Пока карета катилась по дороге, тот, кто следил за ними, наверняка держался на почтительном расстоянии, а разговоры внутри экипажа вряд ли могли долететь до его ушей.
Додумавшись до этого, Магу пересела поближе к Цайюй и почти прижалась к ней:
— Цайюй, мне нужно кое-что тебе сказать.
Она говорила тихо, одновременно многозначительно кивнув — мол, за стенами могут быть уши.
Ху Цайюй понимающе кивнула.
— Второй принц уже знает, что он — наследный принц Минцзяна, и знает, что именно он совершил покушение на вождя Моцзана, — почти шепотом произнесла Магу прямо ей на ухо. Отец Сяома, будучи в преклонном возрасте и глуховатым, в такой обстановке точно не мог услышать их разговора.
— Что?! — Ху Цайюй была потрясена. Глаза её распахнулись от изумления, и она не могла поверить своим ушам.
Магу поспешно показала ей знаком, чтобы та говорила тише.
— Вторая сноха, как такое могло случиться? А… а его поймали? — побледнев, спросила Цайюй, даже дышать перестала. Она не могла представить, что ждёт Ван И после разоблачения.
Во время резни у вождя Моцзана Ван И, наследный принц Минцзяна, остался единственным, кто ускользнул от расправы. Если его поймают, вождь Моцзана непременно прикажет казнить его. Магу прекрасно понимала всю серьёзность положения и тоже не хотела, чтобы Ван И попал в руки вождя — ведь это означало бы верную смерть.
— Не знаю. Второй принц прямо не сказал, что поймал его. Но по его тону я догадываюсь, что тому, скорее всего, удалось скрыться.
Во всём разговоре Магу и Цайюй избегали упоминать имя Ван И, заменяя его просто местоимением «он». Обе прекрасно понимали, о ком речь, но в такой момент стоило быть особенно осторожными.
Ху Цайюй, услышав, что Ван И, возможно, сумел бежать, немного расслабила нахмуренные брови. Однако тут же снова нахмурилась:
— Вторая сноха, скажи, он может вернуться?
Ван И наверняка ничего не знал о том, что происходит в столице. Полный жажды мести, он вполне мог снова отправиться в логово врага, а там его, возможно, уже поджидали, готовые поймать в ловушку.
Магу тоже забеспокоилась. После неудачной попытки Ван И наверняка попытается снова. Второй принц теперь знал его истинное происхождение — что он предпримет? Начнёт ли разыскивать его по всей стране? Магу не смела представить, в каком положении окажется Ван И.
Разоблачение — последствия были очевидны.
— Вторая сноха, не придумать ли нам способ предупредить его? — спросила Цайюй. — Он ведь не знает, в какую опасность попал. Если вдруг поступит опрометчиво, всё может кончиться очень плохо.
Магу размышляла о сегодняшних словах второго принца. Что он задумал? Это её очень тревожило.
Если второй принц доложит обо всём императорскому двору, семья Ху непременно пострадает. Им не избежать обвинения в укрывательстве государственного преступника. Но по тону второго принца сегодня казалось, что она всё ещё ему нужна.
Всё, что он делал сегодня, вращая её вокруг пальца, было лишь угрозой — он хотел заставить её впредь беспрекословно подчиняться.
— Нельзя! Если сейчас связаться с ним, это наверняка выдаст его местонахождение, — сказала Магу. — Это всё равно что привести солдат прямо к нему. Такой способ совершенно неприемлем. Цайюй, за нами следят. Ни в коем случае нельзя предпринимать ничего поспешного. Один неверный шаг — и мы сами загоним его в бездну, из которой не будет выхода.
Цайюй поняла и кивнула:
— Ясно. Я не стану ничего делать без твоего ведома. Просто… — она всё ещё переживала, что Ван И, ничего не подозревая, поведёт своих людей в столицу на новое покушение.
Ван И мстил именно вождю Моцзана — он будет стремиться убить только его. А сейчас вождь Моцзана находился во дворце, куда простому смертному не так-то просто попасть. Ранее Ван И проник в дом Ху, надеясь воспользоваться положением Ху Ацая, который случайно оказался приближённым к наследному принцу. Ху Ацай был простодушным и неискушённым в интригах — его легко было использовать. Но потом что-то пошло не так, и Ван И изменил планы.
У Ван И больше не было никого, кто мог бы провести его во дворец, поэтому он вряд ли решится действовать в самой столице.
— Если я не ошибаюсь, он попытается напасть на вождя по дороге домой, — сказала Магу.
Такая глубокая ненависть не угаснет сама собой. При прошлом нападении многие из его людей погибли — теперь у Ван И осталось совсем немного сторонников.
— Тогда хорошо. Главное, чтобы он не возвращался в столицу — тогда второй принц и его люди не смогут ничего ему сделать, — с облегчением сказала Ху Цайюй, будто её сомнения разрешились, и она почувствовала себя гораздо спокойнее.
Но Магу не разделяла её спокойствия. Она не верила, что Ван И будет в безопасности, просто не заходя в столицу. Ведь вождь Моцзана прибыл сюда для мирных переговоров и теперь был официальным тестем императора. Разве государь не прикажет усилить охрану при его отъезде? После прошлого покушения император наверняка удвоит число стражников, чтобы гарантировать безопасность вождя.
Изначально встречу вождя поручили наследному принцу. Возможно, на этот раз государь поручит проводы второму принцу.
Всё это были лишь предположения Магу. Она не хотела пугать Цайюй и заставлять ту мучиться тревогой день и ночь, поэтому предпочла промолчать о своих опасениях.
— А ещё этот второй принц…
Ху Цайюй заметила, что, упоминая второго принца, вторая сноха больше не смотрит на него с обожанием — в её глазах теперь читались лишь страх и гнев.
— Что случилось? — спросила она.
— Ах… — Магу тяжело вздохнула. — Теперь я наконец поверила тебе.
Хотя Магу не уточнила, о чём именно идёт речь, Цайюй уже догадалась. В прошлой жизни их обоих убил второй принц. Как такой человек мог быть таким добрым и мягким, каким он казался на первый взгляд?
Цайюй была рада: наконец-то вторая сноха увидела истинное лицо этого коварного человека. Она протянула руку и ласково похлопала Магу по тыльной стороне ладони:
— Вторая сноха, на самом деле мой второй брат дорожит тобой.
— Дорожит мной? — Магу явно смутилась, заёрзала на месте и не знала, почему чувствует вину. — Ах, я поняла! Он просто считает меня своей женой.
Это вполне естественно — муж заботится о жене. Жаль только, что она — не та!
Голова Магу пошла кругом.
— Ладно, давай не будем больше говорить о нём. Подумаем лучше, как нам быть с этим вторым принцем. Не пойму, зачем ему так срочно понадобилось, чтобы я внедряла операцию кесарева сечения.
Цайюй улыбнулась, всё понимая, но не стала раскрывать карты.
— Цайюй, как ты думаешь, какие у него цели? — продолжала Магу. — Зачем ему так настаивать на внедрении кесарева сечения? Я же чётко сказала, что это не то, чему можно просто так обучить кого попало.
Цайюй вернулась к теме второй снохи и задумалась. Она тоже не могла понять, какую выгоду второй принц получит от этого.
Стремление проявить себя перед императором — это понятно. Но зачем так торопиться? Не боится ли он, что поспешность сыграет с ним злую шутку?
— У него наверняка есть свои цели, — сказала Цайюй. — Неужели это как-то связано с нашим убийством? Вторая сноха, может, он тогда убил тебя именно из-за этого? Меня он убил случайно — на самом деле он охотился за тобой. Жаль, я тогда не услышала, зачем ему это было нужно.
— Возможно, — задумчиво ответила Магу. — Сейчас у нас с ним только эта связь. Значит, впредь мне надо быть особенно осторожной. В этой жизни я ни за что не допущу, чтобы всё повторилось.
— Да, — согласно кивнула Цайюй.
Пока они разговаривали, карета уже доехала до деревни Шуйлю. Деревня по-прежнему была мрачной и безлюдной. Магу и Цайюй вышли из кареты и направились прямо туда, где работали Гу Чанъюн и остальные.
Из-за нехватки средств фабрика пока была очень простой, оборудование неполное — можно было заниматься лишь самыми базовыми операциями.
— Ну как? — спросила Магу, тронутая усердием старика Циня и Гу Чанъюна, а ещё больше — старанием Ху Авана, который старательно помогал им.
— А, госпожа приехала, — отозвался только Гу Чанъюн. Ху Аван лишь кивнул ей, а старик Цинь невозмутимо бросил:
— Ещё не время. Нужно немного подождать.
«Не время»? Магу не стала расспрашивать подробнее. Они были «техниками» — в таких вопросах она не имела права вмешиваться.
Видя, что работа идёт полным ходом, а Гу Чанъюну приходится отвлекаться, чтобы принимать её, Магу почувствовала, что они здесь мешают, и решила уйти.
Перед уходом она подошла к Ху Авану и ласково спросила:
— Старший брат, я сейчас возвращаюсь домой. Передать ли что-нибудь твоей жене и детям?
Ху Аван с тех пор, как остался здесь, больше не возвращался домой, но его жена знала, где он, и не сердилась.
— Скажи ей, пусть как следует присматривает за детьми, заботится о родителях и держит дом в порядке.
Хотя слова были простыми, Магу на душе стало тепло — ведь в них была вся его забота о семье. Старший брат изменился. С тех пор как он узнал, для чего Магу собирается использовать сок дерева слёз, он стал другим — более целеустремлённым и спокойным.
Магу кивнула и вернулась в карету, чтобы ехать обратно в дом Ху.
— Интересно, вернулся ли твой второй брат во дворец наследного принца, — пробормотала она.
Хотя голос её был тих, Цайюй всё равно услышала.
— Вторая сноха… — Цайюй мягко упрекнула её. — Ведь он твой законный муж. Если он ещё не вернулся, тебе стоит подумать, как вам дальше жить вместе. — Она помолчала и добавила: — Бегство ничего не решит.
Кто тут бежит? Это твой второй брат не хочет развода и не желает отпускать меня. Не пойму, чего он хочет.
Магу надула губы и обиженно сказала:
— Кто бежит? Это твой второй брат уклоняется! Я уже всё ему сказала, а он всё ещё не может понять…
— Не может понять? — Цайюй не поняла, о чём речь.
— Да! Он давно должен был заметить, что я уже не та Магу, что раньше. Если бы он понял это раньше, нам не пришлось бы тянуть эту волынку — он давно бы нашёл себе другую женщину и жил бы с ней.
Хотя в голосе Магу звучала уверенность, взгляд её нервно блуждал. Правда ли это? Разве она может возлагать всю вину на Ху Ацая?
Ладно, по возвращении поговорю с ним как следует.
— Вторая сноха, ты действительно думаешь, что мой второй брат ничего не заметил? — спросила Цайюй, прикусив губу. — Раньше он совсем иначе относился ко второй снохе. Он никогда не интересовался её мыслями, не был таким внимательным и мягким. Просто обычная супружеская пара, живущая скромной жизнью. Без сладких слов, без постоянной заботы — просто жена, понимаешь?
Цайюй почувствовала, что выразилась недостаточно ясно.
— То есть раньше он никогда не думал о второй снохе, не смотрел на неё с такой нежностью, не замирал, глядя на неё. Теперь ты поняла?
Магу была поражена. Конечно, она поняла. Но не хотела этого понимать. Зачем ему нравиться ей? Она из двадцать первого века — они из совершенно разных миров. Хотя неизвестно, почему их пути вообще пересеклись, всё равно это казалось странным.
Да, именно странно. Наконец-то она нашла подходящее объяснение своему внутреннему смятению.
Видя, что Магу больше не говорит, Цайюй тоже замолчала. Она была уверена, что вторая сноха всё поняла — возможно, даже давно, просто не хотела признаваться себе в этом.
До самого дома в карете царило молчание. Каждая думала о своём.
Солнце клонилось к закату, и последние лучи сквозь щели в карете освещали двух молодых женщин, чьи изящные фигуры мерно покачивались в такт движению экипажа.
Вскоре карета плавно остановилась — дорога домой показалась гораздо короче, чем в деревню Шуйлю.
Дома оказалось, что Ху Ацай уже уехал — вернулся во дворец наследного принца. Магу не почувствовала облегчения и не вздохнула с облегчением, как ожидала. В её сердце возникло странное чувство пустоты, которого она даже не заметила.
Жизнь шла своим чередом. Магу по-прежнему ездила между Баожэньтаном, деревней Шуйлю, деревней Пинху и домом Ху.
— Глава Чжан, как идёт сбор сока? — спросила она, опасаясь, не возникли ли у них неприятности.
— Всё отлично, всё отлично! По вашему методу собираем — всё идёт гладко, — ответил Чжан Цишэн, возглавлявший всех мужчин деревни в этом деле. Для них это стало главным источником дохода.
http://bllate.org/book/5235/518521
Готово:
