Иньлюй слушала в полном недоумении и спросила:
— Вторая молодая госпожа, что за «взаимные дары» такие?
Она знала лишь, что под «старой ведьмой» подразумевается госпожа, а вторая молодая госпожа употребляла это прозвище только в присутствии её самой и Юй Жун.
— На самом деле объяснить это довольно сложно, — сказала Линь Лань, приподнимаясь с постели и растирая ноющий живот. — Суть в том, что старшая госпожа и госпожа хотят подыскать наложницу вашему второму молодому господину.
— Что?! Подыскать наложницу второму молодому господину? — воскликнула Иньлюй, нахмурив брови с театральным возмущением.
Линь Лань поспешно приложила палец к губам:
— Тс-с! Потише! Зачем так громко?
Иньлюй замерла от тревоги и тихо спросила:
— А что сказал второй молодой господин?
Линь Лань не удержалась от смеха:
— Не волнуйся, твой второй молодой господин не из тех, кто гоняется за каждой юбкой.
Иньлюй облегчённо выдохнула, но тут же снова заволновалась:
— Но раз госпожа уже задумала такое, вряд ли она легко отступит. Ведь совсем недавно была история с Байхуэй… Прошло-то всего ничего! Почему госпожа всё время хочет засунуть к нам в дом какую-нибудь девушку?
Линь Лань презрительно фыркнула:
— Какие добрые намерения могут быть у неё?.. Хотя ты напомнила мне одну важную вещь. Чтобы обезопасить себя… — Она задумалась. Старая ведьма теперь не осмелится прямо предлагать взять наложницу, но вполне может повторить прежний трюк: свести Юй Лянь и Минъюня. Тогда Минъюню придётся принять её, даже если он не захочет. Хотя они с Минъюнем и были предельно осторожны, всё равно это изнурительно. Надо решить эту проблему раз и навсегда. Прости меня, Юй Лянь, если ты попадёшь в ловушку — значит, твои собственные мысли не чисты.
— Что вы собираетесь делать, вторая молодая госпожа? — с любопытством спросила Иньлюй, уставившись на неё во все глаза.
Линь Лань игриво приподняла бровь:
— Да ничего особенного. Пора подавать обед — второй молодой господин проголодался.
Через четверть часа они сидели друг против друга. Линь Лань, подперев щёку рукой, смотрела, как Минъюнь ест.
— В последние дни дела в аптеке идут отлично. «Баонин вань» полностью раскупили — правда, их и осталось-то всего несколько штук. Я хочу нанять ещё пару работников и начать выпускать «уцзичифэн вань». С такими знаменитыми препаратами бизнес просто не может идти плохо. Кстати, медицинское искусство второго старшего брата явно улучшилось: раньше он долго щупал пульс, а теперь делает это гораздо быстрее… — Линь Лань рассказывала о делах в аптеке за эти дни.
Ли Минъюнь сделал глоток супа и небрежно заметил:
— Только бы ради скорости не стал ставить диагнозы наобум. Остерегайся — можно опорочить репутацию.
Линь Лань закатила глаза:
— Второй старший брат — человек честный. Пятый старший брат, возможно, и стал бы так делать, поэтому я назначила пятого старшего брата помощником второму. Но окончательное решение всегда остаётся за вторым старшим братом.
Ли Минъюнь улыбнулся:
— Раз ты сама всё понимаешь, тогда ладно.
— Конечно, понимаю. Но людей всё равно не хватает… Эй, Минъюнь, у меня есть идея: давай пригласим в аптеку нескольких опытных старых лекарей. Они будут принимать пациентов прямо здесь, а весь доход от консультаций останется им. Мы же будем зарабатывать на продаже лекарств. Так лекарям не придётся бегать по домам, а больные сами потянутся к нам. Это снимет нагрузку с наших лекарей.
Линь Лань вспомнила, что в современности многие традиционные аптеки работают именно по такой модели: все получают выгоду, дополняя друг друга. Правда, она решила немного схитрить: в современной практике лекари обычно получают процент с продажи лекарств, но в случае с медикаментами это неприемлемо. Некоторые жадные врачи могут ради прибыли превращать лёгкую болезнь в тяжёлую, а тяжёлую — в неизлечимую, выписывая столько лекарств, сколько пациент сможет проглотить. Это уже не лечение, а обман.
Ли Минъюнь немного подумал и сказал:
— Идея хорошая, но выбирать надо тщательно. Те, кто славится лишь громким именем, не подойдут.
— Конечно! Обязательно нужно брать только тех, у кого хорошая репутация. И лучше заключить с ними договор — пусть будут взаимные обязательства.
Ли Минъюнь посмотрел на неё, погружённую в размышления, и нахмурился:
— Похоже, когда меня нет рядом, ты много думаешь. Значит, времени вспоминать обо мне у тебя не остаётся?
Линь Лань равнодушно пожала плечами:
— Что поделать? Целыми днями занята — некогда думать о тебе.
Ли Минъюнь сурово уставился на неё:
— Правда ни разу не вспоминала?
Под его пристальным, почти волчьим взглядом Линь Лань сдалась:
— Ну… может, чуть-чуть думала?
Ли Минъюнь налил себе полную миску куриного супа и пробормотал себе под нос:
— Пей побольше — наберись сил.
Линь Лань моментально вздрогнула и поспешила заверить:
— Конечно, очень скучала! Без тебя по ночам вообще не спится. Правда! Спроси у Иньлюй!
Она говорила с такой искренностью, что Иньлюй, будь она здесь, наверняка тоже кивнула бы с полной убедительностью.
Ли Минъюнь не выдержал и рассмеялся, ласково щёлкнув её по носу:
— Вот теперь ладно.
Линь Лань обречённо опустила голову, но тут же вспомнила:
— Кстати, госпожа Пэй заболела. Сегодня господин Пэй пригласил меня осмотреть её. Теперь я каждый день буду ходить в дом Пэй и делать госпоже Пэй иглоукалывание. Сначала десять дней, а если эффект будет хороший, продолжим ещё один курс.
Ли Минъюнь стал серьёзным:
— Тогда я загляну к ним через несколько дней. А завтра ты сначала отправь туда какие-нибудь питательные продукты.
— Да разве я не знаю? Сегодня же уже велела Фу Аню подготовить стограммовый корень женьшеня, два цзиня лучших ласточкиных гнёзд и другие лекарства — всё уже отправлено. Господин Пэй — твой учитель, так что проявить уважение — наш долг.
Ли Минъюнь снова ущипнул её за нос, на этот раз с нежной угрозой:
— Ты и правда моя верная помощница.
Линь Лань отбила его руку:
— Ты не мог бы перестать щипать мне нос? Он и так удлиняется! А ведь у меня был прекрасный нос!
Глядя на её игриво-обиженное выражение лица, в котором естественно проступала женская кокетливость и очарование, глаза Ли Минъюня мягко заблестели:
— Для меня ты всегда красива, какой бы ни была.
Потом Линь Лань заговорила с Минъюнем о Чэнь Цзыюе и Пэй Чжичин. Услышав, что Чэнь Цзыюй давно влюблён в Пэй Чжичин, но та до сих пор не даёт ему понять своих чувств, Линь Лань глубоко раскаялась:
— Посмотри на них! Вот это настоящая сдержанность! Я же слишком быстро сдалась — меня просто обманули!
Ли Минъюнь почернел лицом наполовину:
— Почему бы тебе не сказать, что Чэнь Цзыюй просто бездарен? За пределами дома язык у него будто смазан маслом, а стоит увидеть госпожу Пэй — сразу заикается. А вот твой муж, — он гордо выпятил грудь, — знает, когда действовать, и никогда не тянет резину. Вот это настоящая способность!
Линь Лань с сомнением посмотрела на него и задумалась:
— Помню одного человека, который раньше был очень застенчивым и краснел, как Гуань Юй, когда его дразнили.
Ли Минъюнь кашлянул в кулак:
— Ладно, признаю — наглость я у кое-кого научился.
Линь Лань три секунды сердито смотрела на него, а потом внезапно бросилась вперёд и укусила.
— Эй… Не кусай за губы! Завтра на дворцовую аудиенцию идти!
— Мне всё равно…
Они покатились по постели, играя и смеясь.
В это же время госпожа Хань лежала на кровати, прижимая ладонь ко лбу и стонущая от боли.
Няня Цзян массировала ей виски:
— Госпожа, так нельзя. Нужно вызвать лекаря.
Услышав слово «лекарь», голова госпожи Хань заболела ещё сильнее:
— Вызвать лекаря? Кого? Теперь, когда в доме появилась Линь Лань, я не могу пригласить другого врача — люди скажут: «Неужели не доверяет собственной невестке? Наверное, совесть нечиста». А лечиться у Линь Лань я и подавно не хочу.
Няня Цзян тоже приуныла:
— Да уж, теперь даже с болезнью стало проблемой. Но, госпожа, так дальше тянуть нельзя — в этом году у вас уже несколько приступов было.
Госпожа Хань слабо вздохнула:
— Всё из-за этой парочки! Сегодняшние слова Минъюня ты же слышала — у меня чуть кровь изо рта не хлынула.
Няня Цзян обеспокоенно кивнула:
— И мне показалось странным. Неужели молодой господин Минъюнь что-то знает?
Госпожа Хань поморщилась от боли:
— Ты тоже так думаешь?
— Не осмелюсь утверждать наверняка. Но ведь между госпожой Юй и второй молодой госпожой уже не раз случались стычки. Почему вдруг второй молодой господин обратил на неё внимание?
Госпожа Хань тяжело вздохнула:
— Ладно, хватит об этом. Когда Минцзе сдаст экзамен миньцзин и когда всё в Шаньси уладится, найду повод разделить дом. Глаза не видят — душа не болит.
Няня Цзян колебалась:
— Но пока старшая госпожа здесь, она вряд ли согласится на разделение. В родовом доме до сих пор никто не делил имущество. Старшая госпожа любит большие семьи — ей нравится шум и суета.
Госпожа Хань раздражённо фыркнула:
— Зачем я вообще потащила сюда эту старуху? Ни капли помощи, только новую обузу привезла. То и дело слушай её наставления — сама себе создала проблемы!
Няня Цзян смутилась — ведь именно она предложила пригласить старшую госпожу. Она постаралась успокоить хозяйку:
— Не стоит унывать, госпожа. Старшая госпожа всё же приносит пользу: она сдерживает господина, и второй молодой господин не осмеливается проявлять неуважение к вам. Например, в вопросе наложницы: если бы второй молодой господин не вмешался и не упомянул госпожу Юй, старшая госпожа бы точно одобрила ваш план.
— Боюсь, теперь старшая госпожа окончательно отказывается от этой идеи, — уныло сказала госпожа Хань.
— Зачем торопиться? Найдём подходящий момент и всё устроим так, что второй молодой господин не сможет отказаться от госпожи Юй, — зловеще ухмыльнулась няня Цзян.
Глаза госпожи Хань холодно блеснули:
— Раз он не даёт мне покоя, пусть и они не надеются на спокойствие. Эту девушку я всё равно в дом затащу!
Няня Цзян воодушевила её:
— Если захотеть — обязательно получится! В прошлый раз с Байхуэй не вышло, потому что, как я выяснила, второй молодой господин заранее насторожился. Сегодня же мы даже не упомянули госпожу Юй — значит, ещё есть шанс.
Госпожа Хань оживилась, и головная боль будто прошла:
— Сегодняшний разговор никому не рассказывай, особенно мисс. Её вспыльчивый характер только испортит всё дело.
На следующий день Линь Лань, как обычно, отправилась в дом Пэй делать иглоукалывание госпоже Пэй и случайно встретила выходившего оттуда Чэнь Цзыюя.
— Сноха… Вы просто волшебница! Говорят, головная боль госпожи Пэй уже значительно уменьшилась после вчерашней процедуры, — радостно поклонился Чэнь Цзыюй.
Линь Лань вспомнила вчерашний разговор с Ли Минъюнем и усмехнулась:
— Ты уже навещал госпожу Пэй?
— Нет-нет! Госпожа отдыхает, неудобно беспокоить, — поспешно ответил Чэнь Цзыюй.
— Раз уж пришёл, почему бы не заглянуть? Может, заодно увидишь госпожу Пэй? — с лёгкой насмешкой спросила Линь Лань.
Чэнь Цзыюй стал серьёзным:
— Госпожа Пэй ухаживает за матерью, ей тоже неудобно отвлекаться. Сноха, проходите, пожалуйста. Мне пора — важные дела ждут. Приглашаю вас с братом как-нибудь пообедать.
И он стремительно убежал.
Вышедший проводить его управляющий вежливо сказал:
— Лекарь Линь, прошу входить. Госпожа вас ждёт.
Линь Лань шла по саду и спросила:
— Господин Чэнь часто навещает?
Управляющий ответил:
— Раньше он часто приходил, а с тех пор как госпожа заболела — каждый день. Кстати, именно господин Чэнь рекомендовал вас господину Пэю.
«Вот почему он сегодня так вежливо со мной обошёлся, — подумала Линь Лань. — Я ему честь принесла».
После процедуры иглоукалывания госпожа Пэй выглядела гораздо лучше. Она велела служанке помочь ей сесть и мягко сказала:
— Как же вы меня утомляете! Да ещё и такие дорогие подарки прислали — мне неловко становится.
Линь Лань улыбнулась:
— Госпожа, не говорите так — мы же свои. Если чего-то понадобится, просто пришлите слугу сказать.
Госпожа Пэй улыбнулась:
— Не ожидала, что в таком юном возрасте вы обладаете таким врачебным искусством. После вчерашней процедуры головная боль действительно значительно уменьшилась — гораздо быстрее, чем от лекарств.
— Лекарства тоже нужно пить. Два метода вместе дадут лучший эффект. Главное — сохраняйте хорошее настроение, тогда болезнь скоро отступит, — сказала Линь Лань, передавая иглы Иньлюй.
— В жизни десять неудач приходятся на одну удачу. Откуда взять радость? — вздохнула госпожа Пэй.
Линь Лань мягко улыбнулась:
— Именно потому, что неудач так много, нужно беречь себя. Ведь и в радости, и в печали день длится одинаково — лучше прожить его с улыбкой.
Пэй Чжичин слегка тронулась этими словами:
— Очень верно сказано. Похоже, госпожа Ли — человек с открытым сердцем.
Линь Лань пошутила:
— Открытостью не назову, скорее — беззаботностью.
http://bllate.org/book/5244/520090
Готово:
