Оказалось, что этого мужчину звали Вэнь Ваньюй. Его отец некогда занимал пост министра чинов — либу шаншу — и был человеком весьма влиятельным. Семьи Вэнь и Чжан жили на одной улице, поэтому Вэнь Ваньюй и Чжан Вэй в детстве часто встречались и считались закадычными друзьями. В раннем возрасте Вэнь Ваньюй особенно заботился о Чжан Вэй: всё, что нравилось ей, нравилось и ему; всё, что она презирала, он тоже отвергал. Он даже клятвенно обещал Чжан Вэй, что непременно женится на ней, когда вырастет.
Позже род Вэнь пришёл в упадок, и сам Вэнь Ваньюй исчез неведомо куда.
Недавно он вновь объявился. Узнав о нынешнем положении Чжан Вэй, он ночью пробрался в монастырь и тайно повидался с ней. Увидев, как она влачит жалкое существование у алтаря под мерцающим светом лампады, с измождённым и осунувшимся лицом, он пронзительно сжался от жалости. А когда выяснил, что семья Чжан полностью отказалась от неё, Вэнь Ваньюй в порыве чувств вывел Чжан Вэй из монастыря.
Он изначально был человеком из Восточного Управления, отлично знал их методы, да и с семьёй Чжан имел дело с детства, потому прекрасно понимал их нравы. Благодаря этому ему удалось незаметно увести Чжан Вэй далеко от посторонних глаз и добраться до этого уединённого места у подножия Западной Горы.
— Аюй, — прошептала Чжан Вэй, вытирая слёзы и поднимая на него взгляд, полный нежности. — Я не прошу тебя мстить за меня. Я лишь хочу, чтобы ты увёз меня далеко-далеко. Больше я не хочу возвращаться в столицу и никогда больше не хочу видеть этих людей.
— Хорошо, — ответил Вэнь Ваньюй и тихо стал её успокаивать, но в душе уже кипела ненависть к тому первому молодому господину Яню и старшей госпоже Ли. Он поклялся себе: как только устроит Чжан Вэй в безопасности, непременно найдёт способ отомстить за неё.
Увидев, как Вэнь Ваньюй пылает злобой к Янь Чэнъюэ и Ли Луаньэр, Чжан Вэй почувствовала лёгкую радость и принялась есть мясо из своей миски.
В монастыре её кормили лишь простыми овощами и тофу, и много дней подряд она не видела ни капли жира. Сейчас же, отведав мяса, она не могла насытиться и съела почти полную миску.
Вэнь Ваньюй тем временем подал ей миску супа. Чжан Вэй взяла её и выпила половину, затем тяжело вздохнула:
— Наконец-то снова попробовала мясо.
Сердце Вэнь Ваньюя сжалось от боли, и он ещё больше сжался в ней:
— Ави, я ещё немного разузнаю обстановку и, как только представится удобный момент, увезу тебя на юг.
Сказав это, он собрал посуду и вышел. Отнёс всё на кухню, переоделся и отправился прочь.
Ли Луаньэр проснулась рано утром. Сквозь окно ей показалось, что в комнате необычайно светло. Она надела хлопковый халат и вышла наружу — повсюду лежал снег, даже под навесами свисали длинные сосульки. От этого белоснежного покрова свет так ярко отражался, что комната и вправду казалась озарённой.
Взглянув внимательнее, она заметила, что снег уже выше щиколотки, а с неба всё ещё падали редкие снежинки — значит, метель бушевала всю ночь.
Постояв немного, Ли Луаньэр вернулась в комнату, где служанки помогли ей умыться и позавтракать. Затем она приказала подготовить экипаж и загрузить в него собранные вещи. Вместе с Жуйчжу и Жуйсинь она отправилась в старую резиденцию семьи Янь.
На этот раз она взяла с собой немало — почти всё, чем обычно пользовалась дома. Она твёрдо решила устроиться в поместье надолго и «засесть» у госпожи Линь, пока Янь Чэнъюэ будет в отъезде, чтобы хорошенько «приручить» свекровь.
Из-за снега дороги были скользкими, и карета двигалась медленно. Когда Ли Луаньэр добралась до старой резиденции, было уже почти полдень.
Она вышла из экипажа и велела служанкам распаковать багаж, а сама вместе с Жуйчжу направилась во двор госпожи Линь.
Та, судя по всему, уже знала о её прибытии. Когда Ли Луаньэр вошла, госпожа Линь полулежала на ложе, укрытая толстым одеялом, на лбу у неё лежала тканевая повязка, а лицо выглядело нездоровым.
На улице было холодно, но в комнате стояла приятная теплота. Ли Луаньэр сняла верхнюю одежду и передала её служанке, затем подошла к госпоже Линь и сделала реверанс:
— Здравствуйте, матушка.
Госпожа Линь прищурилась и не ответила. Ли Луаньэр улыбнулась и продолжала стоять с лёгким поклоном:
— Здравствуйте, матушка…
Госпожа Линь всё ещё молчала. Ли Луаньэр не обиделась, а терпеливо ждала с улыбкой на лице. Наконец, через долгое время госпожа Линь медленно открыла глаза, увидела перед собой невестку и испуганно воскликнула:
— Ах, Луаньэр! Когда ты приехала? Почему никто не предупредил меня? Ты, наверное, долго ждала?
— Приехала немного раньше, — улыбнулась Ли Луаньэр. — Видела, как крепко вы спите, не стала тревожить.
— Ах, какая я рассеянная! — вздохнула госпожа Линь, потирая лоб. — Эти дни болезнь совсем одолела, даже голова не соображает. И не заметила, что ты уже здесь.
С этими словами она обрушилась с гневом на служанок:
— Как вы могли допустить, чтобы молодая госпожа пришла, а мне даже не доложили?! Заставили её так долго ждать! Теперь все подумают, будто я, старшая, недобрая!
Служанки опустили головы и не смели возразить.
Ли Луаньэр мягко улыбнулась:
— Не вините их, матушка. Это я сама велела им молчать.
— Ах, какая заботливая невестка! — воскликнула госпожа Линь. — Сама знаю, что сегодня весь день ждала тебя, а потом и вовсе заснула. Если бы ты приехала чуть раньше, такого бы не случилось.
Это была глава двести восемьдесят четвёртая. Уход за больной
На самом деле госпожа Линь этим намекала на недостаток заботы со стороны Ли Луаньэр. Мол, та прекрасно знала о её болезни, но не спешила приехать, а лишь после троекратных зовов явилась — да и то так поздно, что заставила больную свекровь ждать.
Ли Луаньэр всё так же улыбалась:
— Матушка действительно сильно заболели. Вы даже не заметили, что всю ночь шёл снег. На улице теперь такой глубокий снег, дороги обледенели — я по пути видела, как несколько карет перевернулись из-за того, что ехали слишком быстро.
Так она объяснила, что задержка произошла не по её вине, а из-за погоды.
Госпожа Линь нахмурилась:
— Правда, снег пошёл? Я и не знала… Ты, наверное, замёрзла по дороге? Быстро согрейся.
Ли Луаньэр кивнула, взяла грелку и уселась на нижнем месте у ложа госпожи Линь:
— Что именно вас беспокоит, матушка? Я немного разбираюсь в медицине, позвольте осмотреть вас.
— Не нужно, — отмахнулась госпожа Линь и снова легла. — Уже вызывали врача, он прописал лекарства.
— Всё же позвольте, — настаивала Ли Луаньэр, игнорируя отказ. Она взяла руку госпожи Линь и положила два пальца на запястье. Сила её была велика — госпожа Линь даже не смогла вырваться.
Просканировав пульс, Ли Луаньэр сразу поняла: болезнь притворная. Госпожа Линь явно задумала что-то и решила таким образом её «наказать».
— Матушка действительно больны, — сказала она с улыбкой. — Головная боль — опаснейший недуг. Ведь даже Вэй У-ди умер от неё. Такой великий человек пал жертвой этой болезни — поистине досадно.
От этих слов госпожу Линь чуть не разорвало от ярости. Фраза не только намекала, что она скоро умрёт, но и сравнивала её с Цао Цао — известным интриганом.
— Что за слова! — холодно фыркнула госпожа Линь. — Я всего лишь простая женщина, какое мне дело до Вэй У-ди?
— Простите! — тут же вскочила Ли Луаньэр. — Я ошиблась. Конечно, матушка не сравнить с Вэй У-ди. У того хотя бы был Хуа То, а у нас такого целителя нет.
Госпожа Линь чуть не лишилась чувств от злости. Теперь Ли Луаньэр прямо заявила, что Цао Цао хоть и убил Хуа То, но у того всё же была надежда на исцеление, тогда как у неё, госпожи Линь, вообще нет шансов — она просто ждёт смерти.
— Ах, голова раскалывается! — воскликнула госпожа Линь, не зная, как ответить, и решила притвориться больной. — Луаньэр, пожалуйста, помассируй мне голову.
— Слушаюсь, — ответила Ли Луаньэр. Она велела принести таз с водой, вымыла руки и подошла к ложу. Подняв руки, будто собираясь массировать, она вдруг отдернула их назад и испуганно прошептала:
— Матушка, я боюсь… У меня слишком сильные руки, а массаж головы — дело тонкое. Боюсь навредить. Дайте мне сначала потренироваться на бутылке, хорошо?
С этими словами она взяла со стола высокую бутылку из меди с серебряной инкрустацией и нефритовой вставкой, обхватила её основание одной рукой, а другой пару раз «помассировала» — и бутылка тут же сплющилась.
Ли Луаньэр в ужасе бросила её на пол:
— Ой! Матушка, я точно не смогу вам массировать голову!
Госпожа Линь побледнела, глядя на искорёженную бутылку. «Хорошо, что не позволила ей трогать мою голову, — подумала она. — Иначе она бы меня раздавила!»
Сдерживая страх, она махнула рукой:
— Ладно, видимо, тебе не по силам такие тонкие дела. Пусть в моей комнате поставят для тебя кровать. С сегодняшнего дня ты будешь ночевать здесь — вдруг мне станет хуже, ты всегда под рукой.
— Какая вы заботливая, матушка! — улыбнулась Ли Луаньэр. — Не хотите, чтобы я каждый раз бегала туда-сюда, поэтому сами позаботились о моём отдыхе.
— Вот и умница, — кивнула госпожа Линь. — Раз уж у тебя такая сила, тонкую работу я тебе не доверю. Зато слышала, что снег с цветущей сливы даёт самый нежный и сладкий вкус для заваривания чая. Собери-ка мне немного такого снега — хочу попробовать.
Ли Луаньэр стиснула зубы и мысленно прокляла свекровь десятью тысячами проклятий, но на лице сохраняла учтивую улыбку:
— Очень кстати! Я сама давно хотела попробовать. Сейчас соберу.
— Пусть Баопин пойдёт с тобой, — добавила госпожа Линь. — Она поможет.
Ли Луаньэр не стала отказываться и вместе с Баопин, доверенной служанкой госпожи Линь, вышла из комнаты. Взяв глиняный горшок, они направились в сад за снегом.
Ли Луаньэр прекрасно понимала замысел свекрови: та явно не любила её и придумала способ помучить. В такой мороз, да ещё и под снегом, заставить собирать снег с цветов — любой обычной девушке это бы далось нелегко. Но Ли Луаньэр была не из таких: её духовная сила и телесная мощь превосходили обычных людей, и она давно перестала бояться холода или жары. Бывало, она даже медитировала на снегу.
Однако, даже если она сама не боялась холода, это не давало госпоже Линь права так с ней поступать. Ведь обычная девушка после такого точно бы слегла.
Стиснув зубы, Ли Луаньэр повела Баопин в сад. Увидев вдалеке несколько сливовых деревьев, она усмехнулась — ей в голову пришла отличная идея.
Но вместо того чтобы идти к деревьям, она развернулась и направилась к ближайшему дворику — к Вань Сюй. Та как раз полулежала на ложе с книгой и, видимо, устав, начала дремать.
Ли Луаньэр подозвала служанку Вань Сюй и тихо что-то ей приказала. Через мгновение та принесла большой кусок простой хлопковой ткани и позвала ещё двух служанок. Ли Луаньэр повела всех в сад. Добравшись до сливы, она велела двум служанкам растянуть ткань под деревом, а сама подошла с противоположной стороны.
Целясь точно, она резко пнула ствол — и с дерева обрушился толстый слой снега, аккуратно упавший на расстеленную ткань.
— Готово, — сказала Ли Луаньэр, свернула ткань вместе со снегом и, схватив Баопин за руку, поспешила на кухню. Там она попросила у поварихи тонкое сито и керамический кувшин цвета «зелёного демона». Через сито она тщательно процедила снег, растопила его и перелила получившуюся воду в кувшин. Затем передала его Баопин:
— Отнеси это матушке.
Кувшин был небольшим, но наполненный водой — довольно тяжёлым. Баопин еле тащила его, делая остановку почти через каждые два шага и жалуясь на усталость.
Пройдя ещё немного, она совсем выбилась из сил и тихо сказала:
— Молодая госпожа, я больше не могу… Вы ведь такая сильная, не могли бы вы сами донести?
Ли Луаньэр резко обернулась и холодно усмехнулась:
— Как ты можешь такое говорить? Ты — служанка, я — хозяйка. Разве подобает, чтобы слуга ничего не делал, а госпожа таскала тяжести? Это будет выглядеть крайне неприлично. Да и матушка тебя за такое не похвалит. Больше никогда не предлагай подобного.
В её голосе звучал ледяной презрительный смех, от которого Баопин вздрогнула и больше не осмелилась просить помощи.
http://bllate.org/book/5237/519245
Готово:
