Поэтому Вэнь Чжичжу временно усмирила своё нетерпение и вернулась в покои, чтобы написать «Предложение по усовершенствованию печатного дела». В нём она подробно описала методы резной печати и подвижного шрифта, обозначила достоинства каждого, подходящие материалы и прочие детали. Текст получился настолько ясным и понятным, что даже человек, совершенно незнакомый с печатным делом, смог бы после прочтения всё повторить без посторонней помощи.
Вэнь Чжичжу дунула на ещё не высохшие чернила и ещё раз внимательно перечитала своё предложение.
«Почерк, конечно, не очень, — подумала она, — зато содержание — отличное».
— Лаконично, чётко, легко реализуемо. Отлично, отлично! — похвалила она сама себя, после чего аккуратно сложила несколько листов и убрала их в надёжное место.
Чтобы убедить отца ещё нагляднее, она решила изготовить небольшую модель. Модель оказалась непростой в изготовлении, и Вэнь Чжичжу мобилизовала весь дворец. Даже Бао Е, чьи намерения были далеко не чисты, получила задание лепить глиняные бруски. Несколько дней спустя наконец-то удалось создать небольшую резную доску и дюжину глиняных литер. Сначала Вэнь Чжичжу хотела сделать деревянные литеры, но поняла: для её нынешней команды это слишком сложно, и пришлось отказаться от этой идеи.
Глядя на готовые образцы и вспоминая дни упорного труда, Вэнь Чжичжу почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Она взяла с собой Бао Чжи и протестировала обе модели.
Сначала она положила доску на стол, аккуратно нанесла на неё немного чернил, сверху наложила чистый лист бумаги и прокатала его специальным валиком. Повторив процедуру два-три раза, она осторожно сняла лист. На чистом листе теперь чётко отпечатались две строки текста.
Бао Чжи в восторге воскликнула:
— Принцесса, на бумаге действительно появились иероглифы! Получилось, получилось!
Вэнь Чжичжу тихо засмеялась:
— Да, получилось.
Затем она провела ещё один эксперимент с глиняными литерами и убедилась, что всё работает безупречно.
— Бао Чжи, собирай эти вещи и идём со мной, — сказала она.
Она собиралась идти за деньгами!
*
*
*
В императорском кабинете Вэнь Чжитин собственноручно налила чаю Вэнь Хунъи. Тот улыбнулся и с удовольствием сделал глоток, явно пребывая в прекрасном настроении.
— Ну, как твои занятия в последнее время? — спросил он.
Вэнь Хунъи редко общался с детьми, но когда встречался — всегда спрашивал об учёбе.
— Ваша дочь не подвела ожиданий отца, — скромно ответила Вэнь Чжитин. — Вчера на контрольной я заняла первое место.
— О? Молодец, Тинь! — одобрительно приподнял бровь император.
— А как же Чжичжу? — спросил он. — В прошлый раз она была первой, а в этот раз — второй?
«Отец всё ещё больше всех любит младшую сестру», — с досадой подумала Вэнь Чжитин. Но она не забыла, зачем пришла.
Она пришла жаловаться.
Поэтому она потупила взор и приняла вид человека, которому трудно подобрать слова.
— Сестра… — начала она, не договорив.
Идеальный приём: сначала вызвать интерес, потом — нанести удар.
— Говори, что с Чжичжу? — лицо Вэнь Хунъи стало суровым.
Неужели опять выкинула что-то?
Вэнь Чжитин сдержала радость и с притворной печалью произнесла:
— Сестра… уже несколько дней не ходит в Государственную академию. Я беспокоилась и специально расспросила наставников. Оказалось, она взяла трёхдневный отпуск, но срок прошёл, а она так и не вернулась. Наставники в тревоге и спрашивали меня, почему сестра не приходит на занятия. Говорят, последние дни она либо гуляет по городу, либо в своём дворе возится с какими-то игрушками…
Внезапно она прикрыла рот ладонью и в притворном ужасе воскликнула:
— Отец! Я лишь хотела, чтобы сестра окончательно встала на путь исправления и не сбилась снова…
— Тинь, хватит. Я всё понял, — перебил её Вэнь Хунъи, и его лицо потемнело. Хорошее настроение мгновенно испарилось.
— Фу Хай, позови третью принцессу.
— Отец, я уже здесь! — раздался голос у двери.
Фу Хай ещё не успел выйти, как Вэнь Чжичжу уже вошла в кабинет.
Она мельком взглянула на Вэнь Чжитин, но тут же сделала вид, будто в комнате никого, кроме императора, нет, и поклонилась ему.
Она всё слышала.
Эта вторая сестра и правда неприятна — постоянно подкладывает свинью. Ну скажи на милость, разве тебе мало того, что ты заняла первое место? Чего ещё не хватает?
Вэнь Чжичжу и в голову не приходило, что проблема как раз в том, что соперница даже не участвовала в соревновании. Как будто ударила в пустоту — ни звука, ни удовлетворения.
Но Вэнь Чжичжу не стала углубляться в эти мысли. Она встала и, будто не замечая мрачного лица отца, радостно воскликнула:
— Отец! Я пришла поздравить вас! Поздравляю, поздравляю! Великой Империи — великая удача!
Вэнь Хунъи и Вэнь Чжитин недоумённо переглянулись.
— Какая удача? — хмуро спросил император.
— Отец, взгляните, что это за предмет? — Вэнь Чжичжу подала ему два отпечатанных листа.
Вэнь Хунъи развернул бумаги. На них чётко выделялись строки из «Бесед и суждений». Всего две фразы — он прочёл их мгновенно и так и не понял, в чём дело. Подняв глаза, он встретился с горящим взглядом дочери и задумался: «Неужели я что-то упустил?»
Он снова внимательно перечитал текст — но там по-прежнему были те же самые две фразы, ни больше, ни меньше.
— Отец, вы что-нибудь заметили? — спросила Вэнь Чжичжу.
— …Тебе стоит ещё поработать над почерком, — сухо ответил он.
— … — Это было больно.
Вэнь Чжичжу подошла ближе:
— Отец, именно это и есть великая удача, о которой я говорила!
Вэнь Хунъи оставался в недоумении.
Вэнь Чжитин не выдержала:
— Сестра, ты уже давно говоришь, но так и не объяснила, в чём дело. Ни отец, ни я так и не поняли, в чём радость.
Вэнь Чжичжу обернулась и с искренним удивлением воскликнула:
— Ах! Вторая сестра тоже здесь?
Вэнь Чжитин: «…» Она же всё это время стояла прямо перед ней!
Она натянуто улыбнулась:
— Сестра, прости меня, я ошиблась, не стоило…
— Отец! — Вэнь Чжичжу хлопнула себя по лбу. — Вторая сестра права!
— …
— Вторая сестра, а что ты только что сказала?
— …
Улыбка Вэнь Чжитин начала дрожать. Она не знала, делает ли Вэнь Чжичжу вид, что ничего не замечает, или действительно такая наивная. Но та выглядела совершенно искренне, и Вэнь Чжитин не знала, что сказать.
— Отец, простите, — Вэнь Чжичжу поклонилась. — От радости я совсем растерялась. Прошу прощения.
Вэнь Чжитин: «…» Лучше вообще молчать.
Вэнь Чжичжу взяла у Бао Чжи принесённые вещи и сказала:
— Отец, позвольте воспользоваться вашим столом и чернилами.
— Хорошо, разрешаю.
— Бао Чжи, покажи отцу, как это работает.
Бао Чжи замерла в растерянности:
— Принцесса, я…
— Не бойся. Просто повтори всё, что видела.
— …Хорошо.
Бао Чжи глубоко вздохнула и с благоговением уложила резную доску на стол. Руки её дрожали от волнения, и при нанесении чернил она случайно запачкала стол.
Вэнь Чжитин прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Ой, испачкала стол отца!
Бао Чжи замерла с кистью в руке, испугавшись пошевелиться.
Вэнь Чжичжу бросила на сестру холодный взгляд и тихо сказала служанке:
— Бао Чжи, игнорируй посторонние звуки. Не волнуйся, просто положи чистый лист сверху.
Лицо Вэнь Чжитин потемнело. Она обратилась к императору с кокетливой интонацией:
— Отец, вы только послушайте, что говорит сестра…
— Тинь, не мешай, — перебил её Вэнь Хунъи, не отрывая глаз от демонстрации.
Вэнь Чжитин: «…»
Она обиженно надула губы, но никто на неё не смотрел, и она чуть не расплакалась от злости.
Вэнь Хунъи не отрывал взгляда от рук Бао Чжи.
Та изо всех сил старалась сохранить спокойствие, но при наложении бумаги немного дрогнула, и лист лег криво. Она потянулась поправить его.
Вэнь Чжичжу резко вскрикнула:
— Не трогай! Оставь так!
Если сдвинуть — всё испортишь.
Бао Чжи замерла. Затем она взяла гладкий валик и осторожно прокатала бумагу, сначала в одну сторону, потом в другую — всего два раза. После этого она вопросительно посмотрела на принцессу.
Вэнь Чжичжу кивнула. Бао Чжи медленно сняла лист. На нём чётко отпечатались слова: «Кто хочет сделать дело хорошо, тот должен сначала заточить свои инструменты. Разве не радость, когда друг приходит издалека?»
Чернила ещё не высохли, и Вэнь Чжичжу аккуратно подула на них, прежде чем подать лист императору.
— Отец, посмотрите.
Вэнь Хунъи взял бумагу, и чем дольше он смотрел, тем сильнее дрожали его руки.
Вэнь Чжитин ничего не понимала и сочувственно сказала:
— Отец, не злитесь на сестру. Она ведь ещё молода и несмышлёна…
Вэнь Чжичжу презрительно скривила губы и не стала отвечать.
«Эта вторая сестра выглядит умной, а на деле…»
— Чжичжу, как это называется? — голос Вэнь Хунъи дрожал от волнения.
— Это резная печать, отец. Нужно вырезать нужный текст в зеркальном отображении на доске, нанести чернила, наложить сверху чистый лист — и готово. Как раз сейчас вы это и видели.
— Отец, посмотрите ещё раз.
Она попросила Бао Чжи повторить процесс. Когда новый отпечаток был готов, Вэнь Чжичжу подала его императору. Тот увидел чёткие иероглифы и не смог сдержать эмоций — его суровое лицо смягчилось, а глаза наполнились слезами.
— Отец, с помощью этого метода можно бесконечно печатать книги. Это сэкономит массу времени и сил.
Затем Вэнь Чжичжу достала глиняные литеры, и Бао Чжи продемонстрировала сборку и печать подвижным шрифтом. После трёх-четырёх проб император полностью понял принцип и был поражён.
— Несколько дней назад я посещала Государственную академию и Зал Чжаовэнь. Их рвение к знаниям так тронуло меня, что я не могла заснуть по ночам. Я думала: как помочь им? После долгих размышлений и посещения всех книжных лавок я наконец пришла к решению.
— То, что вы только что видели, — результат моих усилий за последние дни. А вот мой «Проект усовершенствования печатного дела». Прошу ознакомиться, отец.
Если демонстрация резной печати и подвижного шрифта удивила Вэнь Хунъи, то само предложение поразило его до глубины души. В нём подробно разбирались плюсы и минусы обоих методов, предлагались материалы, планы по созданию типографии и даже стратегия распространения технологии.
— Значит, всё это время ты занималась именно этим? И выезды из дворца тоже были связаны с этим делом?
— Да, отец. Пока не было результата, я не осмеливалась вас беспокоить. К счастью, мне удалось довести дело до конца.
— Прекрасно! Прекрасно! Чжичжу, ты молодец! Я чуть было не обвинил тебя напрасно!
Вэнь Чжичжу великодушно ответила:
— Отец, раньше я действительно вела себя плохо, поэтому вы и не виноваты. Просто я так увлеклась исследованиями, что забыла продлить отпуск у наставников. Из-за этого вторая сестра переживала — это моя вина.
«Ха! Белоснежку изображать — кто угодно может!»
Лицо Вэнь Хунъи выражало одновременно восторг и раскаяние. Он смягчил голос:
— Чжичжу, сегодня ты принесла огромную пользу всем ученикам Поднебесной. Я обязательно тебя награжу!
При этих словах лицо Вэнь Чжитин побледнело. Она наконец поняла, какую глупость совершила.
Вэнь Чжичжу скромно улыбнулась:
— Мне достаточно того, что я смогла помочь ученикам и облегчить вашу заботу, отец. Награды мне не нужно.
Чем скромнее она говорила, тем сильнее трогала сердце императора.
Его дочь думала только о нём.
А он чуть не обвинил её без причины.
Он бросил на Вэнь Чжитин укоризненный взгляд.
Та вздрогнула и уже собиралась что-то сказать, чтобы исправить положение, но Вэнь Чжичжу опередила её:
— Однако, отец, у меня есть одна просьба.
Настроение Вэнь Хунъи было прекрасным, и он великодушно воскликнул:
— Говори, Чжичжу! Ты совершила великий подвиг и отказываешься от награды. Сегодня я исполню любую твою просьбу — всё, что в моих силах!
Вэнь Чжичжу засияла от радости, но, взглянув на отца, вдруг смутилась:
— Отец… правда?
— Конечно! Я — Сын Неба, и моё слово нерушимо.
Вэнь Чжитин в ужасе воскликнула:
— Отец, нельзя! Вдруг сестра попросит что-то невозможное…
Вэнь Хунъи холодно ответил:
— Ничего страшного. Всего лишь одна просьба — не луну же с неба снимать. Я справлюсь. Если бы и ты, Тинь, принесла такую же пользу, я бы и тебя послушал.
Лицо Вэнь Чжитин стало то красным, то белым.
Вэнь Чжичжу в волнении потерла ладони друг о друга, потом, робко поглядывая на отца, сказала:
— Мне не нужна луна… Я просто… хотела бы… одолжить у отца немного денег. Можно?
— …
*
*
*
Благодарю тебя.
Весёлая атмосфера в кабинете мгновенно сменилась гнетущей тишиной.
Вэнь Чжичжу опустила глаза и незаметно начала копать пальцами ног в туфлях.
Просить деньги — как-то неловко.
Вэнь Хунъи, привыкший к большим делам, быстро пришёл в себя и спросил:
— Чжичжу, тебе не хватает месячных?
— Нет.
По тону она поняла: есть шанс!
Она тут же подняла голову:
— Отец, посмотрите сюда!
И извлекла из кармана ещё один документ, который с покорным видом подала императору.
Вэнь Хунъи нахмурился, взял бумагу и увидел на обложке надпись: «Проект создания издательской корпорации „Великая Империя“». В голове у него возникло множество вопросов. Но, открыв первую страницу и прочитав содержание, он невольно увлёкся и стал читать дальше.
http://bllate.org/book/5239/519596
Готово:
