Ли Чунь и Ли Фэнъэр вышли вперёд и, как их заранее научили, совершили перед госпожой Цзинь три поклона коленопреклонённых, назвав её приёмной матерью.
Госпожа Цзинь улыбнулась и подняла обоих:
— Это подарки от приёмной матери. Хорошенько храните их.
Она вручила Ли Чуню нефритовый браслет, а Ли Фэнъэр — золотой амулет.
Ли Чунь и Ли Фэнъэр с радостью поблагодарили, приняли дары, встали и поклонились генералу Яню. Так и был закреплён приём в семью.
Генерал Янь одобрительно кивнул и обратился к госпоже Цзинь:
— Сестрица, вот ведь как вышло! Я ведь и не знал, что ты собралась брать приёмных детей. Знал бы — непременно приготовил бы подарки. Ладно уж, после обеда вернусь домой и пошлю их сюда.
Ли Фэнъэр засуетилась:
— Нет-нет, не стоит! Не надо вас беспокоить!
Госпожа Цзинь, улыбаясь, взяла её за руку:
— Какие «беспокоить»! Раз ему хочется дарить — берите смело. Он ведь у нас богач!
Ли Луаньэр, заметив, что госпожа Цзинь словно собралась грабить богача, тоже подхватила:
— Верно! Кто в Фениксе не знает, что семья Янь — богатейшая в округе? Раз генерал хочет дарить — Фэнъэр, бери без стеснения. У него и так добра хватает!
— Так вот зачем вы меня позвали! — засмеялся генерал Янь. — Хотите обобрать до нитки!
Раз уж приём в семью состоялся, пора было и за стол. Угощение приготовили сами Ли Чунь и Ли Фэнъэр. Они пригласили генерала Яня занять почётное место, принесли из кухни вино и яства, расставили блюда, и Ли Фэнъэр с улыбкой сказала:
— Прошу вас начинать.
Генерал Янь взглянул на госпожу Цзинь:
— Сестрица, сколько лет мы не виделись! Сегодня встретились — сердце радуется. Давай-ка выпьем по чарке!
— Хорошо, — без колебаний согласилась госпожа Цзинь. — Сегодня я с удовольствием выпью с тобой, старший брат.
Ли Луаньэр тут же вскочила, чтобы налить вина. Госпожа Цзинь подняла чару:
— Сколько лет прошло с тех пор! Сегодня снова встретились — и мне от души радостно. Генерал Янь, выпьем эту чару! Всё прошлое — в этом вине.
Она осушила чару одним глотком. Генерал Янь хлопнул по столу:
— Сестрица, ты всё такая же прямолинейная!
И тоже выпил до дна:
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Не волнуйся — вернусь в столицу и ни слова не обмолвлюсь.
Госпожа Цзинь кивнула:
— Благодарю тебя, старший брат. Но прошу — позаботься о моих детях.
— Даже если бы ты не просила, я всё равно бы присматривал за ними, — генерал Янь выпил ещё одну чару и расхохотался. — Сестрица, спрошу напрямик: все эти годы я слышал имя «Божественный Лекарь с Ядовитыми Руками». Мне всегда казалось, что это именно ты. Так ли это?
Госпожа Цзинь не стала скрывать:
— Да, это я.
— Вот именно! — генерал Янь вскочил с места. — Я так и думал! Просто ты вечно пропадала без вести, и я никак не мог тебя найти. А сегодня наконец-то увидел собственными глазами — и сомнения развеялись.
Он понизил голос:
— Сестрица, скажи мне честно: сможешь ли ты вылечить ногу моего внука Чэнъюэя?
— Трудно, — коротко ответила госпожа Цзинь. — Я видела Чэнъюэя, знаю его состояние. Боюсь, я бессильна.
— Ах… — генерал Янь явно расстроился. — Если даже ты не можешь, то, видно, ему суждено всю жизнь… Ладно, видно, такова судьба.
Ли Луаньэр молча размышляла, а Ли Фэнъэр всё больше недоумевала:
— Генерал, приёмная мама, о чём вы говорите? Что за «Божественный Лекарь с Ядовитыми Руками»? Какое лечение? Я ничего не понимаю!
Госпожа Цзинь ласково погладила её по голове:
— Потом расскажу, доченька.
Ли Фэнъэр больше не настаивала, уткнулась в тарелку и не забывала подкладывать госпоже Цзинь кусочки еды, уговаривая есть побольше.
Когда пир подошёл к концу, генерал Янь уже порядком захмелел. Он крепко хлопнул Ли Чуня по плечу:
— Парень чистосердечный и благочестивый! Сестрица, теперь у тебя есть кто похоронит и помянет. Я спокоен и рад!
— Раз она моя мать, я обязан заботиться о ней до конца дней, — серьёзно пообещал Ли Чунь.
— Молодец, хороший мальчик! — генерал Янь рассмеялся и, обращаясь к госпоже Цзинь, поклонился: — Сестрица, я пойду. Если понадобится помощь — посылай за мной. Если меня не окажется дома, ищи моего внука. Пусть он тебе поможет. А если откажет — я сам приду и отвесил ему пару оплеух!
Не только госпожа Цзинь, но и Ли Луаньэр едва сдерживали улыбки. «Вот ведь, — подумала она, — на людях такой благородный и сдержанный, а как выпьет — сразу показывает свой нрав. Прямо-таки грубоват и прямолинеен!»
Однако именно эта прямота и пришлась Ли Луаньэр по душе. Хорошо, когда человек говорит прямо, без извилистых уловок и коварных замыслов за спиной.
Проводив пьяного генерала Яня, Ли Луаньэр велела Ли Фэнъэр отвести госпожу Цзинь в покой, а Ли Чуню разрешила идти отдыхать. Сама же она вместе с тётей Чжэн и Ма Сяося принялась убирать дом.
Остатки еды унесли на кухню, тётя Чжэн занялась мытьём посуды, а Ли Луаньэр в одиночку перенесла большой круглый стол в боковую комнату. Вернувшись, она увидела, что Ма Сяося уже подметает пол.
На каменных плитах пола валялись очистки от фруктов и крошки еды. Ма Сяося усердно и тщательно всё подметала.
Ли Луаньэр собрала фрукты с тарелки в коробку и, улыбаясь, протянула её Ма Сяося:
— Сяося, возьми эти фрукты домой и подели с братом.
— Хорошо! — Ма Сяося взяла коробку, заглянула внутрь и обрадовалась: — Это же фрукты из столицы! Наверняка вкусные!
— Вот уж действительно: «далёкий монах лучше местного», — рассмеялась Ли Луаньэр.
Затем она вошла в комнату госпожи Цзинь. Та, увидев её, поманила:
— Луаньэр, иди сюда, садись.
Когда Ли Луаньэр уселась, госпожа Цзинь заговорила:
— С сегодняшнего дня мы — одна семья. Больше не стану ничего скрывать. Расскажу вам всё, что вы должны знать.
Она задумалась, и её взгляд устремился в прошлое:
— Наш род жил в пригороде столицы. Наши предки ещё со времён династии Сун были придворными лекарями. Из-за войн и смут наш род почти вымер, и ко мне дошла лишь одна дочь. Отец, чтобы не утратить семейное искусство, передал мне знания врачевания…
Госпожа Цзинь говорила, и её слова перенесли Ли Луаньэр и Ли Фэнъэр на десятилетия назад.
Оказалось, что фамилия «Цзинь» — не мужская, а родовая. Девичья фамилия госпожи Цзинь — Цзинь. Род Цзинь когда-то был знатным, но после войн остался лишь один наследник — отец госпожи Цзинь. Он женился, но у них родилась только дочь.
К счастью, отец был человеком широкой души. Хотя и сожалел об отсутствии сына, он любил дочь всем сердцем и, чтобы сохранить семейное наследие, усердно обучал её медицине.
К пятнадцати годам госпожа Цзинь уже могла считаться лекарем. Она была одарённой и прилежной — в теории ей не уступал даже сам отец, разве что опыта не хватало.
В ту эпоху не придерживались глупого правила «женщина без талантов — добродетельна». Да и в деревне многие женщины работали ради пропитания. Госпожа Цзинь росла в деревне и с детства мечтала продолжить дело предков, поэтому с десяти лет сопровождала отца в его врачебных обходах.
Однажды зимой, когда снег шёл особенно густо, она возвращалась домой после визита к больному и спасла молодого цзюйжэня, ехавшего в столицу сдавать экзамены.
Его звали Цзюнь Мо Вэй, родом он был из Янчжоу, из бедной семьи. По дороге в столицу он потерял все деньги и, измученный голодом и холодом, заболел прямо у ворот дома Цзинь.
Отец и дочь были добрыми людьми. Увидев его жалкое состояние, они внесли его в дом, согрели, дали лекарства и спасли ему жизнь.
Цзюнь Мо Вэй казался учёным, вежливым и благовоспитанным. Очнувшись, он искренне поблагодарил старого лекаря Цзинь. Увидев красоту госпожи Цзинь и заметив, что семья, хоть и не богата, но живёт в достатке, он выразил желание отблагодарить их.
Тогда отец и дочь искренне поверили в его добрые намерения. Старый лекарь Цзинь, заметив его талант и статус цзюйжэня, даже задумался о свадьбе.
Но прежде чем он успел заговорить об этом, Цзюнь Мо Вэй сам сделал предложение: он якобы влюбился в госпожу Цзинь и хотел взять её в жёны.
Госпожа Цзинь была ещё совсем юной, и её сердце трепетало от первой любви. Увидев красивого и учёного жениха, она тоже обрадовалась. Отец, видя радость дочери, согласился. Так как Цзюнь Мо Вэю нужно было срочно ехать на экзамены, свадьбу не торопили. Отец лишь нанял сваху, провёл обряд трёх сватов и шести даров, дал жениху денег, купил ему писца и лично проводил в столицу.
Старый лекарь Цзинь, хоть и жил в пригороде столицы, лечил многих чиновников и имел связи. Ради дочери он даже пошёл на унижение и обратился к этим чиновникам, чтобы заручиться поддержкой для Цзюнь Мо Вэя.
Позже Цзюнь Мо Вэй успешно сдал экзамены и, как и договаривались, вернулся, чтобы забрать госпожу Цзинь. Многие девушки завидовали её счастью, не зная, что Цзюнь Мо Вэй — волк в овечьей шкуре, и вся её жизнь превратится в череду страданий из-за него.
Сначала в доме Цзюнь всё было хорошо: свекровь и муж относились к ней с уважением, особенно после рождения сына. Супруги жили в любви и согласии. Однажды северные татары вторглись, и император отправил войска на границу. Цзюнь Мо Вэя назначили сопровождать обоз с продовольствием.
Госпожа Цзинь, хоть и не хотела отпускать мужа, понимала: раз он чиновник — должен служить государю. Она сама собрала ему вещи и проводила в путь.
Прошёл месяц, и пришло письмо: Цзюнь Мо Вэй тяжело заболел. Госпожа Цзинь не выдержала, попросила разрешения у свекрови, оставила сына на её попечение и сама отправилась на фронт с лекарствами.
Благодаря её искусству муж выздоровел. Но война была жестокой, раненых было множество, а военных лекарей не хватало. Госпожа Цзинь, следуя долгу врача, осталась помогать и спасла множество жизней.
Среди спасённых был и генерал Янь. Его ранили стрелой, и он был на волосок от смерти, но госпожа Цзинь вытащила его с того света. Выздоровев, генерал был бесконечно благодарен ей. Узнав, что она — жена Цзюнь Мо Вэя, он стал особенно уважать и самого Цзюнь Мо Вэя, чуть ли не хотел стать с ними побратимами.
Позже многие воины, спасённые госпожой Цзинь, приписали её заслуги мужу. Так Цзюнь Мо Вэй попал в поле зрения императора.
* * *
Казалось бы, судьба госпожи Цзинь складывалась удачно: любящий муж, мир в доме, сын на руках. Жизнь должна была идти в гору.
Но небеса не всегда благосклонны. После смерти отца прежние связи ослабли, чиновники стали отдаляться. А потом старшая дочь министра Цуя обратила внимание на Цзюнь Мо Вэя. Цзюнь Мо Вэй, лицемер и предатель, увидев, что госпожа Цзинь больше не нужна ему как опора, начал отдаляться.
Он даже захотел понизить её до наложницы и взять в жёны дочь министра Цуя. Но госпожа Цзинь была женщиной гордой и вспыльчивой. Она устроила скандалы свекрови и мужу, но в итоге Цзюнь Мо Вэй, при поддержке семьи Цуя, оклеветал её и выгнал из дома. Даже сына, чтобы не злил новую жену, отправили вслед за матерью.
Госпожа Цзинь отдала мужу всё — сердце, душу, труд. А в ответ получила предательство и изгнание. От горя и обиды она плюнула кровью и слегла.
http://bllate.org/book/5237/519054
Готово:
