Вэнь Лянъюй едва заметно кивнул одному из подчинённых, и тот тут же понял, что от него требуется — выйти и проверить, правдива ли только что прозвучавшая информация.
Пока подчинённый отсутствовал, Вэнь Лянъюй продолжил расспрашивать о других делах. Гу Чжии не мог не признать его проницательности: Вэнь Лянъюй умел вытягивать самую суть, задавая вопросы метко и без промаха.
Цайся, пережив первоначальный страх, постепенно успокоилась и теперь отвечала чётко и внятно.
Когда Вэнь Лянъюй закончил допрос, на улице уже сгущались сумерки. В этот момент вернулся посланный человек и доложил:
— В том храме действительно кто-то жил, но когда я туда прибыл, там уже никого не было.
Лицо Вэнь Лянъюя слегка изменилось, он нахмурился:
— Готовьте карету. Едем в уезд Байшань.
— Но ведь городские ворота уже закрыты? — тихо заметила Цайся.
Вэнь Лянъюй не обратил на неё внимания, а повернулся к Гу Чжии:
— Брат Гу, ступай домой. Запри двери и ночью никому не открывай. Эту Цайся я забираю с собой.
Гу Чжии, хоть и не понимал, что происходит, кивнул и ничего не стал спрашивать.
Ради безопасности Вэнь Лянъюй оставил ему двух охранников.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и тьма медленно окутывала землю.
Гу Чжии направлялся к своему дому, как вдруг увидел тётю Линь во дворе — она стояла неподвижно и смотрела на него без единой эмоции на лице.
Он бросил на неё взгляд, и в этот момент та неожиданно улыбнулась. В глазах Гу Чжии эта улыбка отразилась как зловещая, полная злорадства и злобы — будто коварный план наконец сработал.
Эта ночь обещала быть беспокойной.
Гу Чжии проснулся среди ночи от стука в дверь.
Услышав за дверью голос Вэнь Лянъюя, он открыл. Тот стоял мрачнее тучи, будто случилось нечто ужасное.
— Сюй Фулай сбежал, — первым делом сказал Вэнь Лянъюй.
— Цайся не солгала. Но держать эту девчонку у тебя я не осмелюсь. Отправил её в один из ближайших храмов. Не волнуйся, я щедро пожертвовал храму на благотворительность, так что с ней там будут обращаться хорошо. Если переживаешь — можешь навещать её раз в месяц.
Услышав, что Сюй Фулай скрылся, Гу Чжии почувствовал тревогу. Одного врага в округе уже хватало, а теперь ещё и этот непредсказуемый Сюй Фулай… Жизнь становилась всё тяжелее.
Вэнь Лянъюй, словно угадав его мысли, успокоил:
— Не волнуйся, я сам разберусь с этим делом…
В этот момент один из охранников резко крикнул:
— Кто там подслушивает!
Два стражника мгновенно бросились в темноту, вытащили оттуда человека и швырнули его к ногам Гу Чжии и Вэнь Лянъюя.
Это была тётя Линь.
Она издавала нечленораздельные звуки, а взгляд её, полный ярости и ненависти, пронзал Гу Чжии, будто она хотела растерзать его на куски.
— Видимо, я слишком добр, — вздохнул Вэнь Лянъюй.
Раньше подобные угрозы он устранял без колебаний. Даже не задумываясь, он понял: именно тётя Линь и её семья пустили слух.
Он прикрыл глаза и холодно приказал:
— Уберите эту женщину и всю её семью.
Гу Чжии в ужасе замер. Неужели он собирается уничтожить их всех?
В этот момент в его трансляции снова поднялся шум:
[Зритель]: Гу-профессор, это же жестоко!
[Зритель]: Только так и выживешь — корни вырвать, чтобы не проросли!
Две группы зрителей тут же вступили в спор. Гу Чжии чувствовал себя неловко. Он ведь вырос в мирное время, где убийство — преступление, а уж тем более уничтожение целой семьи.
Методы Вэнь Лянъюя по устранению врагов были чрезвычайно жестоки, хотя Гу Чжии этого не видел.
Заметив, как тот слегка нахмурился — явный знак несогласия, — Вэнь Лянъюй мысленно вздохнул: «Этот брат Гу всё ещё слишком наивен».
— Иди отдыхать, — сказал он. — Что бы ни происходило, не выходи из дома и не вмешивайся. Оставь всё мне.
Гу Чжии поспешил ответить:
— Мне так неловко, что из-за моих дел ты втягиваешься в неприятности…
— Мы же одна семья! О чём речь? — тут же перебил Вэнь Лянъюй. — Не переживай, я всё улажу. Просто будь осторожен в ближайшие дни.
Гу Чжии понимал, что сам не справится с этими проблемами, и вынужден был довериться Вэнь Лянъюю.
Закрыв дверь, он увидел детей, стоявших у двери спальни и потирающих глаза:
— Старший брат, того злодея поймали?
Гу Чжии погладил их по растрёпанным головам:
— Злодей сбежал. В ближайшие дни вам нельзя выходить на улицу — вдруг встретите его и заставите меня волноваться.
Дети послушно кивнули. Лаосы, четвёртый брат, зевал так, что еле держал глаза открытыми — казалось, вот-вот упадёт спать прямо на пол.
Гу Чжии подхватил его на руки:
— Все спать!
Ночь прошла тихо, но Гу Чжии не мог уснуть. За окном царила неестественная тишина — даже сверчки замолкли.
Для детей это была самая тёплая зима за последние годы. В доме горел серебряный уголь, и воздух, обычно такой ледяной, стал мягким и уютным, убаюкивая малышей в сон.
Гу Чжии наконец заснул лишь к рассвету, когда солнце начало показываться из-за горизонта.
Он проснулся только к полудню. Но сегодня всё казалось странным. Обычно в это время внуки тёти Линь забрасывали забор Гу камешками, громко стуча по нему. С тех пор как сын тёти Линь лишился должности из-за Вэнь Лянъюя, эта ненависть передалась детям.
Гу Чжии хотел было проучить этих сорванцов, но их родители всегда заступались, а с малыми детьми он не хотел связываться. Так и пришлось смириться.
Сегодня же — ни звука.
К тому же Вэнь Лянъюй специально прислал охрану, чтобы отвезти Лаосы в резиденцию Вэней на занятия. Когда Гу Чжии проснулся, Лаосы как раз вернулся домой.
— Брат, у тёти Линь сегодня никого нет дома, — сообщил он. — Когда я проходил мимо их двора, по спине пробежал холодок. Ворота распахнуты, а внутри — ни души. Не знаю, что случилось.
Благодаря наставлениям Вэнь Лянъюя, Лаосы теперь говорил чётко, без заикания, и в голосе звучала уверенность.
Гу Чжии вспомнил вчерашнее ледяное лицо Вэнь Лянъюя и понял: тот, вероятно, уже кое-что сделал.
— Наверное, уехали за хлебом, — сказал он, хотя сам не верил своим словам.
По характеру тёти Линь она скорее заняла бы у всего села, чем бросила дом зимой. Ведь в такую погоду бегство — верная смерть от холода!
Дети, однако, поверили и кивнули.
— Хватит болтать за едой! Быстро ешьте! — строго сказал Гу Чжии.
Дети тут же замолчали и уткнулись в тарелки.
Прошло полмесяца, и все в деревне заметили: семья тёти Линь исчезла! Никто не видел, как они уезжали из Хоуу, никто не знал, куда делись. Даже родственники из соседней деревни Яньхуа не имели понятия, где они.
Словно их и не существовало вовсе.
Жители деревни судачили: одни говорили, что они тайно сбежали в одну из зимних ночей, другие — что их убили… Но большинство склонялось к тому, что они просто испугались влияния Вэнь Лянъюя и ушли.
Гу Чжии при мысли об этом вздрагивал. Вэнь Лянъюй точно не позволил бы им просто уйти. По характеру тёти Линь она непременно устроила бы шум, если бы покинула деревню. А тут — ни слова, ни следа.
Он не хотел в это вникать. Возможно, для него и для Вэнь Лянъюя такой исход был самым безопасным.
Месяц «зимнего отдыха», который Вэнь Лянъюй дал Гу Чжии, подошёл к концу. Тот уже собирался возвращаться к работе, но накануне внезапно сильно заболел — ночью у него началась лихорадка.
Вэнь Лянъюй в панике бросился помогать: за огромное вознаграждение привёз из уезда Байшань лучшего лекаря и чуть ли не дежурил у постели Гу Чжии.
— Чжии, я же твой старший брат! — не переставал звать он, пытаясь вывести того из бреда.
Он знал: слишком высокая температура может оставить человека без ума. А если Гу Чжии станет идиотом, Вэнь Лянъюй прекрасно представлял, какой ждёт его конец.
Это была первая серьёзная болезнь Гу Чжии с тех пор, как он попал в этот мир. Зрители в трансляции тоже переживали: вдруг с профессором что-то случится и трансляция закончится? Хотя многие тайно надеялись, что он вернётся в современность — ведь Гу Чжии был настоящим талантом.
Через несколько дней состояние Гу Чжии наконец улучшилось. За это время сменилось несколько лекарей, и лишь последний смог по-настоящему помочь.
Гу Чжии уже пришёл в себя и полулежал в постели, когда услышал, как за дверью лекарь почтительно говорит Вэнь Лянъюю:
— Господин, вот рецепт, прошу ознакомиться.
Вэнь Лянъюй бегло пробежался глазами по бумаге и вернул её:
— Готовьте лекарство. Вы хорошо потрудились.
— Это честь для меня, — поспешил ответить лекарь.
— Позвольте ещё раз осмотреть молодого господина, — добавил он через мгновение.
— Идите, — разрешил Вэнь Лянъюй.
В комнату вошёл старик с седой бородой и аптечным сундучком. За время в этом мире Гу Чжии научился разбираться в одежде: ткань на этом лекаре была даже дороже, чем на нём самом. Правда, до Вэнь Лянъюя всё ещё не дотягивала.
Увидев, что пациент в сознании, старик явно облегчённо выдохнул:
— Господин, как вы себя чувствуете?
— Хочу пить… и есть, — ответил Гу Чжии.
Лекарь проверил лоб — жар действительно спал.
Он прописал два рецепта: один — чтобы сбить температуру, другой — для восстановления сил. Тело Гу Чжии было ослаблено, и старик решил заодно вылечить все старые недуги и привести его в порядок.
Болезнь настигла Гу Чжии, как гора, но уходила, словно ниточка, вытягиваемая из ткани. На полное выздоровление ушло ещё две недели. Лишь тогда Вэнь Лянъюй смог наконец перевести дух.
Тем временем бамбуковая бумага произвела настоящий фурор в высшем обществе. Увидев её впервые, многие восхищались качеством. По сравнению с конопляной или лозовой бумагой бамбуковая была куда изысканнее.
Вэнь Лянъюй установил на неё завышенную цену. И всё равно покупатели ринулись за ней, как за редкостью. Первая партия разлетелась мгновенно.
Гу Чжии не мог не усмехнуться: этот Вэнь Лянъюй даже знал про «голодный маркетинг» — продал одну партию и лишь потом не спеша приказал рабочим делать следующую.
Он даже открыл специальную лавку в столице, где продавал только чернила, кисти, тушь и бумагу — причём только бамбуковую. Чтобы купить её, людям приходилось идти именно туда: другого места просто не существовало.
С первой же партии Вэнь Лянъюй получил огромную прибыль и в знак благодарности прислал Гу Чжии ещё несколько повозок серебряного угля.
Многие завидовали его успеху, некоторые даже пытались силой выведать тайную формулу, но никому это не удалось.
Гу Чжии не знал, как бушует спрос на бамбуковую бумагу в столице. Он был занят на производстве: контролировал рабочих, проверял качество — времени не хватало ни на что.
И тут Вэнь Лянъюй объявил новость, от которой Гу Чжии чуть не лишился чувств: мол, раз тело его слабое, пусть занимается боевыми искусствами вместе с Лаосы.
http://bllate.org/book/5234/518360
Готово:
