Ван Сяоцзюй во всё горло позвал Фан Цзайняня, и тот вышел. Оказалось, что на юге города действительно есть ателье «Цзиньсю» — туда многие дамы из Ганьчжоу приходят шить себе наряды.
Янь Ушунь весело улыбнулся и вежливо поклонился Фан Цзайняню:
— Вы, стало быть, брат Фан? Давно слышал, что вы замечательно владеете счётами!
Фан Цзайнянь при этих словах расправил грудь и чуть не расцвёл от удовольствия:
— Да что вы! Всё это пустые слухи, не стоит верить. А вот одежда у вас и правда хороша. Эти наряды заказал Чжао-гэ’эр для маленькой лекаря Хэ?
— Ещё бы! — воскликнул Янь Ушунь с явной гордостью. — Тот господин Чжао требователен до невозможности: и ткань выбирает, и цвет, и покрой. Из-за этого заказа наш хозяин чуть не измучился. — Вдруг он вспомнил, что в узелке лежит записка с заказом, и поспешил вытащить её, чтобы Хэ Сусюэ проверила.
Сусюэ узнала почерк Чжао Бэньчжэня и кивнула в знак подтверждения.
Она взяла короткую кофточку нежно-зелёного цвета с розовой окантовкой и приложила к себе — в самый раз по размеру.
Фан Лин тут же подскочила помочь: поочерёдно примеряла каждую вещь на Сусюэ — все сидели идеально. Цвета были неяркие, исключительно спокойные, с мелкими цветочками — мило и одновременно скромно.
И самое главное — всё это была женская одежда, в которой можно появляться в обществе.
Сердце Сусюэ потеплело. Она улыбнулась и сказала Янь Ушуню:
— Отлично, я принимаю. Сколько с меня?
— Ничего не надо! Господин Чжао уже заплатил.
Янь Ушунь оказался человеком с глазами на макушке: он аккуратно положил ткань, в которую были завёрнуты наряды, в руки Фан Лин и собрался уходить.
Но Сусюэ быстро вытащила из кошелька горсть медяков и протянула ему:
— Спасибо, что так далеко пришли.
Янь Ушунь поблагодарил и взял деньги. Он держался легко и уверенно — видно, часто возит заказы в богатые дома и привык к обращению с знатными господами.
Фан Лин помогла Сусюэ отнести одежду в комнату и сказала с улыбкой:
— Чжао-гэ’эр так заботлив! Теперь Сусюэ не придётся переживать, во что одеться для выхода.
Сусюэ радовалась про себя, но вслух возразила:
— Заказал одежду и не сказал мне! Если бы я знала, не заставляла бы твою маму хлопотать. Теперь у меня сразу пять-шесть комплектов — как всё это носить?
Фан Лин, сверкая ясными глазами, засмеялась:
— Будешь менять каждый день! Эти цвета отлично идут твоей коже. Наверняка будешь выглядеть прекрасно. Может, переоденешься прямо сейчас?
— Ни за что! — поспешно отказалась Сусюэ. — Одежду, принесённую с улицы, сначала надо постирать. Кто знает, сколько людей её трогало. Вдруг там бактерии?
Фан Лин так и подпрыгнула от испуга и обиженно надула губы:
— Ты меня пугаешь! Не слышала никогда, чтобы на новой одежде водились бактерии!
— Правда есть, не шучу, — серьёзно сказала Сусюэ, наблюдая, как Фан Лин в ужасе швыряет наряд на пол. Сусюэ покатилась со смеху.
Фан Лин решила, что её обманули, и начала топать ногами в возмущении.
— Ладно, моя хорошая Фан Лин, я не шучу. Бактерии действительно есть, просто их мало, и они вряд ли вызовут болезнь. Но всё равно лучше постирать — для надёжности.
— Тогда пойдём стирать прямо сейчас! Утром всё высохнет.
Сусюэ обычно сама стирала нижнее бельё, а всё остальное — рубашки и верхнюю одежду — стирала тётя Цзяо. Теперь Фан Лин выполняла обязанности младшей служанки, поэтому Сусюэ не стала отказываться от её помощи — иначе та подумает, что её считают неумехой.
Девушки сложили одежду в таз и понесли к колодцу. Но тут тётя Хуа уже бежала им навстречу с криком:
— Ой-ой! Это же такие дорогие ткани! Вы, девчонки, не испортите ли их? Быстро уходите, я сама постираю!
Фан Лин пыталась возразить, что умеет стирать, но тётя Хуа не слушала — прогнала обеих и принялась за работу.
На улице громыхал ремонт, стирать не пускали, читать не получалось — Сусюэ решила, что сегодня устроит себе выходной и займётся шитьём.
Ведь она же ведёт финансовые дела Чжао Бэньчжэня, так что спокойно может принять от него подарок — считай, это плата за хранение. В крайнем случае, она ответит ему маленьким подарком: он дарит одежду — она сошьёт ему сумку.
Сусюэ достала рисунок, который нарисовала в прошлый раз — милого доктора в стиле «кью-пэй». Она полюбовалась им, а потом добавила у ног фигурки маленький медицинский сундучок. Фан Лин в восторге закричала:
— Как мило! Как мило!
«Вот именно, — подумала Сусюэ с усмешкой. — Такие милые образы нравятся всем — и взрослым, и детям».
Воодушевившись, она нарисовала ещё одну фигурку — девочку с двумя пучками на голове, с большими влажными глазами, с деревянным тазом на боку, в короткой синей кофточке и бежевой юбке со складками, с бантом на поясе. Получилась точь-в-точь Фан Лин.
— На, посмотри, похожа ли?
— Ой! Это я? Я такая? — Фан Лин с восторгом сжала рисунок в руках и, сказав, что побежит показать маме и брату, умчалась прочь.
Сусюэ услышала за дверью восторженные возгласы и почувствовала, как её душевная тоска немного рассеялась. «Надо продолжать!» — решила она и нарисовала для Чжао Бэньчжэня солдатика с ружьём — чтобы потом вышить на сумке.
Но не того, что выглядит слишком взрослым. Нужен такой, с хитрой ухмылкой, с повязкой на голове, из-под которой торчат несколько непослушных прядей, с глазами-месяцами и ружьём, закинутым за плечо…
Сусюэ закончила контуры и начала раскрашивать кисточкой, смоченной в краске. Рисовала с удовольствием и улыбалась.
Вдруг свет в комнате стал тусклее.
— Неплохо получилось, — раздался голос.
— Ааа! Учитель! Вы когда вошли?!
— Дверь не закрыта. Разве это не значит, что всех просят входить?
Похоже, учитель был чем-то недоволен? Ну и что с того? Ведь светлое время суток, да и на улице полно людей — кто же станет врываться с дурными намерениями?
— Так… Фан Лин только что выбежала и не прикрыла дверь как следует. Я сейчас её отругаю, обещаю, больше такого не повторится! — Сусюэ мысленно извинилась перед подругой: «Прости, Фан Лин, спасайся сама!»
Чан Дэгуй фыркнул и, отвернувшись, бросил взгляд на рисунок «Чжао Бэньчжэня» на низеньком столике. «Этот парень, даже уехав, не даёт покоя! Ещё и заказывает одежду — небось, хочет получить подарок в ответ!»
— Ученица, — сказал он, — ты ведь обещала на Новый год вышить мне мешочек к праздничному наряду. Где он?
Сусюэ мысленно застонала. Кто бы мог подумать, что учитель запомнит такую мелочь? Разве он не должен думать только о великих делах и мести?
Чан Дэгуй явился не только за долгом, но и как щедрый благодетель: он положил перед Сусюэ три стодолларовые купюры — долю от продажи лечебной косметики.
— Шестьсот продали, триста тебе? Пятьдесят на пятьдесят — многовато будет.
Сусюэ энергично замотала головой:
— Учитель, это слишком много, я не могу взять.
Она взяла две купюры и вернула одну:
— Семьдесят вам, тридцать мне. Впредь я не буду участвовать в делах мастерской — просто буду получать свою долю.
Чан Дэгуй бросил на неё взгляд, полный понимания: «Я и знал, что ты так скажешь», — и убрал сто лянов обратно в кошелёк.
Он уже собрался уходить, но заметил на столике два рисунка. Его глаза блеснули, и он небрежно произнёс:
— Ученица, на мой мешочек вышей старого лекаря в воинском одеянии.
Что могла ответить Сусюэ? Учитель приказал — пришлось согласиться.
«Старого лекаря? Ладно, нарисую тебе старика-бессмертного! Седые волосы, морщинистое лицо — пусть будет постарше!»
Когда Фан Лин вернулась и увидела рисунок старца-бессмертного, она воскликнула:
— Какой… добрый старичок!
(«Милый» она не осмелилась сказать вслух — всё-таки это божество!)
Сусюэ хитро усмехнулась и тут же облачила своего «бессмертного» в воинское одеяние, вложила в руки не персик бессмертия, а медицинский сундучок, а вместо посоха повесила на пояс короткий меч в стиле цзиньиweisких стражников. Готово! Получился странный, но забавный портрет Чан Дэгуя в образе старца-бессмертного.
Сусюэ даже не подумала спрашивать, нравится ли учителю эскиз. Она сразу взяла оставшийся кусок ткани цвета небесной лазури, вырезала из него заготовку для мешочка, натянула на пяльцы и начала вышивать.
Ведь это же просто контур — быстро закончит! Когда тётя Цзяо позвала обедать, Сусюэ уже наполовину закончила работу.
Хозяин Ма и его подмастерья остались на обед, а после получасового отдыха снова принялись за ремонт. Сон после обеда отменялся — Сусюэ продолжила вышивать, а потом сшила мешочек.
Фан Лин, держа в руках свежесшитый мешочек, не могла поверить:
— Сусюэ, это уже готово? А внутри пустые места не надо вышивать?
— Убери слово «надо»! Я уже зашила, чего ещё вышивать? Не сомневайся, все мои мешочки такие — это мой фирменный стиль!
Сусюэ забрала мешочек обратно, пришила к нему шнурок из шёлковых нитей цвета небесной лазури, завязала бантик и, подбросив его в руке, отнесла учителю.
На следующий день Чан Дэгуй надел подаренный ученицей наряд и повесил на пояс мешочек — и отправился навещать друзей.
С ним пошли Гуань Юйшу и Фан Цзайнянь. Эти двое сразу заметили, что к чему, ещё за завтраком, и после еды тут же вернулись в свои комнаты, чтобы «вооружиться». Так три мужчины разного возраста вышли на улицу с одинаковыми по стилю, но разных цветов мешочками на поясе — похвастаться перед всеми.
Сусюэ в этот день снова не читала. Ей предстояло вместе с тётями сшить занавески для дверей.
Работа хозяина Ма была завершена. Вчера вечером его даже оставили на пиру — ведь он был старым другом Чан Дэгуя, и они вместе выпили целую бутыль «Цзюйлисян».
Гуань Юйшу на этот раз выпил всего по чарке за хозяина Ма и учителя и больше не просил вина. «Неужели он навсегда отучил винного червя в животе? — подумала Сусюэ. — Видимо, в поместье Гао его наказывали нещадно. Вот и результат».
Чтение, письмо, шитьё, вышивка — спокойные дни текли, как вода. Сусюэ действительно держала своё слово: ни разу не интересовалась делами мастерской, будто и вправду стала спокойнее и уравновешеннее.
Чан Дэгуй смотрел на это с удовлетворением. Под конец месяца он тайком вручил ей мешочек с серебром — доля от прибыли Ван Тетоу и хозяина Ма. Благодаря идее Сусюэ они уже разбогатели: знатные семьи Ганьчжоу засыпали их заказами, словно снежные хлопья.
Видимо, учитель уже понял пристрастия своей ученицы: вместо бумажных купюр он дал ей серебряные слитки — белоснежные, блестящие, чтобы она могла пересчитывать их для удовольствия.
После ухода учителя Сусюэ заперла дверь, вернулась на лежанку, раскрыла мешочек и с восторгом уставилась на кучу маленьких пятиунцевых слитков.
Таких маленьких, и так много! Сколько же времени уйдёт на пересчёт? Это была боль, но в то же время и счастье!
Двадцать пятого февраля Дэн Сяоху лично принёс красное приглашение: вся аптека «Цзяннань» приглашена в гости в банда Сяоху на пир, который состоится двадцать восьмого числа в полдень.
Чан Дэгуй принял приглашение и объявил об этом за обедом. Сусюэ поняла: Чжао Бэньчжэнь, наверное, вернулся с патрулирования границы. Он прислал весть в город или сам приехал? Почему не заходит в аптеку?
Днём вернулся Чэнь Юйлян. Он выглядел ужасно: тощий, как щепка, старая воинская форма болталась на нём, глаза потускнели, ноги подкашивались, голос еле слышен — будто после долгой болезни.
Тётя Цзяо воскликнула:
— Да что с тобой случилось — на войну ходил или в тюрьме сидел? Как ты так измучился!
Она тут же побежала готовить ему ванну и застелить постель.
Чэнь Юйлян жалобно простонал:
— Тётя, я так голоден… Дайте сначала поесть, иначе не смогу и в ванну залезть.
Всё-таки помнил народную мудрость: «Голодному не моются, сытому не бреются».
Сусюэ, глядя на жалкое состояние Чэнь Юйляна, сильнее всего захотела увидеть Чжао Бэньчжэня. Если пятнадцатилетнего парня довели до такого состояния, то как же выглядит сам Чжао? Наверное, совсем высох! От одной мысли сердце сжималось от жалости.
Чан Дэгуй заметил тревогу ученицы и про себя покачал головой: «Опять этот парень всё портит! Чёрт возьми, всё время лезет к моей ученице! Может, послезавтра и не брать её с собой — пусть этот наглец поволнуется?»
Но план учителя так и не сработал. Утром двадцать восьмого числа Чжао Бэньчжэнь уже стоял в аптеке «Цзяннань» с ружьём на плече.
http://bllate.org/book/5236/518848
Готово:
