Услышав упоминание вина семьи Линь, Линь Фэн сразу оживился: разве это не их собственное вино? — и с новым энтузиазмом воскликнул:
— Давайте! Принесите кувшин!
Чжао Сань сначала поднял один палец, а затем двадцать:
— Господин, давайте сразу условимся: двадцать лянов серебра за цзинь!
— Сколько?! — изумился Линь Фэн. Ведь даже лучшее вино их семьи, выдержанное в старинном погребе, стоило не больше восьми лянов за цзинь.
Линь Лишэн широко распахнул глаза и заново оглядел Чжао Саня с ног до головы. Не ожидал он такого! В этой глухомани оказался ещё более наглый спекулянт, чем он сам. Действительно, внешность обманчива! Он невольно переспросил:
— Разве лучшее старое вино семьи Линь стоит столько?
— Господин, времена изменились, — ответил Чжао Сань. — Сейчас вино семьи Линь — редкость, за которую не пожалеют и тысячу лянов. Если бы не то, что наш Губэйчжэнь — глухой захолусток, двадцати лянов было бы мало — сто лянов запросто продали бы!
Линь Лишэн произнёс с интересом:
— О? Просветите, уважаемый хозяин.
Линь Фэн, поймав взгляд своего господина, вынул несколько медяков и протянул Чжао Саню.
«Неужели эти люди всю зиму в горах просидели? — подумал Чжао Сань, радостно принимая монетки. — Это же чистый доход!»
— Господа, наверное, всю зиму дома сидели? Сейчас ведь все знают: Линь Лишэн, богатейший человек Поднебесной, собрал всё своё состояние и скрылся. Хэнский князь перерыл Лочэн вдоль и поперёк, но ни одного ляна не нашёл. В ярости он посадил всех родичей семьи Линь из Лочэна в тюрьму.
Он оглянулся по сторонам, пригнулся и понизил голос:
— Даже наш Яньский князь его ищет. Уже несколько месяцев портреты всей семьи Линь висят на воротах всех городов Яньди.
Выпрямившись, он продолжил:
— Нам, простым людям, это только зрелище. А вот с вином семьи Линь — беда: его больше нет. В северных землях это вино было самым популярным — крепкое, вкусное. В такой холодок глотнёшь — и всё тело распирает от тепла!
Линь Лишэн, услышав это, мысленно застонал от жалости к своим запасам в погребе. Ведь это же белое серебро! Он совсем обмяк, не зная, кому достались его вина. Скорее всего, именно Хэнскому князю! И ещё тот наглец утверждает, что в доме Линь ни одного ляна не нашёл! Просто бесстыжая ложь!
Линь Ихань сказала:
— Ладно, подайте нам цзинь вина и несколько ваших фирменных блюд. Денег не жалко.
Она взглянула на сотни герметично запечатанных глиняных кувшинов в своём пространстве. Теперь их стоимость взлетела! Если бы продать всё это, на вырученное золото можно было бы много раз съездить в горы Дахэйшань. Жаль, сейчас нельзя — их семья в розыске, и появление вина семьи Линь сразу выдаст их местонахождение.
Когда подали говядину, Линь Ихань отведала кусочек — и больше не притронулась. Инь Юэ даже нюхать не захотел и отвёл взгляд.
Линь Лишэн попробовал — мясо явно хуже, чем вчера. Линь Фэн и Линь Ху тоже были недовольны. Без сравнения — нет и обиды!
Линь Фэн недоумевал: неужели дело в помидорах? Может, именно они делают говядину вкуснее?
Хорошо хоть были горячий суп с лапшой, соленья, жареные яйца и тарелка жареного тофу.
После сытного обеда они ещё немного расспросили Чжао Саня о жизни в городке.
Покинув лавку, они направились в единственную кузницу. По дороге почти никого не встретили — только стариков, женщин и детей.
Кузнец был хромой и полуслепой; иначе его бы тоже призвали. В кузнице они купили готовые сельскохозяйственные орудия и инструменты — ножницы, кухонные ножи и прочее. Затем заглянули в единственную бакалейную лавку за маслом, солью и уксусом. Наконец, в единственную тканевую лавку — за тканями, иголками, нитками и ватой.
Несмотря на бедность и глухомань, цены здесь были совсем не низкими.
Всего несколько лавок, и все — монополисты. Торговаться бесполезно, да ещё и как чужака могут ободрать как липку.
Линь Фэн и Линь Ху нашли плотника и купили несколько готовых столов и стульев, а также набор столярных инструментов.
Обойдя весь городок, они пришли к выводу, что Чжао Сань — самый честный торговец. Поэтому вечером снова вернулись к нему, поужинали и заночевали, разумеется, щедро заплатив за еду и ночлег.
На следующий день купили несколько живых кур — яйца брать не стали: боялись, что сумасшедший мул их разобьёт. Лучше пусть куры сами несут. Также зашли в хозяйственную лавку за повседневными мелочами.
Линь Ихань заметила в углу банку солодового сахара и купила её — решила угостить Инь Юэ. Бедняга с детства ни разу не пробовал сладкого!
О лошади для Линь Лишэна нечего и думать — в городке их нет. Коров, ослов и мулов тоже никто не продаст: все держат как сыновей. Хорошо, что у них уже есть вол.
Закупив всё необходимое, они погрузили повозку и отправились домой.
Вернувшись, Линь Ихань повела Линь Фэна и остальных к пещере с зерном, ведя за собой десяток коричневых волов.
С их помощью зерно перевезли домой.
Началась напряжённая весенняя посевная.
Посеяли пшеницу, рис и просо. Пшеницу и просо — вокруг двора, рис — у берегов Чёрной реки.
Эту реку, протекающую через чёрнозёмные земли, Линь Ихань просто назвала Чёрной рекой.
Разумеется, разбили и огород: сохранившиеся семена пошли в дело — посадили фасоль, баклажаны, капусту.
Помидоры пересаживали рассадой: Линь Ихань заранее высадила маленькие кустики из своего пространства на склоне гор Дахэ, а потом привезла их для посадки.
Людей было мало, и почти два месяца упорного труда позволили засеять всего лишь десяток му земли — и то лишь благодаря помощи здоровых парней и помощи волов. Без них и этого бы не осилили.
Линь Ихань с тоской вспоминала своих бывших работников — управляющих, сезонных и постоянных. Когда же она снова сможет нанять людей? Иначе у неё не останется времени на изучение свойств почвы и культур!
Наконец посевная завершилась, и у них появился свободный день. Линь Лишэн послал Линь Цюаня в Губэйчжэнь за вином — решил угостить всех. Также дал список от Чжан Цюйнюй, чтобы заодно привезли повседневные товары.
Линь Цюань отправился с Линь Фэном, Линь Хэ и Дайонгом. Четверо замаскировались и выехали на повозке, запряжённой мулом.
Городок теперь выглядел ещё более уныло. Чайная у въезда была закрыта. Они обошли весь городок: все дома заперты, на улицах — ни души, почти все лавки закрыты.
В конце концов они вернулись к чайной у въезда.
Линь Фэн почесал затылок:
— Пап, в прошлый раз здесь всё было открыто! Мы же здесь ели и ночевали. Что случилось?
Линь Цюань фыркнул:
— А я почем знаю! Сходи в задний двор и постучи — может, кто дома. Спроси, в чём дело.
Линь Фэн протянул руку за деньгами — в прошлый раз его последние медяки закончились.
Линь Цюань сердито взглянул на сына: «Расточитель! Ни одного медяка удержать не может!»
Линь Фэн получил десять медяков, спрятал пять в карман и постучал в дверь Чжао Саня, держа в руке остальные пять.
Чжао Сань как раз ухаживал за женой после родов. Хорошо, что у него есть погреб — иначе не остался бы в этом месте. Он думал: переждёт жена лоху (ритуал после родов), и тогда увезёт их в родную деревню. Там есть мать и невестка, да и соседи в беде помогут. Сейчас в деревнях в основном женщины и старики, но в трудную минуту и они пригодятся.
Услышав стук, Чжао Сань сразу напрягся. Он поспешил увести жену с ребёнком в погреб, сам тоже спрятался туда, схватил кухонный нож и палку и стал прислушиваться.
— Эй, брат Чжао! Дома? Это я, ДаФэн! Мы в прошлый раз у вас ели! Дома?
Чжао Сань притворился, что не слышит. «Много вас тут ело! — подумал он. — И помнить-то не стану! Да и помни — сейчас не до вас». Но ДаФэн упрямо стучал, и новорождённая дочка заплакала от испуга. Чжао Сань чуть не выругался.
Линь Фэн услышал шорох внутри и стал стучать ещё громче.
Чжао Саню пришлось вылезти из погреба. Он заглянул в щёлку двери. Прошёл уже месяц, но лицо этого ДаФэна он помнил — богатые клиенты запоминаются лучше.
«Полузнакомый — уже не чужой», — подумал он и немного успокоился, но дверь открывать не стал:
— А, брат ДаФэн! Не стучи, не стучи! Сердце выскочит! Зачем пожаловали?
— Эй, старший брат Чжао! — возмутился Линь Фэн. — Почему через дверь разговариваем? Да и лавка закрыта? В прошлый раз всё было иначе!
Он уже не думал о своих медяках и просунул все десять в щель:
— Брат Чжао, не бойся! Просто скажи — что случилось? Почему все заперлись?
Чжао Сань внимательно взглянул на него: «Опять месяц в горах просидел? Ничего не знает!» Но за медяки объяснил:
— Мы все перепугались. Полмесяца назад сюда пришли две волны беженцев с востока. Голодные, как мертвецы, хватают всё подряд. Глянут — так и хочется тебя зарезать и съесть! Кто мог — уехал. Остались только немощные да некуда деваться. Все сидят запершись. Только молимся, чтобы эти беженцы в нашу глушь не зашли.
Линь Фэн спросил:
— Какие беженцы? Весна же — пора сеять!
Чжао Сань прислонился к двери:
— На востоке прошлым летом саранча бедствие устроила. А зимой ни снежинки — земля иссохла, колодцы высохли. Люди воды не пьют — о каком урожае речь? Хэнский князь войной занят, до простых людей ли ему? Вот народ и бродит в поисках еды. Говорят, Яньский князь приказал солдат посылать — не пускать беженцев в Яньди. Но в такие глухие места войска не заходят. Нам, простым людям, только страдать.
— Многие беженцы собрались у границы Яньди и восточных земель — рвутся в Яньди за подаянием, не гони их — не уйдут.
(Он умолчал, что Яньский князь уже приказал казнить тех, кто силой прорывался.)
— Даже у нас вода в колодцах мельчает. Мать приезжала — говорит, в родной деревне в этом году явно не хватает воды для посевов. Эх...
Чжао Сань так и не открыл дверь, но многое рассказал через щель.
Линь Цюань, выслушав всё, остался доволен и добавил ещё десять медяков:
— Нам нужно вино купить.
Чжао Сань ответил, что в спешке прятался в погреб и не успел взять вино — всё, что было, беженцы разграбили.
Линь Фэн уговаривал, но Чжао Сань стоял на своём: нет и всё тут.
Не купив ничего, они вернулись домой с пустой повозкой.
— Дядя Линь, — сказал Линь Хэ, — от войны народ и так страдает, а теперь ещё и бедствие... Сколько семей продадут детей и уйдут из родных мест!
Линь Цюань вздохнул. Теперь он радовался, что у них достаточно запасов, они успели посеять и у них хватает воды. Главное — дождаться урожая, а соль и приправы придётся экономить.
— Пап, вино не купили — что делать? — Линь Фэн не думал ни о бедствиях, ни о беженцах. Он знал одно: задание провалено.
Линь Цюань даже смотреть не стал на этого беззаботного сына. «Когда же он повзрослеет? — думал он. — Может, жена и ребёнок сделают из него мужчину? Женить — и сразу созреет? Если не с женитьбой, так с ребёнком точно!»
Всю дорогу он размышлял, как бы сыну жену найти.
http://bllate.org/book/5231/518165
Готово:
