Неужели новый уездной чиновник — Сяо Цзинчэн?
Чем больше об этом думала Мо Цяньцянь, тем увереннее становилась.
С другой стороны, если Сяо Цзинчэн и вправду станет чиновником уезда Аньнань, это вовсе не плохо. По крайней мере, у неё появится надёжная опора.
Ведь это же взаимная выгода!
После этого Мо Цяньцянь не задержалась в уездном городе. Купив кое-что, она сразу же вернулась в деревню.
Едва ступив на родную землю, она услышала, как все в деревне только и говорят об этом.
В эпоху, лишённую развлечений, единственным занятием для крестьян было обсуждать последние сплетни.
Так прошло несколько дней.
Мо Цяньцянь только что вернулась с горы, как у входа в деревню увидела ожидающую её тётушку Ли.
Как только та заметила Мо Цяньцянь, она бросилась к ней и воскликнула:
— Цяньцянь! Уездной чиновник пришёл к тебе домой! Новый уездной чиновник — это ведь тот самый парень, что раньше у тебя останавливался! Как же так получилось, что в таком юном возрасте он уже занял столь высокий пост?
Болтая без умолку, тётушка Ли потянула Мо Цяньцянь за руку. Та позволила себя увлечь и вскоре оказалась у своего дома, где обнаружила, что двор и улица перед домом запружены людьми.
Очевидно, все пришли поглазеть на нового уездного чиновника Сяо Цзинчэна.
«Зачем он так открыто заявился сюда?» — подумала Мо Цяньцянь.
Пробравшись сквозь толпу во двор, она увидела, как в главном зале господин Чжоу принимает Сяо Цзинчэна.
Заметив её, староста деревни сразу подошёл и, сияя от радости, сказал:
— Чиновник принёс нам добрую весть, Цяньцянь! Всё это благодаря тебе!
Мо Цяньцянь растерялась. Что вообще происходит?
Под руководством старосты она подошла к Сяо Цзинчэну.
Сделав лёгкий реверанс, она села на свободное место и взглянула на Сяо Цзинчэна, восседавшего в почётном кресле хозяина.
Внешность его оставалась прежней — мягкой и доброжелательной, но теперь в нём чувствовалась и скрытая власть, заставлявшая окружающих невольно проявлять почтение, несмотря на его добродушие.
Конечно, Мо Цяньцянь знала, что это лишь внешняя оболочка. Внутри она уже прикидывала, с какой целью он явился.
В этот момент Сяо Цзинчэн заговорил:
— Староста, я уже останавливался несколько дней в доме госпожи Мо и знаю, что она обладает богатым опытом в разведении домашнего скота. Сейчас не только в уезде Аньнань, но и во всём уезде Дунпин мясо в дефиците. Поэтому я хочу начать пробное разведение скота именно в вашей деревне Моцзяцунь. Управа выделит вам деньги в долг, а затем выкупит весь выращенный вами скот. Как вам такое предложение? А вы, госпожа Мо?
Услышав это, не только староста, но и все крестьяне вокруг пришли в восторг.
Это же настоящая удача! Управа даёт деньги, а потом забирает всё — идеальное решение!
Именно нехватка средств мешала им заниматься разведением скота. А теперь — всё решено!
Все с восторгом смотрели то на Сяо Цзинчэна, то на старосту с Мо Цяньцянь, надеясь, что те немедленно согласятся.
Мо Цяньцянь приподняла бровь, слегка удивлённая.
Жители деревни Моцзяцунь давно нуждались в возможности зарабатывать, но их сдерживало отсутствие капитала. И вот Сяо Цзинчэн вовремя подкинул им такой соблазнительный вариант — естественно, все были в восторге.
Это выгодная сделка для обеих сторон: он вкладывает деньги, они — труд. Отказываться не имело смысла.
Но как максимально увеличить выгоду — это уже решать ей.
— Разводить скот можно, — кивнула Мо Цяньцянь, заметив, как крестьяне облегчённо выдохнули. — Однако по какой цене вы будете его выкупать?
— По рыночной цене на момент закупки, разумеется.
Мо Цяньцянь покачала головой:
— Сегодня цена одна, завтра — другая. Если вы просто назначите цену и оставите нам меньше одного серебряного, кому мы потом пожалуемся?
Сяо Цзинчэн с интересом взглянул на неё. Несмотря на юный возраст, эта девушка обладает поразительной проницательностью.
— А какую цену ты предлагаешь?
Мо Цяньцянь подняла пять пальцев:
— Пятьдесят процентов от вашей прибыли при продаже.
Крестьяне, услышав такие, казалось бы, непомерные требования, заволновались.
Они привыкли жить в нищете и считали уже чудом, если удавалось просто выжить. А тут уездной чиновник сам предлагает деньги и гарантированный сбыт! Даже если бы он оставил им меньше одного процента, они бы с радостью согласились.
Теперь все боялись, что из-за жадности Мо Цяньцянь чиновник в гневе уйдёт и лишит их единственного шанса.
— Пятьдесят процентов? — Сяо Цзинчэн не скрыл изумления. — Мо Цяньцянь, ты понимаешь, что говоришь?
— Управа даёт деньги, мы — труд. Вы сидите дома и получаете половину прибыли. По-моему, вы в выигрыше, не так ли?
— Я мог бы нанять работников и заплатить им гораздо меньше.
— Тогда наймите, — вежливо улыбнулась Мо Цяньцянь, давая понять, что если он не согласен — может уходить.
Сяо Цзинчэн едва сдержал раздражение и в итоге рассмеялся — скорее от досады, чем от веселья.
Староста уже собрался было увещевать Мо Цяньцянь, но один её взгляд заставил его замолчать.
Мо Цяньцянь спокойно ждала ответа. Её условия были справедливыми: пятьдесят процентов прибыли без риска — выгодная сделка даже для чиновника.
Спустя некоторое время Сяо Цзинчэн кивнул:
— Хорошо, я согласен.
— Сяо Хэн!
Из толпы зевак выскочил Мо Хэн:
— Да, сестра!
— Принеси бумагу и чернила.
— Сейчас! — Мо Хэн тут же побежал выполнять поручение.
— Зачем тебе бумага и чернила? — спросил Сяо Цзинчэн.
— Нужно составить письменное соглашение, — ответила Мо Цяньцянь как нечто само собой разумеющееся.
Сяо Цзинчэн прищурился:
— Ты мне не доверяешь?
А стоило ли? Этот человек выглядел как хитрая лиса, и Мо Цяньцянь опасалась, что он может передумать. Но вслух она сказала лишь:
— Господин чиновник, что вы! Просто письменное соглашение успокоит и вас, и нас, и всех крестьян.
Она помолчала, затем игриво подмигнула:
— Вы же не откажетесь?
Разумеется, отказаться он уже не мог.
После подписания договора Мо Цяньцянь передала его на хранение старосте.
Уездной чиновник не только выделял деньги на разведение скота, но и гарантировал выкуп, да ещё и делил прибыль пополам! Для крестьян это было всё равно что небеса уронили им в руки золотую монету.
Опьянённые счастьем, они покинули дом Мо Цяньцянь и под руководством старосты и самой Мо Цяньцянь начали готовиться к новому делу.
Когда Сяо Цзинчэн ушёл, госпожа Чжоу отвела Мо Цяньцянь в сторону.
— Цяньцянь, не боишься ли ты, что обидишь уездного чиновника?
Мо Цяньцянь предпочитала открытое противостояние тому, чтобы быть вечно подавленной. К тому же она знала, что Сяо Цзинчэну ещё понадобится её помощь с системой межпространственной торговли, так что он не посмеет причинить ей вреда.
— Не волнуйтесь, — успокоила она госпожу Чжоу. — Сейчас он зависит от нас и не посмеет со мной церемониться.
Госпожа Чжоу вздохнула. С одной стороны, Мо Цяньцянь отстаивала интересы всей деревни, и это достойно восхищения. С другой — в этом мире простолюдинам не подобает спорить с чиновниками. То, что девушка сохранила доброту и смелость в таких условиях, было поистине редким качеством.
— Глупышка, — ласково погладила она Мо Цяньцянь по голове, — а что ты сегодня хочешь поесть?
— Всё, что вы приготовите, будет вкусно!
— Ах ты, льстивица!
Вечером госпожа Чжоу рассказала всё господину Чжоу, восхищаясь добротой, умом и решительностью Мо Цяньцянь.
Господин Чжоу, хоть и не верил в физиогномику, с первого взгляда почувствовал, что у девушки счастливое лицо. Именно поэтому он и согласился обучать её.
— Смелость и решительность — качества, ведущие к великим свершениям. Хотя Цяньцянь и девушка, она ничуть не уступает мужчинам, — с улыбкой произнёс он, поглаживая бороду. — Я не слишком знаком с характером Цзинчэна, но благодаря связям с его дедом он уж точно не посмеет не уважать старика вроде меня.
— Впрочем, я, наверное, зря переживаю, — добавила госпожа Чжоу. — Цзинчэн — человек мягкий. Как уездной чиновник, он искренне заботится о благе народа. Его предложение выделить деньги на разведение скота — уже само по себе необычайная щедрость.
Господин Чжоу согласно кивнул. В нынешние времена быть честным чиновником — нелёгкое бремя.
За неделю Мо Цяньцянь едва успевала отдыхать: утром её звал староста обсудить дела, а в полдень, едва она подошла к дому, из двора донёсся весёлый смех.
Она удивилась и вошла во двор.
Там, кроме четверых детей, сидел и сам «лисий» уездной чиновник.
Четверо малышей, каждый в маске, кружили вокруг Сяо Цзинчэна, восседавшего посреди двора с чашкой чая в руке.
Он, будто почувствовав её взгляд, поднял глаза и, увидев Мо Цяньцянь, лёгким кивком поздоровался.
— Сестра! — Мо Цинцин первая заметила её и бросилась навстречу.
Остальные последовали её примеру, окружив Мо Цяньцянь и показывая свои устрашающие маски.
— Во что вы играете? — спросила она, вытирая пот со лба Мо Цинцин.
— Цзинчэн-гэгэ купил нам маски! — радостно закричала та, размахивая своей. — И сахарные ягоды на палочке! Очень вкусно!
Сахарные ягоды на палочке — лучшее средство для подкупа детей. Сяо Цзинчэн отлично это понимал.
Его намерения были далеко не простыми. Даже Мо Цяньцянь порой не могла разгадать, что у него на уме.
Такой красивый и обаятельный мужчина, чья улыбка излучает тепло, способен очаровать даже взрослых, не говоря уже о детях. Если бы Мо Цяньцянь не знала о его скрытых целях, она бы тоже поверила в его искренность.
Сейчас же было ясно: все четверо малышей уже полностью перешли на его сторону.
Мо Цяньцянь взглянула на Сяо Цзинчэна, который сидел с невозмутимым видом, и сказала детям:
— Идите играть. Мне нужно поговорить с вашим Цзинчэн-гэгэ.
— Хорошо! — хором ответили дети и выбежали из двора.
Мо Цяньцянь села напротив Сяо Цзинчэна.
— Зачем вы пришли? — спросила она, как только дети скрылись из виду.
Сяо Цзинчэн сделал глоток чая:
— Перестань называть меня «уездной чиновник». Это звучит даже холоднее, чем «господин Сяо».
«Мы и не были так близки», — подумала Мо Цяньцянь.
— Впрочем, я действительно пришёл по делу, — продолжил он.
— Говори прямо.
— Мне нужна партия оружия, — без обиняков заявил Сяо Цзинчэн.
Мо Цяньцянь нахмурилась.
Его амбиции стали ясны ещё в тот день, когда они впервые открыто поговорили. Она думала, что он не станет торопиться, но, видимо, ошибалась.
— Что ты имеешь в виду под «партией»? Сколько именно?
— Чем больше, тем лучше.
— У тебя ведь тоже была система межпространственной торговли. Ты должен знать, что оружие в ней стоит недёшево, — фыркнула Мо Цяньцянь. — У меня до сих пор накоплено лишь жалкое количество золотых. Не говори так легко о таких вещах.
http://bllate.org/book/5232/518224
Готово:
