Однако владелец китайского ресторана не поддался на её уловки и, напротив, ещё раздражённее произнёс:
— У меня тут не благотворительная организация и не приют для бездельников. Завтра можешь не приходить. Вот твоя зарплата — забирай.
Цзян Сюань застыла на месте.
Видя, что она не берёт конверт, хозяин просто швырнул его на стол.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Сюань, униженная и оскорблённая, подошла и взяла конверт.
Он был тонким и лёгким.
Она проработала здесь всего несколько дней, не покладая рук и ни минуты не отдыхая, но заработанных денег едва хватало на оплату учёбы и проживания — это была капля в море.
Цзян Сюань в унынии вернулась в общежитие и прямо в коридоре столкнулась со своей соседкой по комнате.
Та громко болтала по телефону, не стесняясь присутствия других:
— Ты про Лю Фэйфэй? Та меня просто поразила! Её семья ведь была нищей — помнишь, в средней школе она ходила в рваных кроссовках. А в университете прицепилась к одному богатому наследнику. У него уже была девушка, но она всё равно липла к нему. Продержалась почти два года, и в итоге он подарил ей квартиру, машину и даже магазин. Теперь живёт припеваючи!
— Умница, честно говоря. Хотела денег — и получила. А вот Тан Жоюй, например, встречалась с тем же наследником три года, играла роль скромной и независимой белой ромашки, гордилась, что не берёт от него ни денег, ни подарков, думала, что так повысит свою ценность и в итоге выйдет замуж за него. Но наследник оказался таким же мерзавцем — спокойно пользовался ею безвозмездно. А теперь возвращается в семью, и она осталась ни с чем.
Цзян Сюань, наливавшая себе воды, вдруг замерла.
Соседка тем временем закончила разговор:
— Ладно, не буду больше болтать — моя соседка вернулась.
Положив трубку, она внимательно посмотрела на Цзян Сюань.
Цзян Сюань прекрасно понимала, что соседка не имела её в виду, но всё равно почувствовала вину — будто та узнала о её собственной истории.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Соседка указала на её лоб:
— Ты что, заболела?
Цзян Сюань с подозрением посмотрела на неё.
— В ванной столько волос выпало! — продолжала та. — И лицо у тебя жёлтое, как будто болеешь. Сходи к врачу, если что-то не так.
Цзян Сюань промолчала.
Она просто измучилась от тревог и усталости.
Последние дни ей снилось, будто её подали в суд. Просыпалась в холодном поту, смотрела на календарь и видела, что срок, назначенный адвокатом Чэнь Сяньбэй, неумолимо приближается, а шестьсот тысяч она даже на десятую часть не собрала. Где взять эти деньги?
Просить у Цзян Бояо? В такой момент — особенно не стоит. Иначе все решат, что она изначально гналась за его деньгами. Да и просто не могла она попросить — гордость не позволяла.
Как же вернуть эти шестьсот тысяч!
Она мучилась от беспокойства, не спала по ночам, а днём работала сразу на трёх работах. Даже железный человек не выдержал бы такого, не то что она.
Цзян Бояо всегда был человеком сдержанным. Его жизнь была распланирована ещё с детства: в каком возрасте окончить университет, когда вступить в компанию, когда найти невесту из подходящей семьи. Он сам чётко знал все этапы и никогда не нуждался в подсказках родителей. До сегодняшнего дня он был доволен своим жизненным путём — всё шло размеренно и в соответствии с планом. Но теперь появилось серьёзное отклонение.
Его невеста сама предложила расторгнуть помолвку.
Все странные события последних дней словно нашли выход.
Ему просто не нравилось, когда кто-то нарушает его планы.
Ему просто не нравились слишком сложные ситуации.
Сегодня у него важное совещание с членами совета директоров — старейшинами корпорации Цзян. Он, как всегда, в безупречном костюме и с прямой спиной подошёл к двери конференц-зала. Возможно, специально, но дверь оказалась незапертой — будто кто-то хотел, чтобы он услышал, как эти старики обсуждают его.
— Вы получили приглашение от семьи Чэнь? — небрежно спросил один из старейшин.
Семья Чэнь поступила блестяще — не подкопаешься.
Они устраивают банкет и приглашают всех гостей, бывших на помолвке, чтобы вернуть им все подарки и деньги. Ни копейки не оставят себе.
Все понимают, что это означает: они хотят полностью стереть из памяти связь с семьёй Цзян.
— Конечно, получил, — фыркнул второй старейшина. — Давно ходили слухи, что Цзян Бояо холоден и отстранён по отношению к старшей дочери семьи Чэнь. Даже когда старший дядя и дедушка Чэнь лежали в больнице, он пришёл последним. И это ещё не жених! Такое пренебрежение… Неудивительно, что семья Чэнь в ярости. Все знают, какие у них связи на юге. Теперь, когда помолвка расторгнута, мечта Цзян Бояо о завоевании южного рынка в течение трёх лет превратилась в пустую мечту. Южные семьи больше не станут с ним сотрудничать.
— Именно! — подхватил третий. — Говорят, Чэнь Шэнъюй скоро поедет на юг. Интересно, зачем?
Третий старейшина, самый вспыльчивый из всех, хлопнул ладонью по столу:
— Этот щенок думает, что он великая персона? Да он просто ничтожество! Мой сын проанализировал данные: за два-три года под его управлением прибыль компании не только не выросла, но даже снизилась на пять процентов в прошлом году. На этом годовом собрании мы обязательно скажем старому Цзяну: его сын больше не будет генеральным директором! Он приносит только убытки!
Цзян Бояо молча стоял за дверью.
Глубоко вдохнув, он вошёл в зал.
Старейшины замолчали, но в течение всего совещания обращались с ним резко и недовольно.
А как иначе? У каждого из них были акции корпорации, а прибыль напрямую влияла на их дивиденды. Видеть, как какой-то юнец рискует всем ради собственных амбиций и может подставить всю группу, — это всё равно что отнимать у них деньги. А отнимать деньги — всё равно что лишать жизни родителей.
Целый день Цзян Бояо сдерживал ярость.
В итоге он решил выпить с другом Вэнь Цзяшу, чтобы снять напряжение. Вэнь Цзяшу тоже был любопытен: никто не верил официальной версии разрыва помолвки. Все знали — за этим скрывается нечто большее.
Выпив три бокала, Вэнь Цзяшу спросил:
— Ну рассказывай, почему Чэнь Сяньбэй расторгла помолвку?
Цзян Бояо явно не хотел говорить.
Даже перед лучшим другом он не хотел выставлять Цзян Сюань на всеобщее обозрение.
— Нет причины, — коротко ответил он.
Вэнь Цзяшу вздохнул:
— Я же тебе раньше говорил: женщину надо баловать. Ты же сам выбрал путь брака по расчёту — так иди по нему до конца. Ты же видел, как она на тебя смотрела… Неужели не замечал?
— Ты лучше меня разбираешься в этом, — сказал Цзян Бояо.
Он просто не понимал: он ведь не делал ничего, что выходило бы за рамки приличий. Он чётко осознавал, что у него есть невеста, и потому держал прошлое под замком в сердце.
Разве этого недостаточно?
Вэнь Цзяшу продолжал:
— Вот я, например, когда решил жениться на своей жене, даже не думал использовать брак для укрепления своего положения.
Вот в чём его принцип.
Если ты выбрал брак по расчёту и получил от него выгоду, то должен честно выполнять свои обязательства.
— Но всё же, что ты такого натворил? — Вэнь Цзяшу сделал глоток вина. — Чэнь Сяньбэй ведёт себя крайне решительно — явно не хочет иметь с тобой ничего общего. Даже мою жену она в чёрный список занесла! Как только до неё дошли слухи, она попыталась позвонить Чэнь Сяньбэй — и обнаружила, что её заблокировали.
До этого молчавший Цзян Бояо медленно поднял голову.
У него и так был гастрит, а теперь он пришёл пить на голодный желудок — живот уже начал ныть.
Боль будто растягивала нервы.
— Заблокировала?
— Да, — подтвердил Вэнь Цзяшу. — Жена хотела уточнить у неё детали, а её номер в чёрном списке.
Сознание Цзян Бояо начало мутиться.
Видимо, наконец подействовал алкоголь — зрение и слух будто притупились.
Когда Вэнь Цзяшу вышел, чтобы ответить на звонок, Цзян Бояо машинально вытащил телефон и, глядя на номер Чэнь Сяньбэй в журнале вызовов, нажал кнопку дозвона.
В этот миг мир словно замер.
Не дожидаясь ответа, он сразу же повесил трубку, едва услышав автоматический женский голос.
*
Чэнь Сяньбэй вошла в пространство с фотографиями и увидела, что Фэн Янь уже блестяще завершил четвёртое задание.
В пруду у беседки теперь была вода.
Фэн Янь лежал на траве, уставившись в небо с видом мертвеца. Он был совершенно выжжен.
Одним деревянным ведром нужно было наполнить целый пруд.
Ноги он, кажется, истратил на десятки кругов.
Чэнь Сяньбэй подошла к пруду и с изумлением заглянула внутрь.
Она думала, что на это уйдёт несколько дней, а он справился за один.
Фэн Янь безжизненно пробормотал:
— Не проверишь, дышу ли ещё?
Чэнь Сяньбэй вспомнила о чудодейственных свойствах колодезной воды и, не отвечая, тщательно вымыла руки, достала платок и начала смачивать им волосы. Эта вода была, по сути, источником духовной силы, но, в отличие от других пространств в романах, она не могла вынести её в реальный мир. Возможно, позже получится, но пока — нет.
Раз уж вода обладает таким эффектом, глупо было бы её тратить впустую.
Фэн Янь сел и увидел эту картину.
Женщина в белой ночной рубашке сидела на камне у пруда, одной рукой расчёсывая густые волосы, другой — аккуратно протирая их влажным платком.
Волосы у Чэнь Сяньбэй были ухоженными и блестящими.
Он неловко отвёл взгляд.
Что за Чэнь Сяньбэй из уезда Эрдун? Совсем не стесняется его присутствия.
Он огляделся вокруг. Пространство преобразилось — и всё это благодаря его труду. От этого в груди возникло чувство гордости.
Поскольку Фэн Янь выполнил задание, пространство выдало награду. Как только Чэнь Сяньбэй закончила ухаживать за волосами, на каменном столике у беседки появилось антикварное ручное бронзовое зеркало.
Оно было размером с её смартфон.
По краям зеркала были вырезаны сложные узоры — явно старинная вещь.
Фэн Янь и Чэнь Сяньбэй склонились над зеркалом, и в отражении появились два любопытных лица.
В следующее мгновение из зеркала раздался треск, будто в плохом фильме ужасов.
Фэн Янь чуть не выронил зеркало от страха, но Чэнь Сяньбэй успела его схватить. Она взглянула на Фэн Яня и пересмотрела своё мнение о его храбрости.
Фэн Янь, упрямо оправдываясь:
— Ты не понимаешь, как я устал! Ноги свело, руки дрожат — только что вот так и случилось.
Чэнь Сяньбэй улыбнулась:
— Тогда отдыхай. Я сама подержу.
Фэн Янь промолчал.
Вскоре в зеркале появилось изображение.
Это и был тот самый инструмент для наблюдения за реальным миром, о котором упоминало пространство — нечто вроде видео на телефоне.
На экране была узкая и крутая деревянная лестница.
Камера смотрела снизу вверх. Лестница уходила в темноту. По сценарию фильма ужасов, в любой момент оттуда должна была появиться жуткая рожа.
Фэн Янь почувствовал неладное и прикрыл один глаз, вторым же готов был мгновенно закрыть, если что-то пойдёт не так.
Чэнь Сяньбэй, напротив, с нетерпением ждала.
Кто же появится в зеркале? Пространство обещало показать фрагмент реального мира.
Внезапно на лестнице возникла женщина с растрёпанными волосами.
Фэн Янь тут же зажмурился, сдерживая желание убежать. У него была настоящая фобия фильмов ужасов. Он лишь мельком увидел, что женщина в белом, с распущенными волосами — и этого хватило, чтобы замереть от ужаса.
Чэнь Сяньбэй, разглядев женщину, удивлённо воскликнула:
— Да это же она!
Фэн Янь приоткрыл один глаз. Увидев, что у женщины нет кровавых глаз, осторожно перевёл дух и, немного успокоившись, спросил с любопытством:
— Ты её знаешь?
Чэнь Сяньбэй кивнула:
— Это та, кого любит Цзян Бояо.
Фэн Янь понимающе кивнул. Значит, одна из тех, кто участвует в этой любовной драме.
Теперь и он с интересом уставился на экран.
http://bllate.org/book/5238/519544
Готово:
