— Мне так устала… Не могу больше подметать…
— Фу-фу-фу!
На следующее утро Чэн Чуго рано получил звонок и вышел из дома. В квартире снова воцарилась тишина, и Сюй Юань, лежавшая в коробочке для очков, настороженно прислушалась.
Долгое время — ни звука.
Возможно, те странные существа боялись, что он внезапно вернётся, как вчера.
Прошло ещё немного времени…
Тук!
Над головой раздался глухой удар — будто что-то без всяких церемоний прыгнуло прямо на коробочку для очков. Та резко дёрнулась, и Сюй Юань внутри вздрогнула от неожиданности.
Тук!
Снова прыгнули.
Тук-тук-тук!
Это существо теперь просто устроило дискотеку у неё на крыше. Коробочка тряслась так сильно, что у неё закружилась голова.
— Тунтун, — раздался весьма серьёзный голос, — так здороваться с другими неприлично.
— Фу! — раздражённо отозвался голос сверху, явно принадлежащий этому прыгающему созданию. — Кто вообще с ней здоровается? Я просто разминаю кости!
Серьёзный голос невозмутимо продолжил:
— Во-первых, у тебя нет костей. А во-вторых…
Он не успел договорить, как раздался шорох и глухой удар.
— Во-вторых, — невозмутимо закончил серьёзный голос, — ты, кажется, сейчас упадёшь.
Раздражённый голос теперь доносился уже с пола и скрежетал от боли:
— …Фу!
— Ах, так больно упал, — сказал серьёзный голос. — Надеюсь, ты не порвал свою бумагу, иначе хозяин заметит. Ведь он каждый день тебя листает.
— …
Тук-тук.
На коробочке снова раздались звуки, но теперь — лёгкие и вежливые, будто кто-то осторожно постучал в дверь.
Сюй Юань молча смотрела вперёд. Дело не в том, что она не хотела принимать странных гостей, а в том, что она просто не могла пошевелиться.
В коробочке долго не было ни звука, пока серьёзный голос наконец не воскликнул:
— Ах да! Забыл, что новичок ещё в состоянии слабости. Абэй, открой ей, пожалуйста. Мы ведь такие вежливые и культурные — она наверняка с радостью нас увидит.
Весёлый, немного глуповатый голос радостно ответил:
— Хорошо!
Сюй Юань: «…»
Скрип—
Коробочку для очков неуклюже распахнули. Но ведь есть такие коробочки, которые нельзя просто так раскрывать подобным образом, иначе —
Хлоп!
Коробочка открылась, но Сюй Юань вылетела из неё и шлёпнулась на пол.
Тук.
От боли перед глазами всё поплыло.
Виновник происшествия держал распахнутую коробочку в руках и глуповато произнёс:
— Как странно… Абэй считает это очень странным. Новичок, оказывается, любит летать…
Сюй Юань: «…»
В комнате стоял яркий дневной свет, и всё было отлично видно. Когда головокружение прошло, Сюй Юань первой увидела лежавшую рядом с ней на полу вещь.
Книгу.
Толстый том в роскошном переплёте с плюшевой обложкой — именно ту самую «Сказки Андерсена», которую Чэн Чуго каждое утро держал в руках.
Но теперь она выглядела иначе: из обложки торчали пара туманных ручек и ножек, а на самой обложке были два чёрных блестящих глаза и рот.
Эти большие, чистые глаза с любопытством моргнули, но уже через секунду отвёрнулись в сторону, и книга презрительно фыркнула:
— Что уставилась?! Разве не видела, как книга падает?
Сюй Юань: «…(Честно говоря, не видела)»
Тук.
С тумбочки лёгким прыжком спрыгнул ещё один предмет.
Белые беспроводные наушники Чэн Чуго.
Крупная голова, тонкое тельце, и, как у «Сказок Андерсена», пара туманных ручек и ножек. Глаза — узкие, как две щёлочки, и улыбаются. Подойдя к Сюй Юань, он вежливо поклонился.
Ш-ш-ш…
Большая тень накрыла пол. Сюй Юань подняла глаза и увидела парящее в воздухе одеяло — тоже с туманными ручками и ножками, но пухлыми и короткими. На одеяле смотрели два серых глуповатых глаза.
Что это за существа?
Беспроводные наушники снова поклонились и заговорили с чрезмерной вежливостью, почти как дворецкий из европейского замка, с вычурной интонацией:
— Как глава домашнего коллектива, я от имени Тунтуна приношу тебе извинения. Каждое утро хозяин листает его, и тот не может нормально выспаться. День за днём, год за годом — отсюда и дурной характер. Увы.
«Сказки Андерсена» немедленно фыркнули:
— Фу!
Наушники многозначительно взглянули на книгу.
— Увы.
«Сказки Андерсена»: «…»
Очевидно, очередное «фу» только подтвердило слова наушников.
Наушники снова обратились к Сюй Юань, всё так же серьёзно:
— Ты — новый член нашей семьи. Согласно инструкции, я, как глава домашнего коллектива, должен дать тебе базовые пояснения для новичков.
— Мы — духи вещей.
— Существует два вида духов вещей. Первый: когда предмет сближается с человеком, между ними возникает связь, и предмет обретает душу, становясь его духом вещи. Второй: когда человек умирает, но остаётся привязан к живым, его душа возвращается с небес и вселяется в какой-нибудь предмет, чтобы быть рядом с ними. Очевидно, мы относимся к первому типу, а ты — ко второму.
— Смысл существования духов вещей — защищать хозяина. Чем сильнее дух вещи, тем больше он может сделать. Например, Тунтун и Абэй — духи девятого уровня. Они очищают пространство от тумана тревог, пока хозяин спит, чтобы тот проснулся в хорошем настроении. А я, как глава домашнего коллектива, — дух восьмого уровня. Помимо очищения от тревожного тумана, я могу вести всех в кошмары хозяина, чтобы защитить его… хотя пока ни разу не преуспел в этом.
— Но если усердно стараться и стать ещё сильнее, однажды я обязательно смогу его защитить!
— Когда я достигну четвёртого уровня, я смогу не только изгонять кошмары, но и создавать для хозяина прекрасные сны, превращая весь его мир в музыкальную гармонию! А когда стану самым могущественным — духом первого уровня, я смогу вознестись до уровня Хранителя и даже предсказывать будущее, изменяя его судьбу!
Наушники говорили всё быстрее и быстрее, почти сбрасывая маску вежливости и готовые запустить сальсу, но вдруг «Сказки Андерсена» холодно перебили:
— Однако твои попытки перейти с восьмого на седьмой уровень уже провалились восемь раз подряд.
Наушники: «…»
На их простом лице появилась загадочная улыбка.
— Почему ты постоянно оскорбляешь своего главу домашнего коллектива?
«Сказки Андерсена» без малейшего уважения:
— Фу.
— В следующий раз у меня обязательно получится.
— Фу.
— …«Сказки Андерсена».
— Фу.
Пока два духа на полу всё больше накаляли обстановку, парящее в воздухе одеяло занервничало и поспешно вмешалось:
— Не надо, не надо злиться! Мы же одна семья, должны…
Но в панике оно непроизвольно разжало руки, и тяжёлая коробочка для очков с грохотом упала прямо на лицо «Сказкам Андерсена». Книга завизжала от боли, и её внимание мгновенно переключилось.
— А-а-а!!! Тупое одеяло!!
— Ой? Прости!
— Умри!!!
— Абэй не хочет умирать! Прости!
— Умри, умри, умри!!! Фу!!!!
— Абэй ещё не наигрался! Абэй не хочет умирать!
— А-а-а!!!
— А-а-а-а!!!
Книга и одеяло завыли, как одержимые, и их вопли эхом разносились по тёплой весенней комнате.
Ну, по крайней мере, это успешно прервало возможную ссору между наушниками и книгой.
Сюй Юань: «…(Похоже, они не совсем в своём уме)»
Наушники, едва не поссорившиеся с книгой, воспользовались моментом, чтобы восстановить достоинство. Они изящно подпрыгнули и взмыли в воздух, прочистили горло.
«Сказки Андерсена»: «А-а-а-а!!!»
Одеяло: «А-а-а-а!!!»
На фоне этих воплей вежливый голос наушников звучал особенно спокойно:
— Если будете так громко кричать, хозяин услышит.
«Сказки Андерсена»: «…»
Одеяло: «…»
Тишина.
Рты книги и одеяла застыли, будто их заморозили.
Наушники мягко опустились на пол. Тук. Звук был тихим, но после шумной перепалки эта лёгкая поступь прозвучала отчётливо.
Они снова поклонились лежавшей на полу Сюй Юань и сказали:
— И последнее правило для новичков: самое главное для духа вещи — никогда не быть замеченным хозяином. Иначе… превратишься в пепел.
Сюй Юань: «…»
— Есть ещё вопросы?
Сюй Юань: «…(Ты же прекрасно знаешь, что я не могу говорить)»
В комнате повисла тишина.
— Раз вопросов нет, — продолжили наушники, — тогда займёмся каждый своим делом. Хозяин обычно возвращается около девяти вечера, если только не случится что-то вроде вчерашнего.
С этими словами они легко оттолкнулись от пола и улетели в сторону гостиной.
Сюй Юань, только что оправившаяся от душераздирающих воплей, почувствовала дурное предчувствие.
И действительно.
Из гостиной разнёсся звук колонок.
— Эх, у тебя капуста белокочанная, у меня — зелёная, зелёная капуста, белокочанная капуста — моя любовь, без капусты любви не бывает…
— Ты хочешь большую ложку, я дам тебе толстяка, ложка-ложка, толстяк-толстяк, в среднем возрасте боишься полноты, боишься полноты!
Как может существо с такой вежливой и изысканной манерой вести себя любить подобные песни?
—
Вечером, когда уже стемнело, у входной двери раздался звук ключей.
Чэн Чуго действительно вернулся около девяти.
Свист-свист-свист!
Духи вещей, весь день веселившиеся по дому, мгновенно отреагировали.
«Сказки Андерсена», качавшиеся на балконе на самодельных качелях, тут же прекратили раскачиваться и устремились обратно на книжную полку. Одеяло, парившее в воздухе и танцевавшее, ловко юркнуло на кровать и аккуратно сложилось в ровный квадрат.
Беспроводные наушники, достойные звания главы коллектива, за считанные секунды выключили музыку в гостиной, вернулись в спальню и даже успели подобрать Сюй Юань, которая весь день пролежала на полу, и аккуратно уложили её обратно в коробочку для очков, вернув всё на место на тумбочке.
Когда Чэн Чуго вошёл и включил свет, в комнате всё выглядело как обычно: чисто и уютно. Белое одеяло на кровати было аккуратно сложено, книги на полке — на своих местах, а белые беспроводные наушники на тумбочке смотрели точно так же, как и утром.
Он вошёл, неся с собой лёгкий запах алкоголя, и бросил помятую пачку сигарет на тумбочку. Сел на кровать, наклонился вперёд, оперся локтями на колени и уткнулся лбом в ладони. Он явно мучился от сильной головной боли, но терпел.
За его спиной раздались шаги. Тук-тук. Звук тонких каблуков по полу.
Он привёл с собой кого-то.
Сюй Юань услышала слегка грубоватый женский голос:
— Чуго, тебе нужно отдохнуть.
Он не ответил.
— Этот случай затрагивает столько людей… Впереди ещё много работы. Если будешь так себя вести, можешь не выдержать.
Он молчал, сидя неподвижно, будто был один в комнате.
Женщина больше не стала уговаривать:
— Ладно. Ложись пораньше. Завтра в управлении куча отчётов. Не понимаю, почему эти люди не могут просто говорить по делу, а вместо этого пишут целые простыни с ерундой.
Звук каблуков направился к двери, но остановился. В голосе женщины прозвучала лёгкая ирония:
— Ты сегодня так много выпил, завтра будет мучительная похмельная головная боль, и, скорее всего, не захочется готовить. Чтобы наш дорогой консультант не умер с голоду, я принесу тебе немного еды?
Чэн Чуго наконец заговорил:
— Не надо.
— Ну всё-таки мы с тобой когда-то были мужем и женой. Позаботиться о тебе — моя обязанность.
— Не надо.
— Хорошо. Тогда прощай.
Щёлк — дверь закрылась, и в освещённой комнате снова воцарилась тишина.
Сюй Юань долго не могла прийти в себя.
…Мужем и женой?
Три часа тридцать минут ночи.
http://bllate.org/book/5221/517335
Готово:
