Краткое ощущение невесомости.
А следом — тёплые объятия. Он поймал её, и над головой раздался его смех:
— Как так вышло, что, став ниже, ты всё равно такая тяжёлая? Объём уменьшился, а плотность возросла?
Сюй Юань снова наступила ему на ногу, резко вывернулась из объятий и бросила:
— Ещё одно слово — получишь по роже.
— Тогда мне действительно стоит побояться.
— Уже боишься, да?
— Боюсь? Откуда! Я боюсь учителя Циня. Если староста класса начнёт бить одноклассников, баллы за дисциплину снимут вдвойне. А вдруг он узнает, что на этой неделе мы заняли последнее место в параллели, и прицепится ко мне?
— …!
Сюй Юань некоторое время молча смотрела на него снизу вверх, потом сказала:
— Чэн Чуго, давай деньги.
— А?
— Деньги мне. Я сама пойду за жареным картофелем. Ты уже не нужен. Можешь уходить.
— А как же ты перелезешь обратно?
— Пойду через главный вход.
— Так ведь это будет всё равно что сдаться — охранник узнает, что ты только что тайком сбегала.
— Скажу, что я Чэн Чуго из 14-го класса десятилетки. Пускай запишет мне выговор и передаст завучу, чтобы тот объявил обо мне на всей школе во время линейки в понедельник.
Разумеется, такой план был нереализуем. Но ведь они просто перепалывали — она бросила это на ходу.
Чэн Чуго смотрел на неё и долго молчал.
— …Чего уставился? — спросила Сюй Юань.
Он чуть смягчил голос:
— Просто подумал… Ты произнесла моё имя, будто… — будто это что-то очень личное, будто вспомнил, как западные женщины после свадьбы берут фамилию мужа. Но он не стал этого говорить вслух, вместо этого добавил: — Забавно.
Сюй Юань уловила скрытый смысл и отвела взгляд:
— Пошли.
Она направилась к улице с закусками, но не прошла и нескольких шагов, как услышала, что юноша последовал за ней — на расстоянии вытянутой руки, будто выгуливал кошку.
В мире снов Сюй Юань наконец-то смогла насладиться жареным картофелем после того, как перелезла через стену. В руках она держала горячую бумажную коробочку, доверху наполненную картофелем, щедро политым острым соусом. Достаточно было вдохнуть — и аромат уже заставлял слюнки течь.
Она нанизала кусочек на деревянную шпажку и отправила в рот. Вкусно. Очень.
Она знала, что он не ест уличную жареную еду, поэтому не предложила ему ни кусочка и с наслаждением доела всё сама под его взглядом.
Когда коробочка опустела, она вдруг вспомнила:
— У тебя салфетки есть?
— Есть.
Он достал из кармана маленькую упаковку салфеток, вынул одну и протянул ей. Но когда она потянулась за ней, он не отпустил.
Сюй Юань: «…?»
Он слегка опустил глаза и аккуратно, почти бережно вытер ей губы.
Затем выбросил использованную салфетку в пустую коробочку, взял её из её рук — пальцы его слегка испачкались маслом, хотя он был человеком с лёгкой склонностью к чистоплотности — и протёр ей пальцы, на которые случайно попало немного жира.
— Я же не маленькая, — пробурчала она.
Он ничего не ответил.
Она опустила взгляд и вдруг заметила, что солнечный свет на земле стал ярче, чем раньше. Подняв глаза к небу, она увидела, как на востоке уже разливался алый отсвет — будто второе солнце собиралось взойти.
Это потому, что в реальном мире за пределами сна солнце действительно вот-вот должно было взойти.
Сюй Юань встретилась взглядом с Чэн Чуго.
Его глаза сияли, и в них всё ещё играла лёгкая улыбка.
Она невольно сжала пальцы, которые он только что так заботливо вытер, — на коже ещё ощущалось прикосновение его руки. Наконец она не выдержала:
— Чэн Чуго, при каких обстоятельствах ты расстанешься со мной?
Едва она произнесла эти слова, улыбка в его глазах замерла.
Будто что-то треснуло, зашевелилось в глубине, и в тот же миг на востоке взошло солнце — но чёрное, тяжёлое. Вскоре оно окрасило всё небо в мрачную тьму.
Алый диск над головой рухнул вниз, растворился в воздухе, рассыпавшись, словно фейерверк.
—
Рассвело. Сон закончился.
Автор говорит:
Ранее внесены небольшие правки (/≧▽≦)/
Как только сдам сессию, смогу обновляться по расписанию! Три раза в неделю — по вторникам, пятницам и воскресеньям около пяти вечера. MUA~
Автор говорит:
Поскольку предыдущие главы были отредактированы, но некоторые фрагменты важны (и очень смешны), я не захотел их полностью удалять, поэтому здесь они повторяются!
Кстати, я понял, что с обновлением в пять вечера есть проблема: я действительно публикую в пять, но не знаю, когда пройдёт модерация OUQ.
И ещё: у всех сейчас сессия — удачи на экзаменах!
Хотя день наступил, в комнате всё ещё царила полумгла: ночью неожиданно начался дождь, и к рассвету он так и не прекратился.
За окном небо затянули серые тучи — одни плотные, другие размытые. Сквозь стекло, покрытое дождевыми полосами, всё казалось искажённым и неясным.
Как во сне.
В спальне стояла тишина.
Под одеялом лежал проснувшийся человек, но глаз не открывал и долго не шевелился.
Одеяло тоже не двигалось. Сказки Андерсена в пушистом переплёте мирно ютились между двумя толстыми немецкими книгами на полке, а на тумбочке беспроводные наушники и очки в футляре лежали ровно там, где должны быть — как мёртвые предметы.
Всё вокруг было мрачным и безмолвным, будто в комнате находился лишь он один.
Сны запоминаются яснее всего сразу после пробуждения, но вскоре даже самые яркие фрагменты начинают распадаться, как туман, растворяясь в глубине сознания, и постепенно стираются без следа.
Дождь всё ещё шёл.
Чэн Чуго откинул одеяло, встал и направился в ванную. В полумраке его лицо оставалось бесстрастным, и ни один из наблюдавших за ним предметных духов не мог угадать, о чём он думает.
За окном было темно, в ванной сначала заработала электрическая зубная щётка, а затем раздался звук душа, слившийся с шумом дождя.
Это был подходящий момент для небольшой активности.
Сказки Андерсена тут же выскользнули из-между двух немецких томов и встряхнулись в воздухе, ворча: «Тесно же! Может, дадите мне другое место?» Одеяло подпрыгнуло и тихо, но радостно воскликнуло: «Нам удалось прогнать кошмар!»
Беспроводные наушники стукнулись о футляр с очками и быстро, сдерживая возбуждение, проговорили: «Это веха! Первый шаг к тому, чтобы стать духами-хранителями!» — и тут же добавили с той же интонацией: «…Хотя я не понял, что именно мы сделали».
Одеяло радостно закрутилось в клубок: «А ещё в том сне хозяин улыбался! Абэй никогда раньше не видел его улыбки!»
«Странно, почему, проснувшись, он выглядит не радостным, а наоборот…»
«Зато Абэй так рад!»
«Да он не просто не рад — ему теперь ещё хуже, чем раньше!»
«Зато Абэй так рад!»
Пока маленькие духи-предметы перешёптывались, Сюй Юань всё ещё лежала в своей коробочке, не подавая признаков жизни. Её мысли блуждали, пытаясь удержать обрывки того сна.
Шумный школьный двор в сентябре. Солнечный свет. Улица с закусками и жареный картофель. Лёгкие, заботливые движения юноши.
Всё это никак не увязывалось с тем холодным, безапелляционным заявлением, прозвучавшим позже. Разница была столь велика, будто в сказках Андерсена вдруг появились Хитрый Волк и Красавица-овечка.
Через несколько дней после окончания экзаменов он сказал: «Давай расстанемся».
Это было самое долгое лето. Солнце палило нещадно, земля дымила от жары, время от времени обрушивались ливни, а экран телефона, за которым она постоянно следила, так и не засветился от его сообщения.
Однажды она сидела в чайной с подругой Фан Вэньи и, уставившись в стакан кокосового молочного чая, задумчиво молчала. Фан Вэньи болтала без умолку, пытаясь объяснить, почему Чэн Чуго, всегда относившийся к ней с излишней заботой, вдруг бросил её.
Сначала Фан Вэньи серьёзно сказала:
— Обычно люди расстаются, потому что перестают любить друг друга. Но это точно не про Чэн Чуго — он тебя обожал.
Увидев, что подруга не реагирует, она сделала большой глоток чая, начала жевать жемчужинки и перешла к фантазиям:
— Слушай, я почитала много любовных романов, и в таких таинственных расставаниях обычно пять возможных причин.
— Первая и самая популярная — «Вот вам три миллиона, уходите от моего сына». Не обижайся, но твой папа, хоть и богат, всегда одевается так… скромно. Возможно, мама Чэн Чуго — карьеристка и на родительском собрании решила, что вы бедняки, а ты — Золушка, которая пытается прицепиться к её сыну. Она категорически против вас и даже угрожает подстроить твои результаты на экзаменах, если он не порвёт с тобой. Он сопротивлялся, но ради твоего будущего вынужден был согласиться.
— Вторая причина — самая дурацкая: «Сколько у тебя братьев-поклонников?» Ты, Сюй Юань, красива, умна, в детстве всех в классе учила играть в «Пузырь-бомбер», и тебя все боготворили. Многие парни за тобой бегали! Чэн Чуго почувствовал угрозу и решил проверить тебя, притворившись, что бросает.
— Третья — самая безобидная: он играл с друзьями в «Правду или действие», и ему досталось задание — сказать девушке, что расстаётся. Значит, через пару дней обязательно позвонит и будет умолять вернуться.
— Четвёртая — актуальная: ведь экзамены закончились всего две недели назад, а результаты скоро выйдут. Вдруг он забыл заполнить лист для ответов по английскому? Провалил экзамен, не поступит в университет А с тобой, и теперь, как неудачник, не хочет тебя тянуть вниз.
— А пятая, — Фан Вэньи снова хлебнула чая и, проглотив, хитро улыбнулась, — самая вероятная: он смертельно болен и скоро умрёт. Не хочет, чтобы ты в юном возрасте осталась вдовой и страдала.
…Чушь полная.
Но хоть Фан Вэньи и несла вздор, Сюй Юань тогда испугалась. Позже она даже тайком расспрашивала людей, не болен ли Чэн Чуго, боясь, что он действительно страдает. А когда другие с недоумением отвечали, что он здоров и весел, она ругала себя за излишнюю тревогу бывшей девушки.
До самой смерти она так и не поняла, почему он её бросил.
В ванной вода перестала течь.
Духи-предметы мгновенно замерли. Когда Чэн Чуго, с мокрыми волосами, вошёл в комнату переодеваться, кроме неумолчного шума дождя за окном, в помещении не было ни звука.
Он спокойно и аккуратно переоделся, вытер волосы, лицо по-прежнему оставалось невозмутимым.
Пока он занимался этим, ему позвонили. Собеседник пожаловался, что новый дорогой локатор, купленный департаментом, намок под дождём и сейчас его чинят, так что Чэн Чуго может прийти позже.
— Понял, — ответил он.
Восемь тридцать.
По идее, пора было завтракать.
Но он не пошёл на кухню, а подошёл к книжной полке и достал пушистый томик сказок Андерсена, зажатый между двумя немецкими книгами по криминалистике. Книга выглядела новой, но на самом деле была куплена пять лет назад и так и не подарена. Он берёг её с особой тщательностью.
Распахнув дверь на балкон, он вышел наружу. В лицо ударила влажная прохлада — весна только вступила в свои права, и в воздухе ещё чувствовалась свежесть.
Под навесом балкон оставался сухим, несмотря на дождь. Он уселся в кресло с книгой в руках и, слушая дождь, перевернул пару страниц. Только тут вспомнил, что забыл надеть очки.
Проблем со зрением у него не было, просто в этом году его состояние ухудшилось, и порой он видел хуже, чем раньше.
Новые очки, купленные наспех в магазине рядом с департаментом, были с тонкой золотистой оправой и лёгкими линзами. Выглядели обыденно, но были удобны: настолько лёгкие, что казалось, будто их вообще нет.
Он листал страницы сказок, и временами ему казалось, что тонкие дужки очков слегка шевелятся у висков, будто трутся о кожу.
Иногда при переворачивании страницы пальцы ощущали лёгкое сопротивление, будто книга капризничала и не хотела давать читать дальше.
…Наверное, просто плохо выспался. Галлюцинации.
Дождь лил по-прежнему, но вдруг в комнате зазвонил телефон — резко и неожиданно.
И ведь департамент только что звонил — вряд ли стали бы беспокоить снова так скоро.
Он отложил книгу и пошёл внутрь, чтобы ответить по беспроводным наушникам. В этот момент в комнату ворвался прохладный ветерок, и ему показалось, что прямо в ухе раздался крошечный, несдержанный чих:
— Апчхи!
Чэн Чуго: «…»
Он провёл пальцем по наушникам, но те молчали, как обычные наушники.
…Видимо, сегодня вечером стоит лечь спать пораньше.
Он ответил на звонок.
http://bllate.org/book/5221/517339
Готово:
