Маоэр принёс печать Всесоюзного альянса волевых мечников в местное управление и подал заявку на выбор места для поселения. Уездный чиновник был в восторге и лично повёз их к заброшенному поместью старой секты на обшарпанной повозке, запряжённой волом.
Эта секта перебралась отсюда лет пятнадцать назад — не выдержала унылой, нищей жизни в этих местах, где солнце почти не показывалось. Остались лишь три му земли со старыми постройками. От времени и непогоды они давно обветшали, но, к удивлению, всё ещё сохраняли целостность — ни двери, ни крыши не обвалились.
В главном зале под потрескавшейся надписью на доске косо висел огромный заржавевший клинок, стояли несколько кривых столов и пара табуретов с отломанными ножками.
Чан Юнь, стоя посреди зала без особых церемоний, произнёс:
— Ну, вполне подходит.
Маоэр тут же решил:
— Значит, остановимся здесь.
Уездный чиновник, сияя от радости, обратился к Маоэру:
— Если господину главе всё по душе, то и нам только радость! Отныне мы — друзья. Если у вас возникнут какие дела, я всегда готов помочь. Правда, у нас здесь есть одно правило: каждая поселившаяся секта обязана ежегодно платить определённую сумму серебром.
Видимо, Маоэр выглядел настолько внушительно, что при первой же встрече все без исключения принимали его за главу секты.
Его внешность изначально и предназначалась для того, чтобы держать лицо перед другими, когда в секте начинались разборки.
Чан Юнь сказал Маоэру:
— Ты поговори с господином чиновником, а мы пока осмотрим внутренние помещения.
Пройдя через заднюю дверь главного зала, они вышли во двор. Половина двора была огорожена — очевидно, раньше здесь был огород. Другая половина занимала тренировочная площадка с кольями и стойками для оружия. За ней располагались несколько небольших двориков — как раз по одному на человека.
— Места тут немало, — заметил Гу Юй. — Арендная плата, наверное, недешёвая, да ещё и ежегодный налог сверху.
Чан Юнь ответил:
— Ничего страшного. Если не хватит денег — возьмём взаймы у молодого господина.
До сих пор они упрямо называли его «молодым господином» — не из уважения, а просто подшучивали.
Так место было временно утверждено. Впятером они прибрались в большом доме, починили столы и табуреты, заменили надпись на доске — и секта была основана, хоть и наспех.
Правда, людей было маловато.
Маоэр предложил:
— Чтобы секта держалась в мире вольных мечников, нужны люди. У Секты Ваньшэнь десятки тысяч учеников, даже мелкие секты насчитывают по несколько тысяч. А у нас всего пятеро — выглядим нищими. Может, стоит набрать ещё людей?
Чан Юнь ответил:
— Верно подмечено. Гу Юй, купи бумагу и кисти — напишем объявление о приёме внешних учеников. Требования сделаем как можно проще: мужчины, женщины, старики, дети — все подходят. Главное — желание. Деньги? Да хоть сколько — лишь бы искренность была.
Маоэр уточнил:
— А внутренних учеников не набираем?
Чан Юнь усмехнулся:
— Будем. Но разве здесь найдутся достойные внутренние ученики? Да и… — она сделал паузу, будто наслаждаясь моментом, затем неторопливо разлила всем по чашке воды, — в последнее время многие силы шевелятся, мечтая разрушить Всесоюзный альянс волевых мечников. Кто знает, кого мы привлечём?
Маоэр не совсем понял:
— Кто-то хочет развалить Альянс? Да разве его так просто развалить?
Чан Юнь воспользовалась случаем, чтобы поучить его:
— Конечно, не так просто. Альянс крепок — зачем ему рушиться? Если у тебя есть друзья с такими мыслями, посоветуй им поскорее одуматься. Мир вольных мечников и так долго жил в крови и огне. Теперь, когда наступило затишье, никто не хочет возвращаться к жизни на лезвии меча. Верно, Гу Юй?
Чан Юнь улыбалась, но в её взгляде сквозила многозначительность.
Гу Юй посмотрел на неё и тихо ответил:
— Да.
Чан Юнь улыбнулась ещё шире:
— Вот и славно. Среди нас, пожалуй, нет никого особенно хорошего, кроме тебя, Гу Юй. Если кто-то собьётся с пути, именно ты должен будешь вернуть его на праведную дорогу.
Сегодня Чан Юнь говорила одни моральные истины — совсем не похоже на неё. Казалось, она переменилась до неузнаваемости.
После собрания Чан Юнь остановила Гу Юя и мягко сказала:
— Если у тебя есть какие-то заботы, можешь поделиться со мной. Я всегда помогу.
Гу Юй заметил, что в последнее время Чан Юнь стала особенно добра к нему, и даже смутился от такого внимания.
— Нет, забот никаких, — покачал он головой.
Чан Юнь встала и ещё нежнее произнесла:
— Ты ведь зовёшь меня старшей сестрой по наставлению, и цель твоя — научиться у меня. Старшая сестра — не просто так зовут. С сегодняшнего дня каждое утро и вечер мы будем тренироваться во дворе. Так ты скорее отомстишь за свою обиду.
Глаза Гу Юя вспыхнули радостью.
— Спасибо, старшая сестра!
Чан Юнь ласково улыбнулась:
— Я, конечно, научу тебя не хуже себя. Но если твои амбиции окажутся больше, я уже ничем не смогу помочь — ведь и сама всего лишь смертная.
Гу Юю показалось, что её улыбка вызывает мурашки. Он привык к вспыльчивой главе секты, а эта внезапная доброта и мягкость его сбили с толку.
Тем не менее, настроение у него поднялось. Он улыбнулся:
— Спасибо, старшая сестра. Я всё понял.
Чан Юнь нежно добавила:
— Хорошо. Иди отдыхай. Сегодня ночью укройся потеплее, а то простудишься.
«Будда сказал: чтобы грешник вернулся на путь истинный, нужно дать ему почувствовать, что есть куда возвращаться и куда отступать».
Гу Юй не понял смысла этих слов и поспешил уйти. А ночью, укрывшись одеялом, он тихонько хихикал от счастья.
Позже даже Маоэр заметил, что с Чан Юнь творится что-то странное.
Она вдруг стала очень «поэтичной». Например, стоя у двери, могла неожиданно произнести:
— Сегодня ветер такой нежный и томный… Напоминает строчку из стихотворения: «Трудно встретиться — трудно расстаться. Восточный ветер слаб, и цветы увядают».
Или за обедом аккуратно откладывала яичницу в одну сторону, зелёный лук — в другую и, тыча палочками то в одно, то в другое, говорила:
— «На востоке восходит солнце, на западе — дождь. Кажется, без солнца, но всё же оно есть».
Даже, убирая посуду и глядя на сточную канаву с мутной водой, она могла вдохновиться:
— «Сто рек текут на восток, к морю. Когда же они вернутся обратно?»
Маоэр удивлялся: с каких пор Чан Юнь стала такой начитанной? Пока однажды не увидел, как она горячо хватает за рукав старого конфуцианца и искренне спрашивает:
— Учитель, а есть ли ещё стихи, где встречается слово «восток»?
Старик спросил:
— Подойдут ли стихи со словом «запад»?
Чан Юнь тут же отмахнулась:
— Нет-нет, только «восток»!
Старик снова:
— А со словом «юг»?
— Нет! Только «восток»!
Автор примечает: сегодня обновление вышло с опозданием.
Во время досуга Чан Юнь постоянно думала о слове «восток».
Гу Юй, вероятно, был не просто учеником Гу Юаня. Может, его личность как-то связана со словом «восток»?
Неужели «Восток» — это название какой-то организации или секты? Но какая секта может быть связана с «востоком»?
Чан Юнь никак не могла разгадать эту загадку и написала подробное письмо своему наставнику в Бамбуковый Лес, отправив его с почтовым голубем.
Через полмесяца пришёл ответ:
«Другие неизвестны, но Ли Сяньъюнь служил императорскому дому Чжуляна и был главой „Альянса Восточного Ветра“. Чань Дао Сюн, возможно, тоже был членом „Альянса Восточного Ветра“, но доказательств нет. „Альянс Восточного Ветра“ действовал крайне скрытно: кроме самого предводителя, члены не знали друг друга. После того как последний император Чжуляна сжёг себя заживо, альянс присягнул на верность беглому наследнику престола. Позже следы альянса исчезли, как и сам наследник».
Затем наставник резко сменил тон, и его язвительность буквально прыгала со страницы:
«Кстати, поздравляю: ты возглавила „Свиток предков“. Когда будешь хорониться, пришли за мной — непременно приду проводить тебя в последний путь».
От первого сообщения у Чан Юнь голова пошла кругом, и вторая часть письма даже не дошла до сознания.
Что всё это значит? Чжулян, последний император, наследник… «Альянс Восточного Ветра»…
Неужели Гу Юй — наследник престола Чжуляна? Да ладно!
За всю свою жизнь Чан Юнь видела чиновников не выше уездного, а живого наследника престола — ни разу.
Она откинулась на спинку стула и задумалась:
— «Трудно встретиться — трудно расстаться. Восточный ветер слаб, и цветы увядают».
Теперь она, возможно, поняла смысл этих строк.
Ли Сяньъюнь сидел в темнице и не мог увидеть Гу Юя. «Восточный ветер слаб» — значит, сам «Альянс Восточного Ветра» оказался в беде.
Наставник писал, что альянс был невероятно осторожен: кроме предводителя, члены не знали друг друга. Поэтому даже в одной тюрьме, среди множества участников альянса, никто не знал, кто его союзник.
Теперь всё становилось ясно: почему члены Секты Ваньшэнь вели себя так подозрительно при встрече с Гу Юем, стараясь скрыть свои намерения.
И почему в Дворце Иллюзорной Музыки он мог одним словом собрать сотни людей.
Неужели этот негодяй и правда наследник престола Чжуляна?
От одной мысли у Чан Юнь мурашки побежали по коже — от макушки до пят.
И что он задумал? Хочет использовать мир вольных мечников, чтобы поднять восстание против императорского двора?
Она резко вскочила и приказала себе:
— Успокойся! Не обвиняй без доказательств — это всего лишь догадка.
Она пыталась успокоиться, но тут же вспомнила выражение лица Гу Юя после того, как он проиграл ей в бою.
В его глазах всегда таилось слишком много тайн, и ни на миг он не выглядел по-настоящему свободным. Если он и правда наследник, то лишь бедный, безвластный отпрыск павшей династии, вынужденный смиренно служить ей, как лакей.
Какой уж тут переворот? Ему и выжить-то нелегко.
Раньше она могла закрывать на это глаза, но теперь необходимо поговорить с ним откровенно.
Чан Юнь вышла из комнаты и нашла Гу Юя. Тот сидел на корточках, одной рукой держал ножку табурета, другой — сиденье, и стучал молотком, чиня мебель. Услышав шаги Чан Юнь, он даже не поднял головы:
— Старшая сестра, табурет почти готов.
Чан Юнь сказала:
— Хватит чинить табурет. Пойдём прогуляемся. Только ты и я.
На озере в городке уже образовался тонкий лёд, испещрённый множеством дыр от рыбаков. Вечером вокруг не было ни души.
Чан Юнь взяла две удочки, одну оставила себе, другую протянула Гу Юю:
— Порыбачим немного. Если поймаем — сварим уху.
Они сели у края, чтобы не провалиться, и опустили удочки в уже проделанные рыбаками лунки.
Рыбы в таких лунках почти не ловилось, но раз Чан Юнь захотела порыбачить, Гу Юй с радостью составил ей компанию.
Обычно она звала на рыбалку Маоэра, а не его. Их отношения были гораздо теплее, чем у неё с ним. Поэтому Гу Юй был удивлён и сразу понял: Чан Юнь хочет с ним о чём-то поговорить.
Он смотрел на её профиль и ждал.
Чан Юнь небрежно начала:
— Если поймаем рыбу, сварим уху или пожарим?
Гу Юй улыбнулся:
— Как скажешь.
Чан Юнь:
— Тогда уху. Рыба сейчас мелкая — на жарку не пойдёт.
Гу Юй:
— Хорошо.
Чан Юнь будто между делом спросила:
— Ты всё ещё поддерживаешь связь с людьми из «Альянса Восточного Ветра»?
Удочка Гу Юя тут же выскользнула из рук и упала в воду. Он рванулся её достать, но Чан Юнь остановила его:
— Не надо. Вода холодная. Пусть лежит.
Она улыбнулась:
— Теперь, когда мы обосновались здесь, пора пригласить этих старших товарищей в гости. Тебе будет удобнее с ними встречаться.
Голос Гу Юя задрожал:
— Значит, ты тогда всё слышала.
Чан Юнь не смотрела на него, сосредоточившись на рыбалке:
— Да, кое-что услышала. А потом написала наставнику — он всё объяснил.
Гу Юй прошептал:
— Чан Юнь…
Чан Юнь:
— К счастью, ты ещё ничего не успел сделать. Отныне соберись и не делай ничего, что вызовет гнев Небес и людей.
Гу Юй прошёл путь от ужаса к замешательству, а затем — к полному спокойствию. Всё произошло в мгновение ока. Дрожащим голосом он спросил:
— Теперь, когда ты всё знаешь, станешь ли ты мне мешать?
Чан Юнь ответила легко, но в глазах её читалась непоколебимая решимость:
— Да. Если ты всё же решишь идти этим путём, я стану твоим главным препятствием. Разве что убьёшь меня.
Гу Юй:
— Даже если придётся убить тебя — я всё равно пойду вперёд. Никакие преграды не остановят меня.
Чан Юнь:
— Почему такая непреклонность?
Гу Юй:
— Потому что моя ненависть не угаснет и через сто, и через тысячу лет. Я готов спуститься в ад, пройти сквозь огненные реки, сделать всё, что угодно, — только не отказаться от мести.
Чан Юнь:
— И ста лет не надо — жить с такой ненавистью всю жизнь уже значит обречь себя на вечные муки.
Гу Юй:
— Старшая сестра, ты не знаешь, через что я прошёл. Слова «последний император сжёг себя, а его жёны и дети погибли в пламени» — для тебя лишь фраза из летописи. Для меня — рана, из которой хлещет кровь. После побега меня взял под опеку «Альянс Восточного Ветра» и отправил в Гу Юань. Но глава Всесоюзного альянса волевых мечников присягнул новой династии, и весь мир вольных мечников объединился, чтобы разгромить «Альянс Восточного Ветра» и истребить учеников Гу Юаня. Наставник бежал со мной и оставшимися братьями. Один за другим они погибали, защищая меня. Каждую ночь мне снятся их лица — они обвиняют меня: «Почему ещё не отомстил? Почему так слаб? Ради тебя погибли сотни! Ты жив только ради мести!»
http://bllate.org/book/5229/517992
Готово:
