Сяо Си рассказала обо всём этом Чжао Сяобо, а закончив, сочувственно посмотрела на старшего брата.
Чжао Сяобо не удержал слёз. Его теперь жалеет ребёнок — разве не дошло ли до самого дна? Он и представить себе не мог, что в деревне люди живут лучше, чем они в городе. Наверное, так думает большинство горожан.
— Сяобо-гэгэ, не грусти! Оставайся спокойно обедать у нас, — по-взрослому утешила его Сяо Си.
Но утешение не принесло Чжао Сяобо облегчения — наоборот, стало ещё тяжелее. Чтобы сохранить лицо, он всё же собрался с духом и сделал вид, что не замечает эту назойливую девчушку.
Увидев, как старший брат разворачивается и уходит, не отвечая ей, Сяо Си надула губки: ей показалось, что он всё ещё недостаточно «щедрый».
В этот момент за её спиной вдруг кто-то поднял её на руки. Сяо Си испуганно взвизгнула, но, как только вырвался крик, почувствовала знакомое тепло.
Она запрокинула голову назад и увидела открытое, радостное лицо Сяо Маня.
— Плохой старший брат! Ты меня напугал!
— Прости, братец не хотел, — сказал Сяо Мань, перекладывая сестрёнку на левую руку и слегка тронув пальцем её носик. — Маленькая проказница, тебе весело издеваться над братом Сяобо?
Сяо Си покачала головой и вздохнула:
— Брат Сяобо слишком слаб духом. Мне даже жалко стало его дразнить.
— Ты уж такая… — Сяо Мань рассмеялся. Он прекрасно знал характер сестры: та обожала подшучивать над людьми. Но для него, настоящего братца-зануды, эта черта была просто очаровательной — он всегда находил повод приукрасить её поведение.
Заметив, что старший брат не сердится, Сяо Си глупо улыбнулась — в душе она ещё раз убедилась, что братец любит её больше всех на свете.
— Глупышка, мне пора на работу. Пока дедушка занят, не мешай ему. Если скучно будет — иди вниз, поиграй с другими детьми, — строго наказал Сяо Мань. Вчера Сяо Си, увидев, как дедушка торопится, захотела помочь и, беря инструменты, порезалась об гвоздь. Теперь её ладошку обмотали бинтом, и все сильно перепугались. С тех пор ей строго запретили трогать какие-либо инструменты.
— Ладно, братец, я поняла, — ответила Сяо Си, вспомнив об этом с грустью. Она была ещё слишком мала, чтобы замечать все опасности, а дедушка Му был так занят, что не мог постоянно следить за ней.
— Молодец. А когда вернусь с работы, куплю тебе конфет, — приласкал её Сяо Мань.
— Тогда иди скорее! Я буду ждать! — при упоминании конфет Сяо Си сразу оживилась и даже начала подталкивать брата к двери.
Когда Сяо Мань ушёл на работу, Сяо Си снова заскучала. Дедушка был занят столярной работой, а бабушка помогала ему. Хотя сама бабушка Му никогда не занималась столярным делом, прожив с дедушкой десятки лет, она научилась подавать инструменты и поддерживать порядок, особенно когда он не справлялся один. Теперь она делала то же самое.
На самом деле у них было мало времени на переезд — всего семь дней. В дни отдыха всё общежитие бурлило: люди носили вещи, собирали коробки, и прежней тишины не было.
Туда-сюда сновали люди, повсюду лежали вещи, поэтому бабушка Му держала Сяо Си рядом, боясь, что та случайно ушибётся.
Теперь, когда все ушли на работу, в общежитии воцарилась тишина. Остались лишь несколько пожилых людей, женщин без работы и пара детей.
Сяо Си с любопытством наблюдала за детьми. Ей очень хотелось присоединиться к ним. Раньше, в деревне, ей всегда удавалось найти кучу друзей, стоило только выйти на улицу. А здесь всё иначе — дети явно не хотели принимать её в свою компанию.
Раз они не желают дружить, Сяо Си решила не настаивать. Она взяла принесённую дедушкой головоломку «семь хитростей» и спустилась во двор.
Дети, однако, продолжали за ней наблюдать. Они видели, как эта девочка, которую их родители называли «деревенской», тихо сидит в углу двора и играет с деревянными фигурками.
— Посмотри, какая она красивая! Неужели правда деревенская? Дунцзы, ты наверняка ошибся, — сказала одна девочка, поражённая изящными чертами лица и белоснежной кожей Сяо Си.
На самом деле у них не было к ней особой неприязни. Просто двое из них были детьми тех самых женщин, которые в тот раз плохо отзывались о Сяо Мане. Под влиянием родителей они решили, что деревенские девочки грубые и неприятные.
Эти двое передали родительские слова остальным, и те заранее отнеслись к Сяо Си с предубеждением. Но теперь, увидев её тихую, послушную манеру и хорошенькую внешность, начали сомневаться.
— Моя бабушка сказала, что она точно деревенская! Не дайте ей вас обмануть! — возразил Дунцзы, внук той самой женщины с острым подбородком.
— Мне не похоже… К тому же братец Сяо Мань такой добрый — его сестра наверняка тоже хорошая, — сказала девочка с двумя косичками, внимательно разглядывая Сяо Си. Она явно была поклонницей красивых лиц — именно внешность Сяо Си побудила её заговорить первой.
— Спасибо, сестрёнка Лили, — сладко улыбнулась Сяо Си, прищурив глазки в форме полумесяца.
— Ты такая милая! — воскликнула Сюй Лили, очарованная улыбкой, и наклонилась ближе, не отрывая взгляда. — Хотела бы я, чтобы ты была моей сестрёнкой — тогда я могла бы смотреть на тебя каждый день!
— Сестрёнка, я уже сестра братца Сяо Маня! Если он узнает, что ты так хочешь меня забрать, он с тобой посчитается! — напомнила Сяо Си, прекрасно зная, насколько её братец ревнив.
— Ничего страшного! Пусть тогда братец Сяо Мань станет моим родным старшим братом! Мои братья такие уроды — рядом с твоим братцем им и не стоять! — с презрением заявила Сюй Лили, мечтая о том, как Сяо Мань станет её настоящим братом.
Сяо Си мысленно посочувствовала братьям Сюй Лили. Но её братец — только её, никому не отдам!
— Нельзя так, сестрёнка! Братец — мой! — серьёзно заявила Сяо Си, энергично помахав пальчиком.
— Какая же ты милая… — не выдержала Сюй Лили и чмокнула Сяо Си в щёчку, совершенно не замечая смысла слов девочки.
Сяо Си застыла в изумлении — впервые в жизни чужой человек поцеловал её.
— С-сестрёнка… с тобой всё в порядке?
— Э-э… ничего, просто ты такая милая, я не удержалась! — Сюй Лили смутилась и опустила глаза, но про себя подумала: «Какая же у неё мягкая и приятная щёчка!»
— Всё… всё в порядке, — пробормотала Сяо Си, но тело её невольно отодвинулось от новой подружки.
Сюй Лили заметила этот жест и поняла: она напугала малышку. Она пообещала себе впредь быть осторожнее — иначе рискует потерять возможность быть рядом с ней.
— Сяо Си, прости меня, пожалуйста. Я просто очень взволновалась! Ты ведь не знаешь, какие у меня братья — такие некрасивые! Поэтому, увидев тебя, я и не сдержалась. Обещаю, в следующий раз постараюсь! Это впервые, прости меня, ладно?
Братья Сюй Лили, услышав это, наверняка упали бы в обморок от обиды. Их сестра годами презирала их внешность, хотя они были вполне обычными парнями — не красавцы, но и не уроды. Жизнь их была нелёгкой.
Сяо Си впервые слышала, чтобы кто-то так открыто ругал своих братьев. У неё самого было много братьев, и все они её обожали. Она не только не говорила о них плохо, но и не позволяла другим плохо отзываться о них. Поэтому поведение Сюй Лили казалось ей совершенно невероятным.
— На самом деле братья — очень хорошие, сестрёнка.
— Где хорошие? Всегда пачкаются, воняют потом… Ничего общего с тобой и братцем Сяо Манем! — Сюй Лили не собиралась убеждаться. — У тебя есть замечательный брат — красивый и добрый. Если бы ты увидела моих братьев, ты бы так не говорила.
Сяо Си только вздохнула — спорить бесполезно. Она мысленно посочувствовала братьям Сюй Лили.
— Кстати, ты ещё не знакома со всеми. Пойдём, я тебя представлю! — Сюй Лили увидела, что остальные дети всё ещё наблюдают за ними, и потянула Сяо Си к компании.
— Это Сяо Си, сестра братца Сяо Маня. Отныне она моя сестрёнка, и никто не смеет её обижать! — торжественно объявила Сюй Лили. Благодаря своему властному характеру и авторитету среди детей, её слова сразу возымели эффект: те, кто собирался показать Сяо Си «место», тут же отказались от этой идеи.
Сяо Си мгновенно возлюбила эту смелую, хоть и поверхностную (из-за красоты), но преданную подружку.
Благодаря Сюй Лили Сяо Си легко влилась в детскую компанию. Но Дунцзы, видя, как девочка всё больше завоёвывает расположение других, злился всё сильнее.
После того как Дунцзы выдал слова своей бабушки, дети начали относиться к нему с недоверием. Несмотря на юный возраст, они уже понимали, что такое сплетни.
Его начали тайком избегать, и настроение у Дунцзы испортилось окончательно. Он схватил за руку мальчика, который всегда держался рядом, и отвёл в сторону, решив устроить Сяо Си урок.
Мальчик, которого он тащил, был Цюйцюй — внук той самой полной женщины. Странно, но Дунцзы, внук женщины с острым подбородком, выглядел как сын полной женщины — крепкий и плотный. А Цюйцюй, наоборот, был худым, как тростинка, и походил на бабушку Дунцзы.
Если бы не разница в несколько месяцев, все решили бы, что их перепутали в роддоме. Именно поэтому мальчики так сдружились.
Дунцзы был простодушным и физически сильным, но умом не блистал — обычно слушал Цюйцюя. А Цюйцюй от природы был хитрым и всегда тайно направлял Дунцзы на разные проделки. Поэтому в глазах других детей Дунцзы становился всё хуже, а Цюйцюй выглядел как бедняга, вынужденный подчиняться «злому» Дунцзы.
С детства Дунцзы брал на себя чужие проступки. Из-за ограниченного ума он так и не понял истинной натуры Цюйцюя и даже гордился тем, что является «лидером».
— Цюйцюй, нельзя просто так отпустить эту Му Сяо Си! — Дунцзы отвёл друга в сторону и серьёзно сказал.
Цюйцюй отвёл взгляд от Сяо Си и ответил:
— Я тоже так думаю. Она слишком высокомерна. Но теперь Сюй Лили её защищает — как нам до неё добраться?
— Давай просто схватим её, когда никого не будет, и изобьём! — Дунцзы предпочитал прямые действия.
Цюйцюй нахмурился, будто в затруднении:
— Нельзя! Сюй Лили не отпустит её одну, да и братец Сяо Мань… он ведь не из робких.
— Тогда что делать? — Дунцзы не боялся Сюй Лили, но слышал, что Сяо Мань — человек опасный. Если тот узнает, что они обидели его сестру, им несдобровать.
— А давай ты пойдёшь и открыто её обидишь, а я сделаю вид, что спас Сяо Си. Так я завоюю её доверие.
— А зачем нам её доверие? — Дунцзы моргал маленькими глазками, не понимая смысла плана. Ему всё ещё казалось, что лучше просто дать кому-то по лицу.
http://bllate.org/book/5242/519838
Готово:
