Сердце Хэ Сусюэ смягчилось. Она погладила серебряные билеты — всё ещё тёплые от его прикосновения — и косо взглянула на него:
— Отдал мне всё? А сам как без денег обойдёшься?
Чжао Бэньчжэнь почувствовал её полуприкрытую заботу и расплылся в такой широкой улыбке, что глаза почти исчезли за щеками:
— Ничего, ничего! Обычно я беру с собой только половину своего состояния, остальное спрятано в лагере.
«Да, дело в нехватке чувства безопасности», — подумала Хэ Сусюэ, слегка потемнев глазами. Она аккуратно убрала билеты:
— Две доли акций столько не стоят. Пока оставлю у себя — потом разберёмся, сколько вернуть.
Лишь бы Сюэцзе-эр была довольна — Чжао Бэньчжэнь готов был отдать всё до последней монеты. Разумеется, он согласился без возражений.
Он взглянул в окно: небо уже клонилось к вечеру. Хоть у него и было ещё тысяча слов, пришлось их оставить до следующей встречи.
В одной руке он держал солодовый сахар, в другой — медицинские книги, лицо сияло от счастья. Такой вид поверг в изумление его солдат.
«Неужели это тот самый безжалостный начальник гарнизона Чжао? Или мы все коллективно сошли с ума? Похоже, будто только что выполз из бочки мёда… Привыкнуть невозможно!»
Его телохранитель подошёл, чтобы забрать вещи, но Чжао инстинктивно отпрянул:
— Не надо! Это важные предметы, сам донесу.
Телохранитель уставился на мешочек в руках командира и про себя ворчал: «Эти связки книг — да, верю, важны. Но этот мешок? Только дурак поверит!»
Раз командир не нуждается в помощи, телохранителю стало легче на душе. Он отступил назад, не сводя глаз с мешочка, и напряг мозги, пытаясь угадать, какой же драгоценный клад так бережёт начальник.
Чжао Бэньчжэнь не только унёс двадцать книг, но и забрал Чжэньчжу — важную пленницу. Раз она выжила, её стоит допросить: может, удастся вытянуть что-нибудь полезное.
Хэ Сусюэ понимала: отправляясь в лагерь войск Северо-Запада, Чжэньчжу обречена. Горничная татарской принцессы… Попав в руки солдат, исполненных ненависти к татарам, даже если язык привязать, ей не выжить.
В эпоху непримиримой расовой вражды Хэ Сусюэ, руководствуясь врачебной совестью, лично перевязала Чжэньчжу в последний раз, велела тётушке Хуа накормить её миской каши и попросила Мао Юншэна собрать трёхдневный запас лекарств, чтобы та могла взять их с собой. Больше она ничем помочь не могла.
Чжао Бэньчжэнь не торопил её. Забравшись в комнату Ван Сяоцзюя, он немного вздремнул. Когда телохранитель постучал и сообщил, что всё готово к возвращению в лагерь, он проснулся, умылся холодной колодезной водой и попрощался с товарищами.
Пока Чжао Бэньчжэнь отчитывался перед молодым господином Цинем, Чэнь Юйлян всё ещё мучительно пробирался к границе. Его крепко связали прочными лианами, и Сяодие гнала его вперёд, будто на поводке.
Окружающая местность становилась всё более пустынной, и сердце Чэнь Юйляна разбилось на тысячу осколков. Он предчувствовал: «Мечта о родных краях навсегда останется мечтой. Мне суждено кончить жизнь в этой безлюдной пустыне».
«Неужели я заслужил такой жалкий конец?! Почему Чжао Бэньчжэнь наслаждается лаской красавицы, а я — нет?!»
«Почему?! Мы оба сироты! Чем этот невежественный воин лучше меня — перспективного врача?!»
— Тьфу! Он сказал, что ты глупец, и не ошибся. По-моему, он во всём превосходит тебя, — насмешливо фыркнула Сяодие.
Чэнь Юйлян очнулся от размышлений: оказывается, он вслух выпалил всю свою ярость — и теперь эту злобную суку забавляет его боль.
Он молча отвернулся, не желая отвечать Сяодие, и уставился вперёд — на чёрные силуэты юрт. «Пусть я умру, но возьму с собой парочку! То, чего не досталось мне, не достанется и тебе, Чжао Бэньчжэнь!»
Через полчаса Чэнь Юйлян встретил Тяю — точнее, Сарен-Тую.
К тому времени он был уже почти мёртв — измученный пытками, с трудом переводил дух. Сяодие передала слова Чжао Бэньчжэня наследному принцу Одэну, и Чэнь Юйляна немедленно изолировали. Теперь даже Чан Дэгуй не сообщал ему важных новостей. Всё, что он мог выдать под пытками, давно было известно банде «Чанлэ» и не имело никакой ценности.
Услышав от Сяодие, что в лагере войск Северо-Запада есть медицинские книги, превосходящие «Пять основных приёмов спасения на поле боя», Одэн решил, что его обманули. Наверняка Чэнь Юйлян замышляет коварство — ведь этот жадный тип всегда полон коварных замыслов.
Одэн заподозрил Чэнь Юйляна в шпионаже: мол, тот придумал историю с лучшими книгами, чтобы Сяодие привела его в этот секретный лагерь, а за ними, возможно, уже следуют тысячи солдат Северо-Запада. Какая подлость!
Признав Чэнь Юйляна шпионом, Одэн приказал казнить его на рассвете и повесить голову на тотемный столб у входа в лагерь, чтобы все разведчики Северо-Запада видели, чем кончаются те, кто осмелится проникнуть в стан татар.
Чэнь Юйлян отчаянно оправдывался, но никто его не слушал. Даже палачи устали и собирались уходить спать.
Тех, кого приговорил наследный принц Одэн, казнили обязательно на рассвете — не стоило тратить силы и время на этого шпиона.
Пытки — занятие и техническое, и изнурительное. Татарский солдат, пошатываясь, вышел из палатки, но фраза Чэнь Юйляна: «У меня есть важные сведения для Тяи!» — прогнала его сонливость.
Чэнь Юйлян с трудом поднял изуродованное кровью лицо и прохрипел:
— Приведи Тяю! Я скажу ей всё… И она щедро тебя наградит!
Солдат, услышав слово «награда», рискнул и отправился за принцессой Сарен-Туей. К его удивлению, она действительно согласилась встретиться с этим ханским шпионом. Спрятав десять лянов золота под одежду, солдат ушёл мечтать о богатстве.
Глубокой ночью, в пронизывающем холоде, Сарен-Туя, укутанная в толстую волчью шкуру, вошла во временную камеру для допросов и пинком разбудила уже потерявшего сознание Чэнь Юйляна. Её личико было сурово и напряжено.
Чжэньчжу всё ещё находилась в руках ханского врача, и Сарен-Туя была вне себя от тревоги. Они выросли вместе — такие узы не разорвать одним махом.
— Говори быстро! Если обманешь — прикажу живьём содрать с тебя кожу! — зарычала татарская принцесса, облачённая в волчью шкуру, явив свою истинную, хищную сущность.
Ещё один туманный осенний день. Аптека Цзяннань после предательства Чэнь Юйляна погрузилась в мрачную тишину. Все двигались медленно, без энергии, будто потеряли интерес ко всему на свете.
Линь Юйвэнь не знал, когда начнутся сплетни и когда они закончатся, но за завтраком напомнил всем:
— Относитесь к работе добросовестно. Если кто-то придёт с претензиями — спокойно объясняйте: один Чэнь Юйлян не представляет всю Аптеку Цзяннань. Держите себя в руках! Избавились от гнилого яблока — и радуйтесь!
Подчинённые задумались и согласились:
— Верно! Без Чэнь Юйляна наша аптека станет только лучше. Зачем грустить из-за этого неблагодарного? Это же глупо!
Линь Юйвэнь наблюдал, как ученики весело поели и с хорошим настроением пошли открывать лавку, и подумал с лёгкой гордостью: «Все эти ребята — настоящие хорошие дети. Учитель наверняка был бы доволен».
Вскоре после открытия пришли два заказа на выезд: четвёртой госпоже Гао и супруге Мао требовался повторный осмотр.
Хэ Сусюэ вышла из кабинета с медицинской сумкой и тут же встретила пристальный взгляд старшего брата Линя.
— Старший брат, я ведь говорила, что больше не ступлю в дом Гао. Это не просто слова — я держу своё обещание. Иди сам, а я поеду к госпоже Мао, — сразу заявила она.
Линь Юйвэнь знал, что младшая сестра всегда выполняет обещания, и заранее готовился к отказу. Но всё равно почувствовал лёгкое разочарование:
— Ладно… Тогда, Сусюэ, возьми с собой Сяо Цзюя. Учитель строго наказал: тебе нельзя выезжать на приём в одиночку.
Хэ Сусюэ кивнула. Кого бы ни взять — сейчас в аптеке не осталось никого, кого бы она не терпела.
Ван Сяоцзюй, одетый в светло-розовый халат, крайне недовольно вышел из процедурной:
— Цзайнянь, ты уверен, что твой дядя не ошибся? Это точно должен быть такой цвет?
Фан Цзайнянь изо всех сил сдерживал смех и важно кивнул:
— Да, именно такой. Форма медсестры всегда такого цвета. Разве ты не видел, как носит Фан Лин? Очень свежо!
Хэ Сусюэ серьёзно прокомментировала:
— Кроме того, что лицо чуть тёмное, рост маловат и глаза невелики, в остальном нормально.
Фан Цзайнянь фыркнул и спрятался под прилавок, издавая звуки, будто крыса, тайком доедающая еду. Ван Сяоцзюй обиженно посмотрел на Хэ Сусюэ: «Ну зачем так унижать, доктор Сусюэ?»
Высокий и худощавый Мао Юншэн тоже надел розовый халат и вдруг стал выглядеть очень благовоспитанным и миловидным. Он подошёл к Ван Сяоцзюю и ткнул его в спину:
— Боишься выходить на улицу? Тогда я пойду.
Ван Сяоцзюй мгновенно прыгнул вперёд и выхватил сумку у Хэ Сусюэ:
— Кто сказал, что не пойду? Доктор Сусюэ, прошу вас! — Он важно указал рукой вперёд и победно глянул на Мао Юншэна. Тот занёс ногу, чтобы пнуть его, но Ван Сяоцзюй ловко увильнул, будто резвый обезьянёнок.
Хэ Сусюэ улыбнулась и помахала Мао Юншэну:
— В следующий раз возьму тебя.
Уголки губ Мао Юншэна приподнялись, и он еле заметно кивнул.
Линь Юйвэнь уже ждал в карете. Возница был новым — представился как дядюшка Лян; прежний, дядюшка Юань, сегодня не дежурил.
Линь Юйвэнь велел дядюшке Ляну сначала отвезти Хэ Сусюэ во дворец наместника, а затем его самого — в дом Гао. Расстояние между ними небольшое, поэтому Хэ Сусюэ без возражений согласилась на такое расписание.
В знатные дома обычно приглашают врачей через чёрный или задний ход; даже боковые ворота используют редко. Во дворце наместника тоже имелся задний вход для слуг и покупок. Дядюшка Лян знал дорогу, да и слуга впереди провожал — заблудиться было невозможно.
Хэ Сусюэ и Ван Сяоцзюй вышли из кареты и договорились с Линь Юйвэнем, что их не нужно будет забирать: после осмотра они сами вернутся. От улицы Юйма до улицы Линлан — совсем недалеко.
Следуя за слугой, Хэ Сусюэ то и дело сворачивала направо и налево, пока голова не закружилась. Этот задний двор был невероятно огромен! Неудивительно, что дома на улице Юйма кажутся такими широкими — внутри каждый представляет собой целый сад.
Когда Хэ Сусюэ наконец увидела супругу Мао, прошла уже целая четверть часа — столько времени заняла дорога.
Ван Сяоцзюя оставили ждать в боковом зале, где служанки и няньки с любопытством и лукавством поглядывали на него. Саму Хэ Сусюэ провели во внутренние покои, где госпожа Мао лежала в постели.
Служанка золотым крючком отдернула полог, помогла госпоже сесть, подложила под спину подушки для удобства и отошла к изголовью кровати, наблюдая за реакцией врача.
Хэ Сусюэ подошла к постели и поклонилась:
— Маленькая Хэ кланяется госпоже.
Супруга Мао слабо махнула рукой:
— Пришла, Сусюэ? Посмотри скорее, вывелся ли яд. Тело будто свинцом налито — неужели лекарство не действует?
— Не волнуйтесь, госпожа. Позвольте мне осмотреть вас.
Хэ Сусюэ провела тщательный осмотр и улыбнулась:
— Поздравляю! Яд «Мэйюйсан» почти выведен. Сегодня я изменю рецепт — ещё три приёма, и вы полностью выздоровеете.
Супруга Мао потрогала неровную кожу на щеках и с сомнением спросила:
— Правда выздоравливаю? Лицо ведь почти не изменилось.
Хэ Сусюэ терпеливо объяснила:
— Я уже говорила вам: лечение такого заболевания — процесс медленный, спешить нельзя. Сначала восстанавливаются внутренние органы, и лишь потом эффект проявляется внешне. Когда печень, почки и другие органы придут в норму, кожа тоже начнёт очищаться. Уже завтра вы заметите улучшение.
Заметив на туалетном столике несколько больших шкатулок, Хэ Сусюэ добавила:
— С сегодняшнего дня вы можете начать использовать нашу лечебную косметику. Вот «Инцзи Юймяньсан» — специально для вас приготовленный порошок для умывания. Разводите его водой и наносите тонким слоем «Юймянь» — крем для лица. Пусть одна из сестёр принесёт тёплой воды — я покажу, как правильно применять.
Хэ Сусюэ принесла всего две унции порошка в фарфоровой баночке. Подав тёплую воду, служанки помогли госпоже Мао лечь так, чтобы голова свисала наружу, обернули шею длинным полотенцем и аккуратно протёрли лицо влажной салфеткой.
«Инцзи Юймяньсан» был древним аналогом пенки для умывания. Его разводили водой до состояния кашицы, наносили на лицо и массировали круговыми движениями в течение четверти часа, после чего смывали тёплой водой.
Хэ Сусюэ особо указала на ключевые точки на лице, которые нужно массировать, и велела служанкам запомнить их. Одна сообразительная девушка побежала за бумагой и кистью, нарисовала схему лица и попросила Хэ Сусюэ снова показать точки — чтобы ничего не забыть.
После процедуры супруга Мао почувствовала, что лицо стало гораздо легче. Те участки кожи, где не было высыпаний, стали мягкие и гладкие — как в пятнадцать лет.
http://bllate.org/book/5236/518877
Готово:
