Цинь Юйинь слышала подобное не впервые: «Ты совсем не похожа на обладательницу ледяного корня! С таким вспыльчивым нравом тебе бы лучше подошёл огненный корень!» Обычно такие слова вызывали у неё взрыв ярости, но сегодня, услышав их от Гу Инуо, она почувствовала лишь обиду.
— Откуда мне знать, почему у меня ледяной корень? Разве я сама выбирала, какой мне быть при рождении? Разве я могу решать, какой у меня корень?
— Ого, обиделась? — Гу Инуо теперь поняла, почему некоторые ученики в секте так любят поддразнивать младших братьев и сестёр. Действительно забавно. — Как только научишься держать себя в руках, так сразу и овладеешь льдом на новом уровне.
Гу Инуо вспомнила одну мастерицу с ледяным корнем, чьё имя знали все в мире Тяньсюй — блистательную Сюй Юэ, старшую ученицу Храма Сияющих Облаков. Четыреста лет она неотступно преследовала своего старшего сектантского брата, пока наконец не достигла просветления и не отправилась по пути восхождения — даже раньше, чем он и сама Гу Инуо.
Кто в мире Тяньсюй не восхищался Сюй Юэ? Все говорили о ней как о воплощении чистоты и величия, словно о фее, ступающей по волнам. Только Гу Инуо видела, как та приставляла меч к горлу своего старшего брата и требовала объяснить, почему он отвергает её чувства.
Или, может, все обладатели ледяного корня на самом деле вспыльчивы? Тогда почему она, бывшая обладательница громового корня, такая мягкосердечная?
Лежащие на земле люди, которых Гу Инуо когда-то избила, мысленно возопили: «Какое, к чёрту, у тебя представление о мягкости?!»
— Правда? — Цинь Юйинь обладала исключительным ледяным корнем — редким вариантом высшего качества. Но в современном мире, где ци крайне скудна, корень сам по себе ничего не решал. Без подходящей техники культивации её прогресс был даже медленнее, чем у Цинь Юймо, обладателя двойного корня.
Цинь Юймо пояснил:
— В нашем роду раньше не было ледяного корня, поэтому подходящих техник не сохранилось. Дедушка говорит, что у маленькой Юйинь корень достался по материнской линии, но та ветвь давно угасла.
По материнской линии? Значит, со стороны матери Сяо Биюнь? Гу Инуо порылась в памяти и вдруг вспомнила: в нефритовом браслете есть техника «Ханьшан Биньсинь Цзюэ». Она вытащила свиток и швырнула его прямо в руки Цинь Юйинь.
— На.
Цинь Юйинь удивлённо взяла свиток.
— Что это?
Внимательно прочитав название, она ахнула:
— «Ханьшан Биньсинь Цзюэ»?
— Твоя техника культивации для ледяного корня. До Юаньиня хватит, — сказала Гу Инуо.
— Сестрёнка! Ты не можешь так несправедливо ко мне относиться! — Цинь Юймо со слезами на глазах обхватил её ногу. — Ведь это я первым встретил тебя! Это я первым назвал тебя сестрой! Всё было моё первым! QAQ
— Говори по-человечески, иначе я тебя сейчас убью во имя небес, — бросила Гу Инуо, прищурившись.
— Дай мне тоже свиток! QAQ
— Прочь отсюда! Ты хоть выучил наставления по мечу, что я тебе давала? Выучил ли наизусть «Книгу о пути и добродетели», «Ицзин» и «Багуа»? ←_←
— Да это же невозможно! — завопил Цинь Юймо. В последние дни на съёмках Гу Инуо каждое утро будила его на тренировку с мечом и проверяла, выучил ли он классические тексты. Даже когда он учился в медицинском, ему не было так тяжело.
— У тебя-то с техникой всё в порядке. Техника рода Цинь — лучшая для тебя сейчас. Просто ты основы плохо усвоил, — вздохнула Гу Инуо, вспомнив себя в юности: десять лет ушло только на рубку железного дерева и отработку базовых ударов мечом.
— Эта техника идеально подходит именно ей. Кому ещё я должна её отдать? — На самом деле, по правде говоря, всё в нефритовом браслете принадлежало Цинь Юйинь наполовину. Гу Инуо собиралась передать ей всё, как только та повзрослеет и сможет защитить себя. Самой же ей эти вещи были почти не нужны.
— Я так и знал! Родной брат хуже дальнего родственника! Бедный я, столько трудился, из кожи вон лез, а в итоге даже не доживу до победы! QAQ
Гу Инуо лёгким шлепком стукнула его по голове.
— Хватит кривляться. Сотри воспоминания четырём девочкам за сегодня и отвези их домой.
Она передала ему талисман для стирания воспоминаний обычных людей за один день. Гу Инуо создала его сама, после того как Цинь Юймо рассказал ей о современных правилах секретности.
Когда она достигнет стадии Юаньиня, Гу Инуо планировала разработать новый тип защитного барьера, способного мгновенно эвакуировать обычных людей из зоны боя, чтобы не стеснять себя в сражении и драться в полную силу.
— Есть! — Цинь Юймо взял талисман и уже собрался применить его, как вдруг Цинь Юйинь протянула руку:
— Я тоже хочу помочь!
*
После того как воспоминания четырёх подруг Цинь Юйинь были стёрты и они благополучно доставлены домой, наступило семь вечера. Гу Инуо телепортировала обоих прямо к воротам особняка рода Цинь.
К её удивлению, весь род собрался дома. Увидев, что Цинь Юйинь цела и невредима, Сяо Биюнь расплакалась от облегчения и крепко обняла дочь:
— Юйинь! Юйинь, с тобой всё в порядке? Мама так испугалась! В следующий раз ни в коем случае не смей убегать одна и избавляться от охраны!
Гу Инуо сразу поняла: Цинь Юймо сообщил об инциденте в Специальный отдел, а те, в свою очередь, продали эту информацию роду Цинь, чтобы заручиться их расположением.
Раз уж она доставила их домой, Гу Инуо собралась уходить, но её остановил неожиданный голос:
— Постойте. Вы — старшая дочь Сяо Биюнь, Гу Инуо?
Гу Инуо обернулась:
— Вы, стало быть, патриарх рода Цинь, Цинь Шуе?
— Хе-хе, у девочки такой задорный нрав, — Цинь Шуе не обиделся на её дерзкий ответ и не придал значения тому, что она ответила вопросом на вопрос. — Когда Юймо сказал, что за вами ухаживает, я ему не поверил. У старика глаза ещё не так плохи: стоит взглянуть — и сразу видно, есть ли у парня к тебе чувства.
Гу Инуо усмехнулась:
— Так вы просто развлекались, подшучивая над внуком?
— Я знаю характер Юймо. Он не стал бы говорить, почему так с тобой дружит, и предпочёл бы, чтобы все думали, будто он за тобой ухаживает. Значит, у него есть на то веские причины. Он не станет делать ничего, что навредит роду Цинь. А я, старик, должен просто поддерживать молодёжь сзади. — Цинь Шуе потёр бороду, улыбаясь. — Да и смотреть, как он из кожи вон лезет, выкручиваясь из лжи, довольно забавно.
— Дедушка! Я всё слышал! — возмутился Цинь Юймо, подняв руку.
Цинь Юйинь, которую всё ещё обнимала мать, вдруг вспомнила:
— Мама, кстати, сестра тоже здесь! Это она меня спасла!
— Твоя сестра…? — Сяо Биюнь вытерла слёзы и только теперь заметила старшую дочь. — Это Нонно тебя спасла? С ней ничего не случилось? Не ранена?
— Конечно нет! Моя сестра — настоящая супергероиня! Она даже дала мне од…
— Кхм-кхм!
Гу Инуо громко кашлянула, напоминая о договорённости хранить секрет.
Цинь Юйинь тут же зажала рот ладонью.
Сяо Биюнь спросила:
— Что тебе дала сестра?
— Новогодний подарок, — быстро вмешалась Гу Инуо. — Первый раз встречаются сестры — вот и подарила подарок на Новый год.
Цинь Шуе произнёс:
— Старшая невестка, пусть девочки сами разберутся со своими делами.
— Хорошо, хорошо, — Сяо Биюнь дважды повторила «хорошо». Раньше она больше всего боялась, что, узнав друг о друге, девочки станут врагами. Теперь, видя, как они ладят, она успокоилась.
— Девочка, — Цинь Шуе перешёл к делу, и его лицо стало серьёзным, — я старше тебя, так что позволю себе называть тебя так. Специальный отдел сообщил нам лишь, что на Юйинь напали. Но что именно произошло тогда, я хотел бы узнать от тебя.
— Похоже, вы уже знаете причину? — Гу Инуо не обратила внимания на то, что он занял более высокое положение в иерархии, сосредоточившись на сути дела.
Цинь Шуе спросил:
— Ты уже знаешь, что у маленькой Юйинь ледяной корень?
— Да.
— Ах… этого даже она сама не знает, — вздохнул Цинь Шуе. — Юйинь родилась в год, месяц и день Инь, да ещё и с предельно Иньским телом ледяного корня. Мы всегда держали это в секрете, чтобы не привлечь внимание злых даосов.
— Пусть наш род и силен, но лучше перестраховаться. Раньше мы не выпускали её из-под надзора, но, видимо, это лишь усилило её упрямство.
Гу Инуо задумалась:
— Значит, Великий Праотец Яошаня прислал людей за ней из-за её телосложения?
Услышав это имя, Цинь Шуе вздрогнул:
— Ты сказала… Великий Праотец Яошаня?!
— Так утверждал мастер-кукольник, которого я прогнала, — ответила Гу Инуо.
— Дело плохо, — лицо Цинь Шуе стало мрачным и больше не прояснилось. — Я знаю этого человека. Много лет назад. Весь праведный путь считал его мёртвым, но, оказывается, он всё ещё жив. Если за Юйинь охотится именно он, то это…
Он не договорил, прошёлся два круга по двору, а затем решительно заявил:
— Нет! Надо срочно сообщить Предку!
С этими словами он ушёл в запретную зону особняка, не обращая внимания на остальных.
После ухода патриарха вперёд вышел Цинь Чаозун:
— Маленькая Гу, я твой дядя Цинь. Сегодня ты спасла жизнь Юйинь — отец обязан отблагодарить тебя.
— Не нужно. Юйинь — моя сестра, — ответила Гу Инуо. Её чувства к Цинь Чаозуну были сложными: хоть она и не знала всех подробностей прошлого, но ведь Сяо Биюнь развелась с её отцом и выбрала именно его.
— Уже так поздно, останься сегодня у нас, — предложил Цинь Чаозун и позвал старшего сына: — Чжань, проводи маленькую Гу в лучшие гостевые покои. Хорошо её примите.
Цинь Юйчжан поправил золотые очки:
— Есть.
— Не надо, — начала было Гу Инуо отказываться, но вдруг над головой раздался знакомый хлопок крыльев. Она подняла глаза: над ней кружила попугай Тяньтянь.
— Красавица! Срочно нужна помощь! Лети за мной!
— У меня и правда срочные дела, — сказала Гу Инуо, указывая на птицу. — Прощаюсь.
Цинь Юйчжан, отвечавший в роду за разведку, поправил очки. Линзы на миг вспыхнули белым светом — он узнал в попугае того самого духа-птицу, которого покровительствовал Цинъюань из Управления по делам демонов.
Цинъюань просит помочь свою сестру, с которой даже не связан кровью?
Интересно.
Следуя за попугаем Тяньтянь, Гу Инуо вернулась в Управление по делам демонов.
— Что случилось? Почему так срочно?
Гу Инуо заметила, что Цинъюань не выглядел встревоженным, значит, дело не так уж и горит, как кричал попугай.
Цинъюань действительно не был в панике, но и спокойным не казался:
— Один из демонов, вырвавшихся из-под печати, уже обнаружен.
— Видимо, это не простой демон.
— Это Цанъюй, — после паузы пояснил Цинъюань. — Цанъюй — обезьяноподобный демон, искусный в наведении иллюзий. Он может заставить человека безвольно попасть в его галлюцинации. Сам по себе Цанъюй не особенно силён в бою, но его иллюзии настолько мощны, что даже я не уверен в победе.
— Иллюзии… — задумалась Гу Инуо. В мире Тяньсюй было множество демонов и духов, способных вводить в заблуждение, хотя точной копии Цанъюя не существовало. — По сути, иллюзии — это битва духовных сил. Кто крепче духом и сильнее волей — тот и побеждает. Раз Цанъюй не выделяется боевой мощью, вероятно, его духовная сила от рождения чрезвычайно высока.
— Мой подчинённый, который выследил Цанъюя, уже попался в ловушку и не может продолжать преследование, — искренне сказал Цинъюань. — Я долго думал и пришёл к выводу: только ты можешь пойти со мной.
Раньше Гу Инуо была на стадии основания Дао, теперь достигла золотого ядра, но всё ещё далеко уступала Цинъюаню, находящемуся на стадии Юаньиня. Однако, несмотря на разницу в уровнях, Цинъюань ощущал от неё угрозу — это означало, что духовная сила Гу Инуо намного превосходит всё, что он мог себе представить.
Гу Инуо не колеблясь ответила:
— Без проблем. Мы же так и договорились.
Действуя немедленно, Цинъюань, истинный деятель, не стал ждать удобного момента и тут же превратился в синего дракона, взмыв в облака.
Дракон вызвал тучи — ранее ясное ночное небо мгновенно затянуло плотной пеленой, и вот-вот должен был хлынуть дождь.
— Цц, впервые встречаю кого-то, кто ещё более решителен, чем я, — пробормотала Гу Инуо, глядя на небо. Это действительно было «громовое» решение. Она бросила меч ввысь и, взлетев, села на него, устремившись вслед за драконом.
Где пролетал синий дракон, там начинался дождь. В недоступных обычному взгляду глубинах облаков синий дракон и золотой луч меча мчались друг за другом вдаль.
Пролетев далеко на запад, Цинъюань наконец приземлился. Гу Инуо последовала за ним.
— Здесь?
Цинъюань кивнул:
— Именно здесь мой подчинённый потерял связь.
http://bllate.org/book/5218/517143
Готово:
