Прежде чем вернуться в палату Гу Чжаожань, Юэюэ и Ся Цянь заглянули проведать Ся Минцяня. Было ещё рано, поэтому Юйма не успела прийти — в палате находились лишь две сиделки. Ся Цянь расспросила их о состоянии отца, немного посидела и вместе с Юэюэ отправилась обратно к Гу Чжаожань.
По дороге Юэюэ вдруг вспомнила утреннюю новость и сказала:
— Сегодня утром я услышала: вся банда Цзюнь-гэ арестована. Похоже, за этим стоит семья Бай.
Ся Цянь замедлила шаг. Значит, это сделал Бай Чжэ… Неужели именно из-за этого он так рано пришёл?
Заметив её задумчивость, Юэюэ добавила:
— Возможно, это просто совпадение. Не стоит слишком зацикливаться.
Ся Цянь взглянула на подругу и слегка улыбнулась:
— Только что Бай Чжэ передал мне фотографию. На ней Ся Юйюй просит помощи у Цзюнь-гэ.
Юэюэ помолчала, а потом, словно сбросив груз с плеч, тихо выдохнула:
— Он помогает тебе. С семьёй Бай многие вещи станут проще.
— Если это не абсолютно необходимо, я не хочу обращаться за помощью к семье Бай, — ответила Ся Цянь.
Раньше она звонила Бай И и говорила, что готова рассмотреть сотрудничество, но сейчас ещё не время. Она молода, учится в школе и пока не дошла до того, чтобы зарабатывать на жизнь, используя своё имя или связи. Когда наступит подходящий момент, она сама свяжется с ним.
Бай И уважал её выбор и не настаивал, лишь заверил, что если ей понадобится помощь — достаточно сказать. Но Ся Цянь прекрасно понимала: такой долг рано или поздно придётся возвращать. А значит, лучше не накапливать его понапрасну.
— Почему? — спросила Юэюэ.
— Долг перед вами можно отдавать долго, дожидаясь подходящего случая. Но долг перед семьёй Бай… он тревожит мою душу, — объяснила Ся Цянь.
— Не понимаю, — улыбнулась Юэюэ. — Разве Бай Чжэ не твой друг?
Ся Цянь ответила ей улыбкой, но в ней сквозила неопределённость:
— Бай Чжэ — это Бай Чжэ. А семья Бай… совсем другое дело.
— В чём разница? — удивилась Юэюэ.
— У семьи Бай есть второй сын. Если я воспользуюсь их влиянием, мне придётся отдавать долг не только Бай Чжэ, но и этому второму сыну, — пояснила Ся Цянь.
— Второй сын семьи Бай? — Юэюэ, хоть и происходила из обеспеченной семьи, всё же не имела представления о таких аристократических кланах, как Бай. Эти семьи тщательно охраняли свою приватность и общались преимущественно внутри своего круга. По сравнению с ними они с Ся Цянь были словно простолюдины перед знатью.
— Да. У нас уже были… некоторые пересечения, — сдержанно ответила Ся Цянь.
— Понятно, — сказала Юэюэ, заметив, что подруга не желает углубляться в тему. Видимо, здесь было что-то, о чём нельзя говорить открыто.
— Кстати, — Ся Цянь вдруг остановила Юэюэ у двери палаты Гу Чжаожань, — мне, возможно, придётся немного дистанцироваться от Чжаожань. Так что, пожалуйста, позаботься о ней вместе с Айцзяо.
Юэюэ сначала не поняла, но тут же сообразила: Ся Цянь боится, что её конфликт с Ся Юйюй может поставить под угрозу Чжаожань. Ведь та — из семьи Жэнь, и даже в ярости Ся Юйюй не посмеет напрямую напасть на неё. А вот Гу Чжаожань, хоть и близка с Ся Цяньцянь, в городе G не имеет никакой защиты. После вчерашнего инцидента страшно даже думать, на что способны её враги.
— Оставь это мне, — сказала Юэюэ. Она знала, что Гу Чжаожань — человек, готовый ради друзей и в огонь, и в воду. Быть подругой такой девушки — большая удача.
— Эй! Вы что, так надолго? — как только они вошли в палату, Гу Чжаожань обиженно на них посмотрела.
— Мы навестили отца, — улыбнулась Ся Цянь.
— Ах вы! Почему без меня? — возмутилась Хэ Айцзяо.
— Мы как раз проходили мимо его палаты, пока оформляли документы, — пояснила Юэюэ.
— А как папа? — спросила Айцзяо.
— Всё в порядке, — кивнула Ся Цянь, — но мне всё равно нужно поговорить с врачом.
— Иди, мы здесь посидим с Чжаожань, — сказала Юэюэ, усаживаясь на стул у кровати.
— Пойдём вместе! — Гу Чжаожань попыталась встать.
— Нет. Врач сказал, что тебе нужно лежать и отдыхать, — твёрдо возразила Ся Цянь.
— Оставайся, — поддержала Айцзяо, мягко укладывая её обратно. — Ся Цянь всё расскажет, когда вернётся!
— Да, точно, — подхватила Юэюэ.
Ся Цянь вышла, бросив на Юэюэ короткий взгляд. В этом взгляде читалась благодарность и взаимопонимание.
Когда Ся Цянь покидала больницу, она случайно встретила Цюй И и Сюэ Хао, которые как раз пришли навестить Гу Чжаожань.
— Юэюэ тоже наверху, верно? — спросил Цюй И, заметив её машину. Его глаза заблестели.
— Ты разве не к Чжаожань пришёл? — поддразнил Сюэ Хао.
— Поднимайтесь, Айцзяо тоже там, — лишь улыбнулась Ся Цянь.
— А ты куда? — спросил Сюэ Хао, видя, что она направляется к выходу.
— Домой, в апартаменты.
— Одна?
Цюй И вдруг вспомнил:
— А вдруг… опять что-нибудь случится?
Все ещё помнили вчерашнее нападение. Пусть Ся Цянь и умела постоять за себя, но она всё же девушка. От открытой угрозы можно уберечься, но от подлого удара в спину — нет.
— Они не посмеют, — спокойно ответила Ся Цянь.
— Давай я тебя отвезу, — предложил Сюэ Хао.
— Да, да! Пусть Ахо отвезёт тебя, а то потом Сяо-господин узнает — будет ругаться! — поддержал Цюй И.
Ся Цянь не смогла отказать и села в машину Сюэ Хао.
— Включить музыку? — спросил он, когда они выехали.
— Как хочешь.
— Пианино? Например, «Голубой Дунай»?
Ся Цянь мельком взглянула на него, но ничего не сказала.
— Кстати, — начал Сюэ Хао, включая музыку, — сегодня утром арестовали всю банду Цзюнь-гэ. Ты уже знаешь?
— И что ты хочешь этим сказать?
— Это сделал Бай Чжэ?
— Почему ты спрашиваешь меня?
— Ты разве не знала?
— Скажи прямо, что хочешь сказать.
— Похоже, у тебя с Бай Чжэ довольно близкие отношения.
Ся Цянь промолчала.
☆
: Охотник и жертва
Когда они вернулись в апартаменты, Сюэ Хао, увидев, что уже поздно, предложил сначала пообедать. Ся Цянь согласилась, и они зашли в небольшой ресторан неподалёку.
Однако, вернувшись в квартиру, Ся Цянь обнаружила полный хаос. Кто-то проник внутрь и всё перерыл. Проверив, она поняла: пропали фотографии, которые ей передал Лю Бинь.
— Как так получилось? — удивился Сюэ Хао.
— Это из-за вчерашнего, — сказала Ся Цянь, поднимая с пола электронные часы. Стрелки застыли на 7:46 — вскоре после того, как она ушла с Гу Чжаожань. Значит, за ней уже тогда следили?
— Что пропало? — спросил Сюэ Хао.
— То, за чем я пришла. Но, пожалуй, так даже лучше — не придётся лишний раз рисковать.
Сюэ Хао хотел спросить, что именно она собиралась забрать, но передумал:
— Это то, что вчера Цюй И отнёс?
Ся Цянь взглянула на него:
— Почти.
— Твоя ситуация настолько плоха?
— Плоха? — Ся Цянь слегка приподняла уголки губ. Её взгляд стал ледяным и насмешливым. Для неё это была лишь мелочь, вовсе не «плохая» ситуация.
— У тебя есть план?
— Пора возвращаться в больницу, — сказала она и направилась к двери, не проявляя ни капли злости или расстройства.
Сюэ Хао на мгновение замер, глядя ей вслед. Впервые он встречал такую девушку — спокойную, элегантную и одновременно жестокую, словно охотящаяся гепард. Её преследовали, но она не теряла контроля, играя с врагом, как кошка с мышью. Никто не знал, что она задумала, и именно эта тайна заставляла не отводить от неё глаз.
Вернувшись в больницу, Ся Цянь не пошла к Гу Чжаожань, а сразу направилась в палату Ся Минцяня. Там она застала Ми Чжилань.
Та как раз расспрашивала сиделок о состоянии Ся Минцяня, делая вид, что очень обеспокоена. Но когда одна из сиделок упомянула, что сегодня днём палец Ся Минцяня дёрнулся, Ми Чжилань резко вздрогнула и замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Лань-тётушка, — мягко окликнула её Ся Цянь с порога.
Ми Чжилань так испугалась, что резко обернулась. Увидев Ся Цянь, стоящую в дверях с невинной улыбкой, она почувствовала, как сердце заколотилось.
— А, это ты, Цяньцянь! — быстро взяла себя в руки Ми Чжилань.
— А кого ещё Лань-тётушка могла ожидать? — всё так же улыбаясь, спросила Ся Цянь, подходя ближе. — Или, может быть… вы думали, что больше никогда не услышите этот голос?
Её шёпот, лёгкий и соблазнительный, пронзил Ми Чжилань до костей. Та в ужасе отпрянула, чуть не опрокинув медицинский прибор.
— Ты… ты… ты… — запнулась она, не в силах выговорить и слова.
— Что со мной, Лань-тётушка? — Ся Цянь мило улыбнулась, и её красота в этот миг затмила весь свет. Но в глазах читалась ледяная насмешка. — Неужели я вас обидела?
— Кто ты?! — в панике закричала Ми Чжилань, пятясь назад. Её лицо, покрытое тональным кремом, исказилось от ужаса. — Кто ты такая?!
— Разве вы не сами назвали меня «Цяньцянь»? — наигранно удивилась Ся Цянь, а затем понизила голос: — Или… вы думаете, я призрак из ада?
Лицо Ми Чжилань мгновенно побелело.
— Хе-хе… — Ся Цянь вдруг игриво улыбнулась и подошла ещё ближе, взяв Ми Чжилань за руку, будто помогая ей устоять. — Не волнуйтесь, Лань-тётушка. Я проживу ещё очень долго. По крайней мере, дольше вас.
— А-а-а! — Ми Чжилань, не выдержав, вырвалась и бросилась прочь, словно за ней гнался сам дьявол.
В этот момент в палату входила вторая сиделка — Ми Чжилань на бегу врезалась в неё, и та упала с громким «ой!».
— Простите, — бросила Ся Цянь, глядя вслед убегающей Ми Чжилань, и помогла сиделке подняться.
http://bllate.org/book/5223/517513
Готово:
