Она не была жадной — если есть прибыль, пусть все зарабатывают вместе. Магу твёрдо верила: лишь сплочённая команда способна открыть перед ними безграничные горизонты.
Оба мужчины хором откликнулись:
— Есть.
— Кстати, я даже не знаю ваших имён.
— Я — Чжан Цигэнь.
— Я — Чжан Цитун.
Когда Чжан Цигэнь и Чжан Цитун покинули дом Ху, старший брат и его жена принялись усиленно подавать знаки матери.
Мать Ацая, разумеется, стояла на стороне сына. Она встала и обратилась к Магу:
— Твоя старшая невестка раньше вела себя как последняя дура. Прости её — ты же человек благородный, не станешь держать зла.
Старшая невестка надула губы: почему ругают только её? Ни слова не сказали про её бездарного сына!
— Матушка слишком строги, — вежливо ответила Магу. — Старшая невестка — как мать, я, конечно, не стану с ней ссориться.
— Раз так, — поспешила вставить старшая невестка, — значит, твой старший брат отныне будет следовать за тобой, сестрёнка.
Магу давно поняла их замысел. Она не стала отказываться, лишь слегка кивнула:
— Мне ещё кое-что нужно сделать. Позвольте откланяться.
Мать Ацая одобрительно «хм»кнула.
Когда Магу отошла достаточно далеко, старшая невестка подсела поближе к свекрови и, застенчиво улыбаясь, спросила:
— Это значит, она согласилась?
Мать Ацая взяла стоявшую рядом чашку с чаем, сделала глоток и поставила её обратно. На лице её читалась и досада, и удовольствие. Она строго сказала:
— Вам двоим впредь лучше держаться от неё подальше. Вы ведь сами прекрасно знаете, в каком она положении. Зачем же сами себе неприятности искать? Если уж такая гордость есть — уходите отсюда раз и навсегда, не полагайтесь на неё. А если сил нет — тогда сидите тихо и не пытайтесь затмить её в собственном доме.
Под «её положением» мать Ацая имела в виду тот случай, когда Магу упала с горы и получила благословение от Нюйвы.
Такие вещи не объяснишь. Да и характер Магу вдруг изменился до неузнаваемости — никто не осмеливался сомневаться.
— Поняла, — смиренно ответила старшая невестка. — Впредь буду уступать ей во всём.
Мать Ацая прекрасно знала: её старшая невестка не привыкла уступать ни в чём. Сейчас она лишь притворяется. Если бы речь шла о прежней Магу, она, возможно, закрыла бы на это глаза. Но нынешняя Магу, скорее всего, не даст старшей невестке и шанса воспользоваться ею.
— Я сказала всё, что хотела. Думай сама. Она уже не та Магу, что раньше. Со мной ты можешь обмануть, но с ней… Подумай хорошенько.
Она говорила совершенно серьёзно, вовсе не пыталась напугать невестку.
Та побледнела как полотно. Она поняла: Магу изменилась. С ней больше не получится так легко обращаться.
Старший брат задумчиво отошёл в сторону и сел.
— Знал бы я, сколько всего здесь замешано, — пробормотал он с досадой, — тогда бы я поступил иначе.
Он сожалел о том случае в лесу: вместо того чтобы поддержать Магу, он встал на сторону деревенских.
А теперь эти самые деревенские первыми же и предали его. Вышло так, что он оказался виноват и перед ними, и перед Магу.
Мать Ацая опустила веки. В голове у этого сына, как у свиньи, думает только о деньгах.
Магу тем временем обошла дом и направилась в «лабораторию», отведённую для Гу Чанъюна.
В руках у неё были капельница, система трубок и герметичная пробка — всё, что изготовил Гу Чанъюнь. Магу была так взволнована, что не находила слов.
— Как тебе это удалось?
Перед ней стоял настоящий гений.
Гений — это тот, кто, никогда не видев и не слышав ничего подобного, по одному лишь её рисунку, который сама Магу едва могла разобрать, сумел создать именно то, что ей нужно.
— У меня есть друг, который работает в гончарной мастерской, — объяснил Гу Чанъюнь. — Я подумал, что можно попросить его помочь: расплавить материал при высокой температуре и затем придать нужную форму при охлаждении.
Всё это он придумал сам. С детства он обожал такие эксперименты.
Когда Магу поручила ему это задание, Гу Чанъюнь почувствовал, как в нём вновь загорелась жизнь. Заниматься любимым делом — разве не прекрасно?
Он с жаром принялся рассказывать о процессе изготовления, а Магу с интересом слушала. Ей казалось невероятным: как древние люди, не имея никакого высокотехнологичного оборудования и не имея под рукой даже древних записей, одним лишь умом создают вещи, которые в её времени появятся лишь спустя века.
Магу чувствовала: дело, которому она решила посвятить себя, уже начало разворачиваться.
— Госпожа, семья Гу Чанъюня сегодня сможет вернуться домой, — доложил Ван И.
Гу Чанъюнь неоднократно кланялся в знак благодарности.
Ван И оказался не простым человеком: всего за несколько дней он восстановил дом семьи Гу. Наверняка он трудился и днём, и ночью, вкладывая огромные усилия и средства.
Магу бросила на него взгляд, полный признательности.
Ван И смущённо улыбнулся:
— Это моя обязанность.
На самом деле это вовсе не входило в его обязанности. Просто он знал, что рядом с Магу нет никого, кто мог бы ей помочь, иначе давно бы ушёл.
Сейчас по всей столице его искали, как по ниточке, но, несмотря на собственную опасность, он остался, чтобы помочь ей.
Магу была тронута.
— Отдохни немного, — сказала она и тут же приказала Ху Цайюй остаться и позаботиться о том, чтобы Ван И получил еду.
Сама же она уехала из дома Ху вместе с Гу Чанъюнем и отцом Сяома.
Отцу Сяома было за сорок, но он вполне справлялся с простыми поручениями.
Услышав, что Магу берёт его с собой, он был вне себя от радости.
В разрушенном храме семья Гу с изумлением узнала, что дом уже готов. Увидев, как превратили их жилище в настоящий дом, Гу Чанъюнь поклонился Магу:
— Благодарю вас, госпожа!
Для него Магу была словно вторая мать.
У семьи Гу почти не было имущества — лишь старые одеяла и одежда. Ван И заранее сказал, что всю мебель и одежду купили новые и уже разместили в доме.
— Дедушка Гу, эти одеяла уже покрылись клопами и так изорваны, что их лучше не брать, — сказала Магу, опасаясь, что в них полно бактерий, вредных как для детей, так и для взрослых.
Магу была их великой благодетельницей, и они безропотно подчинялись её словам.
Почти всё, что у них было, осталось в разрушенном храме — настолько всё было ветхим.
Вся семья уселась в повозку, которая сразу стала тесной. Чёрныш и его братья и сёстры впервые садились в карету и от восторга прыгали по сиденьям.
— Чёрныш! — одёрнула сына старшая невестка Гу. Чёрныш был самым шаловливым из всех детей. — Прости, госпожа, что он такой непоседа.
Чёрныш был настоящим сорванцом: ни на минуту не мог усидеть на месте и выглядел так, будто ему всё нипочём.
Повозка и так была битком набита, но он продолжал прыгать, не обращая ни на кого внимания.
— Чёрныш, если ещё раз озорничать будешь, выброшу тебя в окно! — пригрозила бабушка.
Но Чёрныш сразу понял, что это блеф, и, не обращая внимания, продолжил вертеть головой во все стороны.
Ребёнок будто на иголках сидел — ни секунды покоя.
Семья Гу была в полном отчаянии: с этим внуком ничего не поделаешь.
Магу не придала этому значения. Детская шаловливость — обычное дело. Ребёнку четырёх-пяти лет ещё не понять, что можно, а что нельзя.
— Чёрныш, давай сыграем в игру? — предложила она с улыбкой.
Игра? Глаза Чёрныша загорелись, будто в них зажглись огоньки.
— Какая игра?
— Называется «Кто дольше не пошевелится». Кто первым двинется — проиграл.
Чёрныш, конечно, не задумывался глубоко — раз игра, значит, надо играть.
— Ладно! Если я выиграю, купишь мне жареную курицу!
Магу не удержалась и рассмеялась. Вот о чём он всё ещё думает!
— Хорошо, если выиграешь — куплю курицу. А если проиграешь…
Проигрыш с наказанием? Чёрныш широко распахнул глаза.
— Если проиграешь, будешь смотреть, как твои братья и сёстры едят курицу, — серьёзно сказала Магу, указывая на малышей.
Чёрныш судорожно сглотнул и решительно настроился на победу.
Игра началась. К удивлению всех, Чёрныш сидел в углу, совершенно неподвижный. Семья Гу не верила своим глазам: одного ребёнка хватило, чтобы усмирить самого непоседливого внука! Эта госпожа — настоящая волшебница.
Ради курицы Чёрныш сдерживал каждое своё движение, тяжело дыша от напряжения.
Магу лишь хотела, чтобы он немного успокоился. Победа или поражение значения не имели — она просто хотела убедиться, способен ли он хоть на мгновение усидеть на месте. Ответ был очевиден: да, может, и даже очень серьёзно.
Повозка остановилась у дома семьи Гу. Магу первой вышла наружу.
— Ты пошевелился! Ты проиграл! — радостно закричали детишки из кареты, сверяя результаты.
— Чёрныш, не смей так грубо разговаривать с госпожой! — одёрнула его мать.
Но для Чёрныша это было не о грубости, а о курице. Та жареная курица была настолько вкусной, что он мечтал о ней уже несколько дней.
— Не волнуйся, я всегда держу слово, — улыбнулась Магу Чёрнышу.
Тот обрадованно улыбнулся в ответ: курица у него в кармане! Он тут же принялся хвастаться перед братьями и сёстрами:
— Помогите мне наполнить все фляжки водой, и я дам вам по куриному заду!
Вторая сестрёнка Юэсюй возмутилась:
— Только за то, что мы наполним фляжки, ты дашь нам зад? Какой же ты скупой! Не брат ты мне!
Для Чёрныша это уже стало вопросом чести.
— Ладно, ладно! Помогите наполнить — дам вам по целому куриному бедру…
Видя, что братья и сёстры всё ещё недовольны, он стиснул зубы и сдался:
— Хорошо, будем есть вместе!
— Ура! — закричали дети.
Магу всё это видела и с удовлетворением улыбнулась.
* * *
Дом семьи Гу преобразился: площадь увеличили, и вместо двух комнат теперь их было четыре. Стены из сырцового кирпича заменили на прочные кирпичные с черепичной крышей.
— Мы так благодарны вам, госпожа! Не знаем, как отблагодарить за такую милость! — Дедушка Гу растроганно заплакал и попытался опуститься на колени.
Магу поддержала его:
— Не стоит благодарностей. Лучше зайдите внутрь и посмотрите, всё ли вам по душе.
Дедушка Гу, утирая слёзы, поспешно ответил:
— По душе, по душе! Да что там по душе — это просто чудо!
Дети уже обегали каждый уголок нового дома.
— Папа, мама, это правда наш дом? — с наивной улыбкой спросил Чёрныш.
— Да, теперь это наш дом. Чёрныш, скорее благодари госпожу! — потянула за руку детей старшая невестка Гу.
Эти четверо малышей, хоть и малы, прекрасно понимали: перед ними — их великая благодетельница.
Они радостно упали на колени и сделали несколько земных поклонов.
— Вставайте скорее! — Магу поспешно подняла каждого по очереди.
На самом деле всё это сделал Ван И — он настоящий герой, а не она.
Семья Гу увела детей осматривать дом.
— Госпожа, что нам делать дальше? — спросил Гу Чанъюнь. Теперь, когда у них есть дом и семья в безопасности, он готов был впрячься в работу всерьёз.
Магу окинула взглядом двор, наполненный радостью семьи Гу, и вышла за ворота на пустырь.
Ей казалось… что она уже не может остановиться. Дело набирало обороты.
Но как бы она ни действовала, проблему нехватки денег нужно было решать в первую очередь.
— Нам нужно массово осваивать дерево слёз, — сказала она, глядя вдаль.
Гу Чанъюнь последовал за её взглядом: перед ними простиралась пустынная выжженная земля. Он почесал затылок и растерянно спросил:
— Вы имеете в виду каучук, о котором говорили в прошлый раз?
Магу кивнула:
— Пусть будет каучук.
Гу Чанъюнь знал, что под каучуком она подразумевает сок дерева слёз.
— Сколько таких капельниц и трубок нужно изготовить?
— Капельницы, трубки и герметичные пробки — это лишь малая часть, — ответила Магу. Она хотела, чтобы Гу Чанъюнь в будущем помогал ей во многом, поэтому посчитала нужным объяснить основы. — Мне предстоит заняться и другими делами.
http://bllate.org/book/5235/518498
Готово:
