Магу упала прямо на Ху Ацая, но тут же вскочила и поправила одежду.
— Ты, мерзкий развратник! Я-то думала, что ты другой… А ты, оказывается, такой!
— Какой такой? — Ху Ацай растерялся, не зная, смеяться ему или плакать. — Я со своей женой, и вдруг — развратник? Я ведь привёз тебя в дом на восьминосных носилках, как полагается! Почему же я не могу спать с тобой?
— Кто тебе жена? Вон из комнаты! — рассердилась Магу, но сама не могла толком объяснить, на что именно злится. Конечно, она не могла сказать Ху Ацаю: «Я не твоя жена, я просто заняла её тело».
Ладно, раз уж она оказалась в этом теле, то готова заботиться о семье прежней хозяйки как следует. Но с мужем… с этим не получится.
Раз так…
— Возьми себе наложницу!
— Что? — Ху Ацай усомнился в собственном слухе. — Что ты сказала?
— Я сказала, что разрешаю тебе взять наложницу. Сколько захочешь — хоть десяток! — Магу даже подбоченилась. — Наслаждайся! Бери сколько душе угодно женщин — никто тебя держать не будет.
Ху Ацай застыл на месте. Если бы это сказал кто-то другой — даже его старший брат — тот бы, наверное, от радости закричал. Какой мужчина не мечтает о такой благоразумной и великодушной законной жене?
Но он совсем не радовался. Почему? Неужели он настолько ничтожен?
— Я тебе так не подхожу? Так отвратителен? — голос Ху Ацая дрогнул, и в нём послышалась сдавленная боль.
Услышав это, Магу замерла, затаив дыхание, и долго не могла вымолвить ни слова.
В комнате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь их дыханием и тихими всхлипами Ху Ацая.
— Нет… — наконец нарушила молчание Магу, чувствуя себя всё более неловко. Как ей объяснить всё это Ацаю?
— Нет, ты замечательный, правда, Ацай. Ты всегда был для меня образцом честности и порядочности. Прости, но я не справлюсь… Я не та жена, которой тебе нужно. Найди другую — она будет любить тебя по-настоящему.
Она решила прямо и честно разорвать все иллюзии. Больше не будет ложных надежд.
«Хватит мучить человека, — подумала она. — Лучше расстаться по-хорошему».
Возможно, всё изменилось ещё в тот момент, когда после смерти Магу её душа переселилась в это тело. Она — Магу, но уже не та Магу.
Некоторых родных прежней Магу она готова принять и даже полюбить. Но не мужа. Это её предел. Она не станет любить кого-то только потому, что «так надо». Только если однажды сама почувствует это…
Но сейчас этого чувства нет.
— Пусть наложница заботится о тебе, — сказала Магу, подходя к Ху Ацаю и похлопав его по плечу. Она хотела добавить: «Забудем всё, что случилось. Я не сержусь. Давай останемся друзьями».
Но слова застряли в горле. Ведь в её нынешнем положении такие фразы звучат странно. Она — его законная жена. Такое не скажет настоящая супруга.
«Прости, Ацай… Ты хороший. Просто… я тебя не люблю!»
— Ты… ты правда влюблена в того второго принца? — спросил Ху Ацай, глаза его покраснели.
— А? Какое отношение ко всему этому имеет второй принц?
— Нет, я его не люблю, — честно ответила Магу. Сейчас она его ненавидит, а уж тем более не может любить.
Ху Ацай пристально смотрел ей в глаза, будто пытаясь проникнуть в самую суть и понять — говорит ли она правду или лжёт.
★ Глава сто пятьдесят шестая. Я не изменяла
— Правда? — всё ещё сомневался Ху Ацай. — Он ведь принц, да ещё и получил от императора титул вана…
— Эй, да ты сегодня совсем с ума сошёл! — разозлилась Магу. — Зачем ты всё время со мной споришь? Вернулся домой и сразу начал придираться! Я же ответила на твой вопрос, а ты всё равно не веришь! Ну скажи, чего ты хочешь?
Ей было невыносимо. Весь день её допрашивали чужие люди, а дома — опять допросы!
— Хватит! — взорвалась она. — Ладно, я уйду жить отдельно, чтобы ты не видел меня и не злился. Устраивает?
Она развела руками. Ей и вправду не хотелось ссориться с Ху Ацаем — ведь они спорили о разных вещах.
Для него она — жена, а второй принц — соперник. А для неё — всё наоборот. Она не считает себя его женой, а насчёт второго принца… Раньше, может, и мечтала, но теперь хочет держаться от него подальше. Как можно дальше.
Магу говорила всерьёз. Она и раньше думала: построит себе в деревне Шуйлю маленький домик, лишь бы от дождя и ветра укрыться.
Раз уж всё сказано, то лучше уйти сразу.
— Сегодня я просто предупреждаю тебя. Как только дом будет готов, я уеду. — Она вдруг вспомнила. — Ах да, дети… За них я, конечно, отвечать буду. Но у меня столько дел, что боюсь — не смогу за ними ухаживать как следует. Может, пусть пока остаются у вас? У тебя есть отец и мать, много служанок… А когда у меня появится время, я приду за ними поиграть. Хорошо?
Она серьёзно обдумала всё до мелочей. Уже даже решила, как устроить детей. Значит, план созрел давно?
— Ты… — Ху Ацай хотел удержать её, но слова застряли в горле.
А Магу вдруг почувствовала облегчение. Она переживала, как бы найти уважительную причину для переезда. А теперь всё само собой уладилось — она уже предупредила Ацая, осталось лишь сказать его родителям.
— Ладно, можно мне немного отдохнуть? — Магу многозначительно посмотрела на него, давая понять: «Выйди».
После того, что чуть не случилось, она больше никогда не захочет спать в одной комнате с этим мужчиной.
Ху Ацай словно одержимый — взгляд прикован к Магу, а ноги сами потащили его к двери.
«Нет! Я ещё не всё сказал!» — вдруг осознал он, резко обернулся и быстро подошёл к ней.
— Не уходи! Куда ты собралась? — он растерянно замахал руками. — Ладно, прости, я не должен был настаивать. Но… но я же обычный мужчина! Ты не могла бы подумать и о моих чувствах?
Магу широко раскрыла глаза и, сжав губы, ответила:
— Именно потому, что ты обычный мужчина, я и предложила тебе взять наложницу.
Она смотрела на него с таким видом, будто уже сделала для него всё возможное.
— Не в этом дело! — воскликнул Ху Ацай, чувствуя, что не может выразить мысль чётко, а она его совсем не понимает. — Я не про это! Я имею в виду — ты должна подумать о моих чувствах! О том, как я себя чувствую!
— А? — Магу растерялась. — Какие ещё чувства?
Глядя на её искренне недоумённое лицо, Ху Ацай не знал, смеяться ему или плакать.
— Ты вообще человек? — вырвалось у него, и он сам испугался своих слов. Неужели перед ним вовсе не человек? Тогда кто?
— Конечно, человек! — твёрдо заявила Магу.
Она совсем запуталась.
— Говори яснее! Хватит ходить вокруг да около! Что ты хочешь сказать?
— Ладно, давай всё проясним раз и навсегда, — сказала Магу. — Я знаю, ты мною недоволен. Но я уже сказала: можем развестись или ты можешь меня отпустить. Я согласна на всё и не стану тебя винить. Если не хочешь развода и не собираешься отпускать меня, то бери наложниц — сколько пожелаешь. Я обещаю — не стану мешать.
Теперь-то он должен понять. Она дала ему полную свободу и не будет цепляться.
Разве мужчины не радуются таким словам?
Но лицо Ху Ацая не выражало никакой радости — только тучи надвигались всё плотнее.
— Жена, хватит! — выкрикнул он, желая, чтобы его уши оглохли и он не услышал этих жестоких слов. Но они уже прозвучали — каждое, как нож, вонзившийся в сердце.
Магу чувствовала, что сегодня они оба на взводе — стоит только искре упасть, и всё взорвётся.
«Ладно, сдаюсь, — подумала она. — Голова уже раскалывается, не хочу больше спорить из-за ерунды».
— Хорошо, раз ты не хочешь уходить, то уйду я. Уступаю тебе комнату, — сказала она и, распахнув дверь, выскочила наружу, будто спасаясь бегством с поля боя.
Ссориться с Ху Ацаем ей не хотелось — хотя, по правде говоря, он вряд ли победил бы в драке.
— Вторая сноха, что случилось? Вы поссорились? — раздался голос.
С тех пор как они гневно скрылись в спальне, во дворе собралась целая толпа «любопытных».
— Ничего особенного. Просто этот мужчина сегодня не в себе, — ответила Магу, увидев Ху Цайюй и вспомнив слова второго принца.
Из всей семьи Ху она могла доверять только Цайюй.
— Цайюй, пойдём ко мне в комнату, поговорим, — тихо сказала она, так что слышно было лишь им двоим.
Цайюй сразу поняла — дело серьёзное. Брови Магу были так нахмурены, что, наверное, речь шла не о пустяках.
— Хорошо, — кивнула она.
Они уже направились внутрь, как вдруг раздался строгий окрик свекрови:
— Как ты смеешь говорить, что твой муж «не в себе»? Сама вела бы себя приличнее — и ему не пришлось бы терпеть такое унижение!
— Я вела себя неприлично? — Магу остановилась и обернулась. — Матушка, еду можно есть любую, а слова — нельзя говорить бездумно. Я не приму такого обвинения.
— Я бездумно? — возмутилась свекровь. — Ладно, ты захотела стать повитухой — мы молчим. Но зачем тебе так близко общаться со вторым принцем? Почему именно ты из всех привлекаешь его внимание? Не понимаю, как ты, будучи замужней женщиной, не знаешь меры! Даже если он сам начал, ты должна была отказаться!
— Матушка, мы с принцем работаем над делом по внедрению повивального искусства. Никаких тайных встреч или недостойных поступков! Мы чисты перед небом и землёй, — ответила Магу. Теперь она поняла: не только Ху Ацай заблуждался — вся семья так думала.
Неудивительно, что Ацай сегодня взорвался — наверное, наслушался сплетен.
Старшая невестка сегодня молчала, не подливала масла в огонь, но и не заступилась за Магу. Впрочем, даже это молчание было, вероятно, огромным усилием с её стороны. Магу была ей искренне благодарна.
Свекровь явно не поверила её оправданиям и презрительно фыркнула. Хотела что-то добавить, но, видимо, вспомнив о сыне, сдержалась.
— Мама, вторая сноха просто работает! Не надо так говорить — такие слова недопустимы, — вступилась Ху Цайюй.
— Ладно, Цайюй, кому быть чистым — тот и будет чист. Объяснять бесполезно. Если они решили думать обо мне плохо, то никакие слова не помогут, — сказала Магу, бросив взгляд на Ху Ацая, стоявшего у двери.
Он стоял там, как призрак — бледный, растерянный, будто потерял связь с реальностью.
Магу не хотела больше объяснять ничего про второго принца. Всё слишком сложно… И даже упоминание его имени вызывало у неё мурашки.
— Цайюй, пойдём, — сказала она и, взяв девушку за руку, вышла из дома Ху.
На улице Магу не знала, куда идти. Где найти безопасное место, где никто не подслушает?
— Госпожа! — раздался знакомый голос. Это был отец Сяома с повозкой. — Куда прикажете ехать? Я отвезу вас.
— Хорошо, — обрадовалась Магу и, взяв Цайюй за руку, села в экипаж. — Отвези нас в деревню Шуйлю.
— Слушаюсь! — отец Сяома щёлкнул кнутом, и повозка тронулась.
http://bllate.org/book/5235/518520
Готово:
