Линь Лань только что уселась, как снаружи доложили: Цяньцюй просит разрешения войти.
— Неужто всё это время дожидалась за дверью? — спросила Иньлюй.
— Пусть войдёт, — сказала Линь Лань. Наложница Лю сейчас в большой милости у отца Ли — даже надежду на продолжение рода возлагают на неё. Отказать ей в приёме было бы неразумно.
Жуи проводила Цяньцюй внутрь.
Та поклонилась Линь Лань:
— Поклонюсь второй молодой госпоже.
Линь Лань, держа в руках грелку, мягко улыбнулась:
— По какому делу пришла?
Цяньцюй бросила взгляд на Иньлюй и Жуи и замялась, будто не зная, с чего начать.
— Говори смело, — сказала Линь Лань. — Здесь всё в порядке.
Цяньцюй неуверенно произнесла:
— В прошлом месяце наложница Лю стала ощущать лёгкую тянущую боль внизу живота. Сначала подумала, что пустяки, и не осмелилась тревожить господина и госпожу — боялась, что скажут, будто притворяется. Но последние два дня боль усилилась, и теперь она не знает, в чём дело. Просит вторую молодую госпожу взглянуть — серьёзно ли это?
Линь Лань нахмурилась, задумавшись на мгновение, затем сказала:
— Передай наложнице Лю: после вечернего приветствия я сама зайду к ней.
Цяньцюй обрадовалась:
— Служанка от лица наложницы Лю благодарит вторую молодую госпожу!
Линь Лань слегка кивнула и велела Жуи проводить её.
Иньлюй тут же заговорила:
— Вторая молодая госпожа, вы и правда пойдёте? Госпожа будет недовольна. В последние дни она и так в дурном настроении.
Линь Лань спокойно ответила:
— Раз наложница Лю просит — я пойду. Госпожа, конечно, недовольна будет. Но если сам господин велит мне пойти, ей придётся проглотить своё недовольство.
Они ещё говорили, как вошёл Минъюнь. Он вошёл с улыбкой:
— Лань-эр, смотри, что у меня есть! — помахал он перед ней письмом.
Линь Лань обрадовалась:
— Это ответ от учителя?
Ли Минъюнь, снимая плащ, протянул ей письмо:
— Сама посмотри.
Иньлюй взяла плащ и весело спросила:
— Второй молодой господин, подать вина с клёцками или чай?
Ли Минъюнь подумал:
— Подай-ка вина с клёцками. Хорошо бы перекусить.
Иньлюй радостно откликнулась:
— Сию минуту!
Ли Минъюнь направился в умывальную.
Линь Лань нетерпеливо распечатала письмо и с удивлением обнаружила внутри ещё одно — от брата. Его каракули были ужасны, но так родны… Глаза Линь Лань тут же наполнились слезами.
Когда Ли Минъюнь вышел из умывальной, он увидел, как Линь Лань плачет над письмом.
— Что случилось? Что там написано?
Линь Лань подала ему письма, всхлипывая:
— Сам прочти.
Ли Минъюнь пробежал глазами оба письма и улыбнулся:
— Это же прекрасно! Твой второй и пятый старшие братья, да и сам брат приедут в столицу после Нового года. Разве не этого ты хотела, когда писала им?
Линь Лань шмыгнула носом:
— Я просто соскучилась…
Ли Минъюнь ласково погладил её по голове:
— Глупышка, скоро увидитесь. Не плачь, а то пойдёшь на вечернее приветствие с красными глазами — подумают, будто я тебя обидел.
Линь Лань вытерла слёзы:
— Когда приедут второй и пятый старшие братья, с лекарственной лавкой будет полегче. А вот брата… Я ещё не решила, куда его пристроить. Да и та свояченица… Я её терпеть не могу — всё время устраивает какие-то сцены.
Ли Минъюнь улыбнулся и достал ещё одно письмо:
— Это ответ от моей бабушки. Прочти.
Линь Лань удивилась:
— Оно пришло вместе с другими?
— Да. Всё отправили в дом старшего дяди. Сегодня, после службы, я заехал туда и забрал. Ранее я написал бабушке, чтобы она временно приглядела за твоей свояченицей и племянником и не пускала их в столицу, пока мы сами не разберёмся со своими делами. А насчёт твоего брата… В Нин Сине сейчас набирают солдат, но если начнётся война, его могут отправить на фронт. У тебя ведь только один брат, я не могу рисковать им. В столичной управе сейчас набирают новых стражников. Я уже попросил старшего брата Жэня зарезервировать для него место. Правда, получится или нет — зависит от самого брата. Если пройдёт отбор — отлично: его боевые навыки пригодятся. Если нет — пусть пока поработает охранником в семье Е. В общем, я всё устрою, не волнуйся.
Линь Лань была поражена. Она даже не успела заговорить о брате, а он уже обо всём позаботился. Сердце её переполнилось благодарностью:
— Минъюнь, спасибо тебе.
Ли Минъюнь слегка ущипнул её за носик и с лёгким упрёком сказал:
— Твой брат — мой брат. Твои дела — мои дела. Между мужем и женой не должно быть «спасибо» — это отдаляет.
Линь Лань сквозь слёзы улыбнулась и убрала письма.
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа… — раздался голос Байхуэй, которая вошла без приглашения. На руке у неё лежало новое стёганое халатик тёмно-зелёного цвета. — Служанка сшила для второго молодого господина новую одежду. Примерьте, подходит ли? Если нет — сразу переделаю.
Она только закончила говорить, как заметила покрасневшие глаза второй молодой госпожи и смутилась:
— Может… служанка зайдёт позже?
Хорошее настроение Линь Лань мгновенно испортилось. Эта служанка посмела самовольно шить одежду для молодого господина? Неужели она не понимает, что без разрешения хозяйки служанке не подобает шить одежду хозяину? Или считает её, вторую молодую госпожу, деревянной куклой?
Иньлюй как раз принесла вина с клёцками и, увидев ситуацию, весело сказала:
— Вторая молодая госпожа давно заказала для второго молодого господина новую одежду. Сегодня старший дядя прислал целых шесть комплектов — чтобы было «шесть на шесть», на счастье. Теперь, если добавить ещё один, получится семь. Байхуэй-цзе, может, сшейте ещё два? Тогда будет девять — «девять на девять», на долгую жизнь!
Байхуэй смутилась:
— Служанка не знала, что вторая молодая госпожа уже…
Иньлюй улыбнулась:
— Как будто вторая молодая госпожа могла допустить, чтобы второй молодой господин остался без новой одежды к празднику! Даже если бы у неё самой не было бы новой одежды, она бы уж точно позаботилась о нём. Кстати, вторая молодая госпожа, ведь вы заказали одежду из самых лучших тканей? Говорят, даже шуский парчовый шёлк использовали! Служанка так и не успела посмотреть!
Иньлюй поставила миску с вином и клёцками перед вторым молодым господином.
Линь Лань молча смотрела на Байхуэй. Та нервно сжимала халатик, будто пытаясь спрятать его. Ли Минъюнь же спокойно ел, будто ничего не происходило.
Линь Лань не хотела вмешиваться и ждала, как он сам разберётся. Но вспомнив его трогательные слова минуту назад, она вздохнула и нарочито сказала Иньлюй:
— Новой одежды много не бывает. К тому же, это же доброе желание Байхуэй. А вы, ленивицы, хоть и умеете шить, всё равно не делаете ничего. Боитесь, что не выйдете замуж!
Иньлюй покраснела и обиженно воскликнула:
— Кто сказал, что я хочу замуж? Служанка будет всю жизнь служить второй молодой госпоже!
Линь Лань обратилась к Байхуэй:
— Оставь одежду. Когда второй молодой господин найдёт время, примерит. Всё равно ведь сшила по мерке — наверняка подойдёт.
Байхуэй снова оживилась, положила халатик на стол и сделала реверанс:
— Служанка уходит.
Линь Лань проводила её взглядом и холодно сказала:
— Иньлюй, выйди пока.
Иньлюй, увидев, что настроение хозяйки испортилось, тихо ответила «да» и вышла.
В комнате воцарилась тишина. Линь Лань молча смотрела на Ли Минъюня. Тот наконец не выдержал, отложил ложку и собрался что-то сказать.
Но Линь Лань опередила его:
— Я уже нашла для неё жениха. Сын управляющего Сюй из семьи Е, зовут Сюй Фуань. Ему двадцать, говорят, парень работящий.
* * *
Ли Минъюнь взял её руку и мягко улыбнулся. Уголки его губ изогнулись в прекрасной дуге, а голос звучал чисто и прозрачно, как родниковая вода — таким же прозрачным и простым было и его сердце перед ней.
— Лань-эр, я ведь уже говорил: ты хозяйка этого дома. Ты вправе решать судьбу всех, кто здесь живёт и служит. А ты справляешься прекрасно. Больше я ничего и не требую.
Линь Лань сердито уставилась на него:
— Ты очень раздражаешь.
Ли Минъюнь рассмеялся:
— Лишь бы тебе нравилось.
Линь Лань раздосадованно отвела взгляд, вырвала руку и пробормотала:
— Кому это нужно — нравиться тебе.
Она встала и подошла к лекарственному сундучку, достала пакетик серебряных игл и положила в поясную сумочку.
— Зачем берёшь иглы? — с любопытством спросил Ли Минъюнь.
— Наложница Лю пожаловалась на недомогание и просит осмотреть её. Я обещала зайти после вечернего приветствия.
— Она тебе доверяет, — с лёгкой иронией заметил Ли Минъюнь.
— А почему нет? Она ведь не твоя наложница, чего мне её бояться? — фыркнула Линь Лань.
Ли Минъюнь поспешил уткнуться в миску с клёцками — Линь Лань явно всё ещё в плохом настроении, лучше её не злить.
— Но перед этим ты сходи к отцу, — сказала Линь Лань. — Скажи, что наложница Лю плохо себя чувствует, но боится звать лекаря, и обратилась ко мне. Посмотри, что он скажет. Отец и старая ведьма сейчас из-за неё ссорятся. Без разрешения отца ведьма точно устроит мне сцену.
Ли Минъюнь махнул рукой:
— Старая ведьма из-за наложницы Лю и так уже не первый день ссорится с отцом. Раз уж решила изображать великодушие, зачем теперь мелочиться?
— На этот раз всё серьёзно, — возразила Линь Лань. — Отец хочет, чтобы наложница Лю родила ребёнка — тебе братика или сестрёнку. Сегодня ведьма от злости даже заболела.
Ли Минъюнь на мгновение замер, потом холодно фыркнул:
— Видимо, в доме и так мало шума.
Линь Лань презрительно скривила губы:
— А шум — это плохо? Дом и так в беспорядке, пусть будет ещё веселее. К тому же, ты всё равно не можешь быть близок с Минцзе и Минчжу. Когда у наложницы Лю родится ребёнок, мы с ним будем дружить — так и восполним недостающую родственную привязанность.
Ли Минъюнь усмехнулся:
— Мне не нужны ни брат, ни сестра. А вот если бы ты родила мне ребёнка…
Его взгляд упал на всё ещё плоский живот Линь Лань. Возможно, прямо сейчас там зарождается их собственная новая жизнь. От этой мысли его сердце забилось быстрее, а взгляд стал жарким.
Линь Лань почувствовала его взгляд и прикрыла ему глаза ладонью:
— На что смотришь? Ешь скорее, скоро время приветствия.
Ли Минъюнь поймал её руку и поцеловал кончики пальцев. В его глазах заиграла тёплая нежность.
— Лань-эр, роди мне ребёнка.
Линь Лань смутилась и покраснела:
— У нас ещё столько дел! Ведьму не прогнали, наше имущество не вернули…
Это был веский довод. Она не хотела, чтобы во время беременности или после родов ей пришлось постоянно опасаться за жизнь ребёнка. Старая ведьма способна на всё — даже на то, чтобы подложить яд или змею, как в прошлый раз. Кроме того… она думала и о себе. Ей только что исполнилось семнадцать. В древности роды были так опасны не только из-за плохой медицины, но и потому, что девушки рожали слишком рано, когда их тело ещё не созрело. Лучше подождать хотя бы до восемнадцати. Поэтому она тайком пила отвары, предотвращающие зачатие.
Ли Минъюнь выглядел разочарованным, но понимал её доводы. Он даже вздрогнул, вспомнив, как ведьма пустила змею, чтобы помешать ему сдать экзамены. А если ведьма решит навредить их ребёнку?
— Ну что ж, — сказал он с лёгкой усмешкой, — будем действовать по обстоятельствам. Если всё-таки забеременеешь — поверь, я как отец сумею защитить вас обоих.
После того как они поели, Ли Минъюнь отправился в кабинет к отцу, но слуга сообщил, что тот сразу после возвращения домой был вызван к бабушке и до сих пор находится в Зале Чаохуэй. Минъюнь поспешил туда и, дождавшись подходящего момента, осторожно упомянул, что наложница Лю просит второй молодой госпоже помочь с осмотром.
Ли Цзинсянь сразу встревожился и готов был броситься к наложнице Лю, но мать только что строго наставила его не проявлять чрезмерной привязанности к наложницам. Пришлось сдерживаться, хотя мысли его уже были далеко.
Вскоре Линь Лань и Дин Жо Янь подошли к Залу Чаохуэй, поддерживая с обеих сторон старую ведьму.
http://bllate.org/book/5244/520068
Готово:
