К декабрю общественное внимание к делу по-прежнему не ослабевало, и следственная группа вынуждена была официально заявить, что «виноват ослабший болт», а соответствующие лица уже привлечены к ответственности. Дело закрыли впопыхах.
Вскоре, получив «объяснение», общественность благополучно забыла об инциденте.
Однако внутри системы МВД это оставалось официально зарегистрированным нераскрытым делом.
…
В зале 517, где собралось немало людей, не горел свет, шторы были задернуты, дверь заперта. На проекционном экране медленно сменялись слайды с фотографиями того самого дела.
Лифт, залитый кровью. Изуродованные до неузнаваемости тела. Родители, раздавленные горем.
В воздухе стояла тишина, нарушаемая лишь низким голосом женщины-полицейского с хвостиком, стоявшей у трибуны.
— Погибшие девять девушек приехали из разных уголков страны. Только Ло Вэньцзя и одна девушка по фамилии Сюй были уроженками города А. У девяти погибших не было ничего общего ни в семейном происхождении, ни в профильных дисциплинах.
— Ло Вэньцзя окончила одну из самых дорогих частных школ города А. Из-за неудачных инвестиций отца семья временно оказалась в тяжёлом финансовом положении и не смогла отправить её учиться в Великобританию, как планировалось. В итоге она поступила в университет А через вступительные экзамены как абитуриентка с художественным уклоном.
— По словам сотрудника приёмной комиссии художественного факультета, в день зачисления Ло Вэньцзя пришла одна. Возможно, из-за незнакомой обстановки она выглядела особенно напряжённой и растерянной. Кроме того, система распознавания лиц в тот момент дала сбой — изображение стало размытым, и на экране не было видно даже силуэта человека.
— В тот же день, после падения лифта, мать Ло Вэньцзя прилетела из провинции Х. Она долго плакала, в отчаянии. Похоже, отношения между родителями и дочерью в тот период были крайне напряжёнными: родители собирались развестись, и девушка отправилась в университет одна. Отец Ло Вэньцзя, Ло Бинь, так и не появился даже на похоронах.
Она замолчала.
В этот момент в полумраке зала последний слайд застыл на экране.
Высокая девушка верхом на лошади в загородном манеже. Благородное происхождение, отличное владение конным спортом. На ней элегантная амазонка, она смотрит прямо в объектив, чуть приподняв подбородок — гордая, уверенная в себе.
Эту девушку звали Ло Вэньцзя. Она уже мертва.
Но её отпечатки пальцев обнаружили на ножницах, использованных в убийстве, произошедшем через пять лет после её гибели. И отпечатки выглядели свежими.
Тишина. Никто долго не произносил ни слова.
Сюй Юань сидела в самом углу зала, в тени хмурой Сюй Жоувэй. К счастью, все присутствующие были погружены в собственные мысли и потрясение, и никто не заметил её лица.
Она побледнела, на лбу выступил холодный пот. Натянута, как струна.
Кто бы ни оказался на её месте — сидеть в зале уголовного розыска и слушать, как серьёзным тоном обсуждают собственную гибель, глядя на экран с фотографиями того ужасного дня, — вряд ли чувствовал бы себя хорошо.
Тем более что среди снимков с места трагедии она увидела отца. Такого отца она никогда не видела — всегда казалось, что этот непоколебимый человек не способен плакать.
И увидела своё собственное тело.
Ужасно. Совсем не похоже на человека — превратилось в бесформенную массу. С первого взгляда — кровавое месиво, невозможно разобрать черты лица. А при втором взгляде оказывалось, что именно это и есть лицо, но все черты размазаны.
Жутко.
Хорошо хоть, что смерть наступила мгновенно, без боли.
Осталось лишь воспоминание о страшном ощущении падения и невесомости.
Воздух в зале словно застыл. Долго. Очень долго.
Женщина-полицейский с хвостиком подошла к трибуне, щёлкнула мышью и выключила слайд-шоу. Затем открыла другую папку на рабочем столе.
Там хранились старые видеозаписи, собранные полицией пять лет назад во время расследования. Среди них — запись с камер наблюдения в холле общежития, неотредактированные материалы съёмок приёмной комиссии студенческого совета и интервью с родителями жертв.
Все эти материалы уже использовались группой расследования пять лет назад. Месяцы анализа не дали результата, и всё это было отправлено в архив, где почти никто не обращал на это внимания.
Женщина-полицейский запустила видео с приёмной комиссии.
— Осень ясная, солнце сентябрьское! Сегодня день поступления новых студентов в университет А! Говорят: «Молодые волны вытесняют старые»… Давайте посмотрим…
На экране студентка студенческого информационного центра с микрофоном в руках стоит на оживлённой площади, освещённая сентябрьским солнцем, и с воодушевлением вещает.
Её радостный, полный ожиданий голос резко контрастировал с мрачной тишиной зала.
После такой трагедии, как выяснилось позже, итогового приветственного ролика так и не сделали — остались лишь неотредактированные кадры.
Камера приближалась к площади регистрации. На солнце сияли палатки факультетов с развешенными над ними баннерами. Абитуриенты стояли в очередях: кто-то только познакомился и вежливо перебрасывался фразами, кто-то робко разговаривал с родителями.
Студентка-ведущая направилась к палатке факультета финансов и экономики.
Там собралась большая очередь.
Возможно, красивых людей всегда замечают первыми — ведущая без колебаний подошла к девушке, которая прикрывалась от солнца свёрнутой картой университета.
Девушка была очень красива, но выглядела неловко и смеялась, пытаясь вежливо отделаться от ухаживаний парня перед ней.
— Правда, очень вкусно, — говорил он. — Мой старший однокурсник говорит, что их картофельное пюре — просто шедевр.
— А, правда?.. Ха-ха…
— Если будет время, может, сходим как-нибудь? Я покажу дорогу.
— Нет-нет. — Вероятно, чтобы не обидеть парня, она добавила: — У меня аллергия на картофель. Ха-ха…
Парень разочарованно вздохнул.
— А…
В этот момент ведущая подошла и легко постучала девушке по плечу:
— Привет, первокурсница!
— А? — Девушка сначала посмотрела на улыбающуюся ведущую, потом бросила взгляд в сторону камеры и, поняв, что её снимают, улыбнулась в ответ. — Привет, старшекурсница!
— Ты с факультета финансов, верно? Откуда ты?
— Местная.
— Ой, жаль, — ведущая театрально нахмурилась. — Такая красивая первокурсница — местная! Значит, хитрые старшекурсники не смогут пригласить тебя «ознакомиться с окрестностями». Ты ведь отлично знаешь все интересные места поблизости?
Девушка на мгновение замерла, потом ответила:
— …Да.
— Тогда порекомендуй что-нибудь новичкам из других городов?
Девушка немного подумала и очень подробно начала перечислять: столовые, кафе, парки, музеи — казалось, нет ни одного места в радиусе нескольких километров, о котором бы она не знала.
Конечно, она всё знала.
После того как они договорились поступать вместе в университет А, она с нетерпением изучила все интересные места вокруг, мечтая показать их ему. Даже составила список ресторанов в порядке дегустации.
Но приехала одна. Все планы рухнули.
— Ты так подробно рассказываешь, — сказала ведущая, — что нам в информационном центре можно не делать рубрику «Что посмотреть рядом» — просто выпустим тебя!
Девушка улыбнулась.
Они ещё немного поболтали, и ведущая с оператором двинулась дальше — к другим новичкам.
На экране — сентябрьское солнце, трагедия ещё впереди. Площадь кипит жизнью, ведущая полна энтузиазма, абитуриенты — застенчивые или разговорчивые — мечтают о прекрасных четырёх годах учёбы.
Видео шло ещё минут семь-восемь, когда в полумраке зала 517 кто-то чуть заметно поднял руку.
Женщина-полицейский у трибуны на миг замерла, потом нажала паузу.
— …Консультант Чэн?
Она удивилась не самому жесту, а тому, какое мрачное выражение лица у этого обычно невозмутимого молодого человека. С самого начала совещания он выглядел подавленным, а теперь и вовсе побледнел.
Его голос был таким же тяжёлым, как и лицо:
— Увеличьте левый нижний угол видео.
— Хорошо.
После нескольких увеличений изображение стало размытым. В центре кадра — баннер факультета финансов и экономики, абитуриенты стоят в очереди.
На этом неподвижном, размытом кадре не было ничего необычного.
— Воспроизведите.
— Поняла.
Когда видео пошло, увеличенный фрагмент ожил: кто-то обмахивался, кто-то зевал. Голос ведущей весело комментировал интервью с новичками юридического факультета, совершенно не относясь к углу с факультетом финансов.
Та самая красивая девушка всё ещё стояла там. Её лицо размыто, но по жестам было ясно: она что-то объясняла кому-то, разворачивая карту и показывая пальцем.
Но в том направлении, куда она смотрела, никого не было.
Однако она явно не разговаривала сама с собой.
Видимо, что-то было непонятно, потому что она потёрла волосы — жест, выдававший лёгкое раздражение. Тогда парень, который пытался пригласить её на картофельное пюре, тоже обернулся и что-то сказал в том же направлении, пытаясь помочь ей объясниться.
На видео они словно разговаривали с пустотой.
Через несколько минут, видимо, разговор закончился. Парень отвернулся, а девушка снова прикрылась картой от солнца. Но в этот момент очереди у палатки факультета финансов поочерёдно расступились, образовав коридор шириной в одного человека, будто кто-то прошёл сквозь толпу к краю кадра.
Однако никого не было.
Видео закончилось.
Последний кадр застыл на образовавшемся коридоре, в котором не было ни души.
В зале стояла мёртвая тишина.
Женщина-полицейский с хвостиком смотрела на экран с раскрытым ртом, будто увидела привидение днём.
А может, и правда увидела.
— Консультант Чэн… — она никак не могла прийти в себя. — Как вы вообще заметили здесь что-то странное?
Это был крошечный фрагмент оригинального видео. Если специально не присматриваться, невозможно было уловить, как двое людей разговаривают с пустотой.
Он не ответил.
Конечно, он всегда смотрел.
Та девушка в углу площади, прикрывающаяся картой от солнца, только что подробно рассказывавшая ведущей обо всех интересных местах вокруг, — та, что разговаривала с пустотой, — была девушкой, которую он любил.
Это видео, вероятно, стало последним её следом в этом мире.
—
После совещания Чэн Чуго быстро ушёл, не сказав, куда направляется.
Сюй Юань шла за хмурой Сюй Жоувэй к офису и по дороге услышала, как кто-то тихо обсуждал его.
— Почему у консультанта Чэна сегодня такой ужасный вид?
— Ну конечно! Кто бы мог подумать, что дело в Циншаньском саду как-то связано с той трагедией в университете А пять лет назад. Говорят, его семья давно переехала в Германию, а он в прошлом году вернулся один по приглашению и поставил капитану Циню одно условие — получить доступ к внутренним материалам по делу о падении лифта в университете А.
— Почему?
— Кажется, среди погибших студенток была знакомая… Может, двоюродная сестра?
«Вовсе не сестра, — подумала Сюй Юань. — Его девушка. Ту, которую он бросил».
Она попыталась вспомнить, с кем именно разговаривала на площади в день поступления, почему на видео она выглядела как сумасшедшая, разговаривающая с воздухом.
Память была смутной.
Потом вспомнила: ей, кажется, кто-то спрашивал дорогу.
— Очень высокая.
— Девушка.
— Таскала за собой кучу багажа, никто не помогал, выглядела уставшей.
— На спине был планшет для рисования — наверное, с художественного факультета.
…Потом они ещё раз встречались — в лифте. У той девушки было столько багажа, что он занимал почти всё пространство.
Спина Сюй Юань покрылась холодным потом, и она резко остановилась.
— Ло Вэньцзя.
— Если сегодня утром на видео с приёма в университете А невидимым человеком оказалась Ло Вэньцзя, то у неё и у жертвы дела об убийстве в Циншаньском саду, Цинь Ши, есть одна общая черта с «старым другом» Янь Цишанем…
http://bllate.org/book/5221/517361
Готово:
