Тем, кто получал меньше всего, доставалось именно то, о чём Мо Цяньцянь открыто говорила — о сплетнях и пересудах таких людей.
Мо Цяньцянь знала подобных лучше всех.
— Цяньцянь, этот кусок мяса слишком постный. Вон тот выглядит получше. Не дашь мне его? — например, вот эта женщина перед ней: соседка Мо Цяньцянь, та самая тётушка Лю, которая до постройки нового дома постоянно подглядывала за жизнью семьи Мо, а после — принялась болтать обо всём с деревенскими бабами.
— Остатки предназначены сегодняшним помощницам — тёткам и тётушкам, которые так усердно трудились. Им положено побольше, — спокойно ответила Мо Цяньцянь и больше не обратила внимания на собеседницу, раздавая мясо остальным.
Услышав эти слова, тётушка Лю побледнела, взяла свой кусок и, ворча, ушла домой.
Мо Цяньцянь, однако, отлично слышала это ворчание.
Выслушав всё, что та несла, Мо Цяньцянь похолодела внутри. А как только тётушка Лю вышла за ворота, девушка одним движением силы духа заставила её споткнуться.
Услышав громкое «ай!», Мо Цяньцянь мысленно довольно усмехнулась.
Праздничный обед завершился лишь к послеобеденному времени.
Когда всё в доме было убрано, семья закрыла двери и собралась в главной комнате.
Мо Жоу передала Мо Цяньцянь собранные подарки и сказала:
— Вот девятьсот девяносто девять монет. Очень уж удачное число! Пусть и немного, но когда пойдёшь на чужие свадьбы, верни примерно столько же — этого будет достаточно.
По сравнению с тем, что Мо Цяньцянь сегодня потратила на угощение, она явно осталась в убытке — ведь стоимость дикого кабана была немалой!
Мо Цяньцянь взяла деньги и убрала их. Раньше девятьсот девяносто девять монет были бы целым богатством, но сейчас на них можно было купить разве что десяток цзинь зерна — и то этого не хватило бы взрослому человеку даже на месяц.
Впрочем, Мо Цяньцянь и не рассчитывала на подарки.
Получила мало — вернёшь мало. Все в деревне это прекрасно понимают.
Вспомнив, что тётушка Лю подарила всего две монеты, Мо Цяньцянь мысленно решила, что ей следовало отрезать ещё меньший кусок мяса.
Потерпеть убыток — не беда, но терпеть его ради таких людей — неприятно до глубины души.
— Ладно, тётушка, дядюшка, вы так устали за весь день. Идите отдыхайте. Ужин я приготовлю сама, — сказала Мо Цяньцянь, заметив, как Мо Жоу зевнула.
Именно Мо Жоу и Го Биню досталась основная тяжесть праздника: они метались туда-сюда, почти не находя времени передохнуть.
Мо Цяньцянь искренне благодарна им: если бы ей пришлось всё это организовывать самой, она бы вряд ли справилась так чётко и гладко. Повезло, что в семье есть такие заботливые старшие.
Запомнив эту доброту, Мо Цяньцянь твёрдо решила, что обязательно отблагодарит тётушку и дядюшку в будущем.
Мо Жоу, поняв намерения племянницы, не стала отказываться и вместе с Го Бинем отправилась в главное крыло отдыхать.
Вернувшись в свою комнату, супруги обрадовались, увидев всё в идеальном порядке, и счастливо улеглись спать. Новый дом действительно радовал!
Дом племянницы и племянника становится всё лучше и лучше — значит, и их собственная жизнь тоже будет только улучшаться!
Вечером, когда Мо Жоу и Го Бинь проснулись, ужин уже был готов.
Семья собралась за столом. Мо Цяньцянь смотрела на новую мебель и чувствовала, как внутри всё расправляется.
Жизнь, конечно, не стоит ущемлять.
Все весело поели.
Мо Хэну и Мо Цинцин тоже очень нравился новый дом. Раньше они боялись спать одни, но теперь, с тех пор как переехали, упрямо засыпали в своих комнатах — так им нравились новые покои!
Мо Цяньцянь заглянула к ним: одежда в шкафах аккуратно сложена, игрушки, которые она купила, бережно расставлены.
Это всё заставляло её чувствовать, что усилия того стоят.
После ужина Мо Цяньцянь и Мо Жоу остались на кухне убирать, а Мо Хэн с Мо Цинцин захотели помочь. Но Мо Цяньцянь отправила их поливать огород.
Несмотря на улучшение жизни, она по-прежнему давала детям домашние обязанности и не баловала их.
Мо Жоу с улыбкой наблюдала за послушными детьми и сказала:
— Ты отлично их воспитываешь. Они такие вежливые и покладистые.
— Да они и сами хорошие, — ответила Мо Цяньцянь. — Я особо ничего не делала, просто стараюсь обеспечить им лучшие условия.
— Не скромничай. Если бы не ты, кто знает, как бы всё сложилось. Видеть, как ваша жизнь налаживается, — для меня, как для тётушки, настоящее счастье, — вздохнула Мо Жоу с облегчением и добавила: — Кстати, Цяньцянь, больше не раздавай дикого кабана, как сегодня. Люди подумают, что ты слишком щедрая, и начнут тебя обижать.
Ведь Мо Цяньцянь с братом и сестрой — одни дети. Если деревня решит, что их легко обмануть, жить им станет нелегко.
— Не волнуйся, тётушка. Такого больше не повторится. У меня есть планы. Сегодняшний кабан — способ показать, что я сильна и могу сама тащить добычу. В следующий раз никто не удивится. А сегодня я просто раздала остатки — мне почти ничего не стоило.
Она, возможно, пробудет в деревне ещё несколько лет, и многое нельзя делать тайком. Сегодняшний случай с кабаном дал ей отличный повод заявить о себе открыто.
Почему не раньше? Потому что во время голода такой шаг был бы слишком рискованным.
А сейчас, когда все уже не голодны, никто не станет из-за куска мяса устраивать беспорядки.
Услышав объяснения племянницы, Мо Жоу сразу всё поняла и, улыбнувшись, сказала:
— Теперь я спокойна.
После этого они быстро закончили уборку.
На следующий день Мо Жоу с семьёй попрощались и уехали.
Благодаря прошлому опыту расставание прошло без слёз — все просто крепко держались за руки, глядя вперёд, к следующей встрече.
— К концу марта начнётся посев раннего риса. Как только закончим свои поля, сразу приедем помочь вам, — сказала Мо Жоу Мо Цяньцянь.
— Тогда заранее благодарю вас, тётушка и дядюшка, — ответила Мо Цяньцянь. Она и правда не умела работать в поле.
В этом году придётся продержаться, но к следующему она уже построит своё дело и найдёт выход.
— Да что там благодарить! Это же привычное дело для нас, — радостно засмеялась Мо Жоу, довольная ответом племянницы.
— Если бы не вы, я бы совсем не знала, что делать. Вот, возьмите подарок, — сказала Мо Цяньцянь и протянула свёрток.
Мо Жоу сразу поняла, что внутри — хорошие вещи, и попыталась отказаться:
— Вы только дом построили, впереди ещё столько расходов! Оставь это себе. Когда поднакопишь, тогда и даришь.
— Тётушка, не переживайте. Я живу у самой горы — охотиться удобно. С моей силой разве я умру с голоду? Да и овощи с огорода скоро созреют.
Помощь, которую Мо Жоу оказала при строительстве, невозможно оценить деньгами.
«Дали мне персик — отвечу вам сливой», — подумала Мо Цяньцянь и настойчиво вручила свёрток.
Мо Жоу, видя решимость племянницы, наконец приняла подарок, растроганная до слёз.
После отъезда тётушки Мо Цяньцянь несколько дней подряд ходила с братом и сестрой в горы на охоту и каждый раз приносила добычу.
Другие охотники иногда тоже возвращались с чем-то, но чаще — без ничего. А вглубь леса никто не осмеливался заходить.
Недавно один смельчак забрался слишком далеко и наткнулся на легендарную тигрицу. Только случайно скатившись по склону и бросившись бежать, он спас себе жизнь.
После этого случая в глубокие чащи никто не ходил.
Поэтому, когда Мо Цяньцянь с детьми каждый раз возвращалась с добычей, деревенские только завидовали, но понимали: для неё это не трудно.
Ведь она регулярно бродит по глухим местам — разве ей не под силу принести кабана? Остальные звери для неё — пустяк.
К тому же все знали: семья только построила дом и нуждается в деньгах. Продавать дичь — вполне естественно.
А Мо Цяньцянь всегда была честной и щедрой — завидовать ей было бы неправильно!
Так что большинство считало её просто способной девушкой.
А те, кто злился, просто завидовали собственной беспомощности.
Если кто и осмеливался говорить за её спиной — Мо Цяньцянь даже не обращала внимания и продолжала ходить на охоту.
Накопив достаточно дичи, она решила лично отвезти её в уездный город и заодно прикинуть, какое дело можно здесь начать. Одной охотой долго не проживёшь.
Увидев, что сестра собирается в город, глаза Мо Хэна и Мо Цинцин загорелись. Они молча, но очень выразительно уставились на неё.
— Хорошо, но вы должны держаться за мою одежду и никуда не отходить. Если нарушите — в следующий раз не возьму, — предупредила Мо Цяньцянь.
Дети энергично закивали и крепко вцепились в её рукава.
Это напомнило ей ещё об одном: пора подумать, как отправить детей учиться. В деревне они только бездельничают.
Ранее она уже спрашивала у старосты, но тот сказал, что в деревне нет учителя грамоты. Только богатые семьи отсылают детей в город к частным наставникам, надеясь, что те устроятся на службу.
Значит, искать учителя придётся в уезде.
Цель поездки пополнилась ещё одним пунктом.
На этот раз они приехали в город днём, и всё вокруг было видно гораздо лучше. Как только семья вступила в городские ворота, глаза детей начали бегать по сторонам — им было интересно всё: дома, лавки, прохожие. Лица сияли от восторга.
— Город такой оживлённый!
Мо Хэн и Мо Цинцин чувствовали, что глаза не успевают за всем.
— Держитесь за мою одежду и никуда не отходите. Если потеряетесь — больше не возьму вас с собой, — строго предупредила Мо Цяньцянь.
Дети тут же кивнули и ещё крепче сжали её рукава.
Убедившись в их послушании, Мо Цяньцянь направилась к рынку.
Рынок работал трижды в день: «утренний базар» — утром, «большой базар» — днём и «вечерний базар» — под вечер.
Там продавали всё: овощи, фрукты, мясо, рыбу, приправы и прочее.
Во времена голода рынок закрыли, но теперь, когда хозяйства восстановились, он снова открылся — пусть и не так оживлённо, как раньше, но всё же работал.
Мо Цяньцянь, заранее разведав всё силой духа, сразу направилась к рынку.
Ещё издалека доносился шум: торговцы и покупатели оживлённо торговались.
Мо Хэн и Мо Цинцин от изумления чуть рты не раскрыли.
В этот момент мимо прошёл торговец и громко крикнул:
— Продаю сахарные ягоды на палочке!..
http://bllate.org/book/5232/518212
Готово:
