Что такое? В голове Магу будто пронеслась лёгкая дымка, мысли спутались, а лицо в который раз залилось румянцем.
«Неужели Циньский ван… открыто соблазняет меня?» — мелькнуло у неё в уме.
Сердце её билось в полном смятении. Что с ним случилось? В последнее время он говорит только о том, что ей нравится, стал добрее, улыбчивее — и теперь выглядит по-настоящему обаятельно. Это будто возвращает её во времена их первой встречи.
Увидев, что Магу опустила голову и молчит, покраснев до корней волос, Циньский ван мягко продолжил:
— Впредь, если тебе что-нибудь понравится, скажи мне. Всё, чего бы ты ни пожелала, я найду способ достать для тебя.
— А?.. — Магу широко раскрыла рот, не веря своим ушам.
К счастью, она уже не та наивная девчонка, что теряет голову от пары ласковых слов.
— Нет-нет, разве простая замужняя женщина вроде меня достойна такой милости? — испуганно отказалась она.
Циньский ван жестом пригласил её сесть.
Стол и стулья стояли прямо на носу лодки, ничем не прикрытые. Лёгкий ветерок скользил по гладкой поверхности озера, оставляя за собой мелкую рябь. Воздух, напоённый прохладой воды, освежал кожу и дарил приятную дрожь. Здесь можно было вдыхать полной грудью — и это было истинное наслаждение.
— На самом деле, у меня есть и личные побуждения, — сказал Циньский ван, наливая Магу бокал вина.
Магу склонила голову в знак благодарности и внимательно слушала, как ван медленно произнёс:
— То, как я с тобой поступал раньше… каждый раз, вспоминая об этом, я испытываю глубокое раскаяние. Просто… в те дни я сам не был собой. Всё казалось таким мрачным. Возможно, из-за моего положения мне приходится слишком многое держать в голове. А твоя встреча…
Он замолчал, выпил вино одним глотком и бросил на Магу долгий, полный чувств взгляд, но тут же отвёл глаза.
— Мне остаётся только сетовать на злую иронию судьбы. Мы встретились слишком поздно.
Магу слушала каждое слово, не пропуская ни звука. Сначала она лишь насторожилась, но чем дальше он говорил, тем сильнее чувствовала: что-то здесь не так.
— Ваше высочество, вы… — Неужели он признаётся мне в чувствах? — подумала она, но не осмелилась произнести это вслух. Сердце её тревожно забилось.
Циньский ван вдруг схватил её руку. Магу инстинктивно попыталась отдернуться, но его сильная ладонь крепко удержала её.
— Магу, согласишься ли ты остаться со мной?
— А?.. Что вы имеете в виду?
— Оставь свой нынешний дом и стань моей наложницей. Как насчёт этого? — спросил Циньский ван с мукой в голосе, но в глазах его светилась нежность и надежда.
Магу растерялась. Она не могла понять, искренен ли он или нет, но в этот миг в его словах не было и тени лжи.
— Я понимаю, всё это слишком внезапно. После того как я так с тобой обошёлся, ты, конечно, не поверишь мне, — добавил он, и в его голосе звучала искренняя боль; глаза даже покраснели.
Его вид вызывал сочувствие — так и хотелось утешить его.
— Нет, милость Вашего высочества я запомню навсегда… — начала было Магу, но осеклась и не договорила.
Если бы он сказал это раньше, когда она ещё не разобралась, кто она — та ли Лу Цяо или другая, — она, не раздумывая, бросилась бы ему в объятия и сказала бы: «Да, я согласна!»
Но сейчас? Как ей отвечать? Отказать?.. Она сама не знала. Возможно, она действительно не хотела этого.
— Я готов ждать, — нежно сказал Циньский ван, — до тех пор, пока ты не простишь меня и не захочешь быть рядом.
Прохладный ветерок обдувал лицо, и голова Магу постепенно прояснилась.
— Почему? Почему Ваше высочество обратило внимание именно на меня? Я замужем, у меня четверо детей… Вы — царевич, ван! Каких только женщин вы не можете иметь?.. Ха-ха… Как же я могла показаться вам достойной?
В её словах звучала горькая ирония.
Такой ответ явно озадачил Циньского вана. Он думал, что любая женщина растает от подобных слов, не устоит перед такими ласковыми обещаниями. Но эта женщина вдруг оказалась совершенно здравомыслящей и вовсе не поддалась очарованию.
Неужели его противник слишком силён? Или он сам недостаточно искусен?
— Судьба свела нас не случайно. Всё, что мы пережили вместе, уже давно вышло за рамки обычных отношений.
— Судьба?.. — прошептала Магу. — Да, действительно, судьба… Одно и то же лицо, одна и та же фигура, один и тот же голос…
— Что ты сказала? — хотя Магу говорила почти шёпотом, Циньский ван всё же расслышал. — Что значит «одно и то же лицо»? Кто на кого похож?
— О, ничего… — Магу опомнилась и поспешила сменить тему. — Ваше высочество, ваша забота обо мне в эти дни тронула меня до глубины души. Позвольте мне выпить за это.
С этими словами она подняла бокал и осушила его до дна.
Циньский ван горько усмехнулся. Впервые в жизни его отвергали. Все женщины стремились оказаться в его объятиях, а эта даже не соблазнилась.
Он внимательно посмотрел на Магу, вспоминая их первую встречу. Тогда она смотрела на него с такой нежностью и обожанием… Он тогда решил, что она влюблена с первого взгляда, и потому избегал её. А теперь, когда он сам признался в чувствах, она отстранилась, будто он ей чужой.
☆ Сто девяносто вторая глава. Отправлен в поход по приказу
— Если в будущем у тебя возникнут трудности, обращайся ко мне. Я не позволю никому обидеть тебя, — сказал Циньский ван, вновь наполняя их бокалы.
Магу чуть не расплакалась от трогательности его слов, но всё ещё не верила в их искренность.
Пока она мучилась сомнениями, Циньский ван снова взял её за руку и с глубоким чувством произнёс:
— Отныне обо всём, что касается тебя, буду заботиться я. Даже если ты совершишь ошибку — я возьму вину на себя.
Он отпустил её руку, поднёс бокал к губам, но вдруг вспомнил что-то ещё.
— Ах да! Я знаю, что ты занимаешься изготовлением шин. Место там неплохое, у тебя хороший глаз на такие вещи. Просто… всё устроено слишком примитивно. Завтра же я пришлю людей, чтобы расширили и обустроили всё как следует. Все расходы возьму на себя — тебе не о чём беспокоиться.
«Неужели такое возможно?» — подумала Магу, чувствуя растерянность.
— Как же можно позволить Вашему высочеству тратить на меня деньги? — вежливо возразила она, хотя внутри радовалась.
Она лишь тревожилась: зачем Циньскому вану так резко менять своё отношение? Какова его истинная цель?
— Для меня это пустяк, — мягко улыбнулся он.
И правда, для вана подобные траты — всё равно что бросить в воду горсть песка.
Магу не ответила ни «да», ни «нет». Пусть делает, что хочет — посмотрим, что за игру он затеял.
Она пригубила вино. Оно оказалось крепким, жгучим — пришлось поморщиться. Нельзя пить много, а то можно наделать глупостей.
Лодка доплыла до самого центра озера, где небо и вода сливались в одно бескрайнее синее пространство. В такой чистоте душа невольно становилась спокойной и радостной.
Они больше не касались серьёзных тем — лишь обсуждали пейзажи и личные предпочтения.
И Циньский ван сдержал слово: на следующий же день прислал людей, чтобы основательно перестроить деревню Шуйлю. Магу не стала мешать и лишь велела Гу Чанъюну и другим не терять времени и как можно скорее выполнить заказ на пятьдесят шин.
Об этом быстро узнал наследный принц — не от посторонних, а от самого Ху Ацая. Тот решил, что лучше самому всё рассказать, чем дожидаться, пока до принца дойдут слухи.
— Магу, что происходит? — как только до него дошла весть, что Циньский ван велел построить фабрику для Магу, наследный принц немедленно вызвал её к себе.
Магу ещё в тот же день рассказала обо всём Ху Ацаю. Она не видела в этом ничего предосудительного — «раз дают, бери, не отказывайся».
Ху Ацай, убедившись, что она ничего не скрывает, не стал её винить.
— Ваше высочество, это не её вина. На самом деле…
Увидев, что Ху Ацай готов взять вину на себя, Магу поспешила перебить:
— Доложу Вашему высочеству: всё это делает Циньский ван по собственной воле. Я пыталась отказаться, но он настоял…
Хотя она и не считала это чем-то плохим, вслух признаваться не смела. Ведь наследный принц и Циньский ван — заклятые враги. Если его подданные примут милости от противника, кто поручится, что они не перейдут на другую сторону?
Но, взглянув на Магу — получившую столько даров и при этом выглядящую такой растерянной и несчастной, — наследный принц смягчился:
— Он что, заставлял тебя?
«Заставлял дарить подарки?» — подумала Магу.
— Да! — энергично кивнула она. Ведь она и вправду ничего не просила. Хотя Циньский ван и не навязывал ей это силой, он сам вызвался всё устроить.
— Я подумала, что у него, вероятно, есть какой-то скрытый замысел, поэтому и решила согласиться — чтобы понять, что он задумал, — честно сказала она. До сих пор она не могла разгадать его намерений.
Наследный принц, похоже, согласился с её рассуждениями и тоже решил, что Циньский ван преследует какие-то цели.
«Неужели он пытается переманить Магу?» — подумал он.
— А вы… — начал он, желая узнать их истинное отношение.
— Мы…
Не дав Ху Ацаю договорить, Магу поспешно вмешалась:
— Мы с мужем, конечно же, на стороне Вашего высочества! Даже не говоря о других причинах — ведь Ацай служит при вас. Если бы не доброта Вашего высочества, вся наша семья, может, давно бы голодала на улице!
Эти слова звучали несколько преувеличенно, но были вполне уместны.
Ху Ацай тут же поддержал:
— Раб клянётся вечно служить Вашему высочеству! — Его голос звучал твёрдо и искренне.
— Хорошо, — одобрительно кивнул наследный принц.
Ху Ацай задумался и добавил:
— Возможно, именно в этом и заключается план Циньского вана — он хочет нас рассорить, оказывая милости Магу, чтобы вызвать недоверие с вашей стороны.
Это звучало вполне правдоподобно.
Поскольку Ху Ацай сам первым сообщил обо всём, у наследного принца и впрямь не возникло подозрений. Он легко согласился с его версией:
— Если в будущем произойдёт что-то ещё, связанное с Циньским ваном, немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь, обязательно доложу вам первым делом, — поклонился Ху Ацай.
— Хорошо, — наследный принц остался доволен их отношением. — Есть ли новости от Гэлэ?
— Доложу Вашему высочеству: позавчера я встречался с Гэлэ в укрытии. Он говорит, что всё ещё ищет подходящий момент, но старший сын маркиза Аньцина почти не выходит из дома — его никто не видел. Гэлэ обещал найти способ проникнуть в особняк и всё разведать.
— Хорошо, — кивнул наследный принц, но тут вспомнил ещё кое-что. — Кстати, Ацай, я хочу отправить тебя в поход вместе с генералом Лю. Согласен?
— В поход?
— Да. На границе тревожно: хунну перешли через Чяньцзянский перевал и уже вторгаются в наши земли. Сегодня на утреннем дворе император приказал генералу Лю выступить против них. Я хочу, чтобы ты пошёл с ним. И… ты должен совершить великий подвиг на поле боя. Обещаю: если ты проявишь себя в этой войне против хунну, по возвращении я лично ходатайствую перед императором о твоём повышении и награде.
— Слушаюсь! Раб непременно оправдает доверие Вашего высочества! — воскликнул Ху Ацай. Он давно мечтал об этом дне.
С тех пор как его зачислили в лагерь «Сянци», он мечтал попасть на поле боя. Он понимал, что там опасно, но раз уж стал воином, должен сражаться за родину.
Магу опустила голову. Сердце её сжалось от боли. На войне — смерть и кровь, а если с ним что-нибудь случится…
— Ацай, отправляйся спокойно, — улыбнулся наследный принц. — Я позабочусь о твоей семье.
— Благодарю Ваше высочество! — Это была поистине великая милость.
Но Ху Ацай всё ещё тревожился за жену:
— Ваше высочество, Циньский ван хитёр и коварен. Магу — простая женщина, без хитростей. Боюсь, он именно это и заметил, поэтому и приближается к ней.
На самом деле он хотел сказать: «Ваше высочество, не могли бы вы велеть Циньскому вану держаться подальше от моей жены?»
— Не волнуйся, — успокоил его наследный принц. — Магу всего лишь женщина. От неё мало толку, и все усилия Циньского вана напрасны.
Магу молчала, чувствуя себя невидимкой. Хотя разговор шёл о ней, она будто исчезла из комнаты.
— Ступай, собирайся, — распорядился наследный принц. — Завтра тебе не нужно приходить ко мне — отправляйся прямо в лагерь «Сянци». Я уже договорился с генералом Лю.
— Слушаюсь, — поклонился Ху Ацай.
http://bllate.org/book/5235/518551
Готово:
