Ли Минъюнь выдохнул и спокойно взглянул на Линь Лань:
— Боюсь, вы потом пожалеете.
Линь Лань фыркнула — пожалеет? У неё сейчас есть выбор? Главное — выбраться из этой передряги! Пусть это хоть прогнившая лодчонка, хоть роскошный лайнер — всё равно садись и плыви.
— Если не веришь мне, давай составим письменное соглашение. Белым по чёрному, всё чётко пропишем и будем действовать по уставу. Так и тебе спокойнее, и мне.
Сговорились
Ли Минъюнь чуть склонил голову и кивнул:
— Хорошо.
Это одно-единственное слово прозвучало для Линь Лань как небесная музыка. Она обрадовалась до безумия:
— Учитель Ли, вы человек прямой и решительный!
Ли Минъюнь горько усмехнулся, затем серьёзно произнёс:
— Как бы то ни было — будь то использование, возврат долга или сделка — хотя брачное соглашение и фиктивное, мне всё равно придётся дать отчёт перед семьёй. Не то чтобы сегодня женился, а завтра разбежался. Поэтому я помогу вам пережить нынешний кризис, но и вы должны сыграть свою роль перед моими родными: не сорваться и не поставить меня в неловкое положение. Что до срока, давайте условимся на три года. Через три года я найду подходящий повод, чтобы вернуть нам обоим свободу и разойтись навсегда. Разумеется, я не допущу, чтобы вы остались в проигрыше, и выплачу вам соответствующую компенсацию. Если вы согласны с моими условиями, я помогу вам.
Линь Лань думала лишь о том, как выйти из нынешней беды. Три года — так три года. Театр — так театр. Что до компенсации, ей всё равно — с ней или без неё. Она и так не из тех, кто не может жить без чужой помощи. Ей безразлично, пойдёт ли в убыток её молодость, станет ли она «бывшей» женой. Три года ради спокойной и безопасной жизни для себя и своей семьи — того стоят.
— Хорошо, я согласна, — поспешно ответила Линь Лань, боясь, что учитель Ли передумает. — Кто составит договор — вы или я?
Ли Минъюнь приподнял бровь:
— Вы не хотите ещё подумать?
Линь Лань горько улыбнулась:
— Если бы вы могли решить мою проблему без фиктивного брака, я была бы бесконечно благодарна.
Он, конечно, мог бы помочь и так. Но этот фиктивный брак выгоден и ему самому. Снаружи кажется, будто Линь Лань использует его, но на самом деле он тоже использует её. Ли Минъюнь почувствовал, что поступает не совсем честно, но тут же подумал: это всего лишь взаимовыгодная сделка, добровольная и справедливая.
— Я сам напишу, — сказал Ли Минъюнь и вошёл в хижину.
Солнце уже клонилось к закату, в доме стало темно. Ли Минъюнь зажёг свечу, расстелил бумагу, окунул кисть в тушь, немного подумал и быстро написал текст.
— Посмотрите, нужно ли что-то изменить. Если нет — поставьте отпечаток пальца, — сказал Ли Минъюнь, вставая, чтобы Линь Лань могла подойти. Он знал, что она умеет писать рецепты и грамотна.
Линь Лань взяла договор и внимательно прочитала. Всё было так, как он говорил, только добавился пункт об ответственности за нарушение условий: если одна из сторон не сможет должным образом сотрудничать с другой и создаст ненужные трудности, другая сторона вправе в любой момент расторгнуть соглашение или продлить его срок.
Это…
Теперь уже Линь Лань задумалась. Учитель Ли должен лишь помочь ей выйти из нынешнего кризиса, а ей — играть роль три года перед его роднёй. Кто знает, насколько сложны его родственники и сколько их? Она почти ничего о нём не знает. Не слишком ли это рискованно?
Увидев её колебания, Ли Минъюнь молча вырвал у неё договор и, голосом чистым, как ключевая струя, произнёс:
— Это всё слишком нелепо. Давайте лучше порвём и забудем.
Он сделал вид, что собирается разорвать бумагу, но на самом деле сам не был уверен: правильно ли он поступает? Хорошо ли это? Удачный ли ход или самоуничтожение?
— Эй! Что вы делаете? — Линь Лань вырвала договор и прижала к груди, как драгоценность, сердито уставившись на учителя Ли. — Неужели хотите передумать?
Ли Минъюнь хотел сказать, что даже без договора он всё равно поможет ей.
Но Линь Лань уже возмущалась:
— Я всего лишь хотела внимательнее прочитать! Вы требуете, чтобы я играла роль, но я ведь ничего не знаю ни о вас, ни о вашей семье. Разве нельзя хоть немного поколебаться?
Ли Минъюнь задумчиво ответил:
— Вам следует понять, какой риск и сколько хлопот я беру на себя, помогая вам. Мои родные, какими бы сложными они ни были, всё равно не страшнее богача Чжана.
Линь Лань смутилась. Учитель Ли был прав — из-за неё он втягивается в неприятности.
— Я хочу добавить в договор ещё одно условие, — сказала она, подняв лицо и глядя ему прямо в глаза.
Ли Минъюнь слегка нахмурился, но внимательно выслушал.
— Независимо от того, какие конфликты у меня возникнут с вашими родными, вы обязаны без колебаний, без сомнений и безоговорочно встать на мою сторону. Вы должны защищать моё достоинство и интересы, давать мне полное уважение при людях. Что касается того, что происходит за закрытыми дверями — мне всё равно, я всё равно не увижу.
Она говорила твёрдо и решительно. Ведь этот брак — всего лишь контракт, и она намерена выторговать для себя максимальные выгоды.
Ли Минъюнь слегка усмехнулся, в его глазах мелькнул холодок. Он смотрел вперёд, будто сливаясь с тенью за пределами света свечи. Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:
— Вы тоже. Независимо от того, что скажут или сделают другие, какие бы трудности ни возникли, вы обязаны без колебаний, без сомнений и безоговорочно встать на мою сторону. Не отступать и не отказываться. Вы должны доверять мне.
В конце он перевёл взгляд с пустоты на лицо Линь Лань — искренне, настойчиво и с лёгкой, но недвусмысленной властностью.
Линь Лань невольно затаила дыхание. Похоже, его дом — настоящая змеиная яма.
— Вы… сможете это сделать? — спросил Ли Минъюнь, слегка посерьёзнев.
Линь Лань стиснула зубы. С неба ведь не падают пирожки. Чтобы получить что-то, нужно чем-то пожертвовать. Он прогоняет волка — она поможет ему сразиться с тигром. Линь Лань думала слишком просто. Позже она узнает, что в доме учителя Ли не один тигр, а целая стая.
— Ладно, добавьте эти два пункта, и договорились, — сказала Линь Лань, собрав всю решимость, как будто рубила себе путь мечом. — Чёртова Яо Цзиньхуа, какую же она мне головоломку задала!
Добавили условия, поставили отпечатки пальцев, каждый взял по копии. Взаимовыгодная сделка вступила в силу.
— Сегодня вечером староста придёт ко мне домой. Я сразу объявлю, что выхожу за вас замуж, — сказала Линь Лань, заранее информируя его, чтобы он был готов.
— Нужно ли мне появиться там? — спросил Ли Минъюнь, пряча договор за пазуху.
Линь Лань подумала:
— Пока не стоит. Думаю, мой брат сам вас найдёт. Вы знаете, что говорить?
Ли Минъюнь кивнул.
— Кстати, а ваш друг? Где он?
— Я отправил их в уездный город Фэнъань. Завтра я сам должен был уезжать отсюда, но ради вашего дела задержусь ещё на несколько дней.
Линь Лань про себя обрадовалась: сегодня, в отчаянии, она случайно зашла сюда — видимо, судьба всё же на её стороне.
— Может, стоит пригласить вашего друга? Тот парень с ледяным лицом рядом с ним неплохо владеет боевыми искусствами, — посоветовала она. — Вдруг богач Чжан решит действовать грубо — лишний помощник не помешает.
«Ледяное лицо»? Ли Минъюнь на мгновение опешил, прежде чем понял, что она имеет в виду Чэньдэ. Подумав, он вспомнил: Чэньдэ и правда целый год ходит с хмурым лицом, будто все ему должны. Прозвище «ледяное лицо» ему очень подходит. А потом вдруг подумалось: он сам ведь тоже редко улыбается. Не дала ли Линь Лань и ему какое-нибудь прозвище за глаза?
Ли Минъюнь невольно усмехнулся:
— Не стоит их беспокоить. А у вас… есть надёжные друзья?
Касаясь друзей, Линь Лань с гордостью ответила:
— Во всей деревне Цзяньси все надёжны, кроме моей невестки.
— Хорошо. Сейчас я напишу письмо. Пусть завтра утром кто-нибудь отнесёт его в уезд Фэнъань, в лавку шёлковых тканей семьи Е, и передаст управляющему по фамилии Е, — сказал Ли Минъюнь, снова сел и написал письмо, запечатав его сургучом, после чего передал Линь Лань.
Линь Лань с подозрением посмотрела на него. Какая связь между ним и семьёй Е?
Старые скряги
— Если у вас ещё есть время, я могу рассказать подробнее, — мягко улыбнулся Ли Минъюнь. Уголки его губ изогнулись в идеальной, изящной и тёплой улыбке, полной искренней близости — даже он сам не заметил, как естественно это чувство возникло в нём.
С этого момента она — его жена по имени, его союзница в битве, человек, с которым ему предстоит идти бок о бок ближайшие три года. Не самый близкий, но определённо очень важный. Жизнь полна неожиданностей. До того как Линь Лань постучалась в его дверь, он и представить не мог, что она ворвётся в его жизнь подобным образом — и что он примет это. Нелепо? Возможно. Смешно? Не обязательно.
Он уже представлял, какое выражение появится на лицах тех людей, когда он приведёт Линь Лань в тот дом. Разочарование? Гнев?.. Или насмешка и издёвка? Всё равно. Три года назад, когда та женщина переступила порог, он потерял к тому дому всё, кроме ненависти.
Мать была гордой — ради достоинства она ушла. Он унаследовал ту же гордость, но не собирался бежать.
Ли Цзинсянь, Хань Цюйюэ — вы наслаждались свободой и радостью три года. Пришло время свести счёты.
— Нет, мне пора домой, — сказала Линь Лань, глядя на закат. — Всё равно… впереди ещё много времени, чтобы послушать ваши истории.
Она помахала учителю Ли на прощание и вышла из хижины.
На востоке деревни дом Линь сегодня освещался ярче обычного. С тех пор как два года назад умерла глава семьи Шэнь Пэйжун, в доме Линь больше не собирались такие толпы людей.
Линь Фэн сидел у двери и тревожно всматривался вдаль: где же его сестра?
— Староста, дядя Чэнь Лян, дядя Яо Хуэй, пожалуйста, уговорите Линь Лань! Она упрямая, не понимает серьёзности ситуации… — Яо Цзиньхуа, изображая кротость и заботу, подавала чай старшим деревни.
Старейшины молчали, каждый покуривал свою трубку. В комнате стоял густой дым, атмосфера была подавленной.
Яо Цзиньхуа не получила ответа на свою услужливость и злилась про себя: чёрт побери этих старых скряг — в чужие дела лезут! Она посмотрела на Линь Фэна, сидевшего у двери, и злость в ней вспыхнула с новой силой. Этот никчёмный трус даже перед стариками не может слова вымолвить! Если Линь Лань вернётся, а он всё так же будет сидеть, опустив голову, ей с ним не поздоровится.
— Куда запропастилась Линь Лань? Уже так поздно! — с тревогой сказал дядя Чэнь Лян, глядя на ворота. Линь Лань — такая хорошая девушка, вся деревня получала от неё помощь. Узнав, что она выходит замуж за богача Чжана в наложницы, его жена чуть не разбила миску от злости и ругала Яо Цзиньхуа последними словами.
— Может, она сбежала? — пробормотала Яо Цзиньхуа сама себе. От этой мысли по её спине пробежал холодок.
Дядя Яо Хуэй сердито фыркнул и уставился на Яо Цзиньхуа:
— Линь Лань не из тех, кто нарушает слово.
Яо Цзиньхуа втянула голову в плечи, избегая пронзительного взгляда дяди Яо Хуэя. Про себя она думала: все эти старые скряги на стороне Линь Лань. Если они сорвут её планы, она свалит всю вину на них и посмотрит, как богач Чжан разберётся с ними.
Линь Лань сошла с горы и ещё издали увидела толпу у дороги.
— Тётя Цзинь, тётя Чэнь, Эрнюй… — окликнула она.
Тётя Цзинь, увидев Линь Лань, подошла и крепко сжала её руку:
— Линь Лань, мы всё слышали. Ты хорошая девушка, ни в коем случае нельзя выходить замуж за богача Чжана в наложницы! Не бойся, мы все за тебя. Если твоя невестка и брат будут тебя принуждать, я скажу своему мужу Фугуэю — пусть выгонит их из деревни Цзяньси!
— Да, Линь Лань, не бойся! Держись! Мы тебя поддерживаем! — решительно подтвердила тётя Чэнь.
Услышав эти тёплые слова, глядя на эти искренние лица, Линь Лань не сдержала слёз. Кто сказал, что после смерти матери её некому любить? Вот столько тётей и дядек готовы встать за неё в самый трудный момент… Линь Лань была глубоко тронута:
— Спасибо вам, тёти! Спасибо! С вашей поддержкой я чувствую себя сильнее. Не волнуйтесь, я обязательно выстою!
http://bllate.org/book/5244/519963
Готово:
