Иньлюй наконец до конца всё поняла и засмеялась:
— Вот оно что! Значит, второй молодой госпоже пришёл в голову именно такой рецепт. Неудивительно, что сегодня у мисс Юй такой хороший цвет лица.
Ли Минъюнь, закончив писать иероглифы, подошёл поближе и, услышав разговор госпожи со служанкой, улыбнулся:
— Иньлюй, поучись у своей молодой госпожи: нужно уметь не только лечить тело, но и исцелять душу.
Иньлюй надула губы:
— У служанки голова совсем глупая. Если удастся освоить медицину и стать хорошей помощницей второй молодой госпоже, и то будет счастье.
Ли Минъюнь усмехнулся:
— По-моему, ты вовсе не глупа.
Линь Лань кивком велела Иньлюй удалиться и спросила Минъюня:
— Тебе сегодня не нужно помогать господину Пэю?
Ли Минъюнь неспешно ответил:
— Мне следует избегать подозрений. Не стану же я бросаться туда очертя голову. Получилось так, что я бесплатно получил день отдыха. Позже зайду в дом Чэнь, а днём приду в аптеку и схожу вместе с тобой в дом Пэй.
Линь Лань сказала:
— Постарайся и ты немного уговорить Цзыюя. Если ещё будет тянуть, совсем старым холостяком станет.
Ли Минъюнь приподнял бровь:
— Старым холостяком?
Глава сто семьдесят четвёртая. Всё на авось
Линь Лань уже предполагала, что Минъюнь приведёт с собой Чэнь Цзыюя. Тот заявил, что обед за его счёт, и Линь Лань не стала церемониться: в последнее время она ежедневно встречалась с Пэй Чжичин и наговорила о нём столько хорошего, что один обед — это ещё дёшево.
Линь Лань велела Иньлюй подождать её в аптеке: обед, который скоро привезёт Юй Жун, пойдёт всем на подкрепление.
Втроём они направились в ресторан, расположенный недалеко от дома Пэй, и заказали отдельный кабинет.
Чэнь Цзыюй спросил Минъюня, что тот хочет выпить. Минъюнь взглянул на Линь Лань и сказал:
— Принесите чай.
— Тогда и я буду чай, — решительно произнёс Чэнь Цзыюй. — Мальчик! Принеси лучший Билочунь. — Он протянул меню Линь Лань и хлопнул себя по груди: — Сноха, выбирай всё, что душе угодно! Не жалей денег. Хотя у меня, конечно, не так много, как у вас с мужем, зато великодушием я вам не уступлю!
Линь Лань бросила взгляд на меню и улыбнулась:
— Цзыюй, ты слишком любезен. Мы вообще неприхотливы в еде. — Она посмотрела на Минъюня и подмигнула: — Верно?
Минъюнь, не желая спорить, мягко улыбнулся:
— Действительно, можно взять что угодно.
Официант весело стал расхваливать фирменные блюда заведения. Линь Лань небрежно захлопнула меню:
— Тогда просто принесите по одной порции всего самого дорогого и самого знаменитого в вашем ресторане.
Чэнь Цзыюй на мгновение опешил и посмотрел на Минъюня. Тот поднял глаза и огляделся вокруг:
— Эта гостиница хоть и невелика, но оформлена изящно.
Чэнь Цзыюй незаметно нащупал кошелёк и лихорадочно прикинул, сколько серебра он сегодня взял с собой.
Когда подали чай и блюда, трое начали есть, пить и беседовать. Линь Лань, разумеется, молчала и только прислушивалась к разговору двух «братьев».
— Недавно император приказал усилить войска на юго-западе, — сказал Чэнь Цзыюй. — В лагере Сишань, где служит Нин Син, тоже собираются направить часть войск на подкрепление. Этот парень давно мечтает о войне и уж точно не упустит такого шанса.
Линь Лань сразу занервничала:
— Значит, моего старшего брата тоже отправят на юго-запад? Он ведь служит под началом Нин Сина с тех пор, как попал в лагерь Сишань. Раз уж командира посылают, как он может остаться?
Чэнь Цзыюй, поглаживая подбородок, задумчиво произнёс:
— Скорее всего, да.
Линь Лань перевела взгляд на Минъюня:
— Разве не было уже отправлено сто тысяч солдат? Всего-то несколько десятков тысяч горцев — и на такое войско понадобилось столько людей?
— Ах… это ещё не факт, — возразил Чэнь Цзыюй. — Многие наши воины давно без дела сидят. Среди них мало кто действительно умеет сражаться. Маркиз Цзинбо — один такой, Генерал Хуайюань — другой, да ещё Генерал Ань, стоящий на северо-западе. А остальные… — он презрительно фыркнул. — Видимо, только на бумаге воевать способны. Горцы же — народ свирепый. Боюсь, даже ста тысяч не хватит!
Под столом Ли Минъюнь пнул Чэнь Цзыюя ногой. Тот от боли зашипел и втянул воздух сквозь зубы — такой приём он сам частенько применял к Нин Сину, но не ожидал, что Минъюнь тоже освоил его.
— Что с тобой? — спросила Линь Лань.
Чэнь Цзыюй натянуто улыбнулся:
— Ничего, ничего… Просто от этого острого цыпляка с фасолью во рту жжёт.
Ли Минъюнь тем временем размышлял: авангард четвёртого наследного принца ещё не добрался до юго-запада, и ситуация там остаётся неясной. Если император так быстро направляет подкрепление, это может означать лишь одно — у двора более масштабные планы. Вспомнив недавние намёки Маркиза Цзинбо и его слова, Минъюнь пришёл к выводу, что вероятность этого очень велика. Он бросил взгляд на Чэнь Цзыюя, лицо его оставалось спокойным, как гладь воды, и он сказал Линь Лань:
— Не слушай Цзыюя, он болтает чепуху. Наши воины вовсе не такие трусы, как он их малюет. Думаю, государь просто беспокоится за безопасность четвёртого наследного принца и хочет подстраховаться, отправив побольше войск. Такие, как Нин Син, даже если и поедут, всё равно будут лишь пополнять численность. Если ты переживаешь за старшего брата и не хочешь, чтобы его посылали, я передам Нин Сину записку — он оставит его в лагере.
Линь Лань долго колебалась:
— Лучше не надо. Пусть решает сам. Если он захочет ехать и прославиться на поле боя, я не стану его удерживать.
Хотя она так и сказала, в душе тревога не унималась. При одном упоминании войны она невольно вспомнила отца, который ушёл и так и не вернулся. Каждый раз, когда мать заговаривала о нём, её лицо омрачалось. Поэтому Линь Лань даже не осмеливалась спрашивать и лишь думала про себя: отец, скорее всего, уже пал смертью храбрых.
Заметив, что настроение Линь Лань испортилось, Чэнь Цзыюй понял, что затронул неудачную тему, и поспешил сменить её:
— Эй, старший брат! Сейчас и в Цензорате, и в Бюро протокола есть вакансии. Куда мне лучше пойти?
Ли Минъюнь всерьёз задумался:
— Судя по твоему дару красноречия, тебе подойдут оба места. Однако, если станешь цзюйши, тебе придётся всё время выискивать чужие промахи, сегодня доносить на одного, завтра — на другого. Это легко наживёт врагов и противоречит твоему принципу ладить со всеми и никого не обижать. Боюсь, тебе будет очень тяжело. Лучше иди в Бюро протокола — там тебе будет комфортнее.
Чэнь Цзыюй недовольно буркнул:
— Опять в Бюро протокола… Скучно.
Ли Минъюнь усмехнулся:
— Ты бы радовался! Многие готовы голову отдать за место там. Да и вообще, если ты не найдёшь себе нормальную должность, так и останешься холостяком на всю жизнь.
Чэнь Цзыюй скривился:
— Я только из-за этого и согласился на отцовское предложение. Иначе бы ждал, пока не освободится место в Суде по рассмотрению тяжб.
Линь Лань предложила:
— Почему бы тебе не спросить у мисс Пэй, куда она хотела бы, чтобы ты пошёл?
— Ах, этого нельзя! Она решит, что у меня нет собственного мнения, — поспешно замотал головой Чэнь Цзыюй.
— Глупец! Разве нельзя намекнуть? Обычно ты ведь красноречив, как никто, и хитростей у тебя — целый воз! А стоит увидеть мисс Пэй — сразу язык заплетается. Кто же тогда хвастался, что заставит их всех пожалеть до чёртиков, особенно ту Пэй Чжичин?
Чэнь Цзыюй в панике воскликнул:
— Только не говори ей этого! Иначе мне конец!
Линь Лань бросила на него презрительный взгляд:
— Какой же ты ничтожный! Люди вроде мисс Пэй высоко ценят характер. Ей подойдёт только тот, кто сильнее её самой. А ты при каждой встрече ведёшь себя, как робкий мальчишка. Как она может тебя уважать? Тебе нужно показать весь свой талант! Если надо — будь дерзким, если надо — гордым! Да ведь ты и сам неплох! Конечно, по сравнению с моим Минъюнем — далеко позади, но всё же ты же дослужился до степени цзиньши! Сколько таких в Поднебесной? Чего тебе бояться?
Чэнь Цзыюй снова опешил и посмотрел на Минъюня. Тот на этот раз серьёзно кивнул.
Чэнь Цзыюй погладил подбородок и, уставившись в потолок, пробормотал:
— И правда… Я ведь и сам неплох.
Линь Лань глянула на его самодовольную физиономию и подумала, что с радостью швырнула бы ему в лицо тарелку острого цыплёнка.
После долгого и неспешного обеда все трое отправились в дом Пэй.
Господин Пэй сегодня был очень занят: он был главным экзаменатором на экзамене миньцзин. На самом деле, это поручение изначально предназначалось Минъюню, но поскольку его младший брат Минцзе сдавал экзамен, Минъюнь должен был избегать подозрений, и поэтому обязанность вновь легла на плечи господина Пэя.
Узнав, что старый господин Пэй рыбачит в саду, Минъюнь и Цзыюй пошли к нему, а Линь Лань отправилась делать госпоже Пэй иглоукалывание.
— За эти дни голова стала гораздо легче, и головокружение прошло, — сказала госпожа Пэй, массируя точки после процедуры.
— Иглоукалывание даёт быстрый эффект, — ответила Линь Лань, довольная улучшением состояния пациентки. — Однако ваша головная боль — хроническое заболевание. Чтобы полностью излечиться, нужно пройти несколько курсов, сохранять душевное равновесие и следить за здоровьем. Обещаю, болезнь больше не вернётся.
— Жаль, что мы не встретились раньше, — улыбнулась Пэй Чжичин. — Мама избежала бы многих страданий.
Линь Лань мягко улыбнулась. Она уже знала, что раньше госпожу Пэй лечил молодой господин Хуа.
— На самом деле, медицинские познания господина Хуа весьма глубоки. Просто он молод, да ещё и мужчина, и у нас с ним нет такой близости, чтобы говорить откровенно. Иногда, чтобы вылечить болезнь, нужно исцелить и душу.
Пэй Чжичин кивнула:
— Вы правы.
Госпожа Пэй с лёгкой улыбкой сказала Линь Лань:
— В последнее время, когда я с вами разговариваю, мне становится гораздо легче на душе, и я многое поняла. Жизнь и так нелёгка — зачем же мучить саму себя? Если вы не спешите домой, пойдёмте со мной проведать одного человека.
— Кого? — удивилась Линь Лань.
Пэй Чжичин кашлянула:
— Мама, я сама провожу госпожу Ли.
Когда они вышли из комнаты госпожи Пэй, Пэй Чжичин сказала:
— Вчера отец уже привёз её домой.
Линь Лань сразу всё поняла и осторожно спросила:
— Ваша матушка согласилась?
Пэй Чжичин надула губы:
— Если бы мама не согласилась, отец осмелился бы? Просто не хотелось усугублять семейный конфликт. Человека уже привезли. На вид — мягкая и покладистая. Но прошло слишком мало времени, чтобы судить: искренняя ли она или притворяется. Если будет вести себя скромно и не нарушать порядок, пусть живёт спокойно. А если окажется коварной интриганкой, тогда начнутся проблемы.
Линь Лань пожала плечами:
— Какие там проблемы? Если она не будет слушаться и нарушит правила, просто проучите её. Разве ваша матушка не справится с такой мелочью?
Пэй Чжичин не удержалась и рассмеялась:
— У вас всё звучит так просто! Неужели у вас никогда не бывает трудных и запутанных ситуаций?
Линь Лань захлопала глазами:
— Конечно, бывают! Но если не придавать им значения, они сами собой исчезнут. В любом противостоянии я придерживаюсь простого правила: не трогай меня — и я не трону тебя; тронешь — пеняй на себя. Так я сметаю всех злых духов и демонов, и у меня никогда нет душевных терзаний.
Пэй Чжичин вздохнула:
— Тем, кто станет вашим врагом, наверное, не поздоровится.
— Им самим виной! Пусть знают своё место. На самом деле, я — самая добрая на свете, — с гордостью заявила Линь Лань.
Пэй Чжичин не смогла сдержать смеха и прикрыла рот ладонью. Чем дольше она общалась с Линь Лань, тем больше понимала, какая она интересная: полна неожиданных идей, открыта и жизнерадостна, а за внешней непосредственностью скрывается тонкий и чуткий ум.
— О чём так весело беседуете? — раздался голос Ли Минъюня и Чэнь Цзыюя, идущих навстречу.
Пэй Чжичин сделала реверанс и спросила с улыбкой:
— Почему вы так быстро вернулись?
Чэнь Цзыюй ответил:
— Старый господин рыбачил и пожаловался, что мы слишком шумим и распугали всю рыбу. Приказал нам убираться.
Ли Минъюнь снова уставился в небо, на белые облака.
Пэй Чжичин улыбнулась: она прекрасно знала, что дедушка обожает этих двоих и каждый раз удерживает их на разговор не меньше часа. Очевидно, парни сами нашли повод сбежать.
— Кстати, старый господин пригласил нас сегодня на ужин, — небрежно заметил Ли Минъюнь. — Жаль, у меня дома дела. Цзыюй, тебе придётся остаться одному.
Чэнь Цзыюй удивился:
— Как так? Ты же дал слово старику!
Ли Минъюнь вздохнул:
— Увы, у меня правда важные дела. Ты же знаешь, сегодня мой старший брат сдаёт экзамен. — Он поклонился Пэй Чжичин: — Прошу передать старику мои извинения. Скажите, что Минъюнь непременно лично зайдёт, чтобы загладить вину.
Линь Лань украдкой улыбнулась: Минъюнь явно создаёт Цзыюю и Пэй Чжичин возможность побыть наедине.
http://bllate.org/book/5244/520099
Готово:
