор витал в комнате — Ду Вэйкан пристально посмотрел на Сяо Пэя. Впервые он по-настоящему заинтересовался этим белым котёнком.
Он знал, что Сяо Пэй с детства живёт у Люй Синьи, кажется, немного понимает людей и необычайно умён. И Люй Синья очень его ценит.
Теперь, вспоминая, он понял: он был невнимателен. Ведь Сяо Пэй уже четыре года — а его размеры не изменились ни на йоту! Такая аномалия могла означать лишь одно: происхождение Сяо Пэя необычно. Почему же Люй Синья никогда не рассказывала ему об этом? Неужели она ему не доверяет?
Но тут же он отогнал эту мысль. Он чувствовал её искреннюю привязанность и доверие. Просто у неё, наверное, есть свои причины молчать. А старшим порой нужно уметь делать вид, что ничего не замечаешь.
С этими мыслями Ду Вэйкан вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Он не заметил, как Сяо Пэй, лежавший в своём гнёздышке, вдруг открыл глаза.
Наследный принц Цзиньского князя Ли Юйцзи прибыл в гостиницу Управления по делам феодалов. Представившись, он под руководством высокомерного управляющего вошёл во дворик, явно не соответствующий его статусу — сырые, тусклые помещения, в воздухе ещё витал затхлый запах плесени!
Ди И и Ди Эр тут же нахмурились, сердито уставившись на Даньэр. Именно она предложила остановиться здесь, но в таком месте разве можно лечить болезнь наследного принца?
Даньэр тоже удивилась, но сразу поняла причину: местные чиновники, увидев скромный экипаж и болезненный вид принца, решили, что с него нечего взять, и нарочно устроили в худшем помещении.
Она достала слиток серебра весом около десяти лянов и, подойдя к управляющему, незаметно сунула ему в руку, мило улыбаясь:
— Благодарю за труды. У моего господина обострилась старая болезнь, скоро придёт лекарь. Не могли бы вы дать более светлую и сухую комнату? Это важно для его выздоровления. Пожалуйста, помогите!
Управляющий прищурился, ощупал слиток, обнажил жёлтые зубы в ухмылке и нагло оглядел Даньэр:
— Как раз сегодня освободился дворик, где вчера останавливался сам князь Ци. Правда, ещё не убрали… Если наследный принц не побрезгует — милости просим!
Ли Юйцзи всё понял: перемена тона управляющего — заслуга серебра Даньэр. Он молча кивнул Ди И.
Тот тут же подскочил, загородив Даньэр своим телом от наглого взгляда чиновника, и весело закричал:
— Ведите скорее!
Даньэр злилась, но не могла показать этого при наследном принце. Она отошла к нему и услышала его мягкий голос:
— Прости, Даньэр. Сегодня ты оказала мне услугу, и я запомню этот долг.
— Не смею, господин! Это моя обязанность. Не стоит так говорить! — поспешила отшутиться она.
Когда ответа не последовало, она подняла глаза — и увидела, как Ли Юйцзи пристально смотрит на неё своими узкими, раскосыми глазами. Взгляд был задумчивым, будто ускользающим.
Даньэр почувствовала неловкость. Хотя ей было неприятно от такой прямой наглости, в душе шевельнулась и гордость. Она слегка покраснела и повернула голову, демонстрируя идеальный профиль под углом сорок пять градусов — ведь она всегда, в любой ситуации, не забывала подчеркнуть свою красоту. Это было не кокетство, а просто уверенность прекрасной женщины в себе!
Через четверть часа Ди И вернулся, быстро шагая. Издалека он увидел, как наследный принц смотрит в сторону Даньэр, а та отвела взгляд. В его сердце что-то дрогнуло.
С добродушной улыбкой Ди И подошёл ближе:
— Ваше высочество, дворик выглядит довольно изящно. Говорят, князь Ци каждый раз останавливается именно там. Я послал Ди Эра купить необходимые вещи — скоро сможем заселяться.
Наследный принц Ли Юйцзи, неподвижно лежащий на носилках, медленно отвёл рассеянный взгляд:
— На улице не стоит слишком церемониться. Простота — вполне приемлема.
http://bllate.org/book/5246/520480
Готово:
