— Госпожа… госпожа… — вбежал высокий худощавый мужчина средних лет, весь в панике.
Мамка Цинь рыдала:
— Господин! Неизвестно откуда взявшийся шарлатан довёл госпожу до кровавой рвоты!
Увидев, что жена не перестаёт кашлять кровью и её лицо побледнело, словно пожелтевшая бумага, правитель пришёл в ярость. Он резко обернулся и гневно воззрился на Линь Лань:
— Ах ты, мошенница! Люди, схватить её! Если с госпожой что-нибудь случится, я разорву тебя на куски!
Линь Лань спокойно улыбнулась:
— Господин, перестаньте притворяться. Разве смерть госпожи не устроит вас? В конце концов, эта госпожа всё равно не может родить вам сына.
Правитель так разъярился, что чуть сам не выплюнул кровь:
— Наглец! Сегодня я не прикажу избить тебя до смерти палками — и злоба моя не утихнет!
— Не хочу больше жить! Лучше умереть — всё кончится!.. — воскликнула госпожа, поражённая до глубины души словами Линь Лань, и тут же вырвалась новая струя крови.
Господин поспешил утешать жену:
— Госпожа, не слушай её чепуху! Ты обязательно поправишься. Я разыщу всех лучших врачей Поднебесной, лишь бы вылечить тебя!
Слуги, услышав шум, бросились хватать Линь Лань.
— Погодите немного, господа! — умоляла она. — Скоро всё закончится!
Слуги растерялись: разве не приказал господин немедленно выволочь её и избить до смерти?
Мамка Цинь ненавидела Линь Лань всей душой. Она возлагала на неё последнюю надежду, а вместо этого привела в дом волка, который чуть не убил госпожу. Она крикнула:
— Чего вы ждёте? Берите её!
Слуги снова потянулись к Линь Лань. В этот самый момент она заметила, что лицо госпожи наконец-то порозовело. Линь Лань обрадовалась:
— Госпожа, вам уже полегчало?
Все замерли. Госпожа, ошеломлённая, прижала руку к груди и почувствовала — давящая боль действительно утихла. Она с изумлением посмотрела на Линь Лань и прошептала:
— Действительно… стало легче.
Вся комната погрузилась в недоумение. Как так? Госпожу до крови довели, а она говорит, что ей полегчало?
Линь Лань освободилась от рук слуг и, сделав шаг вперёд, опустилась на колени:
— Госпожа, простите мою дерзость. Вы страдаете от застоя печёночной ци, вызванного глубоким душевным подавлением. Со временем это привело к застою крови. Как говорится: «болезнь лечить можно, а душевную рану — нет». Предыдущие врачи, конечно, ставили верный диагноз — застой крови — и назначали препараты для рассеивания ци и разжижения крови, но болезнь не проходила, потому что корень зла — в вашем душевном состоянии. Поэтому я пошла на отчаянный шаг: провокация заставила вас извергнуть застойную кровь. Взгляните сами: сначала вы отхаркивали чёрно-пурпурную кровь, а позже — уже ярко-алую.
Все посмотрели на лужу крови у ног госпожи — действительно, сначала она была тёмной, почти чёрной, а потом стала свежей и алой. Теперь все поняли: метод этой женщины-врача был необычен, но действенен. Подобного способа лечения никто никогда не слышал и не видел.
Правитель первым пришёл в себя и осторожно спросил:
— Значит… госпожа поправится?
Линь Лань слегка усмехнулась:
— Сейчас опасность миновала. Я пропишу вам снадобье. Если госпожа сумеет развеять душевную тоску и будет тщательно соблюдать режим, то вскоре полностью выздоровеет.
На лице правителя проступила радость, смешанная с недоверием:
— Это правда?
Он уже и забыл, как сам недавно чуть не лопнул от злости на эту дерзкую женщину.
— Могу ли я поговорить с госпожой наедине? — спросила Линь Лань с лёгкой улыбкой.
Правитель взглянул на жену. Та едва заметно кивнула. Он махнул рукой:
— Все вон!
Через мгновение комната опустела. Линь Лань достала новый платок и аккуратно вытерла кровь с уголка рта госпожи, мягко сказав:
— Простите за грубость, госпожа, но скажу прямо: независимо от того, родит ли наложница Чжао сына или нет, задний двор всегда будет вашим. Пока вы здоровы и занимаете своё место, ей остаётся только досадовать. А если вы падёте — разве не обрадуется она? Родные будут страдать, а враги — ликовать. Подумайте хотя бы о своих дочерях: ради них вы должны жить и радоваться жизни!
Госпожа, словно озарённая, вдруг поняла всю глубину этих слов. Она сжала руку Линь Лань, и слёзы навернулись на глаза:
— Никто никогда не говорил мне такого… Я так долго держала эту обиду в себе, что порой думала: лучше умереть. Сердце господина уже захвачено этой лисой… Если она родит сына, то я… я…
— Госпожа, вы ошибаетесь, — мягко возразила Линь Лань. — Видно же, как господин волнуется за вас. Пока вы управляете домом и даёте ему покой, его сердце всегда будет с вами. Ваша связь — супружеская, разве какая-то наложница сможет это разрушить? Как бы ни была она любима — она всё равно остаётся наложницей. Разве может она превзойти вас?
Госпожа вытерла слёзы:
— Девушка, сегодня я обязана вам жизнью. Иначе бы так и осталась в этом тупике.
Линь Лань улыбнулась:
— Только что я рисковала жизнью — чуть не выволокли меня на палки! До сих пор дрожу от страха.
Госпожа почувствовала вину, но с лёгким упрёком сказала:
— А я чуть от тебя не умерла!
Обе рассмеялись.
— Скажите, девушка, откуда вы родом? По голосу слышно, что не из Сучжоу, — спросила госпожа.
— Я просто проезжала через Сучжоу и увидела ваше объявление о поиске врача. Решила попытать удачу — ведь господин обещал целых пятьдесят лянов золота! Видно, очень переживает за вас, — честно ответила Линь Лань.
Госпожа рассмеялась — такая прямолинейность её позабавила:
— Останьтесь в нашем доме! Назовите сами своё жалованье.
— Я еду в столицу вместе с мужем. Наш корабль стоит в Сучжоу всего на один день. Раз госпожа уже вне опасности, мне пора возвращаться — семья ждёт, — ответила Линь Лань.
Госпожа огорчилась:
— Как жаль… Мне с вами так легко общаться!
— Если судьба соединит нас снова — обязательно встретимся. А теперь ложитесь отдыхать. Вы потеряли много крови, вам нужно восстановить силы, — сказала Линь Лань, помогая госпоже улечься, и вышла.
Вэньшань и Иньлюй обедали и ждали молодую госпожу в цветочном зале, даже не подозревая, что та чуть не погибла под палками.
Линь Лань написала рецепт и подробно всё объяснила. Мамка Цинь теперь смотрела на неё с благоговейным восхищением и благодарностью, клянясь выполнить все указания.
Правитель, узнав, что Линь Лань оскорбляла его лишь ради спасения жены, не только простил её, но и лично проводил до выхода, приказав тому же чиновнику, что привёл её, сопроводить обратно на корабль — вместе с обещанными пятьюдесятью лянами золота.
Выехав из резиденции правителя и сев в карету, приготовленную для неё, Иньлюй с любопытством спросила:
— Молодая госпожа, вы правда вылечили жену правителя?
Линь Лань самодовольно покачала головой и похлопала по сундучку рядом:
— Пятьдесят лянов золота у нас в руках — как думаешь?
Иньлюй смотрела на неё с обожанием:
— Молодая госпожа, вы просто божественный врач!
Линь Лань хихикнула:
— Божественным врачом не назовусь, но кое-какие знания есть, да и удача сегодня на моей стороне. Всё, всё.
Она говорила правду, но Иньлюй решила, что госпожа просто скромничает, и стала уважать её ещё больше. В душе она думала: «Молодой господин точно не ошибся с выбором. Говорят, молодая госпожа из низкого рода и не пара ему, но только он знает: она — жемчужина в траве».
* * *
На корабле Гуй передала письмо Чжоу Ма:
— Не знаю, правильно ли я поступила, но почувствовала неладное и решила перестраховаться — сразу же забрала письмо.
Чжоу Ма распечатала конверт и побледнела:
— Хорошо, что ты его забрала! Если бы это письмо попало в руки старшей невестке — беда была бы!
Гуй удивилась:
— Так серьёзно?
Чжоу Ма кивнула:
— Вторая мисс просит старшую невестку распространить в столице слухи против молодой госпожи, чтобы помешать ей войти в дом семьи Ли.
— Какая подлость! — возмутилась Гуй.
— И ведь хитро придумано! Молодой госпоже и так нелегко будет влиться в семью Ли. Иначе бы старшая госпожа не отправила нас с тобой в столицу. А если они начнут травить её репутацию — всё станет ещё труднее, — с тревогой сказала Чжоу Ма.
— Что же теперь делать?
Чжоу Ма задумалась, потом спокойно ответила:
— Будем наблюдать. Они думают, что письмо ушло, и, скорее всего, на время затихнут.
Линь Лань не знала, что Чжоу Ма и Гуй только что спасли её от серьёзной беды. Втроём они зашли в лавку за сладостями и вернулись на корабль ближе к вечеру. Ли Минъюнь ещё не вернулся — ходил навестить друзей.
Линь Лань велела Иньлюй раздать подарки: всем по немного сладостей и пирожных. Сама же сидела в каюте и ломала голову, что написать на белом бумажном веере. Чем дольше думала, тем больше убеждалась в своей глупости: Ли Минъюнь — мастер каллиграфии, а она собирается дарить ему надпись собственной рукой? Это всё равно что пытаться учить плотника столярному делу!
Юй Жун, увидев, как молодая госпожа мрачно смотрит на чистый веер, улыбнулась:
— Это же подарок для молодого господина. Что бы вы ни написали — он обрадуется. Ведь это знак вашей заботы.
Линь Лань про себя подумала: «Какая там забота… Просто всем дарила подарки, а ему — нет. Да и деньги-то его». Но слова Юй Жун показались ей разумными: «Если посмеётся — не дам!»
Иньлюй зашла в каюту Чжоу Ма:
— Мамка Чжоу, это для вас — поясная лента, которую выбрала молодая госпожа. Гуй, вот для вас баночка белой жемчужной мази. А ещё две коробки зелёного чайного печенья — сучжоуский деликатес. Молодая госпожа купила много, всем хватит.
Чжоу Ма взглянула на ленту из тёмно-синего атласа с вышитыми цветами — настоящая сучжоуская вышивка, изящная и тонкая. Ей стало приятно.
Гуй не ожидала, что и ей достанется подарок:
— Это… мне?
— Конечно! — засмеялась Иньлюй. — Молодая госпожа сказала: «Вы целыми днями на кухне, ваши руки больше всех нуждаются в уходе».
Гуй растрогалась. Раньше она служила у третьей мисс, а после замужества той — у старшей госпожи. Благодаря доверию старшей госпожи стала управляющей в доме семьи Е. А теперь на корабле временно работает поварихой. Её руки постоянно в жире и грязи, а кожа сохнет и трескается. Она как раз переживала из-за этого. Молодая госпожа оказалась такой внимательной! Гуй искренне поблагодарила:
— Передайте мою благодарность молодой госпоже.
Чжоу Ма бросила взгляд на Гуй — та сияла от радости, и в глазах читалась искренняя признательность. Обычно, сколько бы ни получала Гуй в награду, такого счастья на лице не было. Чжоу Ма мысленно одобрила Линь Лань: «Старшая госпожа не ошиблась — эта девушка умна».
Дарить подарки — тоже целое искусство. Главное — не цена, а уместность. Правильно выбранный подарок, даже самый простой, может расположить к себе человека. А неподходящий, даже самый дорогой, окажется бесполезным…
Чжоу Ма улыбнулась:
— Я уже удивлялась: дом Цяо давно прислал лекарства, а вас всё нет. Оказывается, ходили по магазинам! А ещё заметила — вас привезли чиновники. Что это было?
Иньлюй воодушевилась:
— Молодая госпожа увидела объявление правителя о поиске врача и пошла лечить его жену!
Чжоу Ма удивилась:
— И как?
— Я не видела, как лечила, но правитель сам проводил молодую госпожу, очень вежливо себя вёл и даже дал пятьдесят лянов золота за лечение! — гордо сообщила Иньлюй, будто сама получила награду.
Чжоу Ма и Гуй в изумлении переглянулись и хором воскликнули:
— Пятьдесят лянов? Столько?!
Иньлюй энергично кивнула.
http://bllate.org/book/5244/519987
Готово:
