Янь Баоцзя едва сдерживал радость: ведь он — старший сын, а значит, при разделе имущества львиная доля богатств и сам старый особняк неизбежно достанутся ему. Больше не придётся тратиться на младших братьев и их отпрысков — от одной мысли об этом на душе становилось светло и легко. Однако, будучи первенцем, он понимал: надлежит сохранить надлежащее лицо и произнести положенные слова.
— Да уж, — подхватила госпожа Линь, женщина сообразительная. — Жить всем вместе — разве не лучше? И веселее, и ближе друг к другу. Как можно говорить о каких-то неудобствах?
Она старалась говорить убедительно, но радость в её глазах невозможно было скрыть.
Второй сын Янь Вэйго и его жена госпожа Чжан молчали, опустив головы, но и они явно не возражали против раздела.
Старшему сыну с детства прочили путь гражданского чиновника, тогда как Янь Вэйго рос крепким и широкоплечим, с менее изощрённым умом, и ещё в детстве ему предназначили карьеру воина. Хотя последние годы границы Великой Юн оставались спокойными и крупных войн не велось, на севере всё же периодически вспыхивали стычки. Янь Вэйго уже несколько раз участвовал в походах и привозил немало добычи, но поскольку семья ещё не разделилась, всё это поступало в общее казначейство.
Если же дом разделится, любые новые ценности, полученные им в будущем, он сможет оставить себе. К тому же после раздела каждый будет распоряжаться своей жизнью самостоятельно, без необходимости согласовывать каждое действие с другими — от этой перспективы госпожа Чжан была в восторге.
Третий сын, Янь Аньго, тоже выглядел довольным, хотя и по иной причине: после раздела его сын Чэнцзинь будет реже видеться со старшим дядей и его семьёй, а значит, не станет слишком привязываться к ним.
Генерал Янь заметил выражения лиц всех троих сыновей и про себя тяжко вздохнул. Он-то надеялся, что пока он ещё жив и силён, сможет держать сыновей вместе, обучая их мудрости и порядку. Но, оказывается, ни один из них не хочет жить под одной крышей.
— Эх… — громко вздохнул он. — Силы мои слабеют с каждым днём. Пока я ещё в здравом уме, давайте разделим имущество, чтобы потом между вами не возникло распрей.
При этих словах все трое замолчали.
— Баоцзя — старший, он и будет заботиться обо мне до конца дней моих. Старый особняк, разумеется, остаётся ему, равно как и половина всего общего имущества.
Голос генерала звучал твёрдо и решительно:
— Оставшаяся половина делится поровну между вторым и третьим сыновьями. Кроме того, у меня есть два пятидворовых дома — один в переулке Ийшу, другой на улице Пинхоу. Я решил отдать их вам, Вэйго и Аньго. Устраивает ли вас такое решение?
— Мы полностью доверяемся отцу, — ответил старший, услышав справедливое распределение. Госпожа Линь тоже не могла скрыть радости — уголки её губ сами собой поднимались вверх.
Второй и третий сыновья также сочли решение отца справедливым. Они хорошо знали оба дома: расположение отличное, планировка удобная — такие редко встречаются на рынке. Получив их от отца, они сэкономят немалую сумму и избавятся от хлопот по поиску жилья.
— Как отец распорядится — так и будет, — торопливо заверили они. Госпожа Чжан и госпожа Чжоу тоже остались довольны.
— Отлично, — генерал хлопнул ладонью по столу и указал на три сундука у своих ног. — Вот учётные книги общего имущества, которые я велел подготовить. В красном сундуке с резьбой пионов — для старшего, в том, что украшен розами, — для второго, а с лотосами — для третьего. Проверьте.
Каждая семья сразу же занялась своим сундуком, внимательно просматривая записи в книгах.
Там значились не только деньги, но и земельные владения семьи Янь, антиквариат, коллекция фарфора, а также приданое покойной госпожи и её драгоценности.
Генерал позаботился о том, чтобы всё было оформлено чётко и справедливо: если одна семья получала чуть больше антиквариата, другая компенсировалась драгоценностями. Никто не мог упрекнуть его в предвзятости.
Даже если кому-то и доставалось немного больше декоративных предметов, никто не осмеливался возражать — ведь они всё-таки родные братья, и не стоило из-за мелочей портить отношения.
К тому же никто не хотел, чтобы за ними закрепилась дурная слава жадных и ссорливых людей. Поэтому, просмотрев записи, братья вежливо уступали друг другу, демонстрируя образцы братской любви и уважения.
Генерал, наблюдая за ними, хоть и знал, что у каждого есть недостатки, всё же остался доволен: по крайней мере, они дорожат репутацией и соблюдают внешние приличия.
— Теперь, когда дом разделён, живите каждый своей жизнью, — сказал он. — Вэйго и Аньго, выберите подходящий день и переезжайте. Больше не нужно ежедневно приходить ко мне на поклон. Достаточно будет навещать старика по праздникам.
— Отец!.. — воскликнули в один голос трое сыновей, тронутые его словами. — Как вы можете так говорить? Даже если дом разделён, мы всё равно ваши сыновья! Мы обязаны заботиться о вас. Если мы чем-то провинились или упустили что-то важное, вы вправе нас наказать — мы не посмеем роптать!
— Да, — добавили госпожа Линь и госпожа Чжоу, вытирая уголки глаз. — С тех пор как мы вошли в дом Янь, вы всегда относились к нам, как к родным дочерям. Если мы не будем должным образом почитать вас, даже небеса не простят нам этого!
— Ладно, ладно, — махнул рукой генерал. — Я и так знаю, что вы добры ко мне. Делайте, как считаете нужным. Я всё равно останусь жить у старшего, а если захотите навестить — приходите.
— Разумеется, отец должен жить со мной, — поспешно подтвердил Янь Баоцзя.
Казалось, всё уже закончилось, и гости собирались уходить, но тут генерал сделал глоток чая и вдруг заговорил снова:
— Есть ещё один вопрос. Раз уж сегодня все здесь собрались, я хочу кое-что сказать.
— Слушаем, отец, — хором ответили сыновья.
Генерал взглянул на Янь Чэнъюэ:
— Чэнъюэ — ребёнок, которого я с вашей матерью растили с младенчества. Не обессудьте, если я к нему привязан сильнее, чем к другим.
Трое сыновей поняли: сейчас речь пойдёт именно о Чэнъюэ. Но как именно распорядится отец?
— Вы совершенно правы, отец, — подхватила госпожа Чжоу с ласковой улыбкой. — Чэнъюэ такой милый мальчик, да ещё и старший внук — естественно, вы его особенно жалуете. — Она на миг помрачнела. — Жаль только, что судьба не дала ему счастья… Такой юный, а уже… — Она тяжело вздохнула. — От одного вида сердце кровью обливается.
Слёзы уже готовы были хлынуть из её глаз, но генерал резко нахмурился:
— Сам Чэнъюэ не сетует на судьбу и не чувствует себя несчастным. Зачем же ты его провоцируешь?
Эти слова чуть не задушили госпожу Чжоу от стыда. Лицо её залилось краской, и она потупилась, пятясь назад.
Госпожа Линь опустила голову, но уголки губ её дрогнули в усмешке: «Служит тебе уроком! Раньше ты только и делала, что льстила покойной госпоже, выманивая у неё милости. Ну что теперь? Пусть тебя отец и поставит на место!»
Госпожа Чжан, увидев неловкость госпожи Чжоу, тоже почувствовала удовлетворение, но, будучи женщиной скромной, не показала этого.
Генерал подозвал к себе Янь Чэнъюэ и взял его за руку:
— Я прекрасно понимаю ваши мысли. Знаю, каковы вы с женой, Баоцзя. Не думайте, будто я не замечаю, как вы предпочитаете Чэнсиня и пренебрегаете Чэнъюэ. Я ещё не стал старым глупцом!
— Отец!.. — испугались Янь Баоцзя и госпожа Линь. — Как вы можете так говорить? Чэнъюэ — наш сын, разве мы…
— Молчать! — рявкнул генерал. — Чэнъюэ — старший внук рода Янь! Даже если он хромает, он остаётся первенцем старшей ветви, и никто не вправе это изменить!
Эти слова заставили старшую пару побледнеть. Они опустили головы и не смели возразить.
Стоявший позади них Янь Чэнсинь сжал кулаки. Ему хотелось вступиться за родителей, но он знал: дед всегда благоволил Чэнъюэ, и любое его слово сейчас лишь усугубит положение. Пришлось глубоко вдохнуть и сдержаться.
— Пока я ещё крепок, я могу защитить Чэнъюэ, — продолжал генерал, видя, что все притихли. — Но что будет, когда я совсем ослабну? Боюсь, вы продадите моего хорошего внука за грош!
— Отец!.. — в отчаянии вскричали старшие.
Они-то не любили Чэнъюэ, но и в мыслях не держали его выгнать!
— Сперва выслушайте меня до конца, — оборвал их генерал.
Пара замолчала.
— Хотя Чэнъюэ и старший внук, его здоровье… — генерал помедлил. — Поэтому я не стану настаивать на том, чтобы он унаследовал главенство в роду. Но выделю ему две доли из вашего имущества. Кроме того, я уже приготовил для него отдельный дом. Отныне Чэнъюэ будет жить самостоятельно.
— Как это возможно?! — взволновалась госпожа Линь. — Как он справится один, в таком состоянии?
— А разве дома ему легче? — строго спросил генерал. — Это старый особняк, и его нельзя переделывать по прихоти. Я предлагал вам сделать пандусы у ступеней, но вы возражали: «Нельзя портить старинную усадьбу!» Вам невдомёк, как трудно Чэнъюэ передвигаться? Что ж, раз вы так решили, я не стану ничего менять здесь. Зато в новом доме все ступени снабжены пандусами, а дорожки вымощены гладкой полированной плиткой — без узоров и камней. Там Чэнъюэ сможет свободно передвигаться куда угодно. Гораздо удобнее, чем здесь!
Старшая пара покраснела от стыда. Хотелось что-то возразить, но не находилось слов. Пришлось молча проглотить обиду, но недовольство Чэнъюэ в их сердцах только усилилось.
— Я делаю это и для вас, — добавил генерал, постучав кулаком по столу. — У вас двое сыновей. Один — инвалид, другой — способный и усердный. Естественно, вы склонны баловать второго. Сейчас это не так заметно, но когда вы состаритесь и придёт время делить наследство, что вы сделаете? Ведь Чэнъюэ — старший внук! Если вы слишком ущемите его права, какова будет ваша репутация? Лучше пусть раздел совершится сейчас, при мне. Пусть все недобрые слова падают на меня, а не на вас.
Эти доводы были столь убедительны, что старшая пара не могла возразить:
— Простите, что заставили вас волноваться, отец.
Янь Чэнсинь молча кивнул: он тоже считал слова деда разумными. Чэнъюэ — его старший брат. Если бы раздел состоялся позже, ему пришлось бы нести клеймо жестокого человека, обидевшего хромого старшего брата.
— Ещё одно, — продолжал генерал, видя, что возражений нет. — Такой раздел, конечно, обиден для Чэнъюэ. Поэтому я решил выделить ему четыре доли из моего личного имущества. Остальное разделю между вами после моей смерти.
— Отец!.. — Янь Баоцзя тут же нахмурился.
Он-то считал, что, будучи старшим сыном и заботясь об отце, имеет право на всё его личное состояние. Мысль о том, что Чэнъюэ получит четверть таких богатств, была для него невыносима.
— Чэнъюэ уже получил свою часть из общего имущества! Зачем ему ещё ваше личное? Пусть лучше вы сами распоряжаетесь своими деньгами, а этот мальчик…
— Моё имущество — моё дело! — рявкнул генерал. — Мне вольно отдать его кому угодно, и тебе нечего тут судачить!
Обратившись к внуку, он снова стал ласков:
— Чэнъюэ, не слушай своего отца. Он просто завидует тебе! После раздела тебе придётся содержать жену и детей — на это нужны деньги. Бери, что дед даёт. Главное — чаще навещай меня, вот и вся благодарность.
Янь Чэнъюэ и сам собирался отказаться от денег деда. Он считал, что настоящий мужчина должен стоять на своих ногах, а не жить за счёт стариков. Хромота не делает его беспомощным — он вполне способен зарабатывать и обеспечивать свою семью.
http://bllate.org/book/5237/519098
Готово:
