Ли Минъюнь первым делом повёл Линь Лань в зал Милэ, чтобы совершить подношение Будде.
Они опустились на колени рядом друг с другом перед статуей, зажгли благовония и поклонились — будто давали клятву у священных гор. От этого сравнения Линь Лань стало неловко.
Она украдкой взглянула на Ли Минъюня. Его взгляд был спокоен, лицо сосредоточено и торжественно; он выглядел по-настоящему благочестивым. Она невольно тоже стала серьёзной. Ведь именно ей больше всех следовало благодарить Будду: он дал ей шанс начать жизнь заново. Пусть в этом рождении она и не получила знатного происхождения, как в прошлом, но зато сохранила память о прежней жизни. Линь Лань верила: благодаря собственным усилиям она непременно обретёт счастье.
— Будда, умоляю, помоги мне успешно завершить это дело, — шептала она про себя. — Пусть старая ведьма лопнет от злости, а этот вероломный негодяй понесёт заслуженное наказание…
Ли Минъюнь услышал последние два пожелания и едва не рассмеялся, но в храме, полном благоговения, это было бы неуместно. Он встал, аккуратно воткнул благовония в курильницу и положил в ящик для пожертвований серебряный вексель.
Молодой монах, заметив щедрость гостя, сложил ладони и поклонился:
— Амитабха! Да воздастся вам за вашу добродетель, благочестивый даритель!
Ли Минъюнь ответил на поклон и спросил:
— Мастер Чжиюань здесь?
Послушник, увидев благородную осанку, величавую внешность и щедрость гостя, сразу понял: перед ним знатный человек. Однако наставник редко принимал обычных паломников.
Заметив колебание монаха, Ли Минъюнь слегка усмехнулся:
— Передай ему, пожалуйста, что его просит принять Ли Минъюнь из Цзинчэна.
Послушник вновь поклонился и скрылся за дверью заднего зала.
Тем временем Линь Лань закончила молитву и трижды глубоко поклонилась Будде. Иньлюй помогла ей подняться.
— Дунцзы, отведи молодую госпожу в зал Тысячи Будд, — распорядился Ли Минъюнь.
— А ты? — спросила Линь Лань.
Ли Минъюнь мягко улыбнулся:
— У меня давние отношения с мастером Чжиюанем. Я хочу немного побеседовать с ним о буддийских учениях. Иди, погуляй сама. Потом я тебя найду.
Это было как раз то, что нужно. Линь Лань не особенно интересовалась буддийскими доктринами, поэтому вместе с Иньлюй и Дунцзы направилась в зал Тысячи Будд.
Зал оправдывал своё название: здесь находились бесчисленные статуи Будды. Сразу бросалась в глаза величественная бронзовая фигура Шакьямуни. Дальше располагались Гуаньинь, сидящая спиной к входу, восемнадцать арахантов и множество других статуй разного размера.
Дунцзы, судя по всему, хорошо знал это место и подробно всё объяснял.
— Вы часто сюда приезжаете с молодым господином? — спросила Линь Лань, идя следом.
— Не так уж часто. Всего три раза, включая сегодняшний, — ответил Дунцзы и, не дожидаясь дальнейших вопросов, продолжил: — В первый раз молодой господин приехал сюда с господином Чэнем и другими друзьями. Во второй раз — три года назад, когда госпожа сопровождала молодого господина в Фэнань и по пути заехала сюда. Молодой господин хотел попросить мастера Чжиюаня помочь госпоже разобраться в её душевных терзаниях. Но, увы, госпожа так и не смогла оправиться… Она заболела ещё до прибытия в Фэнань.
Линь Лань никогда не слышала от Ли Минъюня подробностей о том, что случилось с его матерью. Всё, что она знала, она угадывала по его поведению и реакции старой госпожи Е.
— А почему… почему её похоронили на заднем склоне горы Цзяньси? — спросила она. Это было самое непонятное для неё.
— Этого я точно не знаю. Но госпожа перед смертью сама так завещала. Однажды молодой господин упоминал, что в детстве госпожа сопровождала старого господина в деревню Цзяньси за шёлком, и там с ней случилось несчастье — чуть не умерла… — Дунцзы выразительно закатил глаза и высунул язык, изображая, как она едва не погибла.
— После этого госпожа сказала, что Цзяньси — место её второго рождения. Наверное, поэтому и велела похоронить себя на заднем склоне горы Цзяньси, — добавил он.
Линь Лань была потрясена. «Место второго рождения»? Это звучало странно. Неужели мать Ли Минъюня тоже…
— Да-да, я тоже слышала об этом! — вставила Иньлюй. — Служанки в доме рассказывали: госпоже было семь лет, когда она поехала с дедушкой в деревню Цзяньси, и вдруг без всякой причины потеряла сознание на задней горе. Её спасали несколько дней, прежде чем она очнулась.
Подозрения Линь Лань только усилились.
Дунцзы вздохнул с видом старого мудреца:
— Когда госпожа выходила замуж за господина, старая госпожа и старый господин были категорически против. Но госпожа настояла на своём, и старая госпожа в конце концов уступила. Госпожа искренне любила господина и всеми силами помогала ему. Благодаря ей он постепенно поднялся от бедного, никому не известного книжника до должности заместителя министра финансов. Но оказалось, что всё это время господин скрывал правду. Три года назад его первая жена — нынешняя госпожа Хань — с двумя детьми явилась в дом. Только тогда госпожа узнала, что у господина уже была супруга.
Линь Лань была ошеломлена. Объяснение звучало вполне правдоподобно: господин утверждал, что во время наводнения собственными глазами видел, как госпожу Хань унесло водой, и думал, что она погибла, поэтому и женился снова…
— Неужели из-за этого госпожа решила покончить с собой? — недоумевала Линь Лань.
Дунцзы продолжил с негодованием:
— Госпожа, конечно, расстроилась, но решила согласиться на равноправное сосуществование с госпожой Хань, ведь та была первой женой господина и матерью его сына. Однако позже выяснилось, что всё совсем не так. Оказывается, после свадьбы с нашей госпожой господин всё это время тайно поддерживал связь с госпожой Хань. Когда госпожа рожала молодого господина, у неё начались тяжёлые роды, а господин в ту ночь так и не вернулся домой. Слуги искали его повсюду, но нигде не могли найти. Молодая госпожа, угадаете, где он был?
Линь Лань покачала головой.
Дунцзы с ненавистью фыркнул:
— Старший сын родился всего на час раньше молодого господина. В ту ночь господин был рядом с госпожой Хань, а наша госпожа чуть не умерла от кровотечения!
Линь Лань была в ужасе. Если это правда, то дело принимало совсем иной оборот. Получалось, что отец Ли Минъюня с самого начала знал, что госпожа Хань жива, и всё это время обманывал свою жену. Он женился на ней лишь ради того, чтобы использовать богатства семьи Е для продвижения по службе. А потом, получив всё, что хотел, спокойно вернул первую жену, чтобы «воссоединиться с возлюбленной». Какой циничный расчёт!
— Но откуда госпожа всё узнала? — спросила Линь Лань.
— Это сама госпожа Хань ей и рассказала! — скрипнул зубами Дунцзы. — Она знала, что госпожа безумно любит господина и никогда не пойдёт жаловаться властям. Она специально хотела довести её до смерти! И не только это: она ещё и хвасталась перед госпожой, как сильно господин её любит и как она сама много лет терпела ради него…
Линь Лань вспыхнула от гнева. Эта женщина была просто отвратительна! Теперь понятно, почему Ли Минъюнь так её ненавидит.
— Неужели госпожа просто сдалась? — спросила Линь Лань, чувствуя одновременно сочувствие к матери Ли Минъюня и досаду от её слабости. На её месте она бы устроила этим двум негодяям такое, что они пожалели бы о своём рождении!
Иньлюй тоже возмутилась и нахмурилась.
— Молодая госпожа не знает, но госпожа была очень гордой женщиной. Она искренне верила, что господин любит её по-настоящему, поэтому пошла против воли всей семьи и вышла за него замуж. Этот обман стал для неё страшным ударом. Она потеряла всякую надежду и написала письмо, в котором сама просила развестись и уехать с сыном в Фэнань. Молодой господин тогда ничего не знал и думал, что мать просто не хочет делить мужа с другой женщиной и пугает его. Поэтому, когда их лодка причалила к пристани Цзиньцзинь, он специально привёз госпожу в храм Ваньсун, надеясь развеять её печаль. Лишь тогда она рассказала ему правду: она больше никогда не захочет видеть ни господина, ни госпожу Хань. Молодой господин разгневался и захотел вернуться в Цзинчэн, чтобы выяснить отношения с отцом. Но в этот момент госпожа заболела. После родов её здоровье всегда было слабым, а теперь болезнь настигла её с особой силой. Молодому господину ничего не оставалось, кроме как исполнить последнее желание матери и отвезти её в Фэнань. А потом… Молодая госпожа и так всё знает.
Линь Лань была вне себя от ярости. Она хотела сказать, что мать Ли Минъюня — просто глупая женщина! Ради какой-то жалкой гордости она позволила этому подлецу использовать её, а потом ещё и уступила место сопернице! За что она любила этого лжеца? Почему не разоблачила его? И почему не дала отпор той коварной женщине, которая явно намеревалась занять её место?
— Но самое возмутительное случилось потом! — продолжал Дунцзы. — После смерти госпожи господин пустил слух, будто она была завистливой и злобной, не смогла простить ему встречу с первой женой, которая чудом выжила и прошла тысячи ли, чтобы найти его. А после её смерти он торжественно вернул госпожу Хань в дом, представ перед всеми как образец верности и благородства. За это даже получил похвалу от самого императора и быстро продвинулся до министра финансов! Ли Минцзэ официально был признан первым сыном рода Ли, а наш молодой господин стал вторым. А эта Ли Минчжу… Госпожа Хань выдаёт её за племянницу, но я недавно узнал, что на самом деле она дочь господина и госпожи Хань. Просто они боялись запятнать репутацию господина, поэтому и представили её как племянницу.
Линь Лань уже не знала, что и сказать. Эта история была настолько запутанной и пошлой, что казалась выдуманной. Она даже подумала: не воскреснет ли мать Ли Минъюня из гроба, узнав обо всём этом? Ради какой-то глупой гордости она позволила этим двум негодяям устроить себе счастливую жизнь, а сама умерла в одиночестве и обиде. И самое тяжёлое — Ли Минъюнь, который остался один на один с этой несправедливостью. Линь Лань ясно осознала: предстоящее путешествие в Цзинчэн будет крайне непростым. Противники окажутся ещё более бесстыдными и коварными, чем она думала.
* * *
Линь Лань вышла из храма подышать свежим воздухом. Внутри стало душно и тяжело, будто стены давили на грудь, мешая дышать.
Дунцзы и Иньлюй молча следовали за ней.
Она шла всё дальше от зала, пока не оказалась у башни Ванхайлоу. Поднявшись наверх, Линь Лань устремила взгляд вдаль: перед ней раскинулось бескрайнее море, волны с грохотом накатывали на берег — точно так же бурлили её мысли.
Она поняла: ей срочно нужно продумать план. Дом Ли — это не просто сложное место, а настоящая трясина. И старая ведьма, и этот подлый отец — оба опасны и хитры. Если она не будет настороже, её сожрут без остатка. Первое столкновение будет решающим. Линь Лань и так знала: семья Ли не даст ей легко переступить порог дома. Но она обязана войти — не только ради выгоды, но и ради Ли Минъюня.
— Зачем ты сюда поднялась? — раздался за спиной мягкий голос.
— Здесь просторно. Можно перевести дух, — ответила она.
Он встал рядом с ней, и они вместе смотрели на море. Лёгкий ветерок коснулся их лиц, и сердце постепенно успокоилось.
— Ты всё узнала?
Его вопрос прозвучал как вздох — тихо, но в нём чувствовалась тяжесть.
— Да… — кивнула Линь Лань.
— Ты не боишься? — Он повернулся к ней. Взгляд его был спокойным, в уголках губ играла лёгкая улыбка, но в ней чувствовалась горечь.
— Нет. Просто поняла, что всё сложнее, чем я думала, — после небольшой паузы ответила она.
— Если передумаешь, ещё не поздно отказаться, — сказал он серьёзно.
Линь Лань сердито на него посмотрела:
— Ты думаешь, я такая ненадёжная?
Увидев её возмущённое лицо, Ли Минъюнь опустил голову и тихо усмехнулся. Его взгляд устремился вдаль, к бесконечному морю.
— Тебе нечего бояться.
Когда он это говорил, в его глазах мелькнул холодный блеск, и весь его облик стал резким и решительным.
Линь Лань улыбнулась:
— А я и не говорила, что боюсь.
— Отец больше всего ценит свою карьеру и титул. Всё остальное для него второстепенно. На самом деле… когда я вернусь в Цзинчэн, в доме уже договорились о моей свадьбе. Невеста — дочь заместителя министра военных дел господина Вэя…
Линь Лань была поражена. Значит, эта помолвка — всего лишь ход в политической игре отца? Она слушала дальше:
— Сейчас в стране мир и порядок, а сыновья императора уже повзрослели. Особенно выделяется четвёртый принц, хотя он и не наследник престола…
«Неужели сейчас начнётся борьба за влияние при дворе?» — подумала Линь Лань.
http://bllate.org/book/5244/519990
Готово:
