Это тоже была одна из причин, по которой Чжао Сяохуа никогда не мечтала стать спасительницей мира. Люди в древности, хоть и были суеверны, всё же не верили всерьёз в сны — разве что наивные девчонки. Даже если бы она прямо сейчас прибежала к господину Шэню и поведала обо всём, её скорее всего сочли бы сумасшедшей и выставили за дверь. А между тем именно так всё и произошло: из-за этого самого сна погибли оба родителя семьи Шэнь. И даже если Сяохуа ни в чём не виновата, брат и сестра Шэнь, потеряв родителей, не могли не держать на неё зла…
А вдруг Сяохуа действительно видела что-то во сне? Если бы она тогда сказала об этом вслух, может, её родители остались бы живы? Такие мысли не давали покоя.
— Уходи, — устало махнула рукой Шэнь Ханьсюэ, явно не желая продолжать разговор.
— …Хорошо, — ответила Чжао Сяохуа. Она искренне надеялась, что госпожа прислушается к её словам. Иначе ей не избежать судьбы второстепенного персонажа, занесённого главными героями в чёрный список — того самого, кого убивают в следующем эпизоде…
Но предала её именно Хунмэй! В тот раз Сяохуа даже помогла им избежать беды, а эта неблагодарная не только свалила на неё раненую Шэнь Ханьсюэ, но ещё и навесила чудовищную ложную вину за преступление главного злодея. Теперь Сяохуа всерьёз подозревала, что Хунмэй — шпионка злодея, внедрённая в дом Шэней!
— Апчхи! — Чэнь Мо, сидя дома и тайком составляя романтический план побега со своей Сяохуа, растерянно потёр нос. Неужели простудился? Похоже, этот Ханчэн ему действительно не по нраву…
Покинув госпожу, Сяохуа всё больше тревожилась. Ей казалось, что в словах госпожи скрывался какой-то намёк. Сердце колотилось, и, не выдержав, она решила вернуться, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. Но, заглянув в комнату, увидела, как госпожа, вместо того чтобы пить лекарство, вылила целую чашу в горшок с комнатным растением!
— … — Чёрт возьми, это же чистейшее «очернение»! Сяохуа в ужасе наблюдала за главной героиней из укрытия. «Всё пропало! Зачем Шэнь Ханьсюэ вылила лекарство? Неужели заподозрила меня в отравлении? Как я вообще умудрилась из безымянной прохожей превратиться в обречённую жертву?!»
Осознав, что попала в ловушку, Сяохуа бросилась в свою комнату для прислуги, заперла дверь и начала лихорадочно собирать вещи. Нельзя здесь оставаться! Надо бежать, и как можно скорее! К счастью, вчера она прихватила четыре ляна серебра из продуктовых денег управляющего — этого хватит, чтобы какое-то время не голодать после отъезда из Ханчэна. А ещё у Чэнь Мо дома лежит сто монеток, которые он ей однажды дал. Пусть немного, но и мелочь в хозяйстве пригодится — надо успеть забрать.
Главное — не поднимать шума. Шэнь Ханьчуань почему-то пока не арестовал её, и нельзя давать ему повода. Дождётся до ночи, заберёт деньги и завтра с первыми лучами солнца покинет город. В древности транспорт был медленным — к тому времени, как они начнут её искать, она уже будет далеко.
— Чжао Сяохуа! Чжао Сяохуа! — раздался настойчивый стук в дверь, и её едва успокоившееся сердце вновь заколотилось.
Сяохуа заставила себя сохранять спокойствие, открыла дверь и, нацепив самое послушное выражение лица, спросила:
— Господин управляющий, что случилось?
Тот стоял на пороге с явным недовольством:
— Ты ещё здесь? В эти дни молодой господин будет сверять бухгалтерские книги, и все боковые ветви рода Шэнь съедутся сюда. Тебе же поручили закупки — живо за дело!
С этими словами он сунул Сяохуа двадцать лян белоснежного серебра.
— … — Сяохуа уставилась на сияющие монеты и на мгновение подумала, что управляющий нарочно подкинул ей средства на побег…
— Поторапливайся, вчера ты пропадала слишком долго и чуть не сорвала важное дело молодого господина, — нахмурился управляющий, заметив рассеянный вид Сяохуа.
— …Поняла, — с тяжёлым сердцем кивнула она, пряча серебро в карман. Хоть и хотелось немедленно скрыться с деньгами, но лучше не рисковать. Вдруг молодой господин как раз и ждёт повода обвинить её — тогда она сама попадётся в расставленную сеть.
Поэтому, будучи весьма ответственной служанкой, Сяохуа честно выполнила последнее поручение управляющего, после чего тайком прихватила немного пирожных, сунула их в маленький узелок и направилась к дому Чэнь Мо, чтобы забрать свои вещи и завтра с утра покинуть этот проклятый город, где не уйти от сюжетной кармы.
— …
— Где… где мои монеты?! — Сяохуа ворвалась в комнату и сразу же сунула руку в вазу на столе. Пощупала — ничего. Перевернула вазу вверх дном — пусто…
— Сяохуа, что ты ищешь? — Чэнь Мо вошёл вслед за ней и увидел, как она, широко раскрыв глаза, смотрит на опрокинутую вазу, будто готова вспыхнуть от ярости.
Сяохуа с силой швырнула вазу на стол, подскочила к Чэнь Мо и, надув щёки от злости, выпалила:
— Это ты взял мои монеты из вазы?!
В доме только двое — другого вора и быть не могло. Этот негодяй не только тайком заходил в её комнату, но ещё и украл её последние сто монет!
Чэнь Мо на мгновение замер, потом глуповато почесал затылок:
— Сяохуа, я просто убрал их в надёжное место. Оставлять деньги в вазе — опасно! Мы же почти не бываем дома, а вор наверняка сразу бы нацелился на такую приметную вещь!
— Так ты и есть тот самый вор! — Сяохуа сердито фыркнула и, не желая тратить слова на этого глупца, протянула руку: — Ладно! Раз я вернулась, отдавай деньги — они мне нужны!
Чэнь Мо замялся, медленно полез в карман, но так и не доставал монеты. Сяохуа уже начала выходить из себя! Он то и дело поглядывал то на её узелок, то на распахнутый пустой шкаф и тихо пробормотал:
— Сяохуа, зачем ты собрала вещи? Неужели ты…
Сяохуа испугалась, что он догадался о её планах. Надо срочно что-то придумать, чтобы удержать этого простака и не дать ему выдать её! Но если она просто сбежит, то что будет с ним? Ведь он так к ней привязался… Не накажут ли его молодой господин из-за неё? При мысли, что Чэнь Мо может пострадать из-за неё, Сяохуа стало неприятно на душе…
Однако она переоценила наивность и наглость Чэнь Мо. В следующее мгновение он схватил её за руки и, сияя от счастья, радостно воскликнул:
— Сяохуа, ты наконец решила стать со мной парой беглецов, обречённых на вечное скитание!
— … — Сяохуа сдерживалась изо всех сил, но терпение лопнуло. Она принялась колотить Чэнь Мо по голове, которая будто не содержала мозгов:
— Кто вообще собирался бежать с тобой?! Да и «пара» — фиг тебе, а не пара!
Чэнь Мо, получив заслуженную взбучку, заслонился руками и стал умолять о пощаде. Только когда кулачки Сяохуа устали, он осторожно потёр лицо и, делая вид, что ничего не понимает, спросил:
— Тогда зачем ты собрала вещи? Неужели не собираешься в дорогу?
— Я… — Сяохуа хотела выдумать отговорку, но вдруг замерла от ужаса: — Что с твоим лицом?!
На виске Чэнь Мо отслоился большой кусок рубца — казалось, он вот-вот отвалится. Тот, только сейчас заметив это, нащупал повреждение и побледнел. Быстро прикрыв лицо рукой, он торопливо отвернулся:
— Н-ничего… Наверное, корочка сама отвалилась — рана заживает…
Сяохуа решила, что сама случайно оторвала корочку, когда била его, и тут же почувствовала вину:
— Прости, я не хотела… Дай посмотрю, сильно ли кровоточит?
— Н-не надо! Всё в порядке, правда! Не волнуйся, Сяохуа, ложись спать. Завтра нам рано выезжать! — Чэнь Мо бросил эти слова и впервые в жизни поспешно покинул её комнату, мысленно проклиная кого-то: «Старый чёрт! Какого чёрта он прислал мне такие дешёвые подделки?!»
— … — Сяохуа показалось, будто в момент, когда Чэнь Мо поворачивался, она заметила на его виске участок кожи, неестественно белый на фоне смуглого лица… Но ведь после заживления рубцов кожа часто отличается по цвету — в этом не было ничего странного. Просто…
Этот бедняга и так выглядел заурядно, а теперь ещё и с таким пятном на лице… Сяохуа стало ещё хуже от чувства вины…
Подожди-ка! Что он только что сказал? «Завтра рано выезжать»? Разве она сама не собиралась бежать? Почему он ведёт себя так, будто всё заранее спланировал? Что вообще сейчас происходит?
Авторские примечания:
Ааааа, не успеваю! Короткая глава.
Ах, беглецы-любовники
В своей комнате Чэнь Мо сорвал с лица фальшивую кожу и холодно бросил:
— Эта штука скоро кончится. Скажи Лу Цишаню, чтобы прислал новую партию. И пусть не шлёт мне такие дешёвки — если ещё раз подсунет брак, я вычищу его род до последнего!
— А?.. Но разве вы не говорили, что хотите как можно скорее признаться Чжао-госпоже и больше не нуждаться в масках? — растерянно спросил подручный, который зашёл к нему рано утром и всё ещё не ушёл. Он никак не мог угнаться за переменчивыми настроениями своего босса!
Чэнь Мо бросил на него ледяной взгляд:
— Ещё спрашиваешь?! Если бы вы не устраивали таких кровавых разборок при взыскании долгов и не напугали Сяохуа до смерти, мне бы не пришлось прятать своё прекрасное лицо от неё!
— … — Подручный был потрясён наглостью своего шефа, но, увидев его мрачную физиономию, готовую продемонстрировать настоящую жестокость, мудро проглотил все оправдания и покорно склонил голову:
— Виноват! Отныне в нашем «Бое» главный принцип — вежливое взыскание. Если Чжао-госпожа снова заглянет к нам, я лично покажу ей, какие мы дружелюбные, цивилизованные и гармоничные!
— Не будет «снова», — проворчал Чэнь Мо. — Ладно, впредь будь поосторожнее: мозгами думай, а не кулаками. Как продвигаются дела?
Не подозревая, что настоящая причина бегства Сяохуа — он сам, великий босс, а не «кровавые методы» его подручных, несчастный исполнитель, чувствуя глубокую вину за испорченный роман шефа, поспешно вытащил из-за пазухи тонкий листок бумаги и, дрожа, подал его:
— Вот купчая Чжао-госпожи.
Купчая Сяохуа была простой «живой» купчей. В те времена дети бедняков стоили гроши — стопка купчих семьи Шэнь выглядела внушительно, но каждая стоила меньше десяти лян серебра, а все вместе — не больше трёх-четырёх сотен. Для такого богатого дома, как Шэни, это были копейки, поэтому документы хранились не в тайнике. Подручный без труда выкрал одну купчую, и даже если бы украли все, никто бы не заметил разницы сразу. А уж одну — и подавно. К тому времени, как Шэни обнаружат пропажу, будет поздно.
Чэнь Мо взял купчую Сяохуа, долго разглядывал её, а потом бережно спрятал в нагрудный карман. Теперь, по сути, Сяохуа принадлежала ему!
Он довольно кивнул, настроение заметно улучшилось, и, постукивая пальцами по столу, он оживлённо заявил:
— Сяохуа ещё не знает, что я вернул её купчую. Если она сбежит сейчас, станет нелегалкой!
Подручный тут же подыграл:
— Если господин поместья вовремя вернёт Чжао-госпоже купчую, она наверняка растрогается до слёз…
— Завтра найми отряд преследователей, чтобы они гнались за мной и Сяохуа, — перебил его Чэнь Мо, прищурившись. — И чтоб сыграли убедительно! Если снова провалитесь — отрежу вам голову!
— …А? — Подручный был в полном замешательстве.
— Чего уставился? Сяохуа теперь нелегалка, Шэни вправе объявить на неё охоту. Ты просто облей их грязью, а своим людям прикажи пострелять в Сяохуа — пару стрел мимо, для вида. Я покажу ей своё мастерство в бою!
Чэнь Мо презрительно посмотрел на своего подручного. Нет ничего удивительного, что тому за двадцать, а он до сих пор одинок — совершенно не умеет очаровывать женщин.
Подручный: «…»
http://bllate.org/book/5219/517204
Готово:
