— Утром я принёс всё это из архива, — сказал Лю Сяомин, — но по дороге рука соскользнула, и всё вывалилось на пол. Собрал обратно — теперь всё вперемешку. Поможешь разобрать?
Сюй Юань облегчённо выдохнула: наконец-то нашлось занятие.
— Конечно.
Лю Сяомин раскрыл три папки и высыпал на стол груду разнокалиберных листов.
— Всё просто. Вот эти листы формата B5 — протоколы по делу, на них проставлены номера страниц. А эти A4 — показания свидетелей, тоже с нумерацией. А на обороте фотографий указаны даты. Нам нужно просто разделить всё по категориям и восстановить правильный порядок.
— Поняла.
Едва она протянула руку к бумагам, как в тишине консультативного кабинета раздалось громкое «гру-у-у».
Сюй Юань сначала смутилась, но тут же поняла: звук доносился не от неё, а от Лю Сяомина.
Тот нахмурился, потёр живот и посмотрел на настенные часы.
Было уже половина двенадцатого.
— Шеф, пора обедать, — бросил он в сторону письменного стола.
Тот, кто сидел за столом, даже не поднял головы.
— Ага.
Лю Сяомин повернулся к Сюй Юань:
— Пойдём перекусим, потом доделаем.
Голодная Сюй Юань тут же кивнула.
— Хорошо!
— Я сбегаю за едой, вы ждите здесь. Что тебе взять?
— Что вы закажете, то и мне.
— Принято.
Лю Сяомин вернул груду бумаг на и без того заваленный журнальный столик, схватил телефон, лежавший в углу дивана, и вышел.
Щёлк.
Дверь закрылась.
В комнате остались двое. Стало ещё тише, чем раньше.
Сюй Юань уставилась на заваленный столик и услышала, как человек за письменным столом тоже встал и направился к двери. Она подумала, что он тоже уходит. Щёлк — дверь открылась, но он не вышел, а вернулся к своему столу и продолжил работать.
Конечно. В рабочем кабинете мужчине и женщине следует держать дверь открытой — чтобы избежать сплетен.
Она слышала тихий шелест страниц, которые он переворачивал, редкое поскрипывание ручки, выводящей что-то на бумаге, и шуршание крыльев голубя за окном.
Может, это тот самый, с которым она переглянулась два дня назад?
Тишина.
Сюй Юань сидела на диване, опустив голову и перебирая пальцами. Он всё ещё молчал.
Вдруг она поняла, почему тогда, на улице Дунчэнь, заметив неладное, она не развернулась и не ушла, а упрямо дошла сюда под палящим солнцем.
Ради этих нескольких минут наедине.
Или, может, она даже не осмеливалась мечтать о настоящем уединении — просто хотела увидеть его, ведь он здесь.
А сейчас, в его глазах, она всего лишь новенькая помощница, пришедшая на работу вчера, с которой он лишь пару раз сталкивался в коридоре и ни разу не обменялся ни словом. Полный незнакомец.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг в тишине раздался звон старинного красного телефона на его столе.
Динь-динь.
Автор примечание: госпожа Ци (холодно): «Что такого? Разве я не могу называться Ци Гао?»
Сюй Юань: «Конечно, конечно…»
В тишине кабинета звонок старого телефона прозвучал особенно резко.
Сюй Юань, всё это время незаметно следившая за происходящим у письменного стола, вздрогнула. Тут же вспомнились странный звонок падшего духа три дня назад и кровавый отпечаток, появившийся на рубашке Чэн Чуго в ту же ночь.
По коже пробежал холодок.
Но на этот раз всё оказалось обычным человеческим звонком. Когда Чэн Чуго снял трубку, Сюй Юань не почувствовала зловещего присутствия падшего духа. Он молча слушал собеседника.
Звонок, судя по всему, поступил из какого-то государственного архива.
— Да, его зовут Янь Цишань, — произнёс он в трубку. — Янь — как «цвет», ци — цифра семь, шань — три вертикальные черты.
Янь Цишань. Сюй Юань вспомнила: два дня назад, когда она ещё была золотистыми очками в тонкой оправе, Чэн Чуго упоминал этого человека в кабинете, обсуждая дело с Лю Сяомином и Сюй Жоувэй. Похоже, именно из-за него на рубашке Чэн Чуго появился кровавый знак. Тогда они решили: «Дело Янь Цишаня лучше оставить между нами».
Собеседник на другом конце долго что-то говорил. Сюй Юань незаметно взглянула на лицо Чэн Чуго — оно оставалось спокойным, невозможно было понять, хорошие или плохие новости он услышал.
В конце он лишь сказал:
— Понял, спасибо.
Положив трубку, он взял ручку и что-то записал на чистом листе A4. Через несколько минут в углу комнаты зашуршал факс — из лотка выпали несколько страниц с текстом и изображениями. Видимо, это и были те самые документы, о которых шла речь по телефону.
Сюй Юань притворилась, будто потягивается, и, запрокинув голову, попыталась разглядеть содержимое, но было слишком далеко.
Чэн Чуго подошёл к факсу, забрал распечатки и вернулся к столу. Он внимательно изучал каждую страницу.
Документов было немного — он быстро закончил и разложил их перед собой. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, что не позволяло постороннему понять: хорошие это новости или плохие.
Но Сюй Юань знала.
Потому что, закончив читать, он всё ещё смотрел на бумаги и начал медленно крутить в пальцах шариковую ручку.
Он так делал только тогда, когда ему что-то не нравилось.
Например, накануне экзаменов по обществоведению в десятом классе. Его учебник лежал нетронутым — чистый, без единой пометки. Нелюбимый предмет, и он просто перелистывал страницы, крутя ручку. Весь вечер прошёл впустую — бог знает, прочитал ли он хоть слово.
Тишина.
Сюй Юань притворилась, будто поправляет волосы, и краем глаза наблюдала за ним. В комнате слышался лишь тихий стук ручки о ноготь.
Так. Так.
Этот звук.
Раз. Ещё раз.
Если бы сейчас закрыть глаза и не видеть пустоватый кабинет отдела расследований, а только слушать этот звук, можно было бы подумать, что снова десятый класс, вечернее занятие, учитель отсутствует, а он поменялся местами с парнем, сидевшим за ней, и теперь крутит ручку у неё за спиной.
Ей это мешало, и она поворачивалась, сердито глядя на него.
Он улыбался, прекращал крутить ручку и начинал писать ей записки с изящным почерком: «Когда злишься, похожа на кошку».
Она комкала записку и швыряла ему в голову, делая вид, что совсем не хочет с ним разговаривать, и снова уткнётся в задачу по математике.
Но вскоре он снова постучит ей в спину и протянет вторую записку.
На ней не будет ни слова.
Там будет нарисована кошка. Кошка сидит за партой, горестно глядя на нерешённую олимпиадную задачу, а в облачке над головой — её мысли: «Не хочу решать. Хочу картошку по-фри».
Глаза Сюй Юань вдруг наполнились слезами. Она притворилась, будто на туфле пылинка, и, наклонившись, прижала колени к груди, незаметно вытирая уголки глаз подолом юбки.
Когда-то звук крутящейся ручки стих.
Стало очень тихо.
Тот стук, будто касающийся ногтя, исчез — как исчезли те школьные годы, полные забот только об экзаменах.
Нет больше девочки, мучающейся над задачей. Нет юноши, передающего записки с улыбкой. Открыв глаза в апрельском свете, она видела лишь вежливого, но отстранённого консультанта отдела расследований и новенькую помощницу, которая забыла взять пропуск в свой кабинет. Они никогда не разговаривали и, возможно, никогда не заговорят.
Вдруг ей пришла в голову страшная мысль.
Она — дух предмета, золотистые очки в тонкой оправе. Может, как хранительный дух куклы вчера, проживёт ещё десять лет. А потом, когда её оправа потускнеет, она увидит, как он отпустит прошлое, встретит новую любовь… Возможно, даже на своей свадьбе он наденет эти старые очки, и его тёплый взгляд скользнёт по ней — но не остановится. Он пройдёт сквозь её прозрачное тело и упадёт на незнакомую, сияющую невесту.
Интересно, с каким выражением лица он будет рассказывать своей жене о своей первой, ушедшей слишком рано любви?
Сюй Юань положила подбородок на колени, крепче обняла ноги и медленно смяла в руке глупую «справку», выданную госпожой Ци.
—
Лю Сяомин вернулся чуть позже двенадцатого, неся три больших пакета и стакан тёплого молочного чая.
Войдя, он увидел, что Чэн Чуго по-прежнему сидит за столом, погружённый в отчёт, а девушка из кабинета 528 сидит на диване, теребя волосы. Её глаза были слегка красными, но она зевала — наверное, просто устала.
— Обедаем! — объявил Лю Сяомин.
Он подошёл к журнальному столику, и Сюй Юань принялась собирать разбросанные бумаги на соседний диван, освобождая место.
Из пакетов повеяло ароматом еды, и живот Сюй Юань предательски заурчал.
Лю Сяомин купил лю-роу-фань — рис с тушёным мясом.
Крышку сняли — слева белый рис, справа куски мяса в тёмно-красном соусе, посередине две зелёные брокколи и половинка тушёного яйца. Всё сбалансировано, аппетитно и красиво.
Лю Сяомин подвинул стаканчик молочного чая Сюй Юань:
— Девчонки, наверное, любят такое. Видел очередь из таких же, как ты, у этого киоска — решил взять тебе.
Глаза Сюй Юань загорелись.
— Спасибо!
Чай был знаменитым «Момо» — жасминовый молочный чай. Ароматный, сладкий, но не приторный, с лёгким цветочным послевкусием. Восхитительно.
Доктор Лю — настоящий джентльмен.
Тем временем голодный Лю Сяомин уже открыл контейнер и с жадностью впился в еду. А кто-то всё ещё не подходил к столу.
— Шеф, обедать пора! — позвал Лю Сяомин, проглотив кусок риса.
— Ага.
Чэн Чуго ответил, но не двинулся с места — лишь перевернул страницу в отчёте.
Сюй Юань бросила взгляд в его сторону и молча отправила в рот брокколи. Отчёт выглядел объёмным — к тому времени, как он закончит, еда точно остынет.
Лю Сяомин покачал головой.
Но Лю Сяомин и Сюй Юань ели неторопливо, и когда Чэн Чуго наконец отложил бумаги и подошёл к столу, их контейнеры были ещё наполовину полны.
Чэн Чуго взял палочки и свой контейнер, сел рядом с Лю Сяомином и молча начал есть.
Некоторые люди красивы во всём — даже в еде. Палочки в его длинных пальцах выглядели элегантно, и даже брокколи казалась зеленее. Он ел спокойно, но… очень быстро.
Когда Чэн Чуго уже закрыл пустой контейнер и убрал его в пакет, у остальных всё ещё оставалась большая часть обеда.
— Шеф, вчера я прочитал семидесятистраничную медицинскую статью, — начал Лю Сяомин. — Основной вывод: еда всухомятку и на бегу вредит желудку.
— Ага.
— Ты знаешь, что после каждого твоего визита профессор Фейн пишет мне письма с жалобами?
Чэн Чуго, видимо, не знал, и посмотрел на старшего товарища по университету.
— Потому что ты ешь без выражения лица и очень быстро, будто еда госпожи Фейн — просто безвкусный камень. Профессору это больно.
— Передам ему извинения, — ответил Чэн Чуго.
С этими словами он вернулся к столу и несколько минут стучал по клавиатуре — вероятно, писал профессору письмо с извинениями.
Лю Сяомин, жуя палочку, помолчал.
— …Шеф. Я хотел сказать не то, что тебе нужно извиняться перед профессором Фейном. Я хотел сказать, что тебе стоит есть медленнее и наслаждаться вкусом, а не просто заполнять желудок.
То есть он упустил суть.
— Ага.
Больше реакции не последовало.
Лю Сяомин: «…»
Лю Сяомин всегда считал, что в этом мире, вероятно, просто не существует человека, способного поучить или переубедить его младшего товарища.
http://bllate.org/book/5221/517355
Готово:
