Этот смех, казалось, нарочно приглушали — будто боялись, что кто-то подслушает. Он тихо звенел у самого уха, словно электрический разряд, пронзая сердце.
Тан Цзинчжу поспешно отвела телефон подальше и услышала, как Сюй Ханьгуан спросил:
— А если я закончу обучение, будет награда?
— Нет, — ответила Тан Цзинчжу, приняв наставнический вид. — Я могу дать тебе лишь ограниченные знания. У тебя отличная сообразительность, но и на соревнованиях нельзя расслабляться. Только непрерывное обучение позволит тебе постоянно расти.
— Понял, — с лёгким вздохом согласился Сюй Ханьгуан и тут же добавил: — А я могу приехать в Нью-Йорк посмотреть твои матчи?
Сюй Ханьгуан всерьёз размышлял: не рискнуть ли сыграть две, а то и три игры за неделю? Так он мог бы за очень короткое время набрать достаточно очков для участия в квалификации Открытого чемпионата США и выйти на корт рядом с Тан Цзинчжу — открыто, без обходных путей.
Но в итоге он отказался от этой идеи.
Подобный график чрезмерно нагружал организм. Сейчас, возможно, последствий не было видно, но травмы накапливаются именно из-за постоянной перегрузки. Как бы ни была крепка его физическая форма, Сюй Ханьгуан не собирался растрачивать здоровье впустую.
В этом плане он проявлял железную дисциплину. Раньше он даже упрекал Тан Цзинчжу за пренебрежение своим телом — теперь тем более не мог позволить себе подобной халатности.
К тому же, если бы Тан Цзинчжу узнала о его планах, она бы точно расстроилась и сочла это детской выходкой.
Поэтому, хоть Сюй Ханьгуан и чувствовал, что растёт слишком медленно и никак не может нагнать Тан Цзинчжу, он всё же не решился на безрассудство.
Но если уж не получается сыграть самому — посмотреть хотя бы матч? Открытый чемпионат США — турнир высочайшего уровня, и многие теннисисты приезжают туда именно для того, чтобы понаблюдать за игрой сильнейших. Для Сюй Ханьгуана это тоже был бы ценный опыт.
Так что, когда он озвучил свою просьбу, Тан Цзинчжу не могла отказать.
Хотя ей всё же казалось, что за этим предложением больше желания увидеть её саму, чем интереса к самому турниру.
Для Тан Цзинчжу матч с Мариан был важной частью стратегии, но до Открытого чемпионата США ей ещё предстояло сыграть в Нью-Хейвене. И после двух поражений от Мариан этот турнир нельзя было считать просто разминкой — нужно было показать высокий результат.
Однако, несмотря на два проигрыша Мариан, Тан Цзинчжу, казалось, наконец вошла в форму. К тому же большинство игроков пропустили Нью-Хейвен, чтобы подготовиться к Открытому чемпионату США, и Тан Цзинчжу без труда завоевала титул.
Посчитав очки, она с удивлением обнаружила, что благодаря двум титулам, одному четвертьфиналу и одному восьмому финалу её суммарные очки в серии турниров оказались на первом месте. Конечно, в этом помогло правило WTA: при участии более чем в трёх турнирах серии суммарные очки удваиваются.
Это означало, что если Тан Цзинчжу сумеет защитить титул на Открытом чемпионате США, она получит дополнительно миллион долларов.
Однако из-за присутствия Мариан ни СМИ, ни болельщики не верили, что Тан Цзинчжу сможет выиграть. Тем более она сыграла четыре турнира подряд и, очевидно, не имела такого запаса сил, как те, кто отдыхал перед Открытым чемпионатом.
Многие издания даже вновь подняли тему её двух поражений от Мариан, доказывая, что, несмотря на впечатляющее возвращение, Тан Цзинчжу всё ещё уступает легендам тенниса.
Сама Тан Цзинчжу не обращала внимания на эти слухи. Приехав в Нью-Йорк, она даже несколько раз угощала друзей китайской едой.
Когда жеребьёвка была объявлена, возник настоящий переполох: Тан Цзинчжу и Мариан попали в разные четверти сетки — одна в первую, другая в четвёртую. Организаторы явно рассчитывали на их встречу в финале и сделали всё, чтобы они не сошлись раньше.
Вечером, во время телефонного разговора, Сюй Ханьгуан с усмешкой заметил:
— Если ничего не изменится, вы встретитесь только в финале. Эта защита титула будет непростой. У тренера есть какие-то мысли?
Он приехал на Открытый чемпионат США, но не встречался с Тан Цзинчжу — у неё сейчас расписание было слишком плотным. Они договорились отпраздновать победу только после её триумфа. Это заставило Тан Цзинчжу усомниться в своих предыдущих догадках — возможно, Сюй Ханьгуан и правда приехал лишь ради матчей.
Тан Цзинчжу задумалась и ответила:
— Надеюсь, Мариан не выбыла раньше времени. В её четверти есть две тёмные лошадки.
В последние годы теннис стал массовым, и возраст игроков заметно снизился: многие достигают топ-10 уже к двадцати годам. Они молоды, амбициозны и полны идей, часто преподносят неожиданные сюрпризы. Случаи, когда ветераны проигрывают новичкам на важных матчах, стали обычным делом.
Сама Тан Цзинчжу была ещё молода, но уже добилась большего, чем многие теннисисты за всю жизнь. Поэтому она никогда не позволяла себе недооценивать молодёжь.
Если Мариан сосредоточится только на ней и проигнорирует остальных, исход матча может стать непредсказуемым.
Правда, Тан Цзинчжу говорила это скорее вскользь и не верила, что опытная Мариан не замечает таких угроз. Однако Мариан действительно едва не проиграла американской новичке Кэтрин в четвертьфинале. Матч дошёл до решающего сета, и хотя Мариан победила, победа далась ей с огромным трудом.
После этого Сюй Ханьгуан не удержался:
— Тренер, неужели ты провела слишком много времени с Элизабет и подхватила её привычку недооценивать соперников?
— Очевидно, нет, — серьёзно ответила Тан Цзинчжу. — Иначе моим соперником сейчас была бы Кэтрин.
Многое произошло с тех пор, и когда Тан Цзинчжу и Мариан вновь встретились на корте, обе не могли сдержать волнения. Хотя на самом деле давление ощущала сильнее именно Мариан.
В прошлом матче она победила с трудом, и теперь её уверенность была подорвана. СМИ раздували ожидания, но внутри Мариан чувствовала тревогу: никогда раньше она не испытывала такого ощущения, будто проиграет ещё до начала матча.
И всё же внешне она сохраняла полное спокойствие.
Выбор подачи, выбор мячей — матч начался!
Несмотря на внутреннее напряжение, Мариан подала уверенно. После нескольких розыгрышей Тан Цзинчжу отправила мяч за пределы корта.
Мариан — Тан Цзинчжу: 15:0.
Подача Тан Цзинчжу — резкий удар по внутренней линии, который Мариан сумела отбить.
Спустя несколько розыгрышей Мариан заметила, что Тан Цзинчжу незаметно меняет точки попадания. Она до сих пор не могла понять, как Тан Цзинчжу этого добилась, но теперь было ясно: та уже умеет контролировать обе боковые линии одновременно — так же, как в прошлом матче.
Этот навык явно не освоен за пару недель — значит, тогда Тан Цзинчжу скрывала свои истинные возможности!
Это открытие ещё больше усилило тревогу Мариан.
Более того, мячи Тан Цзинчжу становились всё точнее и сложнее для приёма. Мариан пока справлялась, но ведь матч только начинался.
Она хотела верить, что Тан Цзинчжу просто выложилась с первых минут, пытаясь захватить инициативу. Но в голове неотступно крутилась другая мысль: а вдруг это снова маскировка?
Мариан колебалась между решимостью выложиться полностью и желанием сохранить силы. Но выбора не было: если не бороться изо всех сил с такими ударами, очки уйдут к сопернице. В итоге Мариан решила играть на полную — ведь такие удары, наверное, тоже требуют огромных усилий от Тан Цзинчжу.
Первый гейм завершился в ходе взаимного зондирования. Мариан дважды не успела за мячом, но Тан Цзинчжу ошиблась ещё чаще, отправив мяч далеко за пределы корта. Счёт первого сета: 1:0 в пользу Мариан.
По сравнению с предыдущими матчами эта встреча выглядела гораздо интереснее: обе активно атаковали, счёт постоянно менялся.
На первый взгляд, преимущество было на стороне Мариан. Но Сюй Ханьгуан, наблюдавший с трибуны, вздохнул с облегчением.
Мариан явно нервничала. В прошлых матчах её защита была безупречной — по крайней мере, в первом сете она почти не допускала ошибок. А сегодня уже в первом гейме она потеряла два очка. Этот пробел будет только расширяться. В то же время Тан Цзинчжу, начав с нескольких ошибок, быстро адаптировалась и сократила их количество. Эта разница в динамике делала исход матча почти предрешённым.
Дальнейшее подтвердило его догадки.
Тан Цзинчжу заставляла Мариан постоянно перемещаться по линиям, истощая её силы. Счёт в первом сете оставался напряжённым и быстро достиг 4:4. Но зрители уже видели: Мариан тяжело дышала, после каждого розыгрыша опираясь на колени, в то время как Тан Цзинчжу оставалась собранной и спокойной.
Мариан тоже понимала, что теряет силы, и в концовке первого сета решила изменить тактику.
Она отказалась от осторожной игры и стала чаще пытаться выигрывать очки напрямую с подачи.
Это принесло некоторый эффект — Мариан взяла гейм и получила шанс на победу в сете.
Трибуны взорвались аплодисментами, но Сюй Ханьгуан лишь тихо вздохнул.
Если бы Мариан не меняла тактику, она, возможно, продержалась бы дольше. Но соревноваться с Тан Цзинчжу в подачах? Сюй Ханьгуан выделился среди молодых игроков именно мощной подачей, но и Тан Цзинчжу после возвращения в каждом матче показывала высокий процент эйсов. Среди женщин-теннисисток она превосходила всех.
Счёт стал 5:5, затем 6:6. Тан Цзинчжу, похоже, намеренно затягивала сет, чтобы довести его до тай-брейка.
Тай-брейк, или «гейм до семи», решал исход сета: побеждал тот, кто первым набирал семь очков.
Мариан, наконец осознав, что смена тактики почти не дала результата, вернулась к привычной игре. Но эти колебания уже нарушили её ритм — инициатива полностью перешла к Тан Цзинчжу.
Подача Тан Цзинчжу.
Она по-прежнему придерживалась изначального плана: мячи летели строго вдоль боковых линий.
После нескольких розыгрышей Мариан, истощённая, чуть не упустила мяч. В отчаянии она бросилась на пол, перекатилась и, резко вскочив, едва успела отбить мяч.
Этот эффектный спасательный прыжок вызвал восторженные аплодисменты трибун. Но мяч был отбит слишком слабо, и Тан Цзинчжу легко направила его к противоположной линии.
Мариан, разозлившись, ответила мощнейшим ударом. Мяч со свистом пролетел вдоль линии и, едва коснувшись земли, вылетел за пределы корта. Тан Цзинчжу пробежала несколько метров и успела отбить его в последний момент.
Последовала серия напряжённых розыгрышей, и Мариан наконец получила идеальную возможность. Тан Цзинчжу, пытаясь спасти мяч, унеслась слишком далеко от линии и даже не успела развернуться — она стояла спиной к корту.
Удар Мариан был направлен прямо на неё, но никто не верил, что Тан Цзинчжу успеет среагировать — ведь она только-только остановилась и не успела даже обернуться.
Только Сюй Ханьгуан сжал кулаки и невольно вскочил с места, не отрывая взгляда от корта.
Мяч со свистом несся сквозь воздух. В этот миг все звуки — крики болельщиков, шум трибун, разговоры — словно отдалились, оставив лишь едва уловимый свист летящего мяча. Это был базовый навык владения скрытыми метательными снарядами — определение направления по звуку.
http://bllate.org/book/5241/519760
Готово:
