— Иди домой, я немного задержусь, — сказал Сюй Хао, чувствуя себя подавленно. У него совершенно не было настроения возвращаться: родители и старший брат уже уехали, теперь ушла и Сяо Си. От этого у него возникло ощущение, будто весь мир его покинул.
— …Старший брат… — робко произнесла Сюй Лили, глядя на поникшего Сюй Хао. Она не знала, что сказать. Ей, честно говоря, было непонятно, почему он так привязался к Сяо Си — ведь они знакомы совсем недавно и почти не общались.
— Иди домой! — резко бросил Сюй Хао, бросив на неё такой суровый взгляд, что Сюй Лили вздрогнула и больше не осмелилась возражать. Она послушно отправилась домой одна.
Раньше Сюй Лили слышала, что её двоюродный брат вспыльчив и в нём есть какая-то жёсткость, но никогда не видела этого лично. Она знала лишь, что он немного холоден и с ним лучше не связываться. Однако сегодня убедилась: слухи не врут.
После того как Сюй Лили ушла, Сюй Хао долго стоял на том же месте, глядя в сторону, куда скрылась Сяо Си, и не шевелился.
Сяо Си понятия не имела, что кто-то всё ещё стоит и смотрит ей вслед. Она весело оглядывалась по сторонам и торопилась домой, словно сердце её тянуло обратно.
Когда они добрались до коммуны Хунци, уже стемнело. Выйдя со станции, они увидели Му Личжуня, который ждал их у выхода. Неподалёку стояла бригадная телега, а на ней сидел Сяо Чэн.
— Папа! — Сяо Си, словно маленький снаряд, бросилась в объятия отца и радостно закричала: — Папа, я так по тебе скучала!
— И я по тебе, доченька, — ответил Му Личжунь, крепко обнимая малышку и чувствуя полное счастье. Но сегодня нужно было принимать гостей — родителей Чэнь, так что он не мог позволить себе, как раньше, долго нежиться с дочкой.
— Уважаемые родители Чэнь, вы, наверное, устали с дороги, — сказал Му Личжунь с добродушной улыбкой. — Давайте скорее отправимся в деревню — до неё ещё далеко, а небо уже темнеет.
— Да-да, конечно, благодарим вас, уважаемый тесть, — вежливо ответил отец Чэнь. Ведь теперь они уже были официальной роднёй, и не стоило держаться надменно.
— Ничего страшного, — Му Личжунь усадил дочку на телегу и помог семье Чэнь погрузить багаж. После этого на телеге осталось совсем мало места, поэтому ехали только трое детей и семья Чэнь, а Му Личжунь с сыновьями шли пешком.
Семья Чэнь никогда раньше не ездила так долго, и к концу пути все трое клевали носом от усталости, не имея сил вести разговоры с Му Личжунем.
Когда они добрались до деревни Шанхэ, уже стемнело. Му Личжунь заранее договорился с бригадой, поэтому телега сразу направилась к дому Му.
Едва телега въехала в деревню, Сяо Мань разбудил семью Чэнь. Когда они подъехали к дому Му, их встретила целая толпа — десятки человек, старых и молодых. Впереди стояли дедушка и бабушка Му, которых они уже встречали раньше.
Они сначала подумали, что это соседи и дальние родственники, но когда Сяо Мань начал представлять их по очереди, стало ясно: это все члены семьи Сяо Маня.
Учитывая, что семья Чэнь устала после долгой дороги, Сяо Мань после кратких представлений пригласил всех ужинать, а после ужина — отдыхать. Остальные дела решили отложить до завтра.
Чэнь Юй Мэй помогла родителям умыться и лечь спать, а затем вернулась в свою комнату. Отец Чэнь немного поспал в телеге и теперь чувствовал себя бодро. Он задумчиво вспоминал, как прошло сегодняшнее знакомство с семьёй Му.
— В семье Му так много народу… Не будет ли наша Юй Мэй в обиде? — обеспокоенно спросила мать Чэнь. Хотя она слышала, что отец Сяо Маня и его братья уже разделили хозяйства, сегодняшняя встреча показала, что Сяо Мань, как старший внук рода Му, пользуется огромным уважением. Мать Чэнь боялась, что её дочери будет трудно ладить со всеми этими родственниками.
— Не будет в обиде, — возразил отец Чэнь. — По моим наблюдениям, если Юй Мэй будет вести себя достойно и не собьётся с пути, всё будет хорошо. Именно потому, что старики так ценят Сяо Маня, дочери не будет плохо, если она не наделает глупостей и будет заботиться о младших.
— Ах, ты слишком просто смотришь на вещи! Сколько же ей придётся иметь дело с невестками и свояченицами! Как она со всем этим справится? — вздохнула мать Чэнь. Она сама прошла через это, став невесткой в большой семье, и помнила, как тяжело было в первые годы.
— Тогда чаще говори с ней об этом. К тому же Сяо Мань и Юй Мэй будут жить в городе и редко приезжать в деревню. Чего тебе бояться? — отец Чэнь, как типичный мужчина своего времени, не видел в этом проблемы. — Ладно, хватит болтать. Завтра рано вставать. Пора спать.
С этими словами он повернулся на бок и уснул. Мать Чэнь, увидев такое, тоже легла, хотя тревога не отпускала её.
На следующее утро бабушка Му с улыбкой принялась убирать двор. Сяо Си тоже проснулась рано — возможно, потому что спала дома, сон был особенно крепким. Едва рассвело, она сама оделась и пошла на кухню, чтобы попросить Ли Цюйлин помочь умыться.
— Лентяйка, сегодня так рано встала? — спросила Ли Цюйлин, поправляя дочке одежду, и принесла таз с тёплой водой. После умывания она заплела Сяо Си короткие волосы в два хвостика.
Ли Цюйлин поцеловала румяную щёчку дочери:
— Какая милашка! Голодна?
— Голодна, — жалобно протянула Сяо Си, глядя на мать с мольбой. — Мама, я так по тебе скучала!
— И я по тебе, — улыбнулась Ли Цюйлин, щипнув дочку за носик. — Подожди здесь, сейчас принесу тебе кашу.
Она поставила перед Сяо Си миску рисовой каши в гостиной:
— Ешь. А потом разбуди братьев.
— Хорошо, — Сяо Си радостно кивнула.
Ли Цюйлин всегда была спокойна за дочку — та была послушной и не требовала особого присмотра. Она вернулась на кухню, чтобы готовить завтрак для гостей.
После завтрака Сяо Си пошла будить братьев. Сяо Мань уже встал — ради завтрашнего праздника он вместе со старшими братьями и дядьями пошёл на реку ловить рыбу.
Разбудив младших братьев, Сяо Си отправилась погулять по окрестностям. Хотя она отсутствовала всего несколько месяцев, всё вокруг казалось ей одновременно знакомым и чужим. Вскоре она встретила нескольких соседей. К счастью, память у неё была хорошая, и она вежливо поздоровалась со всеми, ласково называя по именам.
Соседи, хоть и слышали, что Сяо Мань с семьёй вернулись, но не видели их лично. Увидев Сяо Си, они удивились: девочка подросла и стала ещё белее и нежнее.
— Сяо Си, ты вернулась! А где твой старший брат?
— Не знаю, — ответила Сяо Си. Она с утра не видела ни брата, ни отца и забыла спросить.
— А твоя невестка тоже приехала? — спросила одна из старушек деревни, которую Сяо Си звала «шестая бабушка». Та была известна своей болтливостью — большинство деревенских сплетен исходили именно от неё.
— Да, — кивнула Сяо Си.
— А где же она? Почему не выходит к людям?
— Она дома. Мама сказала, что после свадебного пира старший брат сам сведёт её знакомиться со всеми, — ответила Сяо Си, вспомнив разговоры взрослых о свадьбе.
Шестая бабушка скривилась. Она знала, что свекровь Сяо Си всегда всё продумывает до мелочей и никогда не даёт повода для сплетен. К тому же новая невестка явно пошла в неё — и с ней тоже не поймёшься.
Сяо Си, увидев, как старушка молча уходит, покачала головой и подумала про себя: «И это взрослая? Какая невоспитанная! Бабушка всегда учит нас вежливости, а её-то почему не научит?»
Конечно, такие мысли она держала только в себе и ни за что не осмелилась бы сказать вслух. Погуляв немного, она направилась в старый дом, чтобы побаловаться у дедушки и бабушки.
Свадьба Сяо Маня прошла скромно — ведь в городе предстояло устроить ещё один пир. Поэтому не стали устраивать церемонию похищения невесты, а просто пригласили родных и друзей на обед.
На следующий день после свадьбы Сяо Мань повёл Чэнь Юй Мэй по деревне, чтобы представить её старшим. Поскольку обоим нужно было возвращаться на работу, на третий день они вместе с родителями Чэнь отправились в город. С ними поехали и Му Личжунь с женой — ведь на городской свадьбе присутствие родителей жениха было необходимо, иначе Чэнь Юй Мэй было бы неловко.
Сяо Си на этот раз не поехала — в городской квартире не хватало места. Она осталась в деревне и целыми днями бегала с младшими братьями. За несколько месяцев отсутствия её старые друзья немного отдалились, и ей снова пришлось дружить только с Сяо Цзяном и компанией.
Му Личжунь с женой вскоре вернулись. Коротко рассказав дедушке и бабушке Му о семье Чэнь, они снова занялись делами бригады.
Дни шли один за другим, дети росли. Через три месяца после свадьбы Чэнь Юй Мэй забеременела. Поэтому, несмотря на все желания Сяо Маня, ни бабушка Му, ни Ли Цюйлин не разрешили привезти Сяо Си в город. Они и так не могли быть рядом с молодой парой и чувствовали вину перед невесткой. Не стоило ещё и нагружать её заботами о маленькой свекровке во время беременности.
На следующий год у Сяо Маня родился сын — первый ребёнок четвёртого поколения рода Му. Новоявленные родители впали в панику и начали учиться ухаживать за малышом. Сразу после рождения правнука бабушка Му даже поехала в город и помогала молодым больше месяца. Изначально должна была ехать Ли Цюйлин, но в деревне нельзя было долго отпрашиваться, поэтому пришлось ехать бабушке.
Из-за всех этих обстоятельств Сяо Си так и не смогла переехать в город. Постепенно её связь с Сюй Лили и Сюй Хао прервалась. Сначала они узнавали друг о друге через Сяо Маня, но со временем и это прекратилось. Кроме того, родители Сюй Хао так соскучились по младшему сыну, что, когда ему исполнилось восемь лет, забрали его к себе. Несмотря на сопротивление мальчика, его старший брат, действуя по поручению родителей, увёз его насильно.
Так, когда Сяо Си было пять лет, она полностью потеряла связь с Сюй Хао. С Сюй Лили она переписывалась ещё полгода, а потом и это прекратилось. Возможно, с возрастом воспоминания о детстве стирались, и чувства ослабевали. Первые два года связь поддерживалась только благодаря упорству Сюй Хао: он постоянно просил Сяо Маня передавать Сяо Си подарки и писал ей письма. А Сяо Си, благодаря своей отличной памяти, тоже старалась не забывать.
В семь лет Сяо Си пошла в первый класс бригадной школы вместе с двумя братьями. Сяо Цзян и Сяо Хэ с самого начала учились неохотно. В первый же месяц их трижды вызывали к директору, и Му Личжунь впервые в жизни захотел взять ремень. Его трое старших сыновей никогда не доставляли таких хлопот, как эти двое. Если бы не дедушка Му, стоявший рядом, мальчишек, возможно, ждало бы наказание.
К счастью, у Му Личжуня была ещё и дочь Сяо Си, которая немного утешала его. В школе он стал знаменитостью: на родительских собраниях его всегда вызывали одновременно и хвалили, и ругали. Дело в том, что его дети были полной противоположностью друг другу — не по успеваемости (Сяо Цзян и Сяо Хэ, хоть и не первые в классе, но входили в десятку лучших), а по поведению.
Поэтому на каждом собрании Му Личжуню приходилось выслушивать и похвалу, и упрёки, и он не знал, смеяться ему или плакать.
За эти годы семья Му продолжала расти. В четвёртом поколении появлялось всё больше детей, и Сяо Си уже не была самой младшей. Му Лиго недавно родил сына, и Сяо Си наконец стала старшей сестрой.
http://bllate.org/book/5242/519851
Готово:
