— Ура! — радостно воскликнули они один за другим.
Видимо, из-за пережитого голода оба малыша теперь особенно трепетно относились к еде. Мо Цяньцянь это прекрасно понимала и пока могла заботиться о них лишь через питание — постепенно убеждая, что в доме больше нет недостатка в еде.
После нескольких дней дождя наконец выглянуло солнце.
Едва погода прояснилась, все жители деревни вышли из домов, и почти каждая семья с инструментами в руках отправилась на свои поля.
«Народ живёт ради еды» — гласит старинная поговорка, и для крестьян поле — основа жизни. Теперь, когда бедствие начало отступать, необходимо было срочно возобновлять посевы.
Как только деревенские жители приступили к обработке земли, староста начал раздавать рассаду риса. Ещё в первый день дождя он поручил опытным крестьянам заняться выращиванием саженцев.
Из-за голода ни одна семья не собиралась оставлять семена на будущий урожай, но именно староста, помня о завтрашнем дне, настоял, чтобы каждая семья отдала хотя бы немного зерна на посевной фонд.
Благодаря его дальновидности в деревне теперь была рассада.
Не говоря уже о соседних деревнях — почти ни у кого не осталось семян, и все сейчас повсюду искали рассаду.
Семье Мо Цяньцянь тоже досталась часть рисовой рассады. Поначалу она даже подумывала отказаться от посадки, но в такое время не заниматься посевами явно было бы странно и неприемлемо для окружающих.
Когда Мо Цяньцянь колебалась, к ней неожиданно приехали тётя Мо Жоу с мужем и сыном.
Зайдя в дом, Мо Жоу сразу объяснила цель своего визита.
Проще говоря, они приехали помочь Мо Цяньцянь с посадкой риса.
Весть о том, что в деревне Моцзяцунь есть рассада, давно разнеслась. Узнав об этом, Мо Жоу сразу вспомнила, что у Мо Цяньцянь в доме только трое детей, которые, скорее всего, никогда раньше не занимались высадкой риса. Она быстро всё просчитала и решила привезти мужа на помощь. Благодаря корзине риса и мяса, которую Мо Цяньцянь передала ей в прошлый раз, свекровь Мо Жоу легко согласилась, но потребовала взять с собой обоих детей.
Мо Жоу не очень хотела этого, но свекровь оказалась непреклонной, поэтому пришлось захватить из дома немного риса — ровно столько, сколько хватило бы её семье из четырёх человек на несколько дней.
Мо Цяньцянь взглянула на этот мешок с зерном, потом на смущённое лицо тёти и почувствовала лёгкую теплоту в сердце, но всё же приняла её доброе предложение:
— Спасибо вам, тётя и дядя! Я как раз думала, как мне справиться с этой рассадой. Вы приехали в самый нужный момент. Пусть эти дни вы нам помогаете.
— Ничего страшного, мы ведь родные люди, не стоит благодарности, — мягко ответила Мо Жоу.
Её муж Го Бинь лишь глуповато улыбнулся.
Мо Цяньцянь сразу поняла: перед ней честный и простодушный человек. Судя по воспоминаниям, он и в прошлые разы приходил в их дом без лишних слов и молча помогал по хозяйству.
А два двоюродных брата — семилетний Го Цзыхэн и шестилетний Го Цзыжуй — из-за голода выглядели почти такого же возраста, как Мо Хэн и Мо Цинцин. Возможно, чувствуя себя неуютно в незнакомом месте, они сейчас робко прятались за спиной матери.
Мо Цяньцянь решила, что в ближайшие дни обязательно будет хорошо кормить их и даже сходит в горы, чтобы «поймать» побольше дичи — пусть заберут с собой домой.
Не теряя времени, Го Бинь и Мо Жоу взяли сельскохозяйственные орудия и отправились в поле. Мо Цяньцянь велела Мо Хэну и Мо Цинцин побыть с двоюродными братьями, а сама пошла готовить обед.
Дети быстро нашли общий язык. Пока Мо Цяньцянь была занята на кухне, Мо Хэн подбежал к двери и громко крикнул:
— Сестра, я с братьями пойду немного погуляю!
— Идите, только к обеду вернитесь.
— Понял!
Услышав, как его голос удаляется, Мо Цяньцянь с улыбкой покачала головой и начала перебирать рис.
Но перед тем как засыпать его в кастрюлю, она добавила в домашний рисовый бочонок ещё немало зерна. Нужно было, чтобы тётя увидела запасы и спокойно ела, не переживая за них.
Если бы не конец голода, она бы давно достала из системного рюкзака множество продуктов.
Когда Мо Цяньцянь уже поставила готовый обед в большой казан, чтобы он не остыл, вернулись сначала Мо Жоу с мужем, а затем и четверо детей.
В отличие от тихого возвращения взрослых, дети ворвались с гамом: каждый держал в руке комок земли, а Мо Хэн особенно воодушевлённо заявил:
— Сестра, я слепил зайчика!
— И я тоже слепил зайчика!
Мо Цяньцянь посмотрела на эти бесформенные комки и, соврав с чистой совестью, похвалила их. Затем обратилась к тёте:
— Тётя, пожалуйста, вымойте им руки. А я пока накрою на стол — можно обедать.
— Хорошо, — улыбнулась Мо Жоу.
Когда Мо Жоу и Го Бинь вымыли руки всем четверым детям и вошли на кухню, Мо Цяньцянь уже расставила на столе три блюда и суп и собиралась разливать рис.
Мо Хэн и Мо Цинцин привычно сами залезли на скамьи, тогда как семья Мо Жоу выглядела немного скованно.
— Разве не слишком роскошно мы едим? Нам бы просто кашку сварить, — торопливо проговорил Го Бинь, покраснев от смущения.
— Дядя, мы так едим не только из-за вас. В последнее время у нас почти всегда так, вы же сами видели в прошлый раз, правда, тётя? — прямо спросила Мо Цяньцянь у Мо Жоу.
Го Бинь перевёл взгляд на жену, и та кивнула. Она уже собиралась что-то сказать, но Мо Цяньцянь сделала вид, что не заметила, и обратилась к двоюродным братьям:
— Цзыхэн, Цзыжуй, садитесь рядом с Хэном и Цинцин.
Мальчики тут же посмотрели на родителей. Увидев желание в глазах сыновей, Мо Жоу кивнула, и те радостно вскарабкались на скамьи.
— Дядя, присаживайтесь за стол. Тётя, подайте, пожалуйста, рисовые миски, — продолжала распоряжаться Мо Цяньцянь.
Мо Жоу, только осознав, куда идёт, уже шла к ней. Вспомнив слова племянницы в прошлый раз, она чувствовала себя гораздо свободнее.
Вскоре перед каждым стояла миска белоснежного риса.
Мо Цяньцянь заметила, что семья Мо Жоу не решается притронуться к еде, и тут же положила каждому по кусочку мяса:
— Быстрее ешьте, а то всё остынет.
С этими словами она первой взяла палочки и начала спокойно есть, беря то одно, то другое блюдо.
Увидев, что сестра начала, Мо Хэн и Мо Цинцин тоже приступили к еде. Заметив, что Го Цзыхэн робко смотрит на еду, не решаясь начать, Мо Хэн подбодрил его:
— Быстрее ешь! Потом пойдём играть.
Он даже специально взял кусочек яичницы и с наслаждением проговорил:
— Как вкусно!
Под влиянием таких слов Цзыхэн и Цзыжуй наконец начали есть.
Чтобы им не было неловко, Мо Цяньцянь постоянно подкладывала им еду.
— Спасибо, двоюродная сестра, — тихо поблагодарили мальчики, глядя на мясо и овощи в своих мисках.
— Раз зовёте меня сестрой, считайте этот дом своим. Не стесняйтесь, — ласково ответила Мо Цяньцянь. Такие послушные дети действительно вызывали симпатию!
— Хорошо, — кивнули они и уткнулись в миски.
Четверо детей ели с удовольствием, и Мо Жоу постепенно расслабилась, начав есть свободнее. Когда муж снова замялся, она сама положила ему немного еды.
После обеда всё на столе было съедено до крошки.
Го Цзыхэн и Го Цзыжуй одновременно икнули от сытости, а потом смутились.
Мо Цяньцянь дружелюбно улыбнулась и велела Мо Хэну с Мо Цинцин отвести братьев во двор.
— Цзыхэн, Цзыжуй, пойдёмте покормим кроликов! — радостно предложила Мо Цинцин, вспомнив о своих питомцах.
— У вас есть кролики? — удивился Го Цзыхэн.
— Сестра поймала мне, — гордо ответила Мо Цинцин, взяла из корзины несколько диких травинок и потянула за руку старшего из братьев.
Вскоре из двора донёсся их весёлый смех и возгласы.
— Я пойду дальше работать в поле, — сказал Го Бинь, едва встав из-за стола. Он чувствовал, что должен немедленно заняться делом, чтобы оправдать такой щедрый обед.
Мо Цяньцянь сразу поняла его мысли и поспешно остановила:
— Отдохните немного. Рассады пока немного, успеем всё сделать.
Го Бинь растерялся и посмотрел на жену.
Мо Жоу мягко улыбнулась:
— Ты пока сходи в дровяной сарай и напили дров. Я вымою посуду и сразу присоединюсь.
— Хорошо, иду! — обрадовался Го Бинь, услышав, что есть работа.
Когда он ушёл, Мо Жоу сама собрала посуду и начала мыть. Потом, глядя на Мо Цяньцянь, сказала:
— Твой дядя такой... Прости, если он показался грубоватым.
— Дядя хороший человек, просто слишком доверчивый. Его легко обидеть, — честно ответила Мо Цяньцянь. Таких простаков ведь часто используют!
Мо Жоу с лёгкой улыбкой кивнула:
— Да, раньше в доме родителей он всегда работал больше всех, а получал меньше остальных.
— Но теперь у него есть ты. Наверное, его уже не обижают?
— Он послушный. После свадьбы стал делать всё, как я скажу, стало легче. Но ведь живём все вместе, не станешь же из-за каждой мелочи спорить, — вздохнула Мо Жоу. Свекровь хоть и предпочитает некоторых, но в целом справедлива. Именно она последние два-три года строго распоряжалась продовольствием: хоть и голодали, но никто не умер.
Заметив задумчивый взгляд племянницы, Мо Жоу вдруг осознала, что рассказала десятилетней девочке свои семейные проблемы, и поспешно добавила:
— Посуду я сама вымою. Иди отдохни.
Видя её решимость, Мо Цяньцянь не стала спорить и вышла из кухни.
Мо Жоу тем временем не только вымыла посуду, но и тщательно вытерла плиту. Затем, поддавшись любопытству, заглянула в рисовый бочонок. Увидев там немало зерна, она с облегчением вздохнула — боялась, что племянница ради них истощит свои запасы.
«Цяньцянь теперь умеет зарабатывать. Наверное, сумеет и младших приструнить», — подумала она. «Старший брат и невестка наверняка были бы довольны. Пусть небеса оберегают их».
Во второй половине дня, немного отдохнув, Мо Жоу с Го Бинем снова отправились в поле, а Мо Цяньцянь задумалась, как бы сходить в горы и добыть мяса.
Едва она взяла бамбуковую корзину и собралась выходить, как Мо Хэн, игравший с кроликами, сразу подскочил к ней:
— Сестра, ты идёшь в горы? Возьми меня!
— И меня тоже! — тут же присоединилась Мо Цинцин.
— Двоюродная сестра, мы тоже хотим! — хором закричали Го Цзыхэн и Го Цзыжуй.
Мо Цяньцянь: «…»
— То есть мне сегодня придётся таскать за собой четверых маленьких хвостов?
Так как нельзя было никого обидеть, Мо Цяньцянь пришлось взять с собой всех четверых.
Видимо, для Го Цзыхэна и Го Цзыжуя это был первый поход в горы, и они явно были в восторге, снова проявив детскую любознательность и живость. По дороге они без умолку задавали вопросы.
Отвечать им не пришлось — Мо Хэн и Мо Цинцин с удовольствием всё объясняли.
Слушая их звонкие голоса, Мо Цяньцянь с улыбкой наблюдала за ними, одновременно используя силу духа, чтобы следить за окрестностями и предотвратить возможные опасности — всё-таки рядом четверо совсем маленьких детей.
Если бы её древесная способность ещё действовала, она бы не так волновалась, ухаживая за ними.
При этой мысли Мо Цяньцянь тихо вздохнула.
В этот момент она услышала тяжёлое дыхание сбоку.
Обернувшись, она увидела, как Го Цзыхэн и Го Цзыжуй судорожно глотают воздух — явно устали. Мо Хэн и Мо Цинцин, напротив, выглядели свежо: видимо, последнее время хорошее питание и физические нагрузки дали результат.
— Цзыхэн, Цзыжуй, давайте я вас немного понесу, — остановилась Мо Цяньцянь.
— Двоюродная сестра, не надо! Мы сами справимся, — покраснел Го Цзыхэн. Ведь сестра всего на несколько лет старше их — как она может нести?
— Я же раньше носила ваших братьев и сестёр, — указала Мо Цяньцянь на двух других малышей.
— Да! У сестры очень большая сила! — подтвердил Мо Хэн.
http://bllate.org/book/5232/518200
Готово:
