Из пяти женщин осталась лишь одна — Бао Сымэй, полная сил и энергии. Она ломала голову, пока не заболела от напряжения, и в сердцах вспылила:
— Я же сразу говорила: давайте остановимся в отеле! Но вы все понаделали столько оговорок и даже не сказали Синчжоу, решили перед мужчиной храбриться!
Вэнь Цяньцянь уже совсем обессилела и не хотела с ней спорить. Нахмурившись, она прямо спросила:
— Так что теперь делать?
— Что делать? — воскликнула Бао Сымэй. — Спускаться с горы! Звонить Синчжоу! Такое серьёзное дело — и вы всё ещё хотите скрывать от него? Ждать, пока мы все умрём, чтобы он пришёл хоронить нас?
Но Чэнь Инкэ по-прежнему была против.
Её состояние было даже хуже, чем у Вэнь Цяньцянь: она так сильно пострадала от отравления, что не могла даже встать с постели и вызвала домашнего врача, чтобы поставить капельницу.
Несмотря на это, Чэнь Инкэ, еле держась на ногах, всё равно отвергла предложение Бао Сымэй.
— Сейчас у Синчжоу крайне важный проект. Его секретарь специально предупреждала меня: не беспокоить его без крайней нужды. Всего неделя осталась — потерпим ещё немного.
Бао Сымэй возмущённо возразила:
— Неделя?! Вы хоть понимаете, зачем нас отравили? Кто это сделал? Какова его конечная цель? Если подождём ещё неделю, наши трупы уже остынут!
Вэнь Цяньцянь не согласилась:
— Не наговаривай. Мне тоже кажется, что всё не так уж страшно.
«Как это — не страшно?!» — подумала про себя Бао Сымэй.
Она больше не могла терпеть. Она не была такой выносливой, как Чэнь Инкэ, и не такой безрассудной, как Лань Синсинь. Она одновременно сохраняла хладнокровие и тряслась от страха, всё время ощущая, будто в поместье завёлся какой-то маньяк.
Раз они не уходят — она уйдёт сама!
Бао Сымэй выбрала в гараже поместья автомобиль, даже не собрала вещи и, не сказав никому ни слова, уехала.
Её побег сразу же подорвал мораль в поместье.
Когда Лань Синсинь проснулась и узнала, что произошло, она сначала рассмеялась, потом разозлилась — но вдруг почувствовала неладное.
Почему из четырёх женщин, которые ели еду, приготовленную ими самими, только у Бао Сымэй ничего не случилось?
И почему именно она первой сбежала?
Четыре женщины собрались в гостиной, и Лань Синсинь выразила свои сомнения.
Шу Нин тут же добавила:
— К тому же именно она отвозила еду в лабораторию своего «друга» на проверку и сказала, что всё в порядке. Но действительно ли всё в порядке или нет — мы ведь ничего не знаем.
Чэнь Инкэ лежала на диване с закрытыми глазами и молчала. Вэнь Цяньцянь неуверенно произнесла:
— Неужели это она?
Лань Синсинь:
— Сейчас главное — не то, она это или нет. Главное — что делать дальше?
Она проспала целых тридцать восемь часов и, проснувшись, даже поесть не могла — только пить воду и есть печенье.
А что будет дальше? Как они проживут целую неделю?
— Подождём ещё, — сказала Чэнь Инкэ.
Все три женщины повернулись к ней.
Лань Синсинь без обиняков сказала:
— Я понимаю, что надо ждать — пока Синчжоу не вернётся из командировки. Но я имею в виду: чем мы будем питаться? — и взяла с журнального столика коробку печенья. — Неужели будем есть только печенье, снеки и лапшу быстрого приготовления?
Шу Нин повернулась к коробке в руках Лань Синсинь. Лицо Вэнь Цяньцянь мгновенно изменилось, а Чэнь Инкэ, открыв глаза, стала похожа на свёклу.
Сжав зубы, эта «повелительница гарема» объявила:
— Ешьте! Хотите избежать поноса и рвоты — ешьте это и только это!
Разве лапша быстрого приготовления, печенье и хлеб невкусные?
Нет, не невкусные.
А если есть их три раза в день?
Всё ещё терпимо.
А если до этого вы привыкли к деликатесам и блюдам от шеф-поваров пятизвёздочных отелей?
Тогда это, возможно, действительно ужасно невкусно.
Приказ Чэнь Инкэ лишил обитателей поместья обычных завтраков, обедов и ужинов — теперь в рационе остались только хлеб, печенье и йогурт.
Первые два приёма пищи прошли нормально: еда казалась новинкой, сладости не вызывали особого отвращения. Кроме того, эти женщины не родились в роскоши — в юности они часто ели подобное, так что сейчас это казалось лишь немного чуждым, но вполне приемлемым.
Однако к шестому приёму пищи, на третий день, Лань Синсинь снова начала устраивать истерики и требовать нормальной еды.
Она бушевала в особняке:
— Всё на один вкус! Я хочу рис! Я хочу овощи!
Чэнь Инкэ, наконец-то оправившаяся и переставшая страдать от рвоты и поноса, нахмурилась:
— Ты хочешь есть, чтобы потом спать или чтобы снова блевать?
— Я лучше умру во сне после еды! — парировала Лань Синсинь.
Опять началось.
Чэнь Инкэ раздражённо сказала:
— Успокойся, пожалуйста. Откуда ты знаешь, что после еды не начнётся рвота и понос? Хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что со мной? Чтобы ты тоже вызвала врача на капельницу?
— Но разве это еда для человека? — возмутилась Лань Синсинь.
Вэнь Цяньцянь тоже обиделась:
— Почему это не для человека? Ты же уже два-три дня это ешь! Мы все это едим два-три дня!
— Я наелась! Больше не хочу!
— Перестань, — сказала Чэнь Инкэ. — Мы уже два-три дня это терпим. Подожди ещё немного — через неделю Синчжоу вернётся.
Но, как говорила Лань Синсинь, печенье, лапша и хлеб — это не то, чем нормальный человек питается постоянно. Обычному человеку нужны рис или макароны — их можно есть бесконечно, а печенье и лапшу после двух приёмов уже не проглотишь.
Но что делать? Придётся есть. Только это не вызывает рвоты, поноса и сонливости. Даже если не хочется — всё равно ешь.
Женщины мучительно коротали дни в главном особняке поместья. Даже горничные не выдерживали зрелища.
Одна из них, недавно нанятая — меньше двух месяцев назад, — шепталась в кухне:
— Почему бы им просто не спуститься с горы?
Другие горничные, уже давно работающие в поместье, пояснили ей:
— Конечно, не могут. Ты думаешь, это обычное место? Здесь не так просто прийти и уйти, как захочется.
Молодая горничная растерялась:
— А почему нет? Это же не тюрьма, а их дом. Разве они не могут делать, что хотят?
Но «старожилы» знали: всё гораздо сложнее.
Эти женщины, живущие при аристократическом доме, на самом деле не свободны. Их жизнь принадлежит мужчине, и все их поступки направлены на то, чтобы угодить ему.
Спуститься с горы — простейшее дело, но они не могут этого сделать.
Лучше мучиться. Лучше ждать. Ждать, когда вернётся мужчина. Ждать его появления.
Молодая горничная была поражена, но всё равно не понимала. На её месте она бы предпочла не быть женщиной при аристократическом доме.
Другие горничные засмеялись:
— Так ты говоришь только потому, что никогда не была женщиной господина Фу. А если бы тебе представился такой шанс — разве ты отказалась бы?
Молодая горничная упрямо ответила:
— Я знаю, что господин Фу богат, но мой парень тоже неплох. У него, конечно, нет таких денег, зато он мне верен и у него только одна девушка — я.
Горничные снова засмеялись:
— А ты знаешь, сколько стоят одежда и сумка этих госпож? Одна вещь — это твоя зарплата за несколько месяцев, одна сумка — это год твоей работы на кого-то другого. Не говори, что не поддалась бы искушению. Получи ты такой шанс — вряд ли поступила бы лучше их.
Молодая горничная почувствовала, что её представления о мире рушатся:
— Мне кажется, вы им завидуете?
Горничные хихикали:
— Конечно, завидуем! Кто богат — тому и завидуем. Но представь, каково это — быть женщиной при аристократическом доме и при этом есть лапшу быстрого приготовления! Интересно, какое выражение будет у господина Фу, когда он узнает? Я смотрю, у первой и второй госпож лица уже того же цвета, что и бульон от лапши.
Горничные обсуждали и судачили — в этом полузакрытом поместье больше не о чем было говорить, так что жизнь госпож стала главной темой для пересудов.
В какой-то момент речь зашла о Шу Нин.
— А мне кажется, у пятой госпожи цвет лица почти не изменился?
— Да, и я заметила!
— Она что, не ест лапшу?
— Нет, не ест.
— А чем тогда питается?
— Овсянкой, черникой, молоком, яйцами и овощами с заднего склона — делает из них салат.
— Неудивительно, что у неё всё в порядке с внешностью. А почему остальные госпожи не едят с ней?
— Ты что, глупая? Это женщины господина Фу, наложницы, живущие вместе, а не настоящие сёстры. Кто станет помогать другой по-настоящему? Не говори, что пятая госпожа жадничает. Вчера вечером четвёртая госпожа тайком попросила меня пожарить ей два куска мяса — и съела всё сама, никого не позвала.
...
Горничные знали много и болтали ещё больше. Да, Шу Нин не ела лапшу и действительно питалась салатами. Но на самом деле это было лишь прикрытием: она тайком в своём трёхэтажном домике объедалась «мао сюэ ваном» и от этого покраснела от жары, поэтому и приходилось есть овощи и фрукты, чтобы охладиться.
А «мао сюэ ван» появился благодаря скидке в системном магазине — всего за 88 юаней за порцию.
Таким образом, пока Чэнь Инкэ и другие женщины мучились от лапши, Шу Нин тайком наслаждалась «мао сюэ ваном», отчего её лицо сияло здоровьем, а вес увеличился на полкило.
Кроме того, её сверхспособности значительно улучшились: теперь она могла производить сразу несколько новых видов токсинов.
Один вызывал слепоту, другой — остановку сердца, третий — аллергию, четвёртый — дрожь в руках и ногах.
А ещё был особый токсин, заставлявший человека испытывать иллюзию влюблённости.
*
*
*
Тем временем Бао Сымэй, спустившись с горы, чувствовала себя на седьмом небе.
Родители, радуясь её неожиданному возвращению, баловали её как маленькую принцессу: то согревали, то угощали, то дарили подарки. Бао Сымэй вновь ощутила себя любимой дочерью в родном доме.
Однако родители постоянно упоминали Фу Синчжоу.
Бао Сымэй молчала и не хотела об этом говорить, но родители волновались и настойчиво спрашивали:
— Когда господин Фу наконец назначит дату свадьбы?
Бао Сымэй не знала, что ответить.
Ведь её родители не знали правды.
Они думали, что она встречается с Фу Синчжоу, живёт с ним вместе, но не подозревали ни о других женщинах в поместье, ни об истинной природе их отношений.
Они искренне верили, что их дочь поймала аристократический дом и попала в глаза Фу Синчжоу. Они мечтали о жизни при аристократическом доме и ждали, когда семья Фу откроет перед ними свои двери.
Все их надежды были связаны с Бао Сымэй.
Ведь после всей жизни борьбы и труда дочь получила больше, просто влюбившись в Фу Синчжоу.
Родители Бао считали свои мечты вполне естественными. Независимо от того, считается ли их семья подходящей для брака с семьёй Фу, если дочь действительно встречается с ним, то в двадцать восемь лет, уже приближаясь к тридцати, пора выходить замуж и заводить детей.
Но Бао Сымэй раздражалась от этих разговоров:
— Зачем вообще выходить замуж? Сейчас всё и так хорошо.
Мать возразила:
— Хорошо? Настоящее благополучие — это стать официальной женой господина Фу!
Бао Сымэй нахмурилась:
— Тогда я потеряю свободу.
Мать вздохнула:
— Глупышка, какая там свобода! Ради аристократического дома можно пожертвовать немного свободой. Ты хоть понимаешь, кто такой Фу Синчжоу?
Но Бао Сымэй игнорировала уговоры матери. Она ела, пила, ходила по магазинам, занималась фитнесом и даже с родителями посетила одну свадьбу.
На банкете она встретила своего первого возлюбленного.
Первый возлюбленный Бао Сымэй звался Се Янь.
Семья Се, как и семья Бао, работала на корпорацию Фу. Обе семьи были средним звеном в иерархии компании — достаточно обеспеченные, но далеко не сравнимые с семьёй Фу.
Бао Сымэй и Се Янь учились вместе в средней и старшей школе. В девятом классе они тайно встречались, скрывая отношения от родителей. Но когда Бао Сымэй решила выйти замуж за Фу Синчжоу и войти в аристократический дом, они быстро расстались.
Было бы неправдой сказать, что Бао Сымэй никогда не любила Се Яня.
Юношеская любовь чиста, как белый лист бумаги. Но как только Бао Сымэй начала мечтать о жизни при аристократическом доме, все достоинства Се Яня показались ей ничтожными.
По сравнению с Фу Синчжоу и стоящим за его спиной аристократическим домом, что такое Се Янь?
Пусть он даже красавец, пусть у него отличные оценки и блестящее будущее — всё равно он всего лишь обычный служащий, чей карьерный потолок для тогдашней Бао Сымэй был ясен как на ладони. Мог ли он дать ей желаемую роскошную жизнь?
Нет.
Поэтому Бао Сымэй без колебаний рассталась с Се Янем — чтобы не тратить ни своё, ни его время.
http://bllate.org/book/5220/517278
Готово:
