С ней никто не заговорил и даже не взглянул.
Она терпеливо ждала. Этот день она помнила.
Девять часов.
В конце коридора резко и пронзительно зазвенел звонок. В классе сразу воцарилась тишина. Новенькие, только что перебросившиеся парой слов с одноклассниками, послушно вернулись на свои места и слегка напряжённо стали ждать появления классного руководителя.
В аудитории оставалось одно свободное место — через проход от Сюй Юань и ещё два ряда назад. Кто-то опаздывал.
Тук. Дверь открылась. В класс вошла учительница Цинь, классный руководитель, и с трибуны произнесла строгое, но доброжелательное приветствие. Не успела она сказать и двух фраз, как дверь тихо постучали, и за ней с улыбкой раздалось: «Извините».
Сюй Юань подняла глаза — так же, как тогда.
Тот же самый класс. Тот же самый сентябрьский свет. Тот же самый худой юноша за дверью, опоздавший на первый урок.
Пятнадцать лет.
Опоздать в первый же день занятий — неловкость не из приятных, но он не спешил и не смущался. На лице играло вежливое, совершенно уместное извинение, а в уголках губ — лёгкая улыбка. Кто мог сердиться на него?
Учительница Цинь точно не рассердилась. Она лишь сказала: «Ничего страшного», — и махнула рукой, приглашая войти.
Под всеобщим вниманием он вошёл в класс совершенно спокойно, с сумкой на одном плече. В переполненной аудитории оставалось лишь одно свободное место — настолько заметное, что он должен был увидеть его сразу.
Но тогда, в том классе, залитом сентябрьским солнцем, его взгляд упал не на пустую парту, а на девушку, сидевшую через проход правее и ещё два ряда вперёд. На мгновение их глаза встретились — она опустила взгляд, а он чуть замедлил шаг.
Но в этом сне он вовсе не заметил её. Прошёл мимо, не оглянувшись, и спокойно сел на своё место.
Учительница Цинь продолжила своё ежегодное вступление, в котором, как всегда, призывала учеников усердно учиться, не отвлекаться и иногда участвовать в школьных культурно-массовых мероприятиях — например, в театральных конкурсах.
Сюй Юань не слушала.
Тогда не слушала — и сейчас не слушает. Она смотрела на ногти, вспоминая звук его шагов, когда он проходил мимо. Его тень упала на её ногти — и вдруг они словно обрели невидимый вес.
Учительница Цинь закончила вступительную речь и перешла к выбору старосты и других классных активистов.
В классе с углублённым изучением естественных наук, похоже, никто особо не рвался быть старостой: кроме выборов старосты, где выдвинули трёх кандидатов, на остальные должности подавали заявки в порядке «один кандидат — одна должность».
Когда дошли до выбора двух ответственных за быт — одного юношу и одну девушку, — в классе повисла тишина.
Ответственные за быт занимались всем подряд: собирали деньги на классные нужды, следили за заменой бутылей в кулере, подсчитывали еженедельные баллы общежитий для отчёта учителю, а если возникали внезапные траты на коллективные мероприятия, приходилось долго возиться со сметой.
Желающих не было.
Тогда Сюй Юань, не выдержав неловкой тишины, тихо подняла руку и предложила свою кандидатуру. Едва она договорила, как сзади, слева, раздался приятный голос: «Я могу быть ответственным за быт среди юношей».
Это был Чэн Чуго.
Дальше всё шло своим чередом. Оба — отличники, оба — ответственные за быт. То один спрашивал другого про задачу по математике, то вместе подсчитывали баллы за чистоту в общежитиях — поводы находились сами собой. А однажды, когда у неё началась менструальная боль и она осталась одна в классе, отпросившись с урока физкультуры, он прогулял урок, вернулся и налил ей горячей воды в её маленький термос.
Бутылочка тихо поставлена на стол. Он тихо сказал, что любит её.
— А, — ответила Сюй Юань.
Взяла бутылочку — хотела сделать глоток, чтобы унять боль, но руки задрожали, и вода пролилась на стол. Её чувства были очевидны.
Но в этом мире сновидения Сюй Юань не существовало.
Поэтому, когда учительница Цинь, держа список должностей, спросила: «Кто хочет быть ответственным за быт?», в классе воцарилась тишина. Никто не отозвался.
Тишина. Всё глубже и глубже.
Сначала просто никто не говорил в классе. Потом и за окном всё стихло: воробьи на платанах словно замерзли и перестали чирикать.
Тишина.
Всё тише и тише.
Одноклассники будто окаменели — неподвижны, с застывшими на лицах выражениями.
Мир будто поставили на паузу.
Беспроводные наушники тихо вздохнули у Сюй Юань в ухе:
— Он пришёл.
Сюй Юань обернулась к хозяину сна.
Он всё ещё сидел на своём месте с той самой лёгкой улыбкой, что была у него в юности, и неторопливо крутил ручку между пальцами. В этом странном мире он один оставался неизменным.
Он делал вид, что не замечает, как этот залитый солнцем мир начинает рушиться.
Чёрная шариковая ручка крутилась всё медленнее и медленнее. Улыбка постепенно исчезла из его глаз. Наконец он тихо положил ручку на парту, сбросил с себя юношеское сияние и превратился в того самого холодного мужчину из реального мира, молча уставившись в стол.
Издалека донёсся глухой гул.
Что-то, подобное потопу, надвигалось с горизонта — огромное, всепоглощающее. Но это была не вода, а огонь. Яростный, тёмно-алый, сокрушающий всё на своём пути.
Он шёл именно за ним.
Но Чэн Чуго спокойно сидел на месте и даже не думал убегать.
Сюй Юань в панике вскочила и бросилась к нему, схватила за руку и потянула наружу, но он не реагировал — она не могла сдвинуть его с места.
— Чэн Чуго!
Он не шевельнулся.
Она звала его ещё несколько раз, уже в отчаянии. Даже три духа-предмета вылетели и начали толкать его. Пока они боролись, огненный поток уже подобрался к окну: платаны за окном вспыхнули алым пламенем, и сухой треск заставил её сердце сжаться.
— Чэн Чуго!
Внезапно её рука, всё ещё тянущая его наружу, почувствовала ответное усилие. Он неожиданно резко дёрнул её к себе, и она, потеряв равновесие, упала прямо к нему в грудь.
Он был тёплым.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом.
Не так, как в реальном мире, где человек и очки случайно смотрят в одну точку, — он действительно смотрел на неё.
Он смотрел на неё, постепенно сжимая её руку, и спокойное выражение его лица начало меняться, будто в него вливалась какая-то тёплая краска.
— …Юань-Юань?
Сюй Юань замерла. Раньше он никогда не называл её так ласково. Они всегда нарочно звали друг друга полными именами: Чэн Чуго, Сюй Юань, Чэн Чуго, Сюй Юань.
— Я здесь, — сказала она.
— …Юань-Юань.
— Да.
Мир снова замолчал.
Огненный потоп за окном застыл, будто время остановилось.
Чэн Чуго медленно провёл рукой по её волосам. Её пряди были мягкими, его ладонь — тёплой. Он сказал:
— Ты вернулась.
— Да.
Когда он обнял её, Сюй Юань вдруг поняла, в чём смысл этого кошмара.
Кошмар заключался в том, что её здесь не было.
Авторские примечания:
Боже мой, кто-то есть! Я так удивлена!
(Потому что после публикации первых глав несколько дней подряд было ноль просмотров, и я сбежала o(*▽*)q)
Они шли по тихому школьному двору. Ветер стих, деревья замерли. Учебный корпус, дорожки, спортивный зал — всё вокруг застыло. Даже несколько новеньких, которые секунду назад смеялись и прыгали в воздухе, теперь неподвижно висели в полёте с застывшими улыбками.
Будто время остановилось.
Или будто на земле остались только двое.
Было так тихо, что слышалось дыхание идущего рядом человека.
Если прислушаться ещё внимательнее, можно было уловить шорох трёх духов-предметов, которые пытались следовать за ними, но при этом прятались.
Обогнув спортивный зал и пройдя через аллею между корпусами библиотеки, Сюй Юань не выдержала:
— Куда мы идём?
Чэн Чуго, всё ещё в образе юноши из мира сновидений, бросил на неё взгляд и усмехнулся с той самой лёгкой иронией, что была у него в те годы:
— Разве ты сама только что не сказала, что хочешь сбегать за жареным картофелем?
Сюй Юань вспомнила: это случилось уже в десятом классе.
Сны никогда не бывают последовательными. Всего за несколько минут хозяин сна перенёс их с первого дня учёбы на два года вперёд.
Ей вдруг пришла в голову ещё одна мысль.
— …А у тебя с собой деньги?
— Нет.
— …У меня тоже нет.
Он слегка улыбнулся.
— А.
— …Не вернуться ли в класс за деньгами?
Чэн Чуго остановился у клумбы, посмотрел на неё с улыбкой и через мгновение сказал:
— На самом деле я взял.
— …?
— Но мне кажется, жирная еда вредна, так что соврал тебе.
— !!!!!
— И вообще, таким малышам, как ты, больше подходит молочный леденец.
…Значит, он тогда специально так сделал. Когда она, глядя на ароматный жареный картофель на уличной лавке, мечтала, что у неё есть деньги, он держал их в кармане, но не доставал. Наверняка мягко её утешал, а в душе беззаботно смеялся над её жалким видом.
Негодяй.
Сюй Юань вспомнила одну знаменитую песню: «Узнав правду, я заплакала».
Она молча уставилась на него.
Чэн Чуго, встречая её всё более недовольный взгляд, нисколько не испугался, а наоборот — рассмеялся, явно в прекрасном настроении, и снова потрепал её по голове.
Сюй Юань холодно произнесла:
— Отпусти.
Чэн Чуго слегка наклонил голову, будто удивлённый.
— Ты вчера мыла голову?
— …Зачем?
— Кажется, немного жирная.
У него уже в школе проявлялись признаки лёгкого перфекционизма.
Сюй Юань нахмурилась и провела рукой по своим волосам. Он снова обманул — её волосы были гладкими и совсем не жирными. Но, прежде чем она успела убрать руку, он схватил её.
Его пальцы были тёплыми.
Во сне царило спокойствие, сентябрьское солнце сияло, рядом в воздухе застыли золотые листья. В этот момент, когда взгляды встретились, а руки соприкоснулись, следовало бы почувствовать романтику.
Но Сюй Юань не успела придумать ни одного поэтического слова, как Чэн Чуго перевернул её ладонь и слегка надавил ей на макушку.
Сюй Юань слегка опешила. Она хотела упрекнуть его в детской выходке, но… с ужасом наблюдала, как постепенно уменьшается в росте.
…Ведь сны не подчиняются законам физики. Он — хозяин сна, и иногда может делать всё, что захочет.
Она становилась всё ниже и ниже, пока не оказалась ему по грудь.
Сюй Юань холодно сказала:
— Какой же ты сладкий сон видишь?
— А?
— Я ведь почти такого же роста, как ты. Если бы я встала на ступеньку клумбы, тебе пришлось бы вставать на цыпочки, чтобы меня поцеловать.
— Правда?
Сюй Юань открыла рот, но ничего не сказала.
Они действительно были почти одного роста… в пятнадцать лет. После девятого класса она перестала расти, а мальчики продолжали. К выпуску он уже был на голову выше неё, и каждый раз говорил с ней, глядя сверху вниз.
Сюй Юань, помнившая, что когда-то была ему ровней, чувствовала себя обиженной.
Когда она злилась, лицо оставалось бесстрастным, но глаза блестели. Чёрные зрачки смотрели на него снизу вверх. Будто прекрасный ледяной пирожок: снаружи холодный, но стоит слегка коснуться — и он тает.
Чэн Чуго, как гладят кошку, погладил её тонкие пальцы в своей ладони. Ледяной пирожок растаял: она отвела глаза в сторону, но не смогла скрыть улыбку.
Тем не менее, она упрямо сдерживала голос:
— Нет.
— Что «нет»?
— Ты не можешь лишать меня роста… если только не компенсируешь.
— Хорошо. Чего хочешь?
— Хочу жареный картофель.
— Такая жирная еда.
Сюй Юань бросила на него взгляд и с нажимом повторила:
— Я хочу жареный картофель.
Он рассмеялся.
— Хорошо.
—
Когда Чэн Чуго перепрыгнул через невысокую школьную ограду, мир вдруг ожил. Зашелестели листья, задул ветер, на улице с едой за оградой стало шумно и оживлённо. Аромат нездоровой жареной еды донёсся до Сюй Юань, сидевшей на стене. Она вдохнула и почувствовала голод.
Юноша внизу расставил руки, готовый поймать её.
Его глаза сияли.
Сюй Юань вспомнила, как вчера, будучи очками на его носу, видела эти же глаза — пустые, лишённые эмоций. Улыбка на её лице чуть померкла.
Она смотрела на него, погружённая в размышления, и долго не прыгала. Он не опускал рук и усмехнулся:
— Ты думаешь, я уроню тебя на землю?
Она подумала: «Ты, наверное, не знаешь, но вчера твоё одеяло действительно швырнуло меня на пол. Больно же было».
Сюй Юань слегка пошевелилась:
— Я сейчас спрыгну.
— Хорошо.
Ощущение падения.
http://bllate.org/book/5221/517338
Готово:
