Ся Цянь промыла рис, высыпала его в кастрюлю, нарезала овощи мелкими кубиками и добавила туда же кусочек постного мяса, тоже измельчённый. Окинув взглядом все ингредиенты, она решила, что каша получится неплохой, и без промедления высыпала всё содержимое разделочной доски в кастрюлю. Бай Чжэ, наблюдавший за этим со стороны, слегка приподнял бровь.
— Так она варит кашу?
— Ладно, выходи подожди, — сказала Ся Цянь, убавив огонь, привела в порядок раковину, сняла фартук и жестом пригласила Бай Чжэ покинуть кухню.
Уходя, он невольно бросил взгляд на кастрюлю, но ничего не сказал и последовал за ней.
Бай Чжэ любил простор, поэтому гостиная была светлой, чистой и свободной от высоких перегородок. Пространство плавно переходило в столовую зону, где стояли невысокий книжный шкаф и стильная барная стойка — всё вместе создавало ощущение современного, но изысканного интерьера.
— Хочешь включить телевизор? — спросила Ся Цянь, решив, что во время ожидания нужно заняться чем-нибудь.
— Нет, можно посмотреть твои книги? — указала она на стеллажи у окна.
— Конечно, — кивнул Бай Чжэ и устроился на диване. Ся Цянь подошла к книжным полкам.
Книги у него были самые разные: литература, география, военное дело, экономика. Пробежавшись глазами по корешкам, она выбрала том «Мировая география».
— Тебе нравится такое читать? — улыбнулся Бай Чжэ, заметив её выбор.
— Просто эта книга кажется интересной, — ответила она с лёгкой улыбкой и села на другой конец дивана.
Однако, прочитав всего пару страниц, Ся Цянь вдруг вспомнила что-то важное и повернулась к Бай Чжэ, который в этот момент молча пил воду из кружки:
— На этот раз с делом Вэньци тебе огромное спасибо.
Бай Чжэ лишь покачал головой с улыбкой:
— Ничего особенного.
Ся Цянь посмотрела на него, хотела что-то добавить, но в итоге решила, что говорить больше не о чем, и снова углубилась в книгу.
Однако, подняв через некоторое время глаза, она с удивлением обнаружила, что Бай Чжэ уже уснул, прислонившись к спинке дивана.
Ся Цянь на мгновение замерла, затем тихо встала, сняла с дивана лёгкое одеяло и осторожно укрыла им Бай Чжэ.
В её представлении он всегда был спокойным, уверенным и удивительно сильным. Он казался не совсем человеком своего времени и возраста — в нём чувствовалась глубина, словно он прожил гораздо больше лет, чем выглядел. Его было трудно понять.
Но сейчас, без привычной лёгкой улыбки, с длинными ресницами и чертами лица, похожими на детские, он выглядел неожиданно уязвимым — до боли трогательным.
Ся Цянь на секунду застыла, но быстро взяла себя в руки: в прошлой жизни она привыкла скрывать эмоции. Вернув себе спокойствие, она отправилась на кухню проверить кашу.
Варка каши — дело тонкое. Чтобы она получилась вкусной, нужно время. Чтобы не пригорела, Ся Цянь принесла книгу на кухню и читала, помешивая содержимое кастрюли.
Так прошёл час. За окном начало темнеть, но Ся Цянь так увлеклась чтением, что в итоге переварила кашу. Все ингредиенты превратились в однородную массу, и даже появился лёгкий привкус пригара.
— …
Когда Бай Чжэ увидел перед собой миску с этой кашей, он долго молчал, не зная, что сказать.
— Прости, немного переварила, — смутилась Ся Цянь. — Если не хочешь есть, можно…
Она собиралась предложить выкинуть кашу и сходить за чем-нибудь другим, но Бай Чжэ уже взял ложку и отведал.
Ся Цянь неожиданно занервничала. Раньше, даже выполняя самые сложные задания, она никогда не чувствовала такого напряжения. Что с ней сейчас?
— Вкусно. Хочешь попробовать? — Бай Чжэ съел ещё ложку и с удивлением обнаружил, что каша с лёгким привкусом пригара почему-то очень ему нравится.
Ся Цянь не поверила своим ушам. Сама она смотрела на эту кашу без аппетита — как такое может быть вкусным?
— Не надо меня жалеть. Если не хочешь есть, просто вылей.
Бай Чжэ улыбнулся и съел ещё пару ложек:
— Правда вкусно. Если ты не будешь, я всё съем.
— Правда? — всё ещё сомневалась Ся Цянь.
— Честно! — заверил он.
— …
В итоге Ся Цянь налила себе миску. Каша с привкусом пригара, конечно, не была такой уж вкусной, как утверждал Бай Чжэ, но и есть её было можно. Она подумала, что, возможно, он просто голоден — оттого и кажется вкусной.
Однако её ждал ещё больший сюрприз: полкастрюли каши исчезла с поразительной скоростью под натиском Бай Чжэ. Похоже, он действительно изголодался.
После еды Ся Цянь убрала на кухне. Через полчаса она принесла воду, чтобы он принял лекарства, но Бай Чжэ, прислонившись к дивану и держась за слегка округлившийся живот, выглядел одновременно комично и жалобно. Ся Цянь поняла: он сейчас слишком сыт.
— Что делать? — улыбнулась она, не в силах сдержать смех.
— Уже поздно. Иди домой, лекарства я приму позже, — сказал Бай Чжэ с заботливым видом.
— …
Ся Цянь не знала почему, но почувствовала, что он просто отшучивается и, скорее всего, выбросит таблетки, как только она уйдёт. Поэтому, помедлив, она сказала:
— Ещё не так поздно. Подожду, пока ты не выпьешь лекарства. Только так я буду спокойна.
Бай Чжэ удивлённо посмотрел на неё, затем быстро опустил глаза и уставился в окно:
— …Не волнуйся, я их приму.
Ся Цянь поставила кружку с водой и села на другой конец дивана, взяв книгу. В какой-то момент Бай Чжэ обернулся, взглянул на неё и, отвернувшись, невольно приподнял уголки губ.
Он сам не мог понять, откуда вдруг в груди разлилось это тёплое чувство.
………
Когда Ся Цянь вернулась домой, Гу Чжаожань как раз разговаривала по телефону на балконе.
— …Просто новость пришла слишком неожиданно… Можно мне немного подумать? Да… завтра или послезавтра, самое позднее — послезавтра вечером… Хорошо, спасибо, госпожа Ху.
Ся Цянь выпила стакан воды и, услышав обращение «госпожа Ху», слегка замерла. Значит, звонила Ху Фурун, заведующая отделом их университета?
— Ты где так долго шлялась? Сяо Яньи только что звонил, не может до тебя дозвониться. Как вернёшься — перезвони ему, — сказала Гу Чжаожань, всё ещё находясь под впечатлением от разговора.
— Днём телефон разрядился, — объяснила Ся Цянь, вспомнив об этом только сейчас.
— А… — Гу Чжаожань села на диван и задумалась.
Ся Цянь бросила взгляд на её телефон. Похоже, звонок сильно повлиял на подругу. Но по опыту она знала: скоро Гу Чжаожань начнёт болтать без умолку, рассказывая обо всём. Поэтому Ся Цянь не стала спрашивать и ушла в свою комнату заряжать телефон.
Однако, когда она вернулась, позвонив Сяо Яньи с домашнего телефона, Гу Чжаожань всё ещё выглядела растерянной и даже снова вышла на балкон звонить.
Ся Цянь с тревогой наблюдала за её спиной. Но вскоре Гу Чжаожань вернулась и, как и предполагала Ся Цянь, тут же начала сыпать вопросами:
— Ся Цяньцянь, представь: вдруг с неба падает пирожок и прямо тебе в голову! Какие чувства?
— …
Ся Цянь не ответила, но уже догадалась: с Гу Чжаожань случилось что-то хорошее, но она не может в это поверить.
— Ся Цяньцянь, а я ведь гений, правда?
— …
— Ся Цяньцянь, я точно гений! Знаешь почему?
— …
— Да скажи хоть что-нибудь! Ах да, куда ты сегодня днём пропала? Я тебя полдня искала, звонила — не берёшь, Юйма сказала, что ты ушла после двух…
После долгой тирады Гу Чжаожань наконец дошла до сути:
— Почему университет вдруг решил отправить меня на программу обмена за границу? Я ведь просто хотела стипендию получить! В прошлом семестре хорошо сдала экзамены, но не думала же я, что меня выберут для стажировки за рубежом!.. Помнишь, меня вызывали в университет, спрашивали моё мнение об обучении за границей? Я думала, это просто опрос, честно всё расписала… А сегодня снова вызвали…
………
— …В сфере планирования и дизайна за рубежом действительно есть более передовые концепции, поэтому я решила поехать учиться. А пока я буду отсутствовать, не могли бы вы присмотреть за моей студией? — сказала Юэюэ, сидя за столиком в кафе напротив Ся Цянь и Вэй Цзыи.
— За рубежом действительно много передовых идей в дизайне и планировании. Поездка пойдёт тебе на пользу, — поддержал Вэй Цзыи, который сам недавно жил за границей и знал разницу между подходами.
— Но я же ничего в этом не понимаю! Боюсь, испорчу всё, — сказала Ся Цянь не из вежливости, а потому что действительно не разбиралась в планировании.
— Зато рядом будет господин Вэй! Да и команда уже почти слаженно работает. Просто присмотри за студией, — Юэюэ всегда чувствовала в Ся Цянь надёжность, и именно это чувство заставило её доверить студию подруге.
— Не дави на меня! Я всего лишь наёмный работник! — засмеялся Вэй Цзыи.
Ся Цянь поняла по его тону, что он не против помочь Юэюэ, и сама не собиралась отказывать. Поэтому, помолчав, она сказала:
— Постараюсь.
— В студии пока немного людей, все дружелюбные. В ближайшие два года у нас только один крупный проект — застройка пригорода. Особых хлопот не будет, — обрадовалась Юэюэ.
Она могла бы доверить студию отцу, но знала: он наверняка навязал бы ей своих «сотрудников», и её собственные идеи оказались бы под угрозой.
Возможно, молодость и упрямство не всегда понятны другим, но ведь в жизни столько дел, и не каждое должно быть одобрено всеми.
Вскоре март подошёл к концу. Шестого апреля обменные студенты должны были улетать. Ся Цянь, Вэй Цзыи и другие пришли проводить Юэюэ и Гу Чжаожань. Хэ Айцзяо плакала навзрыд. Лун Сивэй с тоской смотрел на Гу Чжаожань: он наконец-то нашёл себе учителя, а та уже уезжает, ничего толком не успев передать.
— Да ладно тебе! Это же не навсегда! Какая у тебя рожа? — Гу Чжаожань дала ему лёгкий щелчок по лбу, отчего Хэ Айцзяо, уже готовая броситься в объятия, замерла на месте.
— Учительница, с такой агрессией тебя никто не женится! — Лун Сивэй потёр лоб и отпрыгнул подальше.
— Это твоё дело! Я красива и сильна — кому повезёт жениться на мне, тот и счастливчик! — Гу Чжаожань с вызовом подняла кулак, и её шутка развеяла грусть прощания.
— Рань, разве девушки говорят о себе «сильна»?.. — Хэ Айцзяо, всё ещё со слезами на глазах, не удержалась от смеха.
http://bllate.org/book/5223/517538
Готово:
