Цинъэр всхлипывала, приподняла юбку и обнажила длинные ноги, покрытые следами плети. Раны на них были ужасающи — но в их извивах чудилось нечто почти демонически прекрасное.
— Потом он снова надругался надо мной. Каждую ночь врывался в мою комнату. Мне с трудом удалось сбежать… Молодой господин, спаси меня!
С этими словами она, обессиленная, прислонилась к Яомэню и зарыдала, будто сердце её разрывалось от горя.
Фу Яомэнь застыл. В глазах его пылал холодный огонь, а голос прозвучал резко:
— Он действительно так поступил? Цинъэр, если хоть одно слово из твоих — ложь, я вышвырну тебя обратно на улицу.
Цинъэр вздрогнула. Обычно мягкий и покладистый Фу Яомэнь вдруг стал суровым, как сталь. Она всхлипнула:
— Всё правда. Каждое слово.
Костёр трещал, и каждый хруст дров отдавался в груди, словно ломались кости.
Прошло немало времени, прежде чем Фу Яомэнь бросил ещё одно полено в огонь.
— Если это правда, я отомщу за тебя.
Чан Юнь подумал: если кто-то хочет увидеть братоубийственную развязку, стражники, охранявшие Фу Синьмэня, наверняка «случайно» позволят ему сбежать и встретиться с братом.
И, как и следовало ожидать, так и случилось.
Фу Синьмэнь действительно появился.
Ноги молодого господина отродясь не ступали в такие глухие, забытые богом места. Он с отвращением смотрел на грязь под ногами, но при этом радостно кричал у входа:
— Яомэнь! Я пришёл! Яомэнь!
От его голоса с деревьев взлетели две-три воробьиных стайки.
Этот человек, похоже, совершенно не помнил обид.
Фу Яомэнь стоял у двери, и в его улыбке чувствовалась ледяная жёсткость:
— Синьмэнь, ты пришёл первым.
Молодой господин совершенно не уловил смысла этих слов. Он дул на ладони и весело говорил:
— Яомэнь, прости! Я не знал, что ты здесь. Я ничего не знал об их делах — меня держали взаперти дома, и было ужасно скучно.
Фу Яомэнь медленно сошёл по ступеням и усмехнулся:
— О? Даже в объятиях прекрасной девы тебе было скучно?
Молодой господин, столкнувшись с неловкостью, тут же применил своё излюбленное оружие — притворное непонимание:
— Прекрасная дева? У меня нет никакой девы! Я сплю, обнимая подушку, а не деву.
Фу Яомэнь спокойно произнёс:
— Цинъэр здесь.
Молодой господин больше не мог притворяться. Он смущённо улыбнулся:
— Хи-хи, ты всё знаешь.
Он даже признал это!
Фу Яомэнь сжал кулаки, глаза его покраснели:
— Это правда ты! Ты действительно это сделал? Да разве такое творит человек?! Ты погубил всю её жизнь! Ты можешь шалить и баловаться, но зачем нападать на невинного человека!
Молодой господин возразил:
— Это было обоюдное согласие! Почему это вдруг зверство?
Он замолчал на мгновение, лицо его изменилось:
— Неужели… ты тоже с ней…
Лицо Фу Яомэня посинело от ярости. Он вернулся в дом и взял меч.
Фу Синьмэнь, увидев, как всё обернулось, развернулся и пустился бежать.
Фу Яомэнь с мечом бросился за ним.
Сцена была одновременно трагичной и трогательной, но Чан Юню она показалась лишь удивительной.
Да ведь они говорили о совершенно разных вещах! Как можно так ошибиться?
Хуже всего, что молодой господин совсем не чувствовал приближающейся смерти и продолжал испытывать терпение Фу Яомэня:
— Ты чего вдруг разозлился? Я давно тебя терплю, не перегибай палку! Всего лишь Цинъэр — разве нельзя поговорить спокойно…
Меч Фу Яомэня двигался всё быстрее, превратившись в размытый след.
И наконец молодой господин произнёс самую смертоносную фразу:
— Ладно, я уступаю её тебе!
Меч Фу Яомэня исчез из виду.
Молодой господин наконец-то заплатил за свою беззаботную вольность — расплата наступила.
Они снова дрались.
Когда ссорятся литераторы, они обмениваются язвительными статьями и убивают словом. Когда ссорятся воины, самый чистый и быстрый способ выместить злость — драка.
Их «погоня с боями» началась у храма и перекинулась на несколько холмов, длилась с утра до ночи, а потом с ночи до утра.
Сначала зрелище было ошеломляющим: невидимые клинки сверкали, ядовитые туманы сияли, их удары сотрясали горы и рассекали воздух. Всё, что попадалось на пути, — деревья, собаки, куры, птицы — бежало или падало.
Ветер ревел, дороги покрывались инеем. Всё, куда они ступали, превращалось в руины. Только к вечеру их яростная битва поутихла.
Оба были измотаны. Молодой господин спрятался в тени дерева:
— Стой! Мне нужно кое-что сказать!
Фу Яомэнь действительно остановился.
Молодой господин метнул в него «Небо и земля скованы морозом» и засмеялся:
— Попался!
Он вовремя проявил своё нахальство — едва затихли клинки, как бой вспыхнул с новой силой.
Тучи сгущались на многие ли, долины стенали, будто кричали: «Прочь, смертные!»
Стрелы и клинки окропили землю кровью. Их поединок напоминал сражение целых армий, но силы иссякали — гнев не заменял еды. В конце концов оба рухнули на землю, сели на камни и продолжили бой мысленно.
Если бы на этом всё и закончилось, они бы вернулись, выспались, залечили раны — и наутро снова стали бы юношами без забот.
Но этого не случилось.
Когда они были на пределе, к ним приблизилась опасность.
Пятьдесят зелёных воинов, быстрых как молнии, окружили их со всех сторон ущелья.
Фу Яомэнь и Фу Синьмэнь переглянулись, но никто не встал.
Фу Яомэнь бесстрастно спросил:
— Твои люди?
Молодой господин осмотрелся:
— Нет, я их раньше не видел. Такая зелёная форма — не наша.
Фу Яомэнь кивнул:
— Хм.
Было слишком утомительно двигаться.
Зелёные воины приближались стремительно. Едва они заговорили, как уже оказались рядом, словно картофель в кипящем котле. Их снаряды летели, как падающие звёзды, — решительно и смертоносно. Их намерение было ясно: убить, не разбирая, Фу Синьмэнь это или Фу Яомэнь.
Молодой господин понял: если не двигаться, умрёшь.
— Яомэнь, ты их задержи, а я пойду за подмогой!
Это, конечно, был предлог для бегства.
Фу Яомэнь подумал, что Фу Синьмэнь уже достиг предела наглости, но, похоже, тот мог превзойти самого себя.
Фу Яомэнь повернулся:
— Фу Синьмэнь, ты серьёзно?
Фу Синьмэнь похлопал его по руке и, не дожидаясь ответа, умчался, как ветер.
Солнце клонилось к закату, вечерние облака падали в лес, северный ветер завывал, будто лизал лицо Яомэня своим кровавым языком.
Холод сковывал речь, кровавый язык проникал в горло.
Фу Яомэнь с трудом поднялся, опершись на меч, и нанёс последние отчаянные удары.
Нападавшие были уровня «восемнадцатого разряда» — некоторые, возможно, только получили лицензию убийцы. Но их было слишком много. Силы Фу Яомэня истекали. Он не смог бы убить даже пятьдесят кур, не то что пятьдесят человек.
Вскоре он оказался в окружении, весь в ранах, и рухнул на землю.
И в этот момент мир внезапно засиял — так же, как видел Чан Юнь перед тем, как потерять сознание.
Сияние становилось всё величественнее, роскошнее, воздух наполнился влагой.
— Туман смерти! — закричал кто-то.
— Это не туман, это насекомые! — в отчаянии вскричал другой.
Это было, пожалуй, самое потрясающее зрелище, которое когда-либо видел Чан Юнь, — то же, что и в их «Совместном сне», но гораздо масштабнее и прекраснее.
Всё вокруг окрасилось в яркие цвета, словно одетое в алые облака и сияющие лучи. Ущелье превратилось в радужную сказку, но вскоре краски стали настолько плотными, что невозможно было различить даже того, кто стоит рядом.
За красотой скрывалась мерзость: всё это состояло из насекомых и их шёлковых нитей.
Это и был «Совместный сон». Один за другим люди теряли сознание, погружаясь в сон.
Фу Яомэнь удивлённо огляделся, затем посмотрел на себя и заметил на тыльной стороне ладони красное пятнышко, которого раньше не было.
Оно появилось от того удара ладонью, которым Фу Синьмэнь коснулся его руки — вероятно, это было средство против сонного действия насекомых.
Фу Яомэнь прошептал:
— Фу Синьмэнь, где ты?
Едва он произнёс эти слова, как в спину ему вонзился нож. Удар был слишком быстр и остр — он даже не успел среагировать.
За спиной раздался хриплый, будто обожжённый кипятком, голос:
— Может, сначала отправишься в ад и подождёшь его там.
Фу Яомэнь пошатнулся вперёд и выплюнул кровь:
— Кто… ты?
— Даньшань Дао, Безликий, — ответил убийца.
Едва он договорил, как вдалеке за спиной раздался звук, будто нож вонзился в плоть.
Из тумана раздался лёгкий, весёлый голос молодого господина:
— Ад? Мы с братом пока не планируем туда. Лучше ты первым проложишь дорогу.
Последовал глухой удар падающего тела.
Туман немного рассеялся. Фу Яомэнь с трудом обернулся и увидел Фу Синьмэня, стоящего за телом убийцы. Тот улыбался, свеж и бодр:
— Яомэнь, я…
Фу Яомэнь словно увидел нечто ужасающее. Он закричал, глядя на труп:
— Синьмэнь, отойди!!
В этот момент из тела убийцы вырвался почти белый огонь. Взрыв сотряс землю, деревья обратились в пепел, камни превратились в прах. Когда пыль осела, от молодого господина осталась лишь половина туловища.
Он удивлённо посмотрел на отброшенную ногу, на руку, повисшую на дереве, и на кровавый обрубок поясницы.
Фу Яомэнь онемел. Медленно подошёл и опустился рядом.
Лицо молодого господина побледнело. Только спустя долгое время он, наконец, почувствовал боль и застонал, пытаясь подняться на оставшейся ноге, но не смог — покачнулся и снова упал.
Фу Яомэнь прошептал:
— Прости…
Молодой господин слабо улыбнулся:
— Не твоя вина… Это была заранее спланированная расправа. Я просто был слишком беспечен. Надо было, помимо ядов, ещё и лёгкую походку отточить — тогда бы убежал.
Фу Яомэнь спросил:
— Почему?
Молодой господин сжал его руку своей окровавленной ладонью:
— Хотя мы никогда раньше не встречались, я всегда чувствовал твою боль.
Под пепельной кожей его глаза вновь заблестели. Улыбка стёрла прежнюю беззаботность, став спокойной и одинокой:
— До встречи с тобой, даже в часы пира и веселья, я чувствовал пустоту. Мне было странно: у меня есть всё — роскошная одежда, изысканная еда, богатство… Почему же я не счастлив?
Рука Фу Яомэня задрожала.
Молодой господин продолжил:
— Когда я увидел тебя, я понял: мои грусть и тоска — это твои чувства. Я никогда тебя не знал, но думал твоими мыслями, страдал твоей болью. Ведь мы — родные братья.
Фу Яомэнь широко раскрыл глаза.
Молодой господин смотрел на него:
— Я знаю, судьба была к тебе несправедлива. Ты никогда не знал счастья. Я… возвращаю его тебе. Я тайно видел твой мир, но ты ещё не видел мой.
На лице Фу Яомэня наконец отразилось потрясение. Дрожащим голосом он спросил:
— Что ты говоришь?
Голос Фу Синьмэня становился всё слабее, но в глазах горел всё ярче огонь. Он приложил ладонь ко лбу брата и прошептал:
— «Совместный сон»… Раздели мой сон. Очисти себя от несчастья. Пусть жизнь в тебе возродится. Отныне ты — Фу Синьмэнь.
Слова ударили, как гром среди воды, вызвав бесчисленные волны. Горы и реки содрогнулись — это был отклик сновидца на боль воспоминаний.
Яркий туман вновь сгустился. Миллионы насекомых закружили вокруг них, сливаясь в чудовищное существо.
«Совместный сон» можно было обратить: внедрить чужой сон в сознание другого, пересадив все воспоминания в его разум.
— Они думали, что Фу Синьмэнь вырос в роскоши и стал лишь беззаботным повесой, увлекающимся ядами. Им не было страшно за меня — они считали, что я не представляю угрозы. А тебя… тебя они боялись. Потому что ты стал таким выдающимся.
Закатное сияние поглотилось в рое насекомых. На юго-западе зажглась кроваво-красная звезда Чанъгэн. Сознание Фу Синьмэня угасало. В последний раз он прошептал Фу Яомэню:
— Даже если мать… не любит тебя…
Луна взошла. Насекомые рассеялись. Ущелье вновь погрузилось в молчаливую пустоту.
Фу Яомэнь ушёл один, покинув дно ущелья. Холодный ветер, насыщенный влагой звёзд, нес с собой тоску всего мира.
В городе уже горели тысячи огней. Тёмное ущелье давно исчезло во мраке ночи.
http://bllate.org/book/5229/517980
Готово:
