— Мы из деревни. Дома ли моя старшая сестра? Та самая, мать Сунбо. Пришла купить яиц, а эти две собаки оказались такими злюками, — сказала старуха Хуан, отлично понимая, что перед ней, скорее всего, будущий зять, и улыбнулась особенно приветливо.
Её дочь Хуан Чжэньчжэнь уже слегка покраснела и не смела смотреть на Ван Биня, лишь краем глаза бросала на него робкие взгляды.
— Не злюки, — возразил прямолинейный Ван Бинь, защищая своих питомцев. — Ванцзя-эр и Ванцзя-сань очень сообразительные, не хуже армейских собак.
Хуан Чжэньчжэнь взглянула на него и снова опустила глаза.
Старуха Хуан прекрасно знала свою дочь — по всему было видно, что та сразу же положила на него глаз.
— Молодой человек, как тебя зовут? — спросила она, всё так же любезно улыбаясь.
Она слышала имена обоих парней, но не знала, кто есть кто.
— Ван Бинь, — представился он. — Раз вы из деревни, я провожу вас внутрь.
— Очень тебе благодарна, — вежливо отозвалась старуха Хуан.
— Мама, я не пойду, — запинаясь, проговорила Хуан Чжэньчжэнь. — Собаки… собаки страшные.
— Пока не будете бегать где попало, Ванцзя-эр и Ванцзя-сань не укусят, — пояснил Ван Бинь и повёл их обеих во двор.
Старуха Хуан нарочно отстала на несколько шагов и шепнула дочери:
— Подожди, ведь там ещё один.
— Мама, что ты такое говоришь! — Хуан Чжэньчжэнь, обычно решительная, теперь застеснялась до невозможности.
Видя такую перемену в дочери, старуха Хуан едва сдержала смех.
Бабушка Чжоу, завидев их, сказала:
— Я как раз собиралась отнести вам яйца, а вы сами пришли.
Надо отдать ей должное — старуха отлично играла свою роль.
— Как можно вас утруждать, сестрица, — улыбнулась старуха Хуан, а затем обратилась к Ван Биню: — Спасибо тебе, молодой человек.
— Не стоит благодарности, тётушка, — ответил Ван Бинь и пошёл заниматься своими делами.
— Ван Бинь! — окликнула его бабушка Чжоу. — Позови Чэнь Сюэ. Я велела ему положить пару яиц с двойным желтком, а теперь не помню, куда.
— Есть! — отозвался Ван Бинь.
Чэнь Сюэ подошёл помочь старушке найти яйца.
— Старость — не радость, — пожаловалась она. — Только что ты мне сказал, а я уже забыла.
— Ничего страшного, — улыбнулся Чэнь Сюэ.
— Ладно, иди работай. Сегодня на обед будем есть блинчики — испечём их на этих яйцах, — сказала бабушка Чжоу.
Чэнь Сюэ кивнул и ушёл.
Но, возможно, из-за предвзятости, Хуан Чжэньчжэнь, увидев Чэнь Сюэ, ничего не почувствовала, а глядя на Ван Биня, будто теряла почву под ногами.
— Ну что, кого из них выбрала? — прямо спросила бабушка Чжоу.
Лицо Хуан Чжэньчжэнь вспыхнуло, она запнулась и не могла вымолвить ни слова. Тогда бабушка Чжоу нарочно заявила:
— Нравится Чэнь Сюэ? Мне тоже кажется, что он неплох. Сейчас позову его.
Она даже сделала вид, что собирается крикнуть. Хуан Чжэньчжэнь в панике воскликнула:
— Нет! Мне нравится Ван Бинь!
Сказав это, она вся вспыхнула от смущения.
Бабушка Чжоу, довольная, продала старухе Хуан два цзиня яиц и проводила их до ворот.
— Сестрица, постарайся ради нас, — просила старуха Хуан, крепко сжимая руку бабушки Чжоу. — Если всё сладится, обязательно преподнесу тебе щедрый красный конверт.
— Да разве я из-за этого? Если молодые люди сойдутся, проблем не будет. Но Ван Бинь очень занят, боюсь, ему некогда будет водить Чжэньчжэнь в кино. Да и на свиноферме, сама знаешь, запах не самый приятный. Чжэньчжэнь, тебе стоит хорошенько подумать, — серьёзно сказала бабушка Чжоу, обращаясь уже к девушке.
— Хорошо, — кивнула та.
— Я сначала наведаюсь к тебе, тётушка Хуан, разузнаю, как обстоят дела в семье Ван Биня. А пока ничего не обсуждайте открыто. Ты ведь только что вернулась, не спеши. Подумай как следует, а когда в следующий раз приедешь и всё ещё будешь довольна — тогда и поговорим всерьёз, — сказала бабушка Чжоу.
— Спасибо, тётушка, — скромно ответила Хуан Чжэньчжэнь.
Проводив их, бабушка Чжоу вернулась и помогла Ван Биню кормить свиней.
— Тётушка, я сам справлюсь, — сказал он.
— Такие славные парни, как вы с Чэнь Сюэ, наверняка скоро найдут себе хороших невест, — похвалила она.
Ван Бинь смутился:
— У нас бедная семья, девушки могут посчитать нас недостойными.
— Какая разница! Сейчас ведь не прежние времена. Молодые создают отдельное хозяйство, и ты вполне сможешь прокормить жену, — возразила бабушка Чжоу.
Ван Бинь лишь улыбнулся.
— Тебе ведь уже двадцать три, пора задуматься о женитьбе, — продолжала она.
— Не думал об этом, — покачал головой Ван Бинь.
Чэнь Сюэ, подойдя с корытом для свиней, подхватил:
— Как это не думал? Тётушка, он хочет жениться! Найдите ему невесту поскорее.
Ван Бинь замахнулся на него, но Чэнь Сюэ отмахнулся:
— Я занят, позже разберёмся.
— Жениться — естественное дело, чего стесняться? — улыбнулась бабушка Чжоу.
— Именно! — поддакнул Чэнь Сюэ.
— А ты сам-то? — спросила его бабушка Чжоу.
— Да, а ты сам? — подхватил Ван Бинь.
— Надо поочерёдно. Если мы оба женимся сразу, кто будет смотреть за свинофермой и кормить кур? Пусть сначала он женится, разве ты не должен быть мне благодарен? — парировал Чэнь Сюэ.
— Я уступаю тебе первенство и не жду благодарности, — ответил Ван Бинь.
Бабушка Чжоу ласково рассмеялась:
— Не волнуйтесь, вы оба никуда не денетесь.
Оба парня поежились.
Тем не менее бабушка Чжоу всё же выяснила: семья Ван Биня действительно небогата. Он третий сын в семье; двое старших братьев уже женились и разъехались, у них даже племянники есть. У Ван Биня ещё младший брат и сестра, а отец умер много лет назад. Осталась только мать.
Старшие братья, женившись, ушли жить отдельно, и теперь Ван Бинь каждый месяц отправлял деньги домой матери.
— Он, конечно, очень заботливый сын, — сказала бабушка Чжоу, вернувшись домой. — Но если уж связываться с Чжэньчжэнь, надо думать и о будущем.
— Он такой заботливый, значит, и мать у него, наверное, разумная. Наверняка поймёт сына, — заметила Линь Сысянь.
— Не все матери понимающие, — вмешался Чжоу Сунбо, доедая блинчик. — Не каждая такая, как наша мама.
Бабушка Чжоу, польщённая, всё же добавила:
— Надо поговорить об этом с тётушкой Хуан.
— Надо, — согласился Чжоу Сунбо.
И действительно, как только бабушка Чжоу рассказала всё старухе Хуан, та сразу остыла.
— Сестрица, не то чтобы я его осуждаю — забота о матери это хорошо. Но если Чжэньчжэнь выйдет за него, как они будут жить? Неужели все его деньги пойдут на содержание матери и младших? Или, может, Чжэньчжэнь сама должна будет всё обеспечивать? — спросила старуха Хуан.
— Конечно, нет, — ответила бабушка Чжоу, про себя радуясь, что не предлагала своему младшему сыну свататься к Хуан Чжэньчжэнь.
— Да и вообще, а где его старшие братья? Почему они не помогают? А если Чжэньчжэнь выйдет замуж, ей придётся быть злой мачехой для его семьи? — продолжала старуха Хуан.
— Поэтому я и пришла всё честно рассказать. Пусть Чжэньчжэнь сама решает. Но Ван Бинь не будет вечно отправлять деньги домой. Когда у него появится своя семья, он, конечно, будет заботиться и о ней. Сейчас же он просто не тратит деньги, вот и отсылает всё матери, — объяснила бабушка Чжоу.
Слова были разумные, но старуха Хуан всё равно осталась недовольна.
Вернувшись домой, она сразу же рассказала всё дочери и прямо сказала:
— Если он обязан содержать мать и младших, я не позволю тебе встречаться с ним.
— Мама, я хочу попробовать, — робко, но твёрдо ответила Хуан Чжэньчжэнь, лицо её снова залилось румянцем.
— Ты что, с ума сошла? При таком положении дел?
— Идеальных семей не бывает. Он сам мне нравится, — возразила дочь.
— Он, конечно, хороший, иначе я бы тебя и не повела знакомиться. Но после свадьбы как быть? Будет ли он и дальше кормить всю свою семью? — фыркнула мать.
— Можно отправлять часть денег на содержание матери, — сказала Хуан Чжэньчжэнь. — Если он хочет заботиться о ней, я не против, ведь она его родная мать.
Увидев, что дочь всерьёз увлечена, старуха Хуан вздохнула:
— Если бы его мать была разумной, ещё можно было бы согласиться. А если она эгоистка, тогда начнутся проблемы.
— Я не боюсь. Справлюсь, — уверенно ответила Хуан Чжэньчжэнь.
— А Чэнь Сюэ, между прочим, тоже неплох. Говорят, у него простая семья. Почему ты только на Ван Биня смотришь? — с досадой спросила мать.
— Он мне по душе, — ответила Хуан Чжэньчжэнь, вспоминая высокую статную фигуру Ван Биня, и снова покраснела.
Что могла сказать мать? Она лишь согласилась, что в следующий раз, когда дочь приедет, они официально познакомятся. Свадьба — не к спеху, пусть пока встречаются тайком.
Хуан Чжэньчжэнь и правда была очень занята: уже на следующее утро она села на попутный трактор и уехала в уездную больницу на работу.
Медсёстрам полагалось всего два выходных в месяц, но в её возрасте иногда разрешали брать отгул, чтобы встречаться с женихом.
Из-за этой истории с младшей свахой Цай Чжаоди стала чаще наведываться к Линь Сысянь.
Линь Сысянь уже почти закончила вышивку, которую привёз ей старший брат — на полотне была изображена журавль, готовящийся взлететь с пруда.
— Ты такая мастерица! Журавль будто живой, — восхищалась Цай Чжаоди.
— Работа непростая, — покачала головой Линь Сысянь. Старший брат сказал, что такая вышивка может стоить больше трёхсот юаней, но и шить её действительно трудно.
Однако дома ей всё равно было нечего делать, так что она время от времени бралась за иголку, чтобы не потерять навык.
— А сколько стоит такая вышивка? — спросила Цай Чжаоди.
— Не знаю, пусть брат сходит узнать, — уклончиво ответила Линь Сысянь. — Слышала, у Чжоу Фугуя тоже открыли курятник?
— Да, на Северной горе. Всю гору арендовали, — подтвердила Цай Чжаоди.
— На Северной? Той самой, где мы собирали грибы? — уточнила Линь Сысянь.
Когда-то, в самые тяжёлые времена, когда в доме не было ни куска мяса, она даже использовала воду из духовного родника, чтобы заманить дикую курицу. А на той горе грибов и древесных ушей было хоть отбавляй.
— Именно та, — кивнула Цай Чжаоди.
— Это же огромные деньги! Сколько нужно, чтобы арендовать целую гору! — с сожалением сказала Линь Сысянь.
— Да, говорят, весь капитал пустили на это, — подтвердила Цай Чжаоди, тоже с грустью. — Теперь туда и грибы собирать нельзя.
— А как куры растут? — спросила Линь Сысянь.
— Говорят, неплохо, но часто пропадают, — ответила Цай Чжаоди.
— Как так? Куры пропадают?
— А как же! На горе полно хорьков и лис. Они же держат кур прямо на склоне, не очистили лес, вот и теряют поголовье, — с сомнением сказала Цай Чжаоди. — Зато твой муж молодец — сразу арендовал свиноферму.
Линь Сысянь лишь улыбнулась:
— Мы думали, он просто глупости делает.
— Какие глупости! Скоро вы станете десятитысячниками, — позавидовала Цай Чжаоди.
— Да брось, это городские сплетни. Дома Чжоу Фугуя и старшего брата Сюй ещё не стали десятитысячниками, откуда нам? Да и не знаешь ты, какие у нас расходы. Сто двадцать юаней в месяц — это только зарплата, не считая еды для Ван Биня и Чэнь Сюэ, да ещё дрова и зерно на корм скотине — всё покупное. А соседи только видят, как Сунбо возит яйца на продажу, и думают, что мы разбогатели. Не знаешь, как тяжело вести хозяйство, — фыркнула Линь Сысянь.
Да, прибыль, конечно, хорошая, но хвастаться не стоит — нехорошо выставлять напоказ своё богатство.
Выслушав такой перечень расходов, Цай Чжаоди согласилась:
— Сто двадцать юаней в месяц — это, конечно, немало.
В большом городе, может, и больше платят, но в деревне такая зарплата — настоящая роскошь.
http://bllate.org/book/5245/520283
Готово:
