— Не то чтобы я не хотела ребёнка, просто сейчас не время. Во-первых, у нас и так хватает внутренних и внешних бед — многое ещё не улажено. Старая ведьма зла и коварна: даже если мы будем настороже, она всё равно будет строить козни за кознями. Вспомни, как тебя чуть не укусила змея, а наложница Лю отравилась ртутью… От одного этого становится по-настоящему страшно. Мне-то самой не страшно, но если у нас появится ребёнок, я начну бояться.
Во-вторых, я же врач и прекрасно знаю, в каком возрасте женщине лучше всего рожать. Если забеременеть слишком рано, риск осложнений и смерти при родах значительно возрастает. Поэтому я хочу подождать — пока не разрешатся все эти тревоги, пока моё тело не будет готово… — объяснила Линь Лань.
Большие тёплые ладони обхватили её руки и мягко сжали. Он тихо произнёс:
— Ты давно должна была мне всё это сказать. Разве я неразумный человек? Даже если не считать прочего, ради твоего же блага я всегда пойду тебе навстречу. Только посмотри, сколько напрасных усилий я приложил.
Раньше эта тема вызывала в нём лёгкое раздражение, но теперь, выслушав её, он почувствовал лишь жалость. В этом доме полно опасностей, и ей приходится нести не меньшее бремя, чем ему. Он был невнимателен: другие девушки рожают в пятнадцать–шестнадцать лет, но кто задумывается об угрозах и страданиях, сопряжённых с этим? Конечно, никто — кроме мужа. И если ради ребёнка придётся подвергать Лань риску, он скорее откажется от детей.
Лицо Линь Лань залилось румянцем, и она сердито уставилась на него:
— Так ты думаешь обо мне только как о сосуде для продолжения рода? Что я для тебя такое?
Она так смутилась, что дальше не смогла говорить.
Ли Минъюнь громко рассмеялся:
— Ладно, признаю — я искал повод. Но больше не принимай эти пилюли для предотвращения беременности. Я слышал, от них вред здоровью. Впредь я сам буду осторожен.
Он не только не рассердился, но и проявил такую заботу — Линь Лань растрогалась и тихо спросила:
— Минъюнь, ты не злишься на меня?
Ли Минъюнь притянул её к себе, нежно поглаживая по плечу:
— Как можно? Мне только жаль, что ты зря глотала столько лекарств. Всё лекарство — яд в трети, боюсь, как бы не навредить здоровью. Теперь другая забота: Байхуэй уже рассказала об этом старой ведьме. Ты же знаешь, отец и старшая госпожа очень хотят, чтобы у нас поскорее родился ребёнок, и, вероятно, будут недовольны. Но не переживай — я всё объясню.
Линь Лань прижалась к его груди, чувствуя тепло и уют. Как же счастлива она с таким понимающим и заботливым мужем! Жаль, что раньше не сказала ему правду и тайком принимала пилюли.
— Ты просидела в экипаже почти весь день, наверняка устала. Позволь отнести тебя отдохнуть. Скоро, думаю, начнётся новая заварушка, — сказал Ли Минъюнь и поднял её на руки.
— Нет, я не устала, — слегка вырываясь, возразила Линь Лань. Прошлой ночью в доме произошёл большой переполох: не только сорвали планы старой ведьмы, но и лишили её одного из главных помощников. Хотя у них есть доказательства, старая ведьма не успокоится и обязательно придумает новую гнусность. Нужно хорошенько всё обдумать и воспользоваться моментом, чтобы нанести ей такой удар, от которого она не поднимется.
— Ещё говоришь, что не устала! У тебя под глазами чёрные круги. Будь умницей, иди поспи, а остальное я улажу сам, — сказал Ли Минъюнь, укладывая её на постель и укрывая одеялом.
Линь Лань вдруг вспомнила:
— А Юй Жун? Я её не видела.
— С ней всё в порядке, лишь лёгкая рана — отдыхает.
Линь Лань тут же попыталась сесть, но Ли Минъюнь мягко удержал её:
— Она только что приняла лекарство и уснула. Если пойдёшь к ней, не дашь ей спокойно отдохнуть.
Линь Лань вздохнула с досадой:
— Все подряд получают увечья… Средства у старой ведьмы слишком подлые.
Глаза Ли Минъюня сузились, голос стал ледяным:
— Не волнуйся, я обязательно добьюсь справедливости за них. Пока не пойман тот, кто оглушил Юй Жун, но у старой ведьмы немного надёжных людей — рано или поздно я вырежу их всех под корень.
— А нельзя ли сейчас начать дело в Шаньси? — осторожно спросила Линь Лань.
Ли Минъюнь задумался:
— Ещё не время. Нужно дождаться, пока положение усугубится настолько, что даже отец не сможет его исправить. Я уже проверил: одно из поместий записано не на меня, а на отца. Если сейчас начать, он просто продаст это поместье и выручит деньги, чтобы выйти из кризиса. Поэтому я думаю — стоит дать старой ведьме ещё немного повкусить сладкого, чтобы она смелее губила дом.
Линь Лань прищурилась:
— Минъюнь, скажи честно: это ты подослал ростовщиков?
Ли Минъюнь ласково щёлкнул её по носу:
— Угадала наполовину. Идея моя, но людей подобрал старший дядя. Кстати, вопрос о поставках в столицу решён: семья Е установила связи с чиновниками из Императорского двора. Теперь твоему ацизяо будет проще попасть в поставки.
Линь Лань кивнула:
— Отлично. Как только аптека откроется, отправлю Вэньшаня и третьего старшего брата в Шаньдун.
— Если отправишь третьего старшего брата, в аптеке не хватит людей. Не позволю тебе переутомляться, — обеспокоенно сказал Ли Минъюнь.
Линь Лань приподнялась и, положив голову ему на колени, медленно произнесла:
— Как раз хотела кое-что обсудить. Сюй Фуань — хороший человек. Байхуэй сама упустила удачу. Хочу попросить старшего дядю отдать его нам, пусть помогает старику У в управлении лавкой, освоится, а там, глядишь, и сам сможет всё вести.
Ли Минъюнь погладил её по волосам и усмехнулся:
— Твои планы, видимо, не ограничиваются этим? Юй Жун спокойная, рассудительная, и возраст подходящий…
Линь Лань засмеялась:
— Вот уж действительно такт сердец! Угадал.
— Ладно, ладно, спи скорее. Обо всём поговорим вечером, — сказал Ли Минъюнь, погладил её по щёчке и уложил на подушку.
Теперь, когда тревога улеглась, она действительно заснула — правда, ненадолго.
— Где второй молодой господин? — зевнула Линь Лань, проснувшись.
Иньлюй отодвинула занавеску кровати и закрепила её серебряным крючком в виде двух рыбок:
— Второй молодой господин сейчас в кабинете у господина. Вторая молодая госпожа может ещё немного поспать.
— Сейчас не время для сна, всё равно не уснёшь спокойно. Иньлюй, принеси таз с тёплой водой, я умоюсь и зайду к Юй Жун.
— Юй Жун ударили по затылку — шею до сих пор не может повернуть. Как же подло поступили эти люди! — возмущённо воскликнула Иньлюй.
Линь Лань презрительно фыркнула:
— Они так громко стучали в свои счёты, а в итоге всё равно проиграли.
— Да уж! Наш второй молодой господин разве даст себя обмануть такими жалкими уловками? — поддержала Иньлюй.
Линь Лань улыбнулась:
— А скажи-ка, кто он такой, наш второй молодой господин?
Иньлюй захлопала глазами:
— Конечно, умник! Старый господин Е ещё давно сказал: если бы второй молодой господин занялся учёбой, стал бы первым на экзаменах, а если бы торговал — разбогател бы больше всех на свете. Разве такие люди поверят в их жалкие хитрости?
Линь Лань усмехнулась:
— Сходи-ка и скажи это самому второму молодому господину — наверняка щедро наградит.
Госпожа Хань металась по комнате, словно муравей на раскалённой сковороде.
— Господин сейчас беседует со вторым молодым господином. Он велел передать, что вам не нужно его искать — он сам скоро пришлёт за вами, — доложила Чуньсин.
Это ещё больше встревожило госпожу Хань: слова мужа явно означали, что он собирается с ней расплатиться. А раз он сейчас переговаривается с Минъюнем, значит, отец и сын вместе замышляют, как с ней расправиться.
Няня Цзян махнула рукой, давая Чуньсин уйти.
— Вам нужно заранее продумать, что говорить. Если придётся, я возьму вину на себя и скажу, будто приказала Дэн маме без вашего ведома, — с готовностью предложила няня Цзян. Верная служанка всегда должна быть готова принять удар на себя ради госпожи.
— Нет, ты — единственный надёжный человек при мне. Если с тобой что-то случится, кто мне тогда поможет? — возразила госпожа Хань.
Няня Цзян незаметно выдохнула с облегчением и с грустью сказала:
— Но если господин будет гневаться…
Госпожа Хань нахмурилась, размышляя:
— Сейчас остаётся только признать вину, но нужно подобрать убедительное оправдание.
Няня Цзян вдруг озарила идея:
— Почему бы вам не сослаться на то, что вторая молодая госпожа принимает пилюли для предотвращения беременности?
Брови госпожи Хань постепенно разгладились:
— Другого выхода и правда нет. Смотри в оба: если обстановка станет угрожающей, срочно позови старшую госпожу.
— Поняла, — тихо ответила няня Цзян.
В кабинете Ли Цзинсянь слегка приподнял чашку с чаем и ровным голосом произнёс:
— Обычную служанку прогнали — ничего страшного.
— Сын хотел замять дело, ограничиться лишь выговором, но она начала врать и оговаривать других, лишь бы спасти себя. Таких людей держать нельзя — они принесут позор дому… Боюсь, матушка не поймёт моих забот, — скромно ответил Ли Минъюнь, опустив голову.
Ли Цзинсянь уставился на завиток у него на виске и вдруг вспомнил: у госпожи Е был точно такой же завиток, и она тоже так скромно опускала голову, а потом вдруг поднимала глаза — и её улыбка расцветала, словно алый цветок хайтань… Он отвёл взгляд и тяжело вздохнул. Госпожа Е управляла домом более десяти лет, и за всё это время никогда не было таких дерзких служанок. Видимо, плохая хозяйка портит и слуг.
— Это было и моё решение, — медленно сказал Ли Цзинсянь.
Ли Минъюнь ещё больше ссутулился:
— Всё равно вина лежит на мне, простите, что доставил отцу хлопоты.
Ли Цзинсянь сделал глоток чая:
— Принять Байхуэй в дом было бы не так уж страшно, но её поведение вызывает отвращение. Неудивительно, что ты рассердился. Кстати, Линь Лань уже несколько месяцев в доме — почему до сих пор нет вестей?
Ли Минъюнь осторожно ответил:
— В детстве Лань часто болела, здоровье ослаблено, поэтому она и пошла учиться врачеванию. За последние годы немного поправилась, но для ребёнка нужно крепкое тело. Я тоже мечтаю о детях, но думаю: если мать слаба, это плохо скажется и на ребёнке. Лучше подождать, пока она полностью выздоровеет. Да и старший брат женат почти год, а у него тоже пока нет детей — нехорошо мне опережать его во всём.
Ли Цзинсянь вздохнул:
— Ты прав. У твоей старшей невестки тоже хрупкое здоровье. Бедная старшая госпожа каждый день молится о внуках… В нашем роду всего не хватает, кроме людей.
Ли Минъюнь добавил:
— Отец ещё в расцвете сил. Если бы не наложница Лю… Старшая госпожа могла бы ещё понянчить внука.
Эти слова больно кольнули Ли Цзинсяня — в глазах мелькнул гнев. Из-за этого случая он весь год провёл в унынии. К счастью, отраву из организма наложницы Лю постепенно выводят. За злодеяния госпожи Хань с ней рано или поздно придётся расплатиться. Пока что пусть живёт — дождёмся подходящего момента.
Цель разговора была достигнута, и Ли Минъюнь поклонился:
— Пора идти переодеваться, а потом зайду к старшей госпоже.
Ли Цзинсянь кивнул:
— Ступай.
Когда Ли Минъюнь ушёл, Ли Цзинсянь поставил чашку и позвал А Цзиня:
— Пойдём в Зал Чаохуэй.
А Цзинь удивился:
— Господин не зайдёт сначала в Зал Спокойствия и Гармонии?
Ли Цзинсянь нахмурился:
— Не твоего ума дело.
Едва Ли Цзинсянь вошёл в Зал Чаохуэй и не успел присесть, как появилась госпожа Хань. Он как раз собирался рассказать матери обо всех прегрешениях своей любимой невестки, но теперь пришлось замолчать.
Старшая госпожа, увидев, что супруги пришли один за другим, а Ли Цзинсянь выглядит так, будто хотел что-то сказать, но передумал, сразу поняла: между ними снова что-то произошло. Её охватило беспокойство: отношения между Цзинсянем и Хань становятся всё холоднее, а это дурной знак. Женщины стареют, теряют красоту и внимание мужа — это обычное дело, но супруга, с которой делишь жизнь, не должна быть отвергнута.
— Хорошо ли отдохнула старшая госпожа после обеда? — спросила госпожа Хань, сделав реверанс и сев рядом.
— С годами всё труднее: чуть пошевелишься — всё тело ноет, — улыбнулась старшая госпожа. — Няня Чжу помассировала мне спину, стало легче.
http://bllate.org/book/5244/520078
Готово:
