Её, Ху Цайюй, Ван И разглядел досконально — и об этом уже знали все в доме Ху. Она сделала это нарочно, чтобы семья узнала. Теперь, когда её репутация погублена, родные не станут больше принуждать её выходить замуж — она сможет спокойно ждать возвращения Ван И.
— Ты ошибаешься, — сказала Магу, прекрасно понимая, какие мысли крутятся в голове Ху Цайюй. — Ты действительно ошибаешься. Ты думаешь, что, раз репутация погублена именно Ван И, твоя мать откажется от мысли выдать тебя замуж и позволит тебе стать его женой? Если я не ошибаюсь, она сейчас в панике ищет, кому бы тебя поскорее выдать, пока эта история не разлетелась по городу.
Мать Ацая и так переживала за дочерину судьбу, а теперь, после такого скандала, её тревога только усилится.
— С её точки зрения, твоя репутация уже испорчена. Если об этом станет известно, кто же захочет взять тебя в жёны? Конечно, она боится, что слухи разнесутся, и потому торопится выдать тебя замуж, — пояснила Магу.
— Я не выйду замуж, — твёрдо ответила Ху Цайюй.
Каждый раз, когда мать Ацая пыталась сватать ей жениха, она сопротивлялась с той же решимостью.
— Я знаю. Не волнуйся, будем потихоньку разговаривать с твоей матушкой, — утешала её Магу.
На этот раз Ху Цайюй поступила опрометчиво — совсем не оставила себе пути назад. Возможно, она уже твёрдо решилась на это, и такой шаг требовал немалой смелости.
Сейчас и Магу, и Ху Цайюй больше всего переживали за Ван И: сумеет ли он благополучно покинуть столицу?
— Надо довести спектакль до конца, чтобы никто не заподозрил неладного, — напомнила Магу.
— Хорошо, — кивнула Ху Цайюй. — Вторая невестка, не беспокойся, я понимаю, насколько всё серьёзно.
В ту ночь свет в её комнате не гас — это было на показ всем окружающим.
* * *
В ту же ночь во всём доме Ху многие не сомкнули глаз.
А Ван И провёл ночь в разрушенном храме и на рассвете, едва открывшись ворота столицы, покинул город.
Ночью он выбрался через заднюю дверь, пока было темно.
Магу предупреждала, что за ней следит человек, посланный вторым принцем. Ван И предположил, что шпион наблюдает за передним входом, поэтому выбрался через задний — так его не заметят.
Обычно Магу везде брала Ван И с собой, но чтобы не вызывать подозрений у следившего за ней человека, на этот раз она нарочно повысила голос и при всех отчитала Ван И:
— Этот негодяй! Из-за него у нас даже возницы не осталось! Если ещё раз его встречу, ужо покажу ему!
Ху Цайюй специально кричала громко, чтобы шпион услышал и не стал копать глубже.
— Ах, господи, да замолчишь ли ты наконец! — встревоженно воскликнула старшая невестка, подскочив к ней. — Ты что, боишься, что все не узнают?
Ведь вчера договорились молчать об этом, как о чём-то постыдном. Как же так — пострадавшая от посягательства девушка сама громогласно об этом заявляет? Да ещё и на улице! Уж не собралась ли она совсем не выходить замуж?
— Цайюй, старшая невестка права, — подхватила Магу. — Забудем об этом воре. Считай, что мы просто ослепли. Пойдём.
«О воре?» — скривилась старшая невестка, но ничего не сказала и молча вернулась в дом.
Магу и Ху Цайюй, как обычно, отправились в Баожэньтан и провели занятия, как было запланировано.
По возвращении, ещё до обеда, Магу занялась обучением Линь Ваньинь приёмам сохранения беременности.
В древние времена не существовало современных медицинских приборов, не было возможности проводить анализы или сканирование, чтобы исключить болезни или поставить точный диагноз. Поэтому многое из того, что она могла бы преподать, здесь было бесполезно.
У неё была особая способность — чувствовать внутренние нарушения в теле пациента, но у других такой возможности не было. Без приборов они могли лишь полагаться на внешние признаки. Магу чувствовала себя скованной и ограничивалась обучением акушерству — только тому, что реально применимо в их условиях.
— Госпожа, вас кто-то ищет, — доложила Чуньси, входя в комнату.
Кто ищет? Кто бы это мог быть? Магу и Ху Цайюй переглянулись. Ведь Ван И только что уехал — больше всего они боялись, что его побег раскроют.
Магу вышла наружу. За ней последовали Ху Цайюй и Линь Ваньинь.
— А, Главный Судья! — Магу сделала реверанс.
— Не нужно церемониться, госпожа. Я пришёл поблагодарить вас за спасение моей наложницы и рождение сына, — сказал Чжан Моань и велел слугам внести подарки.
— Это моя обязанность, не стоит благодарности, — ответила Магу, слегка склонив голову, но при этом внимательно оглядев его хитрые, бегающие глазки.
Он явно пришёл не только для благодарности.
Магу промолчала, делая вид, что принимает его слова за чистую монету.
— Госпожа, — начал он, — мне сказали, что вы в последнее время часто бываете в лесу.
Вот и подтверждение — пришёл из-за дерева слёз.
— Не понимаю, о чём вы, Главный Судья, — сделала вид Магу, будто ничего не знает.
Чжан Моань потерял терпение:
— Мне доложили, что вы заинтересовались деревьями слёз в лесу. Я пришёл предупредить: впредь держитесь подальше от того леса. Лучше занимайтесь своим делом — принимайте роды.
«Да кто ты такой, чтобы указывать?» — подумала Магу про себя.
— Главный Судья, разве вы не из Министерства наказаний? С каких пор вы ведаете лесными делами? — резко ответила она, не скрывая раздражения.
В прошлый раз он чуть не убил её собственноручно. Спасая его наложницу, она руководствовалась не его просьбой, а врачебным долгом — ради невинной женщины и ещё не рождённого ребёнка.
Увидев её непреклонность, Чжан Моань сразу смягчился:
— Госпожа, в том лесу всё очень запутано. Я ведь пришёл предупредить вас исключительно из благодарности за рождение моего сына.
— Предупредить? — фыркнула Магу.
Что он имел в виду, говоря, что «всё запутано»? В лесу она недавно столкнулась с Цао Саньляном, который служит в доме маркиза Аньцина. Значит, по словам Чжан Моаня, тот лес связан с маркизом Аньцином.
А сам Чжан Моань тоже служит маркизу Аньцину — в прошлый раз он выполнял его поручение.
Зачем маркизу Аньцину понадобился тот лес? Для чего он рубит те деревья?
— Главный Судья, — сказала Магу, решив сменить тактику, — я вовсе не интересуюсь лесом как таковым. Мне нужны лишь капли сока с дерева слёз. Эти деревья никому не нужны — почему бы не отдать их мне?
— Сок дерева слёз? А зачем он вам? — заинтересовался Чжан Моань.
Магу, конечно, не собиралась раскрывать свои цели:
— Эти деревья и так заброшены, никому не нужны. Почему бы не позволить мне их использовать?
Чжан Моань растерялся — возразить было нечего. Действительно, те деревья никому официально не принадлежали, и ни один указ не регулировал их использование. Значит, он не имел права вмешиваться.
Разозлённый и униженный, он ушёл из дома Ху.
— Старшая невестка, почему он вдруг взялся за эти деревья? — нахмурилась Ху Цайюй.
— Он, скорее всего, пришёл от имени маркиза Аньцина, чтобы нас предостеречь, — задумчиво сказала Магу. — Но я всё равно не пойму: зачем знатному маркизу понадобились эти деревья? Зачем ему рубить их?
Видимо, именно поэтому он так заботится о племяннике — чтобы тот рубил деревья для него. Значит, деревья для маркиза крайне важны. Но для чего?
— Простите, это дом госпожи Магу? — дрожащим голосом раздалось с улицы.
— Кто там? — вышла проверить Чуньси.
Перед воротами стояла женщина лет сорока. Увидев Магу, она рванулась вперёд, отстранив Чуньси, и упала перед ней на колени:
— Госпожа, умоляю, спасите! Срочно нужна ваша помощь!
— Вставайте, матушка, — поспешила поднять её Магу. — Что случилось?
— Госпожа, я из деревни Пинху. Мы с вами уже встречались, — заплакала женщина.
Магу не помнила её — в тот день было много народу. Значит, в Пинху произошло что-то серьёзное?
— У меня есть племянница, выданная замуж в деревню Ханьба. В прошлом году она забеременела, и вот уже прошёл полный срок, даже перевалило за месяц, а ребёнок всё не появляется. Жители деревни твердят, что в её утробе не ребёнок, а демон, и хотят сжечь их обеих заживо!
Опять переношенная беременность! Магу уже сталкивалась с подобным случаем.
— Где они сейчас? — спросила она.
Ху Цайюй уже побежала в дом за инструментами.
— В деревне Ханьба… их уже ведут на костёр! — рыдала женщина.
— Не плачьте, матушка, мы сейчас же поедем, — успокоила её Магу. — Покажите дорогу.
Отец Сяома, который теперь возил Магу, уже запрягал лошадей.
— Госпожа, возьмите и меня, пожалуйста, — попросила Линь Ваньинь. — Я впервые сталкиваюсь с подобным. Раньше слышала только теорию, а теперь, может, увижу, как вы делаете кесарево.
— Хорошо, поехали скорее! — крикнула Магу и бросилась к экипажу.
Деревня Ханьба находилась рядом с деревней Шуйлю — путь был неблизкий. Отец Сяома гнал лошадей изо всех сил.
Дорога была ужасно ухабистой — от тряски все кости ныли, но Магу не обращала внимания. Едва экипаж остановился, она спрыгнула и побежала в деревню.
В Ханьба не было ни души на улицах — только крики толпы:
— Сожгите её! Сожгите её!
«Плохо дело, не успели ли?» — мелькнуло в голове у Магу, и она бросилась туда, откуда доносились вопли.
Посередине деревни собралась огромная толпа, все скандировали:
— Сожгите её! Сожгите её!
— Суцинь! — закричала тётушка племянницы, госпожа Сюэ, и чуть не лишилась чувств.
Ху Цайюй и Линь Ваньинь подхватили её.
Очнувшись, госпожа Сюэ бросилась вперёд и присоединилась к родным Суцинь, которые пытались отбиться от толпы.
— Отпустите мою Суцинь! Она не демон, не демон! — кричала она.
Магу тоже протолкалась в центр и увидела беременную женщину, привязанную к казненному помосту. Лицо у неё было мертвенно-бледное.
Живот у неё был огромный — явно полный срок.
— Ха! А что ещё, если не демон? — кричал кто-то из толпы. — Я никогда не видел, чтобы ребёнок не рождался целый месяц после срока!
— Свекровь! — воскликнула мать Суцинь. — Как вы можете так говорить? Суцинь с первого дня в вашем доме была образцовой невесткой — уважала вас, заботилась о доме. Разве она заслужила такую участь? Ведь в её утробе — ваш собственный внук!
— Фу! У нас в роду нет таких демонических отпрысков! Кто знает, чей ребёнок она носит — может, уже чуть не погубила весь наш род!
— Негодяи! — прошипела Ху Цайюй.
Эти слова свекрови действительно были оскорбительны до глубины души.
Мать Суцинь едва не упала в обморок от ярости, но ради дочери держалась из последних сил:
— Свекровь, как вы можете так говорить? Вы же год жили с Суцинь — разве она хоть раз дала повод усомниться в себе?
Но та смотрела на связанную на помосте женщину с таким ледяным презрением, будто та была ей чужой или даже врагом.
— Переношенная беременность — это обычное явление, — наконец не выдержала Магу. — Здесь нет никакого демона. Нам нужно срочно помочь ребёнку появиться на свет!
http://bllate.org/book/5235/518514
Готово:
