— …Вы же сами — мастер боевых искусств! — прошептал про себя верный подручный, после чего осторожно приблизился к Чэнь Мо и сказал: — Не волнуйтесь, босс! Братва придумала безотказный план, который непременно поможет вам завоевать сердце красавицы!
Подручный сиял от уверенности, но Чэнь Мо лишь нервно дёрнул уголком глаза и холодно бросил, решив, что хуже уже не будет:
— Поменьше болтать. Если из-за вас я опоздаю и Сяохуа заподозрит неладное…
От этих слов у подручного по спине пробежал холодок, и он тут же выпалил всё, что они так долго обсуждали:
— Мы оставили нескольких человек. Завтра они переоденутся в разбойников. Когда мы устроим потасовку, в суматохе кто-нибудь «случайно» нанесёт вам ранение, и вы сможете героически защитить госпожу Чжао! Пусть в нашем замысле и случился небольшой сбой, в итоге всё равно вышло как надо. Госпожа Чжао непременно растрогается вашей самоотверженностью!
Чем дальше он говорил, тем больше воодушевлялся, будто уже видел, как его босс, пронзённый клинками и стрелами, чудом остаётся невредимым и спасает госпожу Чжао. Кто бы на её месте не растаял и не бросился в его объятия?
— … — Чэнь Мо помолчал, косо глянул на своего глуповатого подручного и подумал: «С таким красноречием ему не в убийцы, а в цирк подаваться!»
— Ну как, босс? — с надеждой спросил подручный, убеждённый, что его план куда лучше затеи самого Чэнь Мо.
Чэнь Мо похлопал его по затылку и сухо произнёс:
— Думаешь, обычный мужчина может уцелеть в заварушке между солдатами и бандитами и при этом вывести оттуда ещё и «обузу»?
— Обычный — конечно, нет! Но разве вы обычный человек? — воскликнул подручный, не замечая, что льстит не в бровь, а в глаз. — Вы же мастер боевых искусств первого разряда! Сам старейшина Лу говорил: «Среди сверстников ему нет равных!»
— … — Чэнь Мо вновь почувствовал укол в сердце. Каждое слово било точно в больное место… Неужели в наши дни так трудно остаться простым человеком?
Глубоко вдохнув несколько раз, чтобы сдержаться и не устроить своему подручному «гуманитарную интервенцию», Чэнь Мо ледяным тоном приказал:
— Каким бы ни был ваш план, завтра вы должны дать Сяохуа шанс спасти меня.
Он замолчал на мгновение, затем сквозь зубы добавил с особой ясностью:
— Запомни: именно Сяохуа должна меня спасти!
С этими словами он оставил ошарашенных подручных и, превратившись обратно в жалкого, испуганного Чэнь Мо, быстро вымазал лицо грязью и, будто за ним гналась стая волков, помчался обратно в развалины храма, где жалобно прижался к Чжао Сяохуа.
Чжао Сяохуа: …
Чжао Сяохуа смотрела на жалкого Чэнь Мо и чуть не заслезилась от раздражения. Сдерживая отвращение, она буркнула пару утешительных фраз и, убедившись, что за ними никто не вошёл, тихо спросила:
— Зачем они тебя вызывали?
Чэнь Мо, всё ещё держась за её одежду связанными руками, растерянно моргнул:
— А? Они проголодались и не захотели сами разводить костёр, так что заставили меня жарить мясо.
— … — Услышав слово «жарить», у Сяохуа заурчало в животе. Она ведь ничего не ела с самого утра из-за укачивания и теперь была голодна до обморока. Разозлившись на его глуповатый вид, она еле выговорила:
— Ты… разве не мог попросить их принести нам хоть что-нибудь поесть? Я уже умираю с голоду!
Неужели у этого здоровенного детины всё выросло в одни мышцы? Он же сам должен голодать! Да и как можно быть таким тупым?
Чэнь Мо: …
К счастью, будто услышав её внутренние стенания, двое подручных вскоре принесли сочного жареного цыплёнка и две лепёшки.
Сяохуа, голодавшая весь день, сглотнула слюну, глядя на ароматную птицу. Если бы не их грозные рожи, она бы, наверное, уже подошла и попросила кусочек. Но ведь они же пленники — с чего бы им так хорошо обращаться?
Тяжело вздохнув, Сяохуа опустила голову, стараясь не смотреть на еду, но почему-то запах стал ещё сильнее…
Она удивлённо подняла глаза — и остолбенела! Один из бандитов с жестоким (якобы) выражением лица занёс над ней сверкающий клинок и резко опустил его вниз…
— А-а-а! — закричала Сяохуа, застыв в ужасе и ожидая неминуемой смерти…
— … — Она осторожно пошевелилась и увидела, что верёвки на её запястьях аккуратно перерублены. Что за чёрт? Её отпускают?
Бандит, будто угадав её мысли, холодно усмехнулся и снова приставил лезвие к её горлу:
— Не вздумай устраивать фокусы! Если поймаю вас на побеге — переломаю ноги!
— Н-н-нет, не посмеем… — заикаясь, пробормотала Сяохуа, всё ещё не понимая, что за странная банда её похитила…
Подручный не стал объяснять и просто швырнул ей цыплёнка с лепёшками:
— На, ешьте! С женщиной-то вы всё равно не сбежите. Не дай бог умрёте от голода до места!
С этими словами двое наконец покинули храм, облегчённо выдохнув про себя — миссия выполнена. Сяохуа моргнула, глядя на еду в руках, и подумала: «Странные какие-то бандиты… довольно вежливые, надо сказать».
— И не думай развязывать ему руки! — вдруг обернулся один из уходивших и грозно прикрикнул. — Иначе отрежу ему руки!
— Д-да! Конечно! — Сяохуа чуть не выронила лепёшку от испуга и закивала, как заведённая. Лишь когда за ними окончательно закрылась дверь, она смогла перевести дух.
— Сяохуа… — Чэнь Мо с удовлетворением кивнул про себя. «Откуда Сяо Лю нашёл таких толковых ребят? Они не только освободили Сяохуа, но и устроили всё так, что она сама меня покормит! Гораздо лучше, чем глупые идеи Сяо Лю».
— Апчхи! — Сидевший снаружи верный подручный чихнул и почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Неужели моё место под угрозой?» — мелькнуло у него в голове.
— …И чего теперь? — Сяохуа раздражённо закатила глаза на жалобный голос Чэнь Мо и про себя добавила: «Этим придуркам за дверью вообще не о чем волноваться. Такой трус, что даже если бы ему развязали руки и дали меч, он бы не сбежал!»
— … — Чэнь Мо, увидев её взгляд, с трудом сдержал обиду и жалобно посмотрел на лепёшку в её руке:
— Я голоден…
— …Раз ты не знал, что голоден, пока меня не спросили! — Сяохуа уже собиралась есть, но от его слов разозлилась ещё больше и без церемоний сунула ему лепёшку в рот: — Жуй сам! Упадёт — не подниму!
— …А где обещанное кормление с руки?
Сяохуа не обращала на него внимания. Вдыхая аромат жареной курицы, она оторвала два крылышка и начала есть. Мясо было немного суховато и пересолено, но для голодной девушки — настоящее лакомство.
— Надо сказать, ты неплохо жаришь курицу, — признала она, наевшись, и похлопала Чэнь Мо по плечу. — Молодец, что так старался у костра.
— … — Лицо Чэнь Мо потемнело. Столько ждал — и всё, что услышал, — похвала не ему, а какому-то бездельнику из его команды, который вместо тренировок думает только о еде!
— Мм… — Внезапно он получил в рот куриное бедро. Подняв глаза, он увидел, как Сяохуа смущённо буркнула:
— Я наелась. Оставила тебе.
Наконец-то Чэнь Мо ощутил радость, когда любимая кормит его с руки. Он с наслаждением откусил от бедра — и весь гнев испарился.
Доев, он посмотрел на Сяохуа, сидевшую совсем рядом, и решил воспользоваться моментом:
— Сяохуа…
— Опять что? — недовольно бросила она.
— Те двое сказали, что я твой жених, а ты не стала возражать. Неужели ты… Ай!
— Может, хватит вести себя как пленник?! Сейчас не время для таких разговоров!
— …Ладно, — обиженно пробормотал Чэнь Мо и наконец замолчал.
Хотя их и похитили неизвестные бандиты, жизнь у Сяохуа складывалась неплохо: в полуразрушенном храме на полу лежали толстые сухие соломинки, а у входа дежурили мощные охранники. Если бы не обстоятельства, она бы подумала, что наняла целую свиту телохранителей…
Эта мысль заставила её нахмуриться. Всё происходящее казалось подстроенным. Но ведь она всего лишь служанка, кто станет тратить столько сил и ресурсов, чтобы её разыграть? Хотя… всё равно что-то не так…
На следующий день Сяохуа проснулась от шума снаружи и с ужасом осознала, что спала спокойно всю ночь, несмотря на бандитов! Взглянув на Чэнь Мо, который всё ещё крепко спал, она разозлилась и пнула его:
— Вставай! Ты думаешь, это курорт? Ещё и спишь!
— Мм… — Чэнь Мо сонно открыл глаза: — Уже пора выдвигаться?
— …Да куда выдвигаться! Быстро вставай и посмотри, что там творится! — обеспокоенно сказала Сяохуа. — Звучит так, будто у них драка!
Чэнь Мо кивнул и собрался выйти, но вдруг остановился, будто вспомнив что-то, и, глуповато улыбнувшись, отступил назад:
— Сяохуа, а вдруг там правда драка?
Увидев его трусливый вид, Сяохуа в бешенстве оттолкнула его голову и решительно направилась к двери:
— На тебя надеяться — себе дороже!
За храмом верные подручные уже переоделись в грубую бандитскую одежду и «сражались» с другим отрядом, усердно разыгрывая сцену:
— Отдавайте всё ценное! Кто осмелился шуметь на моей территории? Жить надоело?!
Один из них даже «ранил» верного подручного, разорвав ему рубаху на груди. Сяохуа, наблюдавшая из храма, испугалась и тут же спряталась, потянув за собой Чэнь Мо:
— Быстрее! Там настоящие разбойники! Надо бежать!
Пусть вчерашние похитители и вели себя странно, но хоть не тронули её. А если эти новые разбойники победят — ей не поздоровится!
— Но… те двое сказали, что переломают нам ноги, если попытаемся сбежать, — робко возразил Чэнь Мо.
— …Да кому ты сейчас нужен! Все сами спасаются! — Сяохуа в ярости бросилась к заднему окну. — Оставайся, если хочешь! Я без тебя!
— …Переборщил с робостью, — подумал Чэнь Мо и тут же побежал следом: — Сяохуа, подожди!
Сяохуа не собиралась его ждать — она знала: чем быстрее бежит, тем усерднее он гонится за ней. А если остановится — он точно струсит!
Стоявшие вдалеке подручные, услышав крик своего босса, облегчённо выдохнули: «Наконец-то всё получилось!»
http://bllate.org/book/5219/517208
Готово:
