Гун Сицинь оказался ещё прямее и без обиняков заявил, что в порыве радости однажды снял на целых полмесяца самый знаменитый в Цзяннане бордель «Личунь», собрал там всех самых красивых девушек и устроил такое веселье, что у Цзюнь Шаосюя слюнки потекли от зависти.
Выпив несколько чашек чая и отведав знаменитых пирожных из Хойчуньлоу, Линь Мочжи наконец произнёс:
— К слову, сегодняшняя наша игра тоже называется азартной, но она совсем не похожа на обычные ставки.
— Так что же это за игра? — нетерпеливо перебил Гун Сицинь. — Линь-гэ, прошу, не томи!
Линь Мочжи улыбнулся и, бросив взгляд на Цзюнь Шаосюя, спросил:
— Цзюнь-гэ, вы ведь с детства живёте в столице. Слыхали ли вы о таком месте, как вахлань?
— Конечно! Это же развлекательный квартал, — поспешно кивнул Цзюнь Шаосюй. — Я бывал там несколько раз. Неужели сегодня пойдём туда? Будем устраивать бои петухов или собак?
Линь Мочжи покачал головой:
— Вы ошибаетесь, Цзюнь-гэ. В вахлане есть одно особое заведение, куда, боюсь, никто из вас ещё не заглядывал.
Чан Куаню стало невыносимо любопытно, и он подгонял его:
— Да говори уже! Иначе все сегодняшние расходы лягут на тебя!
Линь Мочжи поставил чашку и усмехнулся:
— Обычным людям без связей туда не попасть. В вахлане есть заведение под названием «Павильон красавиц». Там делают ставки на людей. В прошлый раз, когда я там побывал, две несравненные красавицы соревновались в мастерстве игры в карты. Зрители могли делать ставки: каждый раз, когда одна из них проигрывала, она снимала с себя одну вещь, пока не…
Дальше Линь Мочжи не стал продолжать, но трое его собеседников прекрасно поняли, что он имел в виду.
Линь Мочжи хмыкнул и добавил:
— Сегодня в «Павильоне красавиц» по каким-то каналам достали двух ху-красавиц. Эти дамы — настоящие огненные натуры и соревнуются в искусстве сянпу. Но это не обычное сянпу… Девушки дерутся совершенно обнажёнными.
Услышав это, Цзюнь Шаосюй уже не мог сдержать нетерпения. Он даже перестал есть и, схватив Линь Мочжи за руку, потащил его прочь:
— Быстрее! Пойдём скорее! Я тоже хочу сделать ставку!
* * *
Госпожа Цзинь, глядя на сидевшего неподалёку Цянь Дэхая и замечая его скованность, не удержалась от смеха:
— Мы с вами старые знакомые. Говорите прямо, без обиняков.
Цянь Дэхай поспешно кивнул и, сдерживая свой громкий голос, тихо ответил:
— Госпожа, сестрица… Я, как вы и просили, занял крупную сумму в денежной конторе семьи Цзюнь. Сперва наложница Цуй была очень осторожна: сумма была велика, и она не хотела давать мне деньги напрямую. Но я предложил ей повышенные проценты и сократил срок возврата — тогда она согласилась.
Госпожа Цзинь презрительно фыркнула:
— Она всегда жаждала быстрой наживы. Раз есть выгода — конечно, согласится.
Ли Луаньэр улыбнулась:
— А что было дальше?
Цянь Дэхай обнажил белоснежные зубы в широкой улыбке:
— Я ведь тоже купец. Подумал, что эта сумма ещё не способна серьёзно потрясти семью Цзюнь, и несколько дней назад вернул долг полностью, с процентами. Но вчера я снова отправился в контору и занял сумму ещё больше, с условием возврата через два месяца. На этот раз речь идёт о таких деньгах, что семья Цзюнь точно пошатнётся.
Госпожа Цзинь одобрительно кивнула:
— Ты недаром слывёшь умным человеком.
Ли Луаньэр тоже сказала:
— Цянь-гэ, вы купец, и в таких делах разбираетесь лучше нас.
Цянь Дэхай поспешил отнекиваться, но спустя некоторое время добавил:
— Только после того, как я взял деньги, меня остановил один человек. Он работает в бухгалтерии семьи Цзюнь. По его словам, его родители были домочадцами семьи Цуй, а его мать даже служила при наложнице Цуй. Его отец погиб, спасая канцлера Цзюня. Этот человек пользуется большим доверием в доме Цзюнь. Увидев меня, он прямо заявил, что хочет встретиться с тем, кто стоит за моей спиной, и у него есть важное дело для обсуждения.
— О? — Госпожа Цзинь приподняла бровь. — Неужели он по фамилии Су?
— Именно так! — удивился Цянь Дэхай. — Откуда вы знаете?
Госпожа Цзинь постучала пальцами по столу:
— Как же мне не знать? Его мать раньше была доверенным лицом наложницы Цуй, а отец действительно отдал жизнь за канцлера Цзюня. Просто судьба оказалась к ним немилостива.
Ли Луаньэр взглянула на госпожу Цзинь и подумала про себя: «Видимо, госпожа Цзинь всё это время пристально следила за семьёй Цзюнь, иначе откуда бы она знала о Су».
— Так что же, госпожа, — осторожно спросил Цянь Дэхай, делая движение, будто рубит голову, — если вы не хотите встречаться с этим Су, я могу устроить так, чтобы его больше никто не видел. Чтобы не вышло огласки.
Госпожа Цзинь усмехнулась:
— Встретимся, конечно. Мне любопытно узнать, что у него за дело.
Цянь Дэхай, получив ответ, встал и простился. После его ухода Ли Луаньэр посмотрела на госпожу Цзинь:
— Госпожа, я думаю, этот Су, вероятно, что-то заподозрил. Если он попытается шантажировать нас, лучше сразу избавиться от него. Цянь Дэхай не понадобится — я сама позабочусь, чтобы он исчез бесследно.
Госпожа Цзинь кивнула:
— Подождём, увидимся с ним. Раз он сам предложил встречу, значит, пока не собирается раскрывать секреты.
Ли Луаньэр поняла и кивнула в ответ.
Во второй половине дня Цянь Дэхай действительно привёл молодого человека. Ли Луаньэр внимательно осмотрела его и отметила: парень выглядел весьма проницательным и даже симпатичным.
Госпожа Цзинь спросила юношу:
— Как тебя зовут и зачем ты пришёл?
Перед ней стоял Су Пинъань. Он учтиво поклонился госпоже Цзинь, хотя в душе недоумевал: «Неужели те, кто хочет разорить семью Цзюнь, живут в таком скромном доме? Я думал, за всем этим стоят какие-то важные особы, а оказывается — две женщины!»
Хотя в душе он сомневался, пути назад у него уже не было. Через несколько дней наложница Цуй собиралась отдать Жуи в наложницы Цзюнь Шаосюю. Он обязан был найти выход, пока Жуи не стала собственностью молодого господина.
— Меня зовут Су Пинъань, — улыбнулся он. — Я работаю в бухгалтерии семьи Цзюнь. Недавно, просматривая отчёты денежной конторы, я заметил некоторые странности и стал пристальнее следить за операциями. Так я и увидел господина Цяня.
Дальше объяснять было не нужно — и госпожа Цзинь, и Ли Луаньэр всё поняли.
Ли Луаньэр с интересом посмотрела на Су Пинъаня и подумала: «Редкий финансовый талант! Только по бухгалтерским книгам сумел раскусить замысел против семьи Цзюнь и осмелился предположить, что за этим кто-то стоит. Смелый и проницательный человек. Если удастся привлечь его на свою сторону, будет отличной поддержкой».
— И что же ты хочешь? — спросила она.
Су Пинъань внезапно упал на колени и трижды ударил лбом об пол:
— Мой отец погиб, спасая канцлера Цзюня. Моя мать была доверенным лицом первой госпожи Цзюнь. По правде говоря, я должен был быть верен семье до конца. Но… я и Жуи, служанка госпожи, полюбили друг друга. Мы договорились накопить денег, выкупить свободу и уйти из этого дома, чтобы больше не быть рабами. А теперь наложница Цуй решила отдать Жуи в наложницы молодому господину! Мы с Жуи не хотим этого и вынуждены предать господ, чтобы спасти свои жизни. Я долго думал и решил: ради спасения Жуи я готов на всё!
Его слова звучали искренне, и в глазах даже навернулись слёзы.
Госпожа Цзинь вздохнула с сочувствием:
— Не думала, что в доме такого лицемера, как Цзюнь Мо Вэй, ещё найдётся человек, способный на такие чувства. Ты готов пойти на такое ради любимой — это достойно восхищения.
Ли Луаньэр внимательно наблюдала за Су Пинъанем и даже использовала свою духовную силу, чтобы проверить его искренность. Она убедилась, что он говорит правду, но всё же решила испытать его:
— Ты говоришь одни слова. Как нам поверить тебе? Откуда мы знаем, что ты не шпион, подосланный семьёй Цзюнь?
Су Пинъань со всей силы ударил лбом об пол:
— Клянусь! Если хоть одно моё слово окажется ложью, пусть меня поразит небесная кара, пусть я умру мучительной смертью и навечно останусь в восемнадцати кругах ада, не зная покоя!
Древние люди крайне серьёзно относились к клятвам и редко давали их наобум. Такая жестокая клятва не оставляла сомнений в искренности Су Пинъаня.
Госпожа Цзинь вздохнула:
— Ладно, вставай.
Су Пинъань поднялся. От сильных ударов у него на лбу уже образовался синяк. Госпожа Цзинь заметила это и сказала:
— Так ты не сможешь вернуться — сразу заметят.
Она велела Жуйфан принести баночку мази и передала её Су Пинъаню. Тот понюхал — от неё исходил чудесный аромат. Намазав лоб, он почувствовал прохладу и облегчение. Боль быстро прошла.
— Такой чудодейственной мази я ещё не встречал! — воскликнул он. — Мама рассказывала, что первая госпожа канцлера Цзюня была великолепным лекарем. Но даже она, наверное, не смогла бы создать такую мазь.
Госпожа Цзинь улыбнулась:
— Ты хочешь знать, зачем я решила разорить семью Цзюнь? Не стану скрывать: я и есть та самая первая жена Цзюнь Мо Вэя, которую он изгнал из дома.
— Ах! — Су Пинъань изумился и поднял глаза на госпожу Цзинь, но тут же опустил их, поняв, что это невежливо. — Не ожидал… Мама часто рассказывала о вас. Хотя она и была доверенным лицом наложницы Цуй, у неё было доброе сердце. Однажды ночью я подслушал разговор родителей: они говорили, что наложница Цуй поступает нечестно, а канцлер Цзюнь — настоящий негодяй, и рано или поздно на него обрушится возмездие.
Эти слова глубоко тронули госпожу Цзинь:
— Твоя мать была мудрой женщиной.
Су Пинъань улыбнулся:
— Если бы родители были живы, они бы, наверное, одобрили мой поступок.
Внезапно он вспомнил нечто важное, нахмурился, помолчал и решительно сказал:
— Госпожа, есть одно дело, о котором я молчал много лет. Если бы не встретил вас сегодня, возможно, так и не вспомнил бы. Это касается вас… и вашего сына…
Упоминание сына мгновенно привлекло внимание госпожи Цзинь:
— Говори! Что случилось?
Ли Луаньэр тоже напряжённо уставилась на Су Пинъаня.
Су Пинъань почувствовал, как в комнате резко похолодало, а на него обрушилось невидимое давление. Он испугался и подумал: «Не стоит недооценивать женщин! Эта госпожа и эта дама — обе не простые!»
Это лишь укрепило его решимость полностью выдать наложницу Цуй:
— Тогда мой отец ещё был жив. Однажды вечером я, будучи непослушным ребёнком, подкрался к их комнате и подслушал разговор. Мама была беременна мной и с отцом шутила, что надеется родить девочку. Отец тоже радовался. В разговоре мама сказала: «Хорошо, что я не послушалась наложницу Цуй и не сделала этого греховного дела. Иначе кара могла бы пасть на нашу дочь». Отец спросил, о чём речь. Мама ответила: «Когда канцлер Цзюнь изгнал свою жену и сына, он уже поступил крайне жестоко. Но наложница Цуй оказалась ещё злее — она не смогла смириться даже с ребёнком. Ещё до того, как первую госпожу выгнали из дома, наложница Цуй подкупила слугу и дала вашему сыну яд. Позже, когда вы с сыном оказались в изгнании, наложница Цуй воспользовалась вашей скорбью и подсыпала в еду мальчика ещё один яд — секретный препарат из династии Цянь. Вы, хоть и были искусным лекарем, не смогли распознать этот яд и могли лишь безмолвно смотреть, как ваш сын умирает».
Госпожа Цзинь, выслушав это, в ярости вскочила и ударила кулаком по столу:
— Вот оно что! Вот оно что! Цуй! У нас с тобой не было никакой вражды, а ты посмела так со мной поступить! Ненавижу!
Когда госпожа Цзинь немного успокоилась, Су Пинъань продолжил:
— Наложница Цуй хотела убить и вас, но вам помогли сбежать. Позже, не найдя вас, она решила, что вы мертвы, и перестала искать.
Он выложил все эти тайны, и Ли Луаньэр с Цянь Дэхаем едва сдерживали пот, струившийся по спине. Особенно Цянь Дэхай подумал про себя: «Говорят: „Нет злее женщины“ — после рассказа о поступках наложницы Цуй это изречение кажется абсолютно верным! Хорошо, что я всегда был верен своей первой жене и после её смерти не изменил ей. Я очень люблю своего сына и, хотя у меня есть наложницы, никогда не давал им власти в доме, передав всё управление сыну. Иначе…»
Ли Луаньэр тоже вздохнула, сочтя поступок наложницы Цуй чрезвычайно жестоким, но, вспомнив ещё более ужасные деяния в эпоху Апокалипсиса, решила, что это не так уж и страшно. Просто госпоже Цзинь слишком не повезло: она столкнулась с Цзюнь Мо Вэем, лицемером, и Цуй, змеёй в человеческом обличье.
* * *
Су Пинъань вышел из дома Ли и всё ещё был в полном замешательстве.
http://bllate.org/book/5237/519160
Готово:
