Ли Луаньэр считала свои мысли совершенно естественными. Она была сильной женщиной — если уж сама способна прокормить мужчину, почему бы не выбрать себе красивого и преданного, которого можно держать при себе?
Однако Янь Чэнъюэ был так потрясён её словами, что долго не мог прийти в себя.
Лишь спустя некоторое время он приложил ладонь к груди и почувствовал, как сердце сжалось от боли. Слова Ли Луаньэр вызвали в нём глубокую жалость.
Он решил, что семья Цуй так унизила и растоптала её достоинство, что та, потеряв веру в себя, теперь отчаялась и перестала ценить собственную жизнь.
В тот же миг он возненавидел Цуй Чжэньгуна ещё сильнее и стал ещё больше сочувствовать Ли Луаньэр.
Из-за этого сочувствия его голос стал особенно мягким:
— А как насчёт меня, сестрёнка Луань? Подхожу ли я под твои условия?
— Что? — Ли Луаньэр широко раскрыла рот от изумления. — Брат Янь, не шути! Ты… как это…
Янь Чэнъюэ тихо усмехнулся:
— Я вовсе не шучу. Подумай сама: вполне возможно, что я действительно тебе подхожу. Во-первых, не хвастаясь, скажу, что прочёл немало книг, и, выйдя за меня, мы сможем разговаривать на равных. Во-вторых, я, по собственному мнению, неплохо сложён, так что тебе не придётся морщиться при виде меня. В-третьих, я калека. Хотя у меня есть немного денег, их не так уж много, и в будущем я вряд ли добьюсь чего-то значительного. Тебе не нужно бояться, что я ради богатства и почестей брошу жену и детей.
Наконец-то он выговорился, и на душе стало легче. Речь лилась всё свободнее:
— Кроме того, ты ведь знаешь моё положение: я не могу ходить. Даже если я что-то сделаю не так, ты всегда сможешь наказать меня — я никуда не убегу. И уж точно не стану бегать за другими женщинами. Такой человек, как я, внушает тебе наибольшее доверие, не так ли?
— И ещё одно, — добавил он, заметив, что Ли Луаньэр всё ещё не пришла в себя, и в его глазах мелькнула искорка шаловливости. — Ты, конечно, красива, а я, как мне кажется, тоже не урод. Наши дети уж точно будут хорошенькие.
— А?...
Ли Луаньэр всё ещё не могла опомниться. Она и представить себе не могла, что сегодня Янь Чэнъюэ сделает ей признание.
Она уставилась на него и больно ущипнула себя:
— Это… это… Брат Янь, ты ведь не шутишь?
Янь Чэнъюэ покачал головой:
— В делах брака не шутят.
— Но я… — Ли Луаньэр прекрасно понимала, как в древности ценили целомудрие и репутацию. Она знала, что, несмотря на его инвалидность, семья Янь — старинный аристократический род. Ему вполне по силам жениться на младшей дочери знатного дома или на старшей дочери чиновника среднего ранга. Ему вовсе не грозило остаться холостяком, как он сейчас изображал. — Я же отвергнутая жена.
— А я калека, — одним коротким ответом Янь Чэнъюэ заставил её замолчать. Ли Луаньэр покраснела от возмущения:
— Это… это не одно и то же!
— Почему ты так себя унижаешь? — Янь Чэнъюэ не хотел слышать от неё подобных слов и нахмурился. — Все знают, что, покидая дом Цуй, ты не совершила никакой вины. Напротив, все осуждают семью Цуй за жажду наживы и вероломство. Ты — здоровая, самостоятельная женщина, и я считаю тебя прекрасной. А вот я, потеряв ноги, обречён на неудобства и не имею будущего на службе. Мне-то как раз страшно, что ты меня презираешь.
Он многозначительно посмотрел на неё:
— Или… ты действительно меня презираешь?
— Нет, нет! — Ли Луаньэр поспешно замахала руками. — Просто… всё это слишком неожиданно. Брат Янь, дай мне время подумать.
* * *
Когда Ли Луаньэр вернулась домой, уже стемнело. Госпожа Цзинь сидела при свете лампы и шила — по покрою это была рубаха Ли Чуня.
— Вернулась, — сказала госпожа Цзинь, не поднимая головы, и продолжила вдевать иголку.
Ли Луаньэр вырвала у неё одежду:
— В такой темноте глаза испортишь.
Она осмотрела рубаху. Неизвестно, где Ли Чунь умудрился так изорвать её. Вышивать Ли Луаньэр не умела, но зашить дыру — запросто.
Она взяла иголку с ниткой и начала аккуратно зашивать разрыв.
Госпожа Цзинь потянулась:
— Здесь и так светло. Не преувеличивай.
— Ты уже не молода, — возразила Ли Луаньэр, продолжая шить. — Зачем упрямиться? У брата и так полно одежды. Не могла подождать до утра?
— Ладно, с тобой не спорят, — улыбнулась госпожа Цзинь. — Почему так долго ходила? Кстати, когда Янь Чэнъюэ собирается в путь?
При упоминании Янь Чэнъюэ Ли Луаньэр почувствовала лёгкое неловкое замешательство и вымученно улыбнулась:
— Завтра утром отправляются.
— Тогда в дороге будете вдвоём — неплохо, — сказала госпожа Цзинь и внимательно взглянула на Ли Луаньэр. — Мне кажется, ты чем-то озабочена. Что случилось? Янь Чэнъюэ что-то сказал?
— Нет, — покачала головой Ли Луаньэр, закончила шить и отрезала нитку. — Посмотри, нормально ли зашила?
Госпожа Цзинь взяла рубаху и осмотрела:
— Сойдёт. Хотя до мастерства Фэнъэр далеко.
Упоминание Ли Фэнъэр навело обеих на мрачные мысли. Долго молчали. Наконец госпожа Цзинь вздохнула:
— Где сейчас наша Фэнъэр? Уже во дворце? Её там не обижают?
Ли Луаньэр фыркнула:
— Ты слишком переживаешь. Государь давно не брал наложниц, во дворце почти пусто. Фэнъэр там никто не посмеет обидеть. Напротив, зная её характер, скорее она сама никого не обидит.
Госпожа Цзинь решила, что в этом есть резон, и больше не тревожилась о Фэнъэр. Она потушила лампу:
— Ладно, хватит об этом. Пора спать. Завтра рано вставать в дорогу.
Ли Луаньэр легла рядом с ней, но в голове всё крутились слова Янь Чэнъюэ. Сначала она думала, что он просто шутит, но потом вспомнила: в древности брак считался серьёзнейшим делом, и никто не стал бы шутить на эту тему. К тому же выражение лица Янь Чэнъюэ было предельно искренним — он говорил всерьёз.
Если бы это был современный мир, то при его внешности и уме, даже будучи инвалидом, Ли Луаньэр, возможно, согласилась бы выйти за него замуж.
Но это же древность! Здесь всё совсем иначе.
Семья Янь — старинный аристократический род с огромным количеством родственников и запутанными интригами в женской половине дома. Ли Луаньэр не хотела в это ввязываться.
Однако, если рассматривать только самого Янь Чэнъюэ, он ей нравился.
Во-первых, у него хороший характер — спокойный, сдержанный и верный себе. Во-вторых, как он сам сказал, он образован и умён. В современном мире это был бы высококвалифицированный специалист, с которым Ли Луаньэр, тоже читавшей немало книг, было бы о чём поговорить. В-третьих, он красив. Хотя Ли Луаньэр и не придавала внешности первостепенного значения, всё же приятно смотреть на красивого человека, а не на угрюмого урода.
Учитывая эти достоинства, Янь Чэнъюэ казался ей вполне подходящим человеком.
Что до его инвалидности — честно говоря, для Ли Луаньэр это не имело большого значения. Напротив, как он сам заметил, именно это внушало ей доверие.
Она была уверена, что сможет обеспечить семью сама, и ей не нужен муж, который ходит на работу. Кроме того, семья Янь — знатная, а Янь Чэнъюэ — старший сын главной ветви рода. Даже без ног его статус остаётся высоким, и при разделе имущества ему достанется немалая доля. Вдвоём они вполне могут устроить себе спокойную жизнь.
При таком раскладе калека Янь Чэнъюэ даже больше нравился ей, чем здоровый мужчина.
Простите бедняжку — двадцать лет, проведённых в Апокалипсисе, изрядно исказили её взгляды.
«А если…» — Ли Луаньэр перевернулась на другой бок и открыла глаза в темноте. — «А если сразу после свадьбы мы уйдём жить отдельно и не будем вмешиваться в дела семьи Янь? Тогда, пожалуй, выйти за него — неплохая идея».
Ли Луаньэр всегда была решительной и не любила тянуть с важными решениями. Она решила утром поговорить с Янь Чэнъюэ. Если он согласится на отдельное проживание и убедит генерала Янь разрешить им жить отдельно, она примет его предложение.
— Ты всё вертишься! — госпожа Цзинь проснулась от её ворочаний. — Не можешь уснуть из-за каких-то мыслей?
Ли Луаньэр снова перевернулась лицом к ней:
— Госпожа, а если я выйду замуж?
Шлёп! Госпожа Цзинь лёгонько шлёпнула её по плечу и засмеялась:
— Откуда такие мысли?
— Сегодня Янь Чэнъюэ спросил, хочу ли я выйти за него, — честно призналась Ли Луаньэр.
Госпожа Цзинь посмеялась, потом замолчала. Долго думала и наконец сказала:
— Янь Чэнъюэ — неплохой человек. По крайней мере, он не такой неблагодарный, как Цзюнь Мо Вэй. Я смотрю на него — взгляд чистый, лицо честное и благородное. Если выйдешь за него, будет неплохо.
— Вы не против? — удивилась Ли Луаньэр. Она думала, что госпожа Цзинь, пережив измену Цзюнь Мо Вэя, возненавидела всех мужчин.
Госпожа Цзинь рассмеялась:
— Глупышка, почему я должна быть против? Брак — естественное дело. Я сама не сумела выбрать достойного человека, но это не значит, что все мужчины — подлецы. Я не из тех, кто ненавидит весь мир. Могу лишь постараться помочь вам выбрать правильно, чтобы вы не повторили мою судьбу.
— Я думала… — Ли Луаньэр смутилась. — Вы так ненавидите Цзюнь Мо Вэя, что…
— Это он, — мягко сказала госпожа Цзинь, погладив её по волосам. — Знаешь, чего я больше всего боюсь?
— Чего?
— Что тебя так ранила семья Цуй, что ты решишь остаться одна на всю жизнь. Ты ведь не такая, как я. У меня сын погиб, в сердце — одна ненависть, да и училась я медицине, времени на личную жизнь не было. А когда овладела искусством, уже и возраст не тот. Ты же молода, цветуща, детей у тебя нет — тебе самое время найти нового мужа. Янь Чэнъюэ, хоть и калека, но добрый, честный и в трудную минуту протянул тебе руку. Это знак судьбы. Если захочешь, как только приедем в столицу, я пойду к старику Янь и напомню ему, что он мне жизнью обязан. Пускай отдаст внука в счёт долга!
Эти слова заставили Ли Луаньэр рассмеяться:
— Если вы так скажете, генерал Янь, наверное, начнёт ругаться и топать ногами!
— Мне всё равно, — отмахнулась госпожа Цзинь. — Главное, чтобы тебе было хорошо. Его гнев меня не касается.
Слова госпожи Цзинь согрели сердце Ли Луаньэр, и она рассказала ей обо всех своих сомнениях.
Госпожа Цзинь внимательно выслушала и кивнула:
— Твои опасения обоснованы. В семье Янь много людей, и интриг там хватает. Янь Чэнъюэ, хоть и старший сын главной ветви, после увечья потерял прежнее положение. Если выйдешь за него, будет нелегко.
Ли Луаньэр лежала, глядя в потолок:
— Если семья Янь не позволит ему жить отдельно, я лучше не выйду замуж. Всё-таки я не обязана выходить замуж любой ценой.
— Дай мне подумать, — сказала госпожа Цзинь и погладила её по плечу. — Ладно, поздно уже. Спи.
На следующее утро Ли Луаньэр встала, умылась и увидела, как Янь И катит кресло, в котором сидит Янь Чэнъюэ. Тот выглядел свежим и отдохнувшим, на лице играла мягкая улыбка. Он поднял руку в приветствии:
— Сестрёнка Луань, ты рано встала. Всё готово к отъезду?
— Брат Янь встал ещё раньше, — улыбнулась Ли Луаньэр, подходя ближе. — Всё собрано, после завтрака можно выезжать.
— Янь Эр упаковывает вещи. У меня в доме полный хаос, даже завтрака никто не сварил. Не возражаешь, если я позавтракаю у вас? — Янь Чэнъюэ явно намекал, что хочет остаться у них на завтрак.
Ли Луаньэр мысленно возмутилась: «Вчера этот человек казался таким благородным и сдержанным, а сегодня уже ведёт себя как нахал!»
Однако вслух она сказала с улыбкой:
— Конечно, не возражаю. Брат Янь и Янь И, оставайтесь завтракать.
http://bllate.org/book/5237/519088
Готово:
