— Цинъюань хочет, чтобы я помогла поддерживать печать или сражаться с демоническими зверями, вырвавшимися на свободу?
Разгаданный в своих намерениях, Цинъюань слегка смутился:
— Именно так. В этот критический момент, когда решается судьба всего, я надеюсь, что Цзытин проявит великодушие и благородство…
Он не договорил — Гу Инуо уже согласилась:
— Хорошо!
Цинъюань впервые встречал человека, столь охотно идущего навстречу, и на миг растерялся:
— Ты согласилась?
— Конечно. Я, Гу Инуо, не из тех, кто остаётся позади. Если даже Управление по делам демонов проявляет такую инициативу, как мне не стыдно бездействовать в тылу? — Она вздохнула. — Хотя, если честно, всё это в конечном счёте началось именно со мной _(:зゝ∠)_
Даже если бы не воскрешение Гу Инуо по зову Цинь Юймо и не потоки хаоса, разорвавшие границу миров, защитный купол котлов Цзючжоу рано или поздно дал бы сбой. Но всё же именно Гу Инуо стала тем самым спусковым крючком. Раньше она не знала об этом, но теперь, узнав правду, не собиралась оставаться в стороне.
— Однако у меня есть одно условие.
— Какое условие? — воскликнул Цинъюань. — Согласен на всё! Даже десять условий — и те приму!
— Эх, десять — это уж слишком, — сказала Гу Инуо, поднимаясь и встряхивая рукавами. — Видишь ли, я пока всего лишь на стадии основания Дао. Хоть и хочу помочь, но особой пользы не принесу. А раз уж Пекин — земля императорской ауры и рядом со мной истинный дракон, то подготовь мне комнату для медитации в вашем Управлении. Мне нужно срочно прорваться на следующий уровень.
— Без проблем! Сяо Юй! — Цинъюань позвал девушку, что ранее подавала чай. — Отведи гостью в нашу лучшую комнату для практики ци. Пусть все немедленно освободят её. Никто не должен беспокоить Цзытин без моего приказа! Обращайтесь с ней так же почтительно, как со мной самим. Поняла?
— Да, — ответила Сяо Юй, лукаво блеснув глазами. Она учтиво поклонилась Гу Инуо и добавила: — Пожалуйста, следуйте за мной, наставница.
Глава двадцать восьмая (вторая часть)
Ранее Гу Инуо оставалась на стадии основания Дао не потому, что не могла подняться выше, а потому что не хотела. Её разум был готов, сомнений в методиках не возникало — единственным препятствием была низкая концентрация ци в окружающей среде.
Прорыв на уровень золотого ядра требует особо насыщенной ци. В таких местах, как Шанхай или киностудия, это было почти невозможно. Гу Инуо даже планировала после Нового года отправиться в путешествие по стране в поисках уединённого даосского убежища, чтобы там спокойно достичь нового уровня.
Но не успела она собраться, как произошёл инцидент в море, и Цинъюань пригласил её в пекинское Управление по делам демонов. Хотя Пекин и не мог похвастаться древними источниками ци, как уединённые пещеры и горы, всё же, как гласит пословица: «Гора не обязана быть высокой — достаточно, чтобы на ней жил бессмертный; вода не обязана быть глубокой — достаточно, чтобы в ней обитал дракон». Присутствие Цинъюаня, истинного дракона, сделало территорию Управления местом с особым, насыщенным ци воздухом, идеальным для практики.
Гу Инуо провела в комнате для медитации всего одну ночь. Она не использовала ни ритуальных кругов, ни драгоценных камней, ни магических артефактов. Утром же, выйдя из комнаты, она уже была наставницей золотого ядра.
Сяо Юй, дежурившая снаружи и готовая в любой момент доложить Цинъюаню, была поражена до глубины души. Теперь ей стало понятно, почему Цинъюань приказал так почитать Цзытин. Ранее она даже подумала, не влюблён ли дракон и не использует ли власть ради личных целей. Как же она ошибалась! Действительно, Цинъюань — истинный мудрец, умеющий распознавать героев!
— Наставница, — поспешила она подойти, — чем могу помочь?
— Где у вас тут ванная? Мне нужно искупаться.
Гу Инуо принюхалась — запаха не было, но всё равно чувствовала себя грязной. При прорыве на уровень золотого ядра ци очищает тело, вымывая скопившиеся шлаки и примеси. Хотя Гу Инуо и раньше регулярно проводила подобные очищения, теперь ей просто необходимо было принять душ.
Сяо Юй на миг замерла, но быстро пришла в себя:
— Купание? Сейчас всё подготовлю!
*
Глядя на деревянную ванну перед собой, Гу Инуо не знала, считать ли это ретро-стилем или просто причудой. Ведь ей хотелось просто помыться _(:зゝ∠)_
На поверхности воды плавали лепестки. Гу Инуо принюхалась — среди аромата цветов уловила запах целебных трав, полезных для практики. Лепестки, видимо, добавили не ради красоты, а чтобы смягчить запах лекарств и расслабить дух.
Гу Инуо не стала трогать чистую одежду и полотенце, приготовленные Сяо Юй. Она сама достала всё необходимое из нефритового браслета и туда же убрала грязные вещи, прежде чем погрузиться в воду.
— Ах~ Ежедневная ванна — настоящее блаженство!
Опершись спиной о край ванны, Гу Инуо достала из браслета телефон и стала проверять сообщения. Главный недостаток пространственного браслета — электроника внутри него теряет сигнал. Обычно Гу Инуо носила телефон в кармане, но вчера, чтобы ничто не отвлекало от практики, положила его в браслет.
После возвращения в этот мир у неё почти не осталось дел в реальности, и звонков обычно не бывало. Но на экране высветилось семь-восемь пропущенных вызовов — все от Сяо Биюнь.
Гу Инуо сразу поняла, зачем звонила мать, и перезвонила.
— Алло! Это Нонно? Это мама.
— Мам, что случилось?
— Ну… э-э… — Сяо Биюнь запнулась, но наконец выдавила: — Нонно, в клан Сяо не посылали к тебе людей?
Как и ожидалось — дело именно в этом.
— Да, и что?
— Твой дедушка звонил мне… Он хочет, чтобы ты пришла в клан Сяо, но ты отказываешься…
На самом деле слова деда были куда жёстче, но Сяо Биюнь, как всегда, предпочла проглотить обиду.
— Он ещё сказал, что я неблагодарная, и обвинил тебя в плохом воспитании?
Гу Инуо закатила глаза:
— Послушай, мам, после шести лет он хоть раз позволил тебе воспитывать меня? И теперь вдруг вспомнил про родственные узы? К тому же ты сейчас — госпожа Цинь, жена старшего сына дома Цинь. Веди себя увереннее! Тебе не нужно глядеть ему в рот — он должен лебезить перед тобой!
— Ну… он ведь мой отец…
Гу Инуо была в отчаянии от этой «нежной цветочной» матери:
— Если ты и дальше будешь вести себя так, да ещё и перед кланом Сяо унижаться, как Цинь будут к тебе относиться?
— Цинь… Цинь ко мне очень хорошо относятся, — запнулась Сяо Биюнь, но вдруг вспомнила: — Кстати, Нонно, ты ведь недавно часто общаешься с Цинь Юймо?
— А? Цинь Юймо? Он сам за мной бегает, ну и ладно.
— Вы… вы встречаетесь?
Этот вопрос буквально шокировал Гу Инуо:
— Я?! С ним?! Встречаемся?! Да ты что, шутишь?!
— Ах, нет? Просто на Новый год Сяо Ин раскопала вашу переписку, и он сам признался, что за тобой ухаживает. Дедушка даже велел ему поскорее привести тебя домой. Мне кажется, Юймо хороший парень — знаком с детства, того же возраста, и явно к тебе неравнодушен…
— Спасибо, не надо, до свидания!
Гу Инуо бросила трубку, но злость не утихала. Она тут же набрала номер Цинь Юймо.
Как только тот ответил, она заорала:
— Цинь! Юй! Мо! Что ты там наговорил своей семье?!
— Сестра, сестра! Дай объяснить! — в трубке раздался испуганный голос.
— Не! Да! Меня! Интересует! Объяснение! Я сейчас в Пекине, так что готовься! Я тебя так отделаю, что ты узнаешь, почему цветы такие красные!
Она швырнула телефон, но тут же зазвонил снова — Сяо Биюнь.
Подумав, Гу Инуо ответила:
— Что ещё? Если про Цинь Юймо — не хочу слышать! Этот мелкий нахал заслуживает трёхэтажной взбучки!
— Нет-нет! Раз тебе неприятно, я больше не стану упоминать Юймо, — поспешила заверить мать. — Дело в другом. Помнишь, я дала тебе нефритовый браслет? Скажи честно — это наследственный артефакт твоей бабушки? Ты начала практиковаться благодаря ему?
Гу Инуо фыркнула:
— Да, и к тому же это пространственный артефакт. Хочешь забрать обратно? Без проблем, сейчас привезу.
— Нет! Я не это имела в виду! — запаниковала Сяо Биюнь. — Я боюсь, что ты попала в беду! Ты не представляешь, как долго твой дед и дядя искали этот артефакт! Я и не подозревала, что браслет — именно то, что они ищут. Иначе никогда бы не дала тебе такой опасный предмет! Теперь они узнали, что ты практикуешь и даже довольно сильна, и подозревают, что я передала тебе наследие. А они… они способны пойти на всё!
Гу Инуо постепенно успокоилась. Да, всё произошло случайно: её сила — результат перерождения, а не браслета. Но клан Сяо в это не поверит. Они будут думать, что она присвоила наследственный артефакт и благодаря ему стала культиватором.
Раньше Гу Инуо, возможно, и опасалась бы клана Сяо. По данным Цинь Юймо, в клане два мастера золотого ядра — Сяо Лао, дед, на поздней стадии, и Сяо Боян, его старший сын, на средней стадии, — а также несколько практиков основания Дао. Именно из-за отсутствия мастеров Юаньиня клан Сяо и выдал Сяо Биюнь замуж за Цинь — ведь в доме Цинь, помимо Цинь Лао на уровне золотого ядра, есть как минимум два старейшины Юаньиня, которые и поддерживают статус дома Цинь как первого среди аристократов.
Но теперь, достигнув уровня золотого ядра — пусть и начальной стадии, — Гу Инуо не боялась никого. Даже с Юаньинем, таким как Цинъюань, она могла бы сразиться. Что уж говорить о клане Сяо?
— Мам, не переживай. Клан Сяо мне не страшен.
Однако она понимала: если клан Сяо начнёт давить через Ассоциацию Культиваторов или Специальный отдел, это может создать конфликт с Управлением по делам демонов и помешать её помощи Цинъюаню.
— Я сама разберусь с этим вопросом в клане Сяо. Больше не волнуйся.
— Нонно, ты не знаешь клан Сяо, они…
— Хватит! — прервала Гу Инуо. — Я пойду туда вместе с Цинь Юймо. Договорились?
Цинь Юймо — идеальный щит от стрел.
Упоминание Цинь Юймо немного успокоило Сяо Биюнь:
— Только обязательно иди с Юймо! И будь осторожна.
После разговора Гу Инуо посмотрела на экран — три звонка, десять минут. К счастью, ванна была оснащена ритуальным кругом подогрева, так что вода не остыла.
Оделась и решила: сначала избить Цинь Юймо, потом взять его с собой в клан Сяо, а потом вернуться и помочь Цинъюаню.
Надо предупредить Цинъюаня перед уходом.
*
Цинъюань, увидев Гу Инуо, тоже был поражён. Обычно прорыв на уровень золотого ядра занимает четыре-пять дней, а она справилась за сутки. Но, вспомнив её почти перерождённую сущность, он решил, что это вполне логично.
— Могу ли я спросить… — не удержался он от любопытства, — какого уровня ты достигла в прошлой жизни?
Гу Инуо подумала — скрывать нечего:
— Э-э… до самого порога пути восхождения.
— Прошу прощения! — Цинъюань почтительно поклонился. — Оказывается, вы — старший наставник.
— Эй, Цинъюань, не будь таким формальным! Прошлое — прошлым. Мы с тобой на равных. Ты — дракон, а ведёшь себя как книжный червь!
http://bllate.org/book/5218/517139
Готово:
