Сказав это, Мо Цяньцянь собрала со стола миски и тарелки и велела двоим помочь ей вымыть посуду.
Дни шли спокойно и размеренно.
Через несколько дней, после того как снова собрали добычу, Мо Цяньцянь рано утром повела Мо Хэна и Мо Цинцин в уездный город.
Успешно продав всё, она отвела детей в лавку готового платья.
Как только увидел Мо Цяньцянь, хозяин лавки приветливо улыбнулся и подошёл к ней:
— Девушка Мо, у меня для вас хорошие новости насчёт наставника!
— Какие новости? — с интересом спросила Мо Цяньцянь.
— В нашем уезде живёт старый учитель, вернувшийся из уезда Дунпин. Раньше он занимал должность мелкого чиновника девятого ранга, а теперь, выйдя в отставку, поселился здесь, в Аньнане. У него когда-то было состояние, но почти всё потратил во время голода. Супруги остались без детей и, будучи уже в почтенном возрасте, не могут больше работать. Поэтому решили взять учеников — чтобы хоть как-то прокормиться.
Это добрый человек. Я рассказал ему о вашей семье, что вы из деревни, и он согласился принять обоих детей. Ему нужно лишь обеспечить их питание, а за обучение просит по одной серебряной ляне в месяц на двоих. Остальное обсудите лично.
Мо Цяньцянь внимательно выслушала и осталась довольна: условия казались разумными.
— Тогда скажите мне адрес, — попросила она. — Мы сейчас же отправимся к нему.
— Конечно! — охотно согласился хозяин и назвал адрес.
Мо Цяньцянь запомнила его, затем достала из корзины кусочек домашней мясной колбасы и протянула хозяину:
— Это наша домашняя мясная колбаса. Возьмите, попробуйте.
Хозяин взглянул на аппетитную колбаску, размером с палец, и невольно сглотнул слюну. Давно в доме не было мяса, и даже такой маленький кусочек, смешанный с капустой, станет настоящим лакомством.
— Благодарю! — сказал он, принимая подарок. — Если вам понадобится помощь, приходите — всегда рад помочь!
Мо Цяньцянь кивнула и повела брата с сестрой к дому учителя. Если встреча пройдёт удачно, Мо Хэн и Мо Цинцин скоро начнут учиться.
Вскоре трое остановились у скромного жилища. Мо Цяньцянь постучала.
Дверь открыл довольно бодрый старик и внимательно осмотрел гостей:
— Вы к кому?
— Вы господин Чжоу, наставник? — спросила Мо Цяньцянь. — Нас направил хозяин лавки готового платья.
Услышав это, старик кивнул и пригласил их внутрь.
Мо Цяньцянь вошла без колебаний, а вот Мо Хэн с Мо Цинцин, оказавшись в незнакомом месте, замерли за её спиной — тихие и послушные.
Из глубины дома вышла пожилая женщина. Увидев гостей, она тепло улыбнулась.
— Это та самая семья, о которой говорил хозяин лавки, — пояснил старик, поглаживая бороду.
— Проходите, выпейте воды! — радушно пригласила госпожа Чжоу.
Мо Цяньцянь с детьми вошли в главную комнату. Госпожа Чжоу сразу же подала всем по чашке воды.
Мо Цяньцянь сделала глоток и поставила чашку. В это время она незаметно расширила силу духа, осматривая дом. Ничего подозрительного не обнаружилось. Затем её внимание привлекла библиотека — полки, доверху набитые книгами. Она немного успокоилась: в эти времена только истинные любители знаний тратили деньги на книги.
— Господин Чжоу, — сказала она, обращаясь к старику, — это мой младший брат Мо Хэн и моя младшая сестра Мо Цинцин.
Старик внимательно взглянул на детей. Их тихое, воспитанное поведение произвело на него хорошее впечатление. Особенно его поразило, что Мо Цяньцянь хочет обучать грамоте не только брата, но и сестру. В уезде мало кто заботился об образовании девочек, особенно в крестьянских семьях. Это свидетельствовало о необычной широте взглядов девушки.
— Каких целей вы ждёте от их обучения? — спросил он.
— Я не очень разбираюсь в этом, — честно ответила Мо Цяньцянь. — Что вы имеете в виду?
Она знала, что в эту эпоху путь в чиновники был крайне сложен для простолюдинов. Хотя существовали экзамены, прежде требовалось рекомендательное письмо, а получить его могли лишь те, у кого были связи или выдающиеся заслуги. Будучи простой крестьянкой, она не надеялась на карьеру для брата. Да и не хотела этого — дворы знати были полны интриг, а будущее страны сулило хаос. Она просто желала, чтобы дети получили знания, которые помогут им в жизни.
— До какого уровня вы хотите, чтобы они учились? На сколько лет рассчитываете? — уточнил старик.
— Если вы согласитесь обучать их, пусть учатся до пятнадцати лет — до возраста «усян» для мальчика и «цзицзи» для девочки. Что будет дальше — решит сама жизнь, — ответила Мо Цяньцянь.
Её слова удивили учителя. Он внимательно посмотрел на неё, задумался и сказал:
— Хорошо. Попробую обучать. Посмотрим, какие у них способности.
— Тогда я передаю их вам, — сказала Мо Цяньцянь. — Но деревня далеко от города. Я буду приводить их утром и забирать вечером. Можно ли им оставаться у вас на обед? Я буду приносить еду.
— А у вас дома есть место, где мы могли бы поселиться? — неожиданно спросил старик.
Мо Цяньцянь удивилась, но быстро ответила:
— Да, недавно построили новый дом. Комнаты есть.
Если учитель с женой переберутся к ним, детям не придётся каждый день ходить в город — это даже лучше.
— Не возражаете, если мы поселимся у вас? Будем платить двести монет в месяц за жильё. А за обучение, как и договаривались, — восемьсот монет, — уточнил старик.
— Хорошо, — согласилась Мо Цяньцянь, не предлагая жить бесплатно: ведь оплата за обучение уже была учтена.
— Завтра наниму вола и приеду в деревню Моцзяцунь. Ждите нас дома, — сказал учитель.
— Хорошо, — кивнула она.
Затем повернулась к детям:
— Хэн, Цинцин, поклонитесь наставнику.
Дети немедленно опустились на колени и трижды коснулись лбом пола — так их научила сестра.
— Вставайте! — мягко сказал учитель.
Поскольку это не был официальный ритуал принятия в ученики, достаточно было поклона без подношения чая.
Покончив с этим, Мо Цяньцянь увела детей.
Едва выйдя на улицу, Мо Хэн гордо заявил:
— Сестра, я сегодня был очень послушным!
Он помнил наставление: в чужом доме нельзя шуметь, отвечать только когда спросят и молчать, если не обращаются.
— Я тоже! — подхватила Мо Цинцин.
— Молодцы, — одобрила Мо Цяньцянь. — За это получите сахарные ягоды на палочке.
Дети обрадованно закричали.
Пока они шли по улице, Мо Цяньцянь незаметно направила силу духа обратно в дом учителя. Она не сомневалась в его добрых намерениях, но хотела понять, что он задумал.
Тем временем, после ухода гостей, старик велел жене собирать вещи.
— Ты уверен, что стоит переезжать к ним? — с сомнением спросила госпожа Чжоу.
— Девушка, которая заботится об образовании и брата, и сестры, не может быть плохим человеком. К тому же она готова учить их до пятнадцати лет — разве это не то, что нам нужно? А если что-то пойдёт не так, мы всё равно получим плату за обучение и жильё. За несколько лет накопим на старость. А там посмотрим, — серьёзно ответил учитель.
— Прости… Из-за меня у нас нет детей, иначе мы могли бы… — со вздохом начала жена.
— Глупости! — резко оборвал её старик.
Госпожа Чжоу больше не стала поднимать эту тему.
— Дети мне понравились. Кажутся хорошими, — добавила она.
— Надеюсь, я не ошибся, — тихо пробормотал учитель.
Они не знали, что их разговор слышала Мо Цяньцянь. Услышав всё, она убрала силу духа. В её голове мелькнули догадки, но пока она не спешила делать выводы — время покажет.
Позже она купила детям сахарные ягоды на палочке, запаслась новыми хлопковыми одеялами и вернулась в деревню.
На следующий день Мо Цяньцянь не пошла в горы — она ждала гостей дома. Мо Хэн и Мо Цинцин, получив указания, играли у входа в деревню, внимательно глядя на дорогу.
Вскоре вдалеке показалась повозка, запряжённая волом.
— Беги, скажи сестре! — крикнул Мо Хэн сестре.
Мо Цяньцянь быстро вышла к въезду в деревню. Увидев незнакомцев, односельчане тут же собрались вокруг, любопытствуя.
— Цяньцянь, да ты молодец! Нашла учителя прямо к себе домой! Сколько это стоит? — восхищённо спросили они.
— Это пожилой наставник. Ему нужны ученики, чтобы подзаработать. Я обеспечиваю его питание и плачу одну серебряную ляну в месяц за обучение. А он, в свою очередь, платит мне двести монет за жильё, — объяснила она.
Услышав про ляну, многие сразу угасли, но те, у кого дети учились в городе, задумались.
Мо Цяньцянь не стала задерживаться и подошла к повозке. Возница, получив плату, сам занёс багаж в дом.
Она проводила господина и госпожу Чжоу внутрь и показала им комнату. Это была свободная спальня, которую она заранее обставила мебелью — не зная, что вскоре она пригодится. В комнате даже нашлось место для небольшой библиотеки — идеально для пожилой пары.
http://bllate.org/book/5232/518214
Готово:
