Сяо Яньи обнял Ся Цянь за талию. Благодаря её собственным усилиям расстояние между ними оставалось в пределах приличий — и Сяо Яньи, уже успевший убедиться в её способностях, не осмеливался делать лишних движений.
— Ты ему не веришь? — спросила Ся Цянь, подняв на него глаза после его слов.
— Я верю только тому, что вижу сам, — с лёгкой усмешкой, искривившей губы в дерзкой улыбке, Сяо Яньи вдруг приблизил своё лицо к её лицу и тихо произнёс.
— А вдруг именно он говорит правду? — Ся Цянь тоже слегка приподняла уголки губ, и в её карих глазах мелькнула насмешливая искорка.
Она прекрасно представляла, какие гадости наговорил о ней Ду Цзэ за её спиной. Наверняка он утверждал, будто Ся Цяньцянь сама его соблазнила, использовала против Ся Юйюй, а потом подло предала. Всё это действительно имело место, но теперь, когда всё уже решено, Ду Цзэ вряд ли сможет что-то изменить. Да и даже если бы попытался — разве Ся Цянь могла его испугаться?
— Тогда это становится ещё интереснее, не так ли? — Сяо Яньи почувствовал, как сердце пропустило несколько ударов при виде её ослепительной, почти неземной красоты, от которой сейчас исходила лёгкая, соблазнительная опасность. Но, придя в себя, он ощутил лишь всё возрастающее желание покорить её.
Ся Цянь ничего не ответила, лишь тихо рассмеялась и оттолкнула его. В тот же миг нежная музыка резко оборвалась, уступив место радостному голосу ведущего, объявившего о начале отбора участников для бала на втором этаже.
— Чтобы попасть на бал на втором этаже, нужны пары, — сказала Хэ Айцзяо, явно обрадованная, когда они собрались вместе. — Нас как раз восемь человек. Почему бы не пойти парами?
……………………………
Несмотря на то что все ожидали каких-то испытаний или отборочных этапов, к ним неожиданно подбежал Лун Сивэй.
— Учитель! Учитель! Идите сюда! — закричал он, махая Гу Чжаожань ещё издали.
Гу Чжаожань, увидев Лун Сивэя, сразу вспомнила о своём поспешном решении нарушить собственное обещание и потому, не обращая внимания на его зов, развернулась и пошла в противоположную сторону.
— Эй, учитель! — Лун Сивэй, заметив, что она уходит, пробрался сквозь толпу и одним прыжком оказался прямо перед ней.
— Что тебе? — Гу Чжаожань нахмурилась, явно раздражённая. Ей очень не хотелось его видеть.
— Учитель, вам не нужно проходить отбор! Просто идите по этой лестнице! — Лун Сивэй указал на левую из двух лестниц, стараясь выглядеть как можно угодливее.
Там уже выстроились в ряд юноши в костюмах европейских камердинеров эпохи Средневековья — все под два метра ростом, безупречно одетые и с безупречной внешностью.
— Почему нам не нужно проходить отбор? — удивилась Гу Чжаожань.
— Ну… всё-таки я один из крупных инвесторов этого бала. Такой маленькой привилегии мне точно хватит… — Лун Сивэй явно решил, что Гу Чжаожань — его настоящий учитель, и теперь с радостью открывал ей «чёрный ход».
Вскоре вся компания последовала за Лун Сивэем на второй этаж. Там их разделили: девушек провели в женскую гардеробную, а мужчин — в мужскую.
Зайдя внутрь, девушки услышали объяснения служанок и приступили к выбору роскошных платьев в стиле европейского барокко — с узкими корсетами и пышными юбками. Ся Цянь уже надевала подобные наряды в прошлой жизни, но те были более современными и менее вычурными. Здесь же такие платья она видела разве что в исторических фильмах. Однако раз уж она здесь, решила не сопротивляться и выбрала скромное чёрное платье без лишних украшений и чёрную вуалетку.
Гу Чжаожань тем временем громко возмущалась, но всё же переоделась, выбрав светло-жёлтое платье. Юэюэ подобрала наряд, соответствующий её характеру — синее платье, а Хэ Айцзяо остановилась на нежно-розовом.
Когда девушки переоделись, к ним подошли парикмахеры, чтобы сделать причёски.
— Да ты что, Ся Цяньцянь?! Ты с ума сошла?! — Гу Чжаожань, увидев чёрное платье Ся Цянь, тут же взорвалась.
— ? — Ся Цянь осталась в полном недоумении.
— Цяньцянь, зачем ты выбрала чёрное? — Хэ Айцзяо тоже вышла и, увидев наряд подруги, на мгновение замерла.
— Да ведь чёрное в те времена носили только вдовы! Зачем ты его выбрала?! — Гу Чжаожань подскочила к Ся Цянь, готовая сорвать с неё платье.
— Кто это сказал? — Ся Цянь усмехнулась и ловко увернулась от её руки, направляясь к зеркалу.
— Надень вот этот палантин, — Юэюэ, не сказав ни слова, взяла с вешалки алый палантин с вышитыми алыми розами и подала его Ся Цянь. Та на мгновение замерла, но всё же взяла его.
— Да! С ним гораздо лучше! — Хэ Айцзяо, увидев, как Ся Цянь накинула палантин на запястье, воскликнула: чёрный и алый в сочетании создавали неожиданную, соблазнительную глубину.
— Действительно… — Гу Чжаожань, убедившись в удачном сочетании, почесала подбородок и тоже села перед зеркалом. Вскоре к ним подошли стилисты, чтобы заняться причёсками.
Ся Цянь изначально хотела выбрать именно серебристо-серый палантин — он казался ей более сдержанным. Алый же казался слишком вызывающим… Но раз уж все так настаивали, пусть будет так. В конце концов, это всего лишь бал.
Пока стилисты делали им причёски, в гардеробную вошла ещё одна группа девушек. К удивлению Ся Цянь, среди них оказалась Юань Цинъвань.
— Цяньцянь? Ты же говорила, что не придёшь! — Юань Цинъвань, увидев Ся Цянь, сначала замерла, а потом радостно к ней подбежала.
— Я её заставила! — Гу Чжаожань широко улыбнулась Юань Цинъвань. После того как она увидела её в баре вместе с Ду Цзэ, отношение к этой постоянно жалующейся девушке резко ухудшилось. Но раз Юань Цинъвань — подруга Ся Цяньцянь, пришлось улыбаться.
— А, и ты здесь, одногруппница Гу? — Юань Цинъвань, увлечённая встречей с Ся Цянь, сначала не заметила Гу Чжаожань. Но вспомнив разговоры внизу о её танцевальном дуэте, она удивилась: не ожидала, что Гу Чжаожань способна на такое.
— Ваньвань, скорее выбирай платье, а то все красивые разберут! — Гу Чжаожань улыбнулась ей и с притворной теплотой напомнила.
— Хорошо, хорошо! Увидимся позже, Цяньцянь, Чжаожань! — Юань Цинъвань помахала рукой и скрылась за шторой примерочной.
— Одногруппница Гу, твоя улыбка может быть ещё фальшивее? — Юэюэ бросила взгляд на Гу Чжаожань.
— Фальшивая? Какая фальшивая? — Гу Чжаожань сделала вид, что ничего не понимает, и широко распахнула глаза.
Юэюэ лишь молча отвернулась. Но Ся Цянь в это время внимательно посмотрела на Гу Чжаожань.
— Что смотришь? Я разве не красива? — Гу Чжаожань оскалилась в улыбке.
— … — Ся Цянь промолчала, но уголки её губ дрогнули в неуловимой усмешке. Видимо, древние мудрецы были правы: подобные собираются вместе.
Когда причёски были готовы, вошли Юань Цинъвань и другие девушки. Юань Цинъвань выбрала изумрудно-зелёное платье с открытыми плечами. Оно идеально подчёркивало её фигуру: длинную шею, изящные ключицы и глубокое синее ожерелье с драгоценным камнем. Теперь она выглядела настоящей принцессой.
— Ого! Ваньвань, ты просто ослепительна! — Гу Чжаожань театрально воскликнула.
— Что вы! Это вы с Цяньцянь настоящие красавицы…
Когда девушки вошли в зал бала, четверо юношей уже ждали их. Бай Чжэ стоял у окна в белоснежном придворном костюме с декоративной рапирой на боку. Золотые и белые тона подчёркивали его врождённую аристократичность.
Сяо Яньи выбрал чёрный костюм, идеально соответствующий его характеру: в каждом движении чувствовалась власть и дерзость. Его безупречная внешность заставляла всех невольно задерживать на нём взгляд.
Сюэ Хао надел костюм рыцаря, который, несмотря на его слегка женственные черты лица, делал его по-настоящему привлекательным.
Цюй И выбрал элегантный фрак, подчёркивающий его благородную осанку, но серёжка в левом ухе добавляла образу нотку бунтарства.
— Действительно, одежда делает человека! — Гу Чжаожань, первой войдя в зал, сразу же потянула за рукав Хэ Айцзяо. — Все стали такими приличными!
Но, взглянув на подругу, она заметила, что та смотрит на Бай Чжэ у окна с откровенным восхищением. Гу Чжаожань мгновенно всё поняла и изумилась.
Юэюэ, стоявшая рядом, тоже всё осознала, но лишь напомнила:
— Пора идти.
— А… да… — Хэ Айцзяо, наконец очнувшись, покраснела до корней волос.
Ся Цянь всё это заметила и, подняв глаза, увидела, что Сяо Яньи пристально смотрит на неё. Он первым направился к ней, за ним последовали Сюэ Хао и Цюй И. Хэ Айцзяо же побежала к Бай Чжэ.
— Неужели это и есть «единое сердце на расстоянии»? — Сяо Яньи остановился перед Ся Цянь и с хищной усмешкой произнёс: — Мы оба выбрали чёрное!
— … — Ся Цянь бросила на него безразличный взгляд, но тут же заметила Хэ Айцзяо и Бай Чжэ у окна. Он что-то говорил ей, слегка наклонив голову, и на губах играла тёплая улыбка. Идеальная пара принца и принцессы.
— Но Гу Чжаожань сказала, что чёрное носят вдовы, — с лёгкой усмешкой ответила Ся Цянь.
— Чёрная вдова? Мне нравится… — Сяо Яньи находил её лёгкую дерзость невероятно притягательной. Ведь говорят: «Мужчина не плох — женщина не любит». Но то же самое верно и для женщин: женщина с изюминкой вызывает у мужчин ещё большее желание завоевать её.
— … — Ся Цянь слегка приподняла губы, но в её опущенных глазах царило полное спокойствие.
http://bllate.org/book/5223/517494
Готово:
