Вань Сюй кивнула. Лицо Янь Чэнсиня потемнело:
— Неужто опять какая-нибудь служанка или наложница устроила скандал?
Брат с сестрой отлично помнили, как несколько лет назад Янь Баоцзя захотел взять наложницу, но госпожа Линь решительно воспротивилась. Тогда между супругами разгорелась жаркая ссора. Янь Баоцзя так разъярился, что долго не разговаривал с женой, однако в итоге наложницу так и не взяли.
Теперь же они снова поссорились, и Янь Чэнсинь сразу решил, что дело в том же.
— Нет, — покачала головой Вань Сюй. — Думаю, всё из-за старшего брата.
Услышав, что причина — Янь Чэнъюэ, Янь Чэнсинь промолчал и просто развернулся, чтобы уйти. Вань Сюй, увидев, что он уходит, тоже поспешила вернуться в свои покои вместе со служанкой.
В своих покоях госпожа Линь лежала на ложе, корчась от боли и отчаяния:
— Из-за чего я всё это терплю? Ты говоришь, будто я несправедлива, но разве я не думаю о благе всей семьи? Посмотри сам на Чэнъюэ — разве он сможет в будущем стать опорой дома? Когда мы состаримся, нам всё равно придётся полагаться на Чэнсиня… А мой бедный Чэнцзинь! Если бы ты не был таким жестоким, ему бы не пришлось уходить в приёмные сыновья!
— Ты… — Янь Баоцзя задрожал от ярости, руки его дрожали: — Третий брат бездетен и, к тому же, из-за болезни больше не может иметь детей. У второго брата — всего один сын. Разве я, как старший брат, не обязан отдать ему своего сына? Или ты хочешь, чтобы в старости у него не было никого, кто проводил бы его в последний путь? Как ты можешь такое говорить, глупая женщина!
— А я и говорю! — закричала госпожа Линь, вскочив с ложа и тыча пальцем в мужа: — Ты бездушный! Сын для тебя — что вещь, которую можно отдать кому угодно! Это ведь плоть от моей плоти! Ты не чувствуешь боли, а я — чувствую!
— А разве Чэнъюэ не твоя плоть и кровь?! — с яростью перебил Янь Баоцзя, глаза его покраснели от гнева.
— Он близок только с дедушкой и бабушкой! В сердце у него нет места для меня, его матери! — Госпожа Линь вытерла слёзы. — Янь Баоцзя, я прожила с тобой столько лет: сверху — заботилась о твоих родителях, снизу — родила и растила детей. Разве я когда-либо поступала с тобой нечестно? А теперь ты так со мной обращаешься! Ты обвиняешь меня в несправедливости, но почему не скажешь, что сам дедушка несправедлив? Ты страдаешь — а разве мне не больно?
С этими словами госпожа Линь снова рухнула на ложе и горько зарыдала:
— Горька моя судьба: такой сын достался да такой муж!
Её плач и стенания смягчили сердце Янь Баоцзя. В конце концов, они прожили вместе много лет, и он не мог поднять на неё руку. Он лишь ударил себя в грудь и воскликнул:
— Несчастье для нашего дома! Несчастье!
Затем он добавил с угрозой:
— Мне всё равно, что ты думаешь. Отец уже послал сваху в дом семьи Ли. Через три дня ты, даже если придётся ползти, встанешь и встретишь гостей как подобает!
Госпожа Линь резко повернулась и злобно уставилась на мужа:
— Поняла.
Но в душе она ещё больше возненавидела Ли Луаньэр, подумав: «Как только эта старшая госпожа Ли переступит порог нашего дома, я заставлю её почувствовать, что значит быть невесткой у злой свекрови!»
Янь Баоцзя не знал её мыслей. Увидев, что жена согласилась, он больше ничего не сказал и вышел из комнаты, направившись в кабинет читать книги.
Двор «Цюньинъюань»
У Сюань стоял рядом и тихо докладывал:
— Господин, старший господин и госпожа Линь сильно поссорились.
Старый генерал Янь усмехнулся:
— Я уже знаю.
Он взглянул на У Сюаня:
— Старик я, конечно, но разум ещё не помутился. За всю жизнь повидал я немало сражений и битв. Думает госпожа Линь, будто, притворившись больной, сможет поставить меня в тупик? Ха! Я всю жизнь командовал армиями — разве не знаю я военных уловок? И «стратегию скорбящего» тоже применю! Сына своего я знаю: старший, хоть и корыстен, всё же почтителен и упрям — если я стану давить на него силой, он непременно встанет на сторону жены. А вот если я сначала трону его чувства и объясню, как мне тяжело, он сам пойдёт и устроит ей разнос!
— Господин поистине мудр! — выдавил У Сюань с натянутой улыбкой, думая про себя: «Господину нечем заняться — вот и начал применять военные хитрости дома!»
Генерал Янь радостно напевал отрывки из оперы, затем подошёл к клетке с попугаем под навесом и с довольным видом сказал:
— Госпожа Линь слишком долго жила в роскоши. Думает, раз я больше не управляю домом и у неё нет свекрови, то она теперь главная? Ха! Раз нет злой свекрови — пусть попробует вкус злого свёкра! Пусть только попробует мешать Чэнъюэ и не искать сваху!
У Сюань чуть не упал от изумления и лишь вытирал пот со лба.
***
— Молодой господин! Молодой господин!
Янь Эр вбежал во двор, где жил Янь Чэнъюэ, и, кивнув слугам, занятых упаковкой вещей, сразу вошёл в комнату.
Главный зал состоял из пяти комнат, три из которых были объединены в одно пространство: одна часть служила библиотекой с массивными стеллажами и письменным столом, другая, отделённая ширмой, — гостиной. Янь Эр увидел, как Янь Чэнъюэ аккуратно складывал книги в ящики для перевозки в новый дом.
— Молодой господин, — осторожно подошёл Янь Эр, — отличные новости!
— Какие новости? — поднял голову Янь Чэнъюэ. На лице его играла лёгкая улыбка, а прежняя глубокая меланхолия исчезла, сменившись спокойствием и умиротворением.
Янь Эр сжимал кулаки, не в силах скрыть волнения:
— Господин генерал послал сваху в дом семьи Ли свататься!
Он намеренно замолчал, желая подразнить молодого господина и увидеть его нетерпение.
И действительно, рука Янь Чэнъюэ замерла над книгой:
— И что?
— Хе-хе, — рассмеялся Янь Эр, — старшая госпожа Ли согласилась!
— Что?! — Янь Чэнъюэ откатился на инвалидной коляске назад. — Ли Луаньэр согласилась стать моей женой?
— Ещё не совсем, — кивнул Янь Эр. — Господин генерал велел свахе Чжу сообщить семье Ли, что через три дня они придут обменяться свадебными гороскопами. После этого помолвка будет считаться официальной.
Он понизил голос:
— Не знаю, что именно сказал господин генерал старшему господину, но тот сразу вернулся и устроил госпоже Линь разнос, велев готовиться к приёму гостей из дома Ли.
Янь Чэнъюэ уже не слушал. В голове у него звучало лишь одно: «Она согласилась! Она согласилась! Теперь она будет моей женой!» — и сердце его билось от волнения, радости и тревоги.
— Молодой господин? Молодой господин? — Янь Эр позвал его дважды. — У вас нет ли чего-нибудь для подарка госпоже Ли? Раз помолвка почти состоялась, стоит отправить ей что-нибудь, чтобы показать свои чувства. Уверен, она обрадуется, и в будущем будет доброй женой!
Янь Эр говорил неуклюже, но суть была ясна.
Янь Чэнъюэ улыбнулся, подкатил к столу, вынул из ящика небольшую шкатулку и передал её Янь Эру:
— Отнеси ей это.
Янь Эр, не задумываясь, открыл шкатулку — и остолбенел.
«Боже правый…»
Он не знал, что и сказать. Его молодой господин посылает своей невесте… подарок? В шкатулке лежал кинжал из закалённой стали!
Кто в здравом уме дарит невесте перед помолвкой кинжал? Обычно дарят платки, украшения, ткани… Но потом Янь Эр вспомнил, кто такая госпожа Ли — женщину, способную голыми руками убить медведя и разорвать тигра. Такой даме уж точно не нужны обычные безделушки! Лучше уж подарить то, что ей действительно по душе — оружие.
Этот кинжал был превосходен: внешне простой, без излишеств, но выкован из ста раз переплавленной стали, острый, как бритва. Такой подарок — словно крылья тигру!
Янь Эр бросил тайный взгляд на молодого господина и подумал: «Будущая жизнь моего господина, пожалуй, будет нелёгкой…»
Тем временем госпожа Гу, вернувшись из дома семьи Ли, заперлась в своих покоях и даже велела слугам передать детям, чтобы они не приходили на вечернее приветствие и ужинали в своих комнатах.
Когда все ушли, в её покоях воцарилась мёртвая тишина, будто там и не жили люди.
Наступила ночь, но госпожа Гу не велела зажигать свет. Она сидела неподвижно, словно статуя.
На днях она с детьми приехала в столицу, быстро привела в порядок старый дом и навестила несколько семей, знакомых её покойному мужу. Только в дом Цзюнь она не пошла.
Она медлила, ожидая реакции семьи Цзюнь.
В прошлой жизни она сразу после переезда отправилась к ним. Тогда Цзюни встретили их с улыбками, особенно та наложница Цуй — говорила так сладко, будто мёдом мазала. Но стоило госпоже Гу вернуться домой, как семья Цзюнь ударила — и в итоге довела её до нищеты и позора.
Поэтому в этой жизни она не спешила. Она отчаянно искала способ избежать прежней судьбы, но как простой женщине без связей, власти и особого ума это сделать?
Сегодня она поспешила в дом Ли, надеясь, что в крайнем случае сможет заручиться их поддержкой. Но вместо этого узнала нечто потрясающее.
Генерал Янь лично отправил сваху к старшей госпоже Ли! Она никак не ожидала, что столь знатный род, как Янь, возьмёт в жёны старшего внука женщину без родословной, без положения и к тому же разведённую!
Что же такого особенного в этой Ли Луаньэр?
Госпожа Гу знала генерала Яня: хоть внешне он и грубиян, на деле — человек проницательный и дальновидный. Именно он держал в руках весь род Янь.
А вот его сыновья были гораздо слабее. После смерти генерала Яня семья постепенно пришла в упадок, а семья Цзюнь, благодаря своей хитрости и умению лавировать, через десять лет полностью затмила Янь.
В прошлой жизни старший сын Янь, из-за своей хромоты, женился очень поздно — вынужденно, ради спасения рода, на разведённой дочери семьи Чжан, Чжан Вэй. Та была корыстной, злой и вспыльчивой. Брак их был несчастлив, ссоры не прекращались, и в итоге Янь Чэнъюэ купил дом за пределами усадьбы и редко возвращался.
Кроме того, у него так и не было детей.
Теперь же, вспоминая упадок рода Янь и мудрость старого генерала, госпожа Гу сжала кулаки. Генерал Янь — человек с тысячью хитростей. Если он решился на такой брак, значит, Ли Луаньэр действительно необыкновенна.
Или…
Госпожа Гу задумалась: возможно, в этой жизни брак Янь Чэнъюэ и Ли Луаньэр окажется счастливым? Может, благодаря этому род Янь избежит упадка — или хотя бы не падёт так быстро?
К тому же она помнила: генерал Янь умер внезапно от болезни. Но теперь, когда семья Янь породнится с семьёй Ли, а у них есть госпожа Цзинь — целительница, возможно, старый генерал проживёт ещё много лет. А пока он жив, семье Цзюнь не удастся так легко подавить род Янь.
http://bllate.org/book/5237/519103
Готово:
